А мне? Разумеется, мне было страшно, и я затолкала руки в карманы, чтобы никто не заметил, как дрожат мои пальцы. Я не смотрела в сторону рубедриан, хотя периферийным зрением заметила там движение, и это движение было направлено в мою сторону…
Они что-то кричали, наверное, «Стой!» или что-то в этом роде, но я выскочила на эту арену не для того, чтобы останавливаться и вести беседы с дикой вампирской сектой, я вышла, чтобы продолжить проигранный Утером поединок и привести его совсем к другому финалу. И это был не поединок между людьми и вампирами, между династией Андерсонов и одной из Великих Старых рас, это было что-то другое, может быть – мне даже неудобно об этом думать, но… Может, это был поединок между добром и злом?
Надо будет попросить Марину с этим разобраться, но только позже, потому что пока у Марины совсем другие проблемы. Да и у меня намечаются серьезные осложнения справа по курсу: большой и злой рубедрианин, только что зарезавший Утера, желал продолжения бойни и уже примеривал лезвие своего ножа к моему горлу…
А в это время тело Утера пошевелилось, из-под него показалось залитое королевской кровью лицо Накамуры. Вампирский поединщик выглядел растерянным – он не знал, радоваться ли ему смерти Утера или же печалиться от того, что эта смерть – вовсе не его рук дело. Он не без труда сбросил с себя труп короля, поднялся и понял, что, пожалуй, второй вариант поведения более разумен, потому что никто не приветствовал его криками, на него вообще почти никто не смотрел, внимание рубедриан было приковано к девушке на арене. Накамура разочарованно вздохнул, посмотрел на свои доспехи, на свои окровавленные руки и, несмотря на все разочарование, не смог удержаться, чтобы не облизать свои ладони, с причмокиванием всосав кровь Утера Андерсона. Закончив с ладонями, он обтер лицо и эту кровь также употребил по назначению. Наверное, эти вполне естественные для вампира поступки и решили судьбу Накамуры, потому что за ним действительно почти никто не наблюдал, однако этим «почти», этим исключением была Амбер Андерсон, которая теперь уже ничего не боялась и которой было совершенно нечего терять.
Когда приближающаяся справа фигура стала совсем огромной, я мельком посмотрела на рубедрианина с ножом и поняла, что тот очень зол, наверное, из-за недостатка внимания с моей стороны. Он был большой, сильный, победитель и все такое прочее. Он ждал, что вопли ужаса станут нормальной реакцией на его появление.
В этом, наверное, был свой резон, но мне пришлось вкратце объяснить ему простую истину – из каждого правила бывают свои исключения.
Иногда эти исключения несовместимы с жизнью.
17
Рубедрианин прорычал что-то угрожающее, однако Настя не сбавила шага, и тогда вампир, чувствуя спиной взгляды сородичей, показал, как, по мнению рубедриан, следует обращаться с людьми.
То есть, он попытался показать. Рубедрианин был проворен, и рука его была набита на убийствах, только вот…
Только вот у девушки в сумочке могут водиться самые неожиданные вещи.
Нет, какая там сумочка. Это была не сумочка, а такой карман из грубой материи, прицепленный к поясному ремню. Смайли выдал мне его наряду с другими полезными вещами в стиле «милитари», но к тому времени, когда нужно было выбираться на арену, со мной остался только вот этот карман. Однако он не был пуст.
Я еще не освоилась с этой штукой, не была уверена в ее мощности и дальности действия, поэтому слегка перестаралась.
Перестаралась – это всего лишь слово. В реальной жизни это означало, что я разрезала рубедрианина пополам. Поперек.
А потом пошла дальше, не снимая пальца с кнопки на предмете, который напоминал мобильный телефон, но на самом деле таковым не был.
Откуда он у меня взялся? От прежнего владельца. Кто был прежним владельцем? Нет, не Лиза, хотя вы на верном пути. Некогда эта демонская игрушка и вправду принадлежала Лизе, но когда мы с Гарджели нанесли визит в ее румынский особняк и упаковали Спящую Красавицу в металлический ящик, многое из Лизиного имущества перешло в руки Давида Гарджели. В том числе и псевдотелефон. Я обещала помалкивать об этом обстоятельстве, а в обмен на молчание Гарджели обещал научить меня пользоваться этой штукой, и потом, когда он разберется в ее устройстве и наладит производство, подарить мне персональный экземпляр в чехле с бриллиантами. Ну, может, насчет бриллиантов я и додумала, но в остальном все примерно так и было, кроме того, что Гарджели не наладил серийного производства. Он лишь успел мне показать, на какие кнопки там следует нажимать, а на какие не стоит.
Мне это пригодилось. Гарджели – нет. Откуда он у меня взялся, этот смертоносный мобильник? От прежнего владельца, которому в этой жизни уже ничего не было нужно. Я нашла Гарджели у снесенных дверей на северном входе – он дожидался Леонарда, чтобы блеснуть своим магическим искусством, но не подумал о том, что в этом мире водятся и другие хищники, куда более примитивные, но этого примитива хватило, чтобы подкрасться к Давиду сзади и сделать все то, что обычно делает голодный рубедрианин с человеком.
Поэтому я обнаружила отдельно тело Давида Гарджели и отдельно – голову. И то, и другое было, скажем так, в поврежденном состоянии. Мобильник был цел.
И я знала, на какие кнопки надо нажимать.
Настя старалась не смотреть в сторону рубедрианина, когда он был живым, и она тем более не стала смотреть на него мертвого, к тому же разрезанного пополам в районе грудной клетки. Вампир умер молча, зато его сородичи взревели, как десяток мотоциклетных моторов, оседланных адскими байкерами. Этот звук подсказал Насте, что пора переходить на бег.
И она побежала, тем более что бежать оставалось немного – вот барьер, отделяющий арену от зрительских мест, вот ступеньки на верхний ярус, вот коридор, вот дверь…
Она ударилась в эту дверь плечом, едва не снесла ее с петель и только теперь позволила себе краем глаза посмотреть назад: разумеется, Настя слышала топот ног, но увидеть – это совсем другое дело. От увиденного ей захотелось вернуться в детство и основательно позаниматься легкой атлетикой – преследователей было много, и они относились к этой погоне очень серьезно.
Настя юркнула за дверь и даже не стала тратить секунды на защелку, просто побежала дальше, зная, что рубедриан такой дверью не остановишь. Дальше начались ступени, их было бесконечно много, а топот и вопли позади становились все громче и громче, и в воздухе запахло кровью, не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом – одежда рубедриан пропахла кровью, которой было достаточно ими пролито по пути в Лионею.
Но Марат не случайно назвал их зверьми – рубедриане никак не могли насытиться, им все было мало, они убивали уже не для пропитания, а для самоутверждения, что, впрочем, делало их похожими не столько на зверей, сколько на людей. Жадных до крови людей.
Потом была еще одна дверь, Настя открыла ее, остановилась, перевела дух и оглянулась: рубедриане мчались к ней, скаля зубы и занося кривые ножи…
Их было слишком много, чтобы Настя, даже со своим демонским мобильником, могла их победить. Зверя мог победить только зверь, и поскольку другого столь же свирепого и беспощадного зверя у Насти под рукой не было, зверь должен был убить сам себя.
Судя по выкатившимся в охотничьем экстазе белкам и распахнутым в предвкушении крови ртам, рубедриане об этом не догадывались.
Настя сказала про себя «раз» и шагнула в дверной проем.
«Два» – она повернулась к двери лицом, чтобы видеть рубедриан.
«Один» – она попятилась, не спуская глаз с двери.
Ноль.
– Хррр…
Вот именно так он тогда и сказал. Рубедрианин просто вылез из-под лестницы, отбросил в сторону кровоточащий кусок чьей-то плоти…
И сказал:
– Хррр…
Что, наверное, означало: «К чертям диету, гулять так гулять». А может быть, это и ничего не означало. Просто звук, сопровождающий процесс слюноотделения у рубедриан. Во всяком случае, его глаза выдавали живой гастрономический интерес к моей персоне.
У меня был пистолет, но его еще нужно было вытащить, направить на рубедрианина… Да, и еще снять с предохранителя. А еще раньше – преодолеть приступ паники.
И еще у меня был меч, но тут моих сил хватило, только чтобы швырнуть в рубедрианина этим антиквариатом. Я промахнулась. Рубедрианин ухмыльнулся, перешагнул через меч и пошел на меня. Я попятилась, рубедрианин открыл пасть, и тогда я попятилась быстрее, а потом я на что-то наткнулась спиной, оно было похоже на мешок или еще что-нибудь в этом роде, я не стала разбираться и швырнула этим мешком в рубедрианина…
То есть, я попыталась швырнуть, потому что мешком оказался очередной зомби – я уже перестала обращать на них внимание, относясь к ним как неодушевленным предметам типа мебели. Основная масса зомби, как и было задумано Леонардом, столпилась в большом зале с колоннами и долбила пол, но некоторые не совсем удавшиеся особи задумчиво бродили по дворцу, стуча по стенам…
Это был как раз такой заблудший зомби, и я не задумываясь швырнула им в рубедрианина. Они столкнулись, причем на лице зомби осталось все то же сонное выражение, а вот рубедрианин…
Он буквально засветился. В его зрачках заискрился праздничный фейерверк, рубедрианин схватил зомби за плечи, как старого приятеля, а потом уже вовсе не по-приятельски впился ему в шею. Зомби вздрогнул и стал оседать, словно из надувной куклы выпустили воздух.
Рубедрианин проводил его в этом медленном падении до самого конца. Потом выпрямился, перевел дух и посмотрел на меня с выражением девяностопятипроцентного счастья на лице. Пять процентов он собирался добрать за мой счет. Если бы он сейчас интимным шепотом сказал: «Ну наконец-то мы одни..» – я бы не удивилась.
Но он повел себя гораздо грубее. Он прыгнул на меня и вцепился когтями