.[15]
– Заливай кому-нибудь другому, – пробормотал Вуди.
– Сдается мне, что это твой папашка, Чингачгук.
В желудке у Джереми все заледенело.
Вуди обернулся. Глаза его, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Челюсть отвисла. Дыхание участилось, он остолбенел, только грудь ходуном ходила.
Затем его рука потянулась к выкидному ножу на поясе. Он вытащил его и выкинул лезвие.
– Упс, – сказал Ковбой, улыбнулся, слегка приподняв шляпу, и вдруг, развернувшись, метнулся за угол.
Джереми бросился следом.
– Держи их! – услышал он крик Вуди.
Резким ударом Ковбой распахнул дверь, солнечный свет резанул Джереми по глазам. Щурясь, он увидел, как Ковбой перемахнул через деревянные перила и спрыгнул на дощатый настил променада. Джереми последовал его примеру, но, приземлившись, понял, что не удержится на ногах, и упал, ударившись коленями о доски. Он попытался подняться.
Но кто-то обрушился ему на спину, придавив к настилу.
– Ща тя покрошу, паскуда! – Это был голос Вуди.
Джереми почувствовал, как его схватили за волосы и задрали голову вверх, причинив дикую боль. Он понял, что собирается сделать Вуди. Перерезать ему глотку.
Вместо этого парень рванул волосы Джереми вниз, стукнув его лицом о дощатый настил.
– Слышь ты, дефективный, – услышал Джереми. – Он тебе ничего не сделал.
Это был голос Ковбоя.
Вуди слез со спины Джереми.
– Давай подойди и забери его, раз такой крутой, – сказал Вуди.
Джереми привстал на четвереньки. Подняв голову, он увидел перед собой всю честную компанию. Они окружили Ковбоя, а тот и не пытался бежать – он стоял и улыбался им, медленно поворачиваясь на месте.
У Вуди и татуированного в руках блестели ножи. Эти двое тоже улыбались.
Вокруг уже собирались взволнованные зрители, с нетерпением ожидающие, что будет дальше. Неужели они думают, что это все шутки?
– Когда я последний раз наткнулся на такое дерьмо, – говорил Ковбой, поворачиваясь то к Вуди, то к татуированному, – то просто почистил ботинок.
«Идиот!» – подумал Джереми.
Татуированный бросился на Ковбоя с ножом, тот уклонился, но лезвие все-таки достало его предплечье.
– Ах ты ж сволочь…
Вуди бросился на него с явным намерением изувечить.
Джереми кинулся на Вуди и схватил его за ногу. Тот упал, но ему на выручку подоспела Джингльс и топнула ногой по руке Джереми. Он вскрикнул. Она топнула еще раз, но он успел отдернуть руку и откатиться. Джингльс поспешила к нему, и как только Джереми перевернулся на спину, впечатала ботинок ему в живот.
В тот момент, когда она только занесла ногу для удара, Джереми осознал, что ему открывается потрясающий вид: девчонка в коротеньких шортах и обрезанной футболке стоит прямо над ним. Он видел нижнюю часть ее грудей и даже немного соски.
Здорово, подумал он.
А потом тело взорвалось болью и дыхание оборвалось.
15
Бомж отвесил стоявшей перед ним женщине оплеуху. Миниатюрный кассетный диктофон вылетел у нее из руки, чуть не смазав по лицу прохожего. Когда женщина повернулась поднять диктофон, Дэйв увидел, что это не кто иная, как Глория.
– Знаменитая журналистка на службе, – съязвила Джоан.
– О Господи, – пробормотал Дэйв.
Отстегнув дубинку от кольца на поясе, Джоан направилась к бомжу. Дэйв же подошел к Глории. Та подняла с пола диктофон и потрясла возле уха, проверяя на исправность.
– Глория.
Обернувшись, та на мгновение обомлела. Но тут же улыбнулась:
– А, это ты.
– Да, это я. – Он не смог скрыть раздражения в голосе. – Какого черта ты делаешь?
– Я пыталась взять интервью, но…
– Пожалуйста, не надо! Пожалуйста, нет!
– Заткнись, – Джоан подтолкнула бомжа к Глории. Его водянистые глаза были полны ужаса.
Вздохнув, Глория покачала головой:
– Не бейте его. И вообще оставьте его в покое. Он ничего не сделал. Это я сама… вторглась на его территорию. – Она встретилась с ним взглядом. – Мне правда очень жаль. Я не хотела, чтобы у вас были неприятности.
– Отпусти его, – сказал Дэйв.
– Свободны, мистер, – бросила Джоан и прицепила дубинку обратно к ремню.
Бродяга побрел прочь, что-то бурча себе под нос.
– Извините меня, – сказала Глория.
– Нет проблем, – улыбнулась Джоан и пожала плечами. – Вы в порядке?
– Да. Поймите, я не хотела никаких неприятностей. Только надеялась услышать о троллиной охоте из первых уст… И видите, как вышло? Они просто-напросто не доверяют мне.
– Они все ненормальные, – сказала Джоан.
– Почему бы тебе не заняться чем-нибудь другим? – спросил Дэйв. – Все равно ты никогда не добьешься от них ничего пут…
– Полиция!
Обернувшись, Дэйв увидел, что сквозь толпу бежит мальчонка лет десяти-одиннадцати. Он указывал пальцем куда-то назад.
– Полиция! – закричал он снова. – Там драка! Поножовщина! – Добежав до Дэйва, парнишка остановился. – Там, за «Веселым домиком»!
Дэйв сорвал с пояса рацию и нажал кнопку вызова:
– Срочно подкрепление. В Фанленд, – проговорил он. – Возле павильона Данна. На всякий случай пришлите еще и скорую.
Он повесил рацию обратно на пояс и припустил за Джоан. Та уже мчалась в указанном пыхтящим мальчишкой направлении. Дэйв несся за ней со всех ног, но не мог догнать. Ее рвение ему совсем не понравилось. Даже не разобравшись в ситуации! Пацан сказал, там поножовщина. Интересно, сколько народу в ней участвует?
– Подожди! – крикнул он Джоан.
Но она, казалось, его не слышала.
– Гадство, – пробормотал Дэйв.
Взволнованный и раздосадованный, он тем не менее в который раз восхитился Джоан. Боже, какая же она все-таки отчаянная и прыткая! Глядя, как лихо она огибает прохожих, он поневоле вспомнил О. Дж. Симпсона[16].
Она двигалась великолепно.
Дэйв успел бросить последний взгляд на ее шорты. В следующий миг толпа поглотила ее.
Собравшаяся у Музея Диковин толпа напомнила Джоан о почитателях таланта девушки с банджо. Только здесь, похоже, народу было еще больше. Некоторые убегали, оставшиеся же не стояли на месте, мирно слушая музыку, а подпрыгивали и галдели.
– Прочь с дороги! Полиция! Разойдись! Прочь с дороги! Пошевеливайтесь! – выкрикивала Джоан, пробираясь в толпе. Многие отказывались посторониться, нарочно мешали. Им явно хотелось продолжения банкета. Джоан расталкивала их, требуя дать дорогу. Мимо самых упорных приходилось протискиваться.
Ее пихали локтями.
Кто-то дернул ее сзади за шорты и чуть не стянул их.
Наконец ей удалось прорваться в глубь толпы.
То, что открылось ее взгляду, напоминало бойцовский ринг.
– Полиция! – закричала она, продвигаясь вперед и одновременно пытаясь оценить ситуацию. – А ну прекратить!
Подросток с окровавленным лицом навалился на девушку и самозабвенно бил ее коленом в живот. Не считая коротко обрезанных шортиков, девушка была совершенно голой. От каждого удара ее ноги содрогались.
Вторая девушка, в кожаной юбке и драной маечке, оттолкнулась от пола и бросилась на подростка. Она врезала ему по ноге, и все трое сбились в кучу-малу.
Выхватив из-за пояса дубинку, Джоан решила сперва заняться остальными драчунами.
– Полиция! – гаркнула она, кидаясь к ним.
Тот, что насел сверху – субъект с фиолетовым ирокезом, – поднялся с тела противника и повернулся к Джоан. В правой его руке сверкал нож, в левой было отрезанное ухо.
Паренек за его спиной растянулся на настиле, зажимая рукой кровоточащую рану. Тот, что находился под ним, судя по всему, приятель Ирокеза, отпихнул раненого и начал вставать.
– Вы оба! – рявкнула Джоан. – Ни с места!
Краем глаза она уловила какое-то движение и, глянув налево, увидела, что девчонки пытаются улизнуть. Если раньше Джоан считала их жертвами, то теперь сильно сомневалась. Толпа расступилась, освобождая им дорогу. Пострадавший парнишка так и сидел на деревянном настиле, вытирая кровь с лица белой футболкой.
Джоан снова повернулась к тем двоим. Ножи были у обоих. Они переглянулись.
– Бросайте оружие!
Один покачал головой. Второй, с ухом в руке, тоже.
Джоан решила, что придется стрелять.
Правильно, подумала она, заодно разгоню к чертям всех этих ротозеев.
– Бросайте сейчас же! – Это был голос Дэйва, и раздался он прямо у нее за спиной.
Осклабившись, отморозок с ирокезом отправил отсеченное ухо в рот. Он начал жевать, и Джоан подумала: ты что творишь, псих, его же можно еще пришить!
Он выплюнул ухо; шмякнувшись о правую грудь Джоан, оно прилипло к футболке, а в следующий миг ее нога влетела парню прямо в солнечное сплетение. Подхватив ухо, Джоан умудрилась все той же ногой врезать Ирокезу в челюсть. Из его рта брызнула кровь вперемешку с осколками зубов. Нож отлетел в толпу. Парень рухнул на променад и остался лежать неподвижно.
Его дружок развернулся. Один из зрителей не успел отойти с дороги. Молодчик всадил нож ему в живот, толкнул заголосившего парня на спину и метнулся в стремительно рассеивающуюся толпу.
– Я возьму его, – сказал Дэйв.
Он бросился вдогонку, а Джоан присела на корточки над корчившимся на деревянном настиле подростком.
– Твое ухо у меня, – сказала она. – Врачи пришьют, будешь, как новенький. – Ей самой хотелось верить в свои слова. У него были и другие раны.
Послышался вой сирен.
– Держись. «Скорая» будет с минуты на минуту.
– Иного я и не ждал, – пробормотал паренек.
Она пошла дальше и опустилась на колени перед парнем, которого только что пырнули в живот. Тот был в сознании, обхватив руками рану, он хныкал и сучил пятками по настилу.
Она ласково накрыла его руки ладонью:
– Все будет хорошо, не отпускай рану. «Скорая» уже в пути.
После чего отошла, решив, что лучше, пожалуй, осмотреть раны паренька с отсеченным ухом и постараться оказать первую помощь до приезда скорой.