Обычно Дэйв видел в павильоне толпы народу. Но нынче вечером было не особенно людно. Посетители бродили вокруг, кто дегустировал угощения, кто рассматривал сувениры, кто фотографировал своих детей на карусели.
Бомжей не наблюдалось.
И Глории тоже.
– Ты не голодна? – спросил Дэйв.
– Нет. Но ты можешь сходить и купить чего-нибудь.
Он покачал головой.
– Приедем ко мне – тогда и перекусим.
– Хорошо.
Ему была приятна мысль, что потом они поедут к Джоан.
А ведь могли бы быть у нее прямо сейчас.
Спасибо за все, Глория.
Они вышли через противоположную дверь и чуть не врезались в Джима и Бет.
При виде их глаза Бет полезли на лоб. Джим лишь слегка выгнул уголок рта, не то в усмешке, не то в оскале.
Тридцать секунд, подумал Дэйв. Тридцать чертовых секунд, и мы бы с ними разминулись.
– Итить-колотить, да еще татуху набить! – воскликнул Джим. – Молодые голубки!
– Не мели ерунды, – ответил Дэйв, понимая, насколько глупо это звучит.
– Мы ищем Глорию Вестон, – сказала Джоан.
– Планируете ménage à trios[22]?
Джим знал о связи Дэйва с Глорией. Черт, про нее знали все. Для сослуживцев это сделалось неисчерпаемым предметом острот: подумать только, коп и либеральная журналистка!
– Как насчет взять с собой и нас? – предложил Джим. – Сообразить на пятерых.
– Вынь на минутку голову из жопы, – сказала Джоан, – и послушай: Вестон вжилась в роль бомжа, дабы получше разузнать все тонкости их жизни.
– Ничего себе. Дальше что?
– Это ненормально, – сказал Дэйв.
– Вы не видели ее? – спросила Джоан.
– Я на эту мразоту стараюсь не смотреть. Они мне аппетит отбивают.
– А мы смогли бы ее узнать? – спросила Бет. – Она сильно изменила свою внешность?
– Ну, она растрепала волосы, – стала перечислять Джоан, – переоделась в серую рубашку, фиолетовую юбку и красные колготки. Естественно, все эти вещи изрядно запачканы и потрепаны. И еще пакеты. Два пакета. На ногах.
– Она надела на ноги пакеты?! – переспросила Бет.
– Последний писк моды у троллей, – сказала Джоан.
– То есть она реально сейчас где-то здесь?
– Так вы ее не видели?
– Не думаю. Уж на тролля с пакетами на ногах я бы внимание обратила. Что делать, если она нам попадется?
– Просто проследите за ней, – попросил Дэйв. – Потом мне расскажете. До закрытия Фанленда мы поищем вместе с вами. Ни капли не удивлюсь, если она и ночь решит провести где-то здесь. Она никогда не сдается на полдороге. Раз решила побыть троллем, значит, без конца будет торчать здесь.
– Как по мне, – сказал Джим, – то не наша это забота.
– С ней может случиться беда, – возразила Бет.
– А не поделом? – Он поймал взгляд Дэйва. – Извини, старик, я понимаю, конечно, что у вас с ней шуры-муры, но Бог свидетель, она обсирает нас всякий раз, как садится за пишущую машинку. Читал ее белиберду про троллеров?
– Я люблю ее не больше твоего.
– Ну и в чем тогда проблема? Хочет примазаться к этим глистам – пожалуйста. Поживет с ними чуток, глядишь, и запоет по-другому. Тут и сомневаться нечего. Сама же будет требовать, чтоб их всех перевешали.
– Это вряд ли, – сказал Дэйв.
– Хотя ты прав: «Они когда-то были детишками, ждали Санту…» Этому высеру самое место в параше.
– Ты ужасен, – сказала Бет.
Джим нахмурился:
– Я прекрасно знаю ваше мнение на этот счет… леди.
Бет, кажется, слегка опешила. Пожав плечами, она встретилась глазами с Дэйвом:
– Я все равно не хочу, чтобы с ней что-то случилось.
– Глория не ведает, что творит, – сказала Джоан. – Мы просто хотим предупредить ее.
– Мы будем ее высматривать, – пообещала Бет.
– Спасибо.
– Да, – сказал Дэйв. – Мы вам правда очень благодарны.
Когда он проходил мимо Джима, тот подмигнул ему и прошептал:
– Во, блин, повезло. Пропади она пропадом, твоя Вестон.
Дэйв лишь головой покачал.
– Что ж, все к лучшему, – сказала Джоан.
– Посмотрим. – Только когда впереди показалась лестница на пляж, Дэйв осознал, что встреча с Джимом и Бет им только на руку.
– Может, не стоит осматривать остальную часть променада? – сказал он. – Если Глория где-то здесь, они ее найдут.
– Бет точно будет искать. Да и Джиму охота поглядеть на нее в компании троллей.
– И я его понимаю, – признался Дэйв. – Ну так как? Оставляем променад им?
– Конечно.
Они сбежали по бетонной лестнице. Достигнув песка, Джоан остановилась:
– С чего начнем?
– Не знаю, – сказал Дэйв, осматриваясь.
Пляж был залит бледным лунным светом. Тут и там виднелись темные пятна – это были расположившиеся на одеялах отдыхающие. В основном – парочки. Некоторые сидели, но многие лежали, обнявшись.
Дэйв увидел человека, одиноко трусившего вдоль берега. Перед ним, виляя хвостом, бежала собака. Она подбежала к группе из трех человек. Женщина с волосами, собранными в хвост, присела на корточки, чтобы ее погладить. Справа, возле спасательной станции, прогуливались двое влюбленных.
– Интересно, кто-нибудь занимается «этим» прямо здесь? – спросила Джоан.
Очевидно, она имела в виду людей на одеялах.
– На мой взгляд, это малость через край, – сказал Дэйв.
– Любовь толкает на отчаянные поступки.
– Хочешь попробовать?
– Я хочу попробовать поскорей найти Глорию.
– Я это и имел в виду.
– Весьма удивлюсь, если мы обнаружим ее на открытой местности, – сказала Джоан. – Она же вся грязная и оборванная, значит, должна быть там, где встречаются тролли.
– Что-то не вижу я здесь укромных уголков.
Джоан показала пальцем за спину.
– Я знаю, – сказал Дэйв.
– Я знаю, что ты знаешь.
– Только не говори мне, что хочешь туда забраться, ладно?
– А у нас есть выбор?
– Конечно, есть.
– Мы будем искать Глорию или только вид делать?
– Ты прямо как Джимини Крикет[23].
– Давай посмотрим, – сказала Джоан, взяв его за руку, – пока у меня нервы не сдали.
Развернувшись, они прошли мимо лестницы и вступили в темноту под променадом. Дэйв включил фонарик. Мощный луч фонарика немного рассеял мрак. В его свете тени от свай словно бы покачивались.
Дэйв вздрогнул от испуганного возгласа; Джоан так вцепилась ему в руку, что чуть не раздавила. Какая-то темная фигура промелькнула в луче света, на мгновение исчезла во мраке и тотчас возникла вновь. Дэйв не был уверен, мужчина это или женщина, но по грязным коричневым брюкам и пальто определил, что точно не Глория. Поскуливая, человек метнулся назад, в темноту, и Дэйв отвел от него луч.
– Мать честная, – пробормотала Джоан.
– Ты уверена, что хочешь туда?
– Куда ты, туда и я.
– Руку больно.
– Ой, извини. – Джоан ослабила хватку.
Они стояли неподвижно, пока Дэйв обводил фонариком пространство впереди.
– Как будто все тихо, – прошептал он.
– Большинство наверняка засело в глубине.
Он переместил луч света немного влево. Увидел женщину с грязным лицом, глазевшую на него из-за дальней балки. Позади нее маячили еще несколько закутанных фигур.
По спине Дэйва побежали мурашки.
Он поскорее отвел фонарик.
– Гадство, – прошептала Джоан.
– Будем проверять их?
– Нет.
– В чем дело, Джимини Крикет?
– Всему есть предел.
– Рад это слышать.
– Попробуй позвать ее.
– Глория? – прокричал он. – Ты здесь?
Пятеро или шестеро троллей на разные лады подхватили его оклик:
– Гло-о-о-ория?! Йу-ху-у, Глор-р-рия?! Глор-р-р-р-р-рия?!
Дэйв застонал. Вцепившись в руку Джоан, он бросился назад, уворачиваясь от преграждавших дорогу свай. Тролли продолжали звать Глорию, похоже, это их весьма забавляло. Груда одеял слева развалилась, выпуская изможденного человека. Ахнув, Джоан отпрянула и со всего маху треснулась о балку.
– С-с-слы-ы-ы-ышь, – затянул выбравшийся из темноты тролль, – как насчет пожаловать ветерана парой монет?
Обхватив Джоан рукой за талию, Дэйв вытащил ее из-под променада. Вырвавшись в серебристый свет луны, они бежали без передышки, пока не оказались достаточно далеко от страшного места.
Джоан вцепилась в Дэйва обеими руками. Грудь ее судорожно вздымалась, Дэйв ощущал ухом ее тяжелое дыхание.
– Ты в порядке? – спросил он.
Она кивнула, задев щекой его лицо.
– Ты там ударилась?
– Не сильно. Плечом.
– Напрасно мы все-таки туда полезли.
– Боже, все эти люди…
– Тролли.
– Но что если Глория все же там?
– Это ее проблемы.
– Проклятие.
– Мы туда не вернемся, – отчеканил Дэйв. – И мне плевать, что ты сейчас скажешь.
– Пошли.
– Нет.
– Я имела в виду, ко мне.
– Ты серьезно?
– Я хочу убраться отсюда. Немедленно.
Но она так и продолжала стоять, прижавшись к Дэйву и не двигаясь.
– Мы как два трусливых цыпленка, да? – проговорила она через некоторое время.
– Ага, жареных, по-кентуккийски.
– Ну, зажарить бы нас не зажарили. Все-таки мы вооружены…
– Ага, а ты вдобавок приехала из города Кунг-Фу.
– Одному Богу известно, сколько их там.
– Да и кто сказал, что у них тоже нет оружия?
– Разумная мысль.
– Ладно, ты, вроде, хотела уехать? – спросил Дэйв.
– И сейчас хочу. Пойдем.
27
– Я просто хочу уехать, – сказала Светлячок.
– Но ведь еще рано. Еще очень рано, – голос Джереми звучал как-то глухо. Наверное, это от выпивки, подумал он.
Светлячок сжала его руку:
– Пойдем. Все перевозбудились. Включая тебя.
– Я в порядке, – сказал Джереми. – Почему нельзя остаться еще немного?
– Ну раз ты так хочешь, давай останемся. Но только на несколько минут, ладно?
Он взглянул на стакан в своей руке и обнаружил, что тот пуст. Решил больше не наливать – Светлячок не одобрит. Она не пила, как все остальные: после одного стакана пунша сразу же перешла на пепси.