– Вот это меня и пугает. Который час?
– Половина первого.
– А что с будильником?
– Я отключила его. Все равно уже давно проснулась.
– Не спалось? – спросил Дэйв.
– Не хотелось. Я сочла это пустой тратой времени. Гораздо приятнее было сидеть здесь и смотреть на тебя.
– Попахивает вуайеризмом.
– Как скажешь, приятель.
– Ты должна была разбудить меня.
– А я не хотела. У тебя впереди трудная ночь и нужно хоть немного выспаться. – Она поцеловала его еще раз. – А теперь – па-адъем!
Она слезла с Дэйва. Он сел, натянул одеяло до пояса и смотрел, как Джоан надевает трусики и натягивает через голову футболку. Когда ее лицо выскользнуло из ворота, она сказала:
– Представление окончено. Теперь можешь тоже одеться.
Дэйв придвинулся к краю кровати, спустил ноги на пол, но вставать не стал.
Вместо этого он смотрел, как Джоан надевает один из двух темно-синих жилетов, которые он вечером прихватил из участка. Накинув жилет на плечи, она закрепила его ремешками по бокам.
– Со стороны кажется, будто ты собралась прокатиться на водных лыжах, – сказал он.
– Пытаешься выдать желаемое за действительное. – Присев на корточки, она достала из продуктового пакета кобуру и, надев ее, сунула под левую подмышку «Смит-энд-Вессон 0,38». Кобуру чуть поменьше Джоан пристегнула к правой лодыжке. В нее вставила хромированный пистолет-полуавтомат. Когда же извлекла из пакета кожаные ножны, Дэйв покачал головой. Она выпрямилась и прикрепила ножны к правому боку. В них отправился длинный обоюдоострый нож.
– Боже всемогущий, – сказал Дэйв. – Где ты только все это достаешь? Заказываешь по каталогу «Солдаты удачи»?
– Как ты догадался?
– Можно еще вопрос? У тебя там УЗИ часом не припрятан?
– С такой экипировочкой он мне не понадобится. – Она снова полезла в мешок и вытащила оттуда пару тренировочных брюк, вымазанных, судя по виду, гуталином.
Дэйв поднялся с кровати. Достав из комода нижнее белье и носки, он отложил их в сторону, наблюдая, как Джоан натягивает на себя какую-то мешковатую толстовку, такую рваную, что местами сквозь дыры проглядывал синий жилет. Дыры в штанах оголяли ноги.
– Моя сексуальная Рембо, – сказал Дэйв. По примеру Джоан он надел футболку, чтобы жилет не натирал кожу. Потом – джинсы, жилет и кроссовки. Подошел к шкафу, где хранилось его собственное оружие: короткоствольный револьвер 38-го калибра, который он вставил в поясную кобуру, и 9-миллиметровая «Беретта», которую поместил в кобуру на плече.
– Не очень-то надежная защита, – сказала Джоан, косясь на «Беретту».
– Не думаю, что нам придется отбиваться от целой армии, – сказал Дэйв.
– А вот Дебби думает, что придется.
– Ты что, сказала ей, да? – Дэйв накинул плотную клетчатую рубашку и бросил взгляд на повязанный вокруг бедра Джоан красный платок. – А это зачем?
– Чтобы быть стильной. Да, я сказала ей. Наверное, надо было сохранить все в тайне, но я так не люблю. Она, мягко говоря, не обрадовалась. Боится, что я не вернусь.
От слов Джоан внутренности Дэйва завязались узлом.
– Я прекрасно ее понимаю, – сказал он.
– Она больше переживает насчет троллей, чем из-за подростков. Она убеждена, что это они что-то сделали с мамой. – Джоан взяла носки и драные кроссовки, присела на край кровати и попыталась согнуться, чтобы надеть их. – Проклятье, – пробормотала она, поняв, что этого не позволяет жилет.
– Дай помогу, – сказал Дэйв.
– Мой рыцарь. Как романтично.
Опустившись на колени, он стал натягивать ей носки.
– А у тебя неплохо получается, – сказала она, потрепав его по волосам. – Из тебя выйдет неплохой надеватель носков для наших детишек.
Он улыбнулся ей:
– Наших детишек?
– Разве ты не хочешь, чтобы у нас были дети?
– Хочу, конечно.
– И сколько?
– Столько, сколько тебе захочется, – сказал он, и вдруг пожалел, что этот разговор о детях и счастливом будущем они затеяли именно сейчас. В тот момент, когда никакого будущего им может и не светить. Предстоящая ночь маячила перед Дэйвом черной стеной, за которой, может статься, ничего нет и не будет.
Это смешно, сказал он себе.
Но ведь Глория попала в их лапы.
Глория была одна. Без оружия. В этой игре правила совсем другие.
Закончив зашнуровывать обувь, он погладил бедра Джоан сквозь мягкую ткань тренировочных брюк и просунул ладонь в одну из дырок.
– Может, на всякий случай по дороге еще раз заглянем в дом Глории? – сказал он.
– Думаешь, стоит? Ее там нет, и мы оба прекрасно это знаем.
– Не мешало бы еще раз проверить. Это займет всего несколько минут.
Ее взгляд потемнел:
– Не хочу снова туда идти.
– Можешь подождать в машине, – сказал Дэйв. Они уже были там после ужина. Джоан вошла в дом вместе с ним, и это, очевидно, ее расстроило. С угрюмым видом она бродила по дому за Дэйвом, крепко сжимая его руку. И он не мог ее винить. Это был дом его бывшей любовницы, женщины, которую вчера ночью, скорее всего, убили и спрятали тело в каком-нибудь укромном месте, рассчитывая, что его никто не найдет.
Когда Дэйв хотел показать ей рваную одежду Глории, Джоан помотала головой, резко заявила, что не хочет этого видеть, и чуть ли не силой вытащила его из дома.
Неудивительно, что ей не хочется идти туда снова.
– Ладно, тогда я просто позвоню ей, – сказал Дэйв.
– Если тебе так хочется…
Он подошел к телефону на тумбочке и набрал номер Глории. После трех гудков трубку сняли:
– Привет. Это Глория.
Сердце Дэйва радостно екнуло.
– Глория? – спросил он и увидел, как Джоан с изумленным видом повернулась к нему.
– К сожалению, сейчас меня нет дома, но если хотите, можете оставить сообщение…
– Черт, – пробормотал он. – Это автоответчик.
Он оставлял сообщения раз, наверное, сто. Как он мог позволить этой чертовой штуке себя обмануть, зажечь в душе огонек надежды?
На лице Джоан тоже читалось разочарование.
– …я отвечу вам, как только смогу.
Точно, подумал он. Как только сможешь.
Мертвая. Она мертвая, а говорит со мной, как ни в чем не бывало.
В телефонной трубке прозвучал сигнал, извещающий о начале записи.
Он вспомнил, как часто она жаловалась, что автоответчик зависает.
Вспомнил, как часто она снимала трубку лишь после того, как он назывался.
– Это Дэйв, – сказал он.
Джоан скривила губы. Ей это явно не нравилось.
– Если ты там, то ради Бога, возьми трубку.
Он прислушивался к далеким, бессмысленным звукам.
– Глория? Это Дэйв. Ты там?
Я говорю с мертвой женщиной.
Он повесил трубку.
Джоан подошла к нему и обняла.
– Мы могли бы просто взять и бросить всю эту затею, – пробормотал он. Крепко обняв ее, он чувствовал ее твердый жилет, чувствовал рукоятки пистолета и ножа, но помимо этого ощущал и тепло ее ног, нежную мягкость ее щеки. Он поцеловал ее:
– Если из-за нее я потеряю тебя…
– Мы все задолжали Богу смерть,[28] – сказала она.
– Только это я и хотел услышать.
– Еще срок не пришел.[29] – Она ласково похлопала его по спине и отошла.
Он смотрел, как она снова полезла в пакет, достала оттуда вязаную шапку и натянула на голову так, чтобы белокурые волосы бахромой торчали по краям.
Изогнув брови, она спросила:
– Ну как я выгляжу?
– Великолепно.
Она взяла сумку, в которой явно оставалось что-то еще.
– Неужели там УЗИ?
– Просто старое одеяло, – сказала она.
– А оно-то тебе на что?
– Чтобы быть еще более стильной.
Когда они вышли в прихожую, Дэйву пришлось немного подождать, пока Джоан рылась в своей сумочке. Наконец она вытащила полицейский жетон.
– Без него никуда, – сказала она. – А ты свой прихватил?
Он похлопал по своему бумажнику.
Джоан задрала кофту, прицепила жетон к лямке кобуры, снова подняла сумку и вместе с Дэйвом вышла из дома.
Дэйв запер дверь, отыскал в связке ключ зажигания и направился к дороге, где их ожидал автомобиль.
Автомобиль со спущенными шинами.
– Какого черта? – пробормотал он.
Он обошел машину. Все четыре колеса безнадежно сдулись. Скосив глаза, он увидел, что Джоан уже направляется к своему автомобилю.
Она обернулась к нему и сообщила:
– У меня то же самое.
– Ты шутишь. – Он поспешил к ней. Припаркованный у обочины автомобиль Джоан стоял на четырех сдутых колесах. – Чтоб меня.
– Похоже, кто-то решил сорвать нашу миссию, – сказала она.
– Но это же какое-то безумие. Детишки балуются.
– Одна детишка. Моя сестренка.
– Дебби? Думаешь, это ее рук дело?
– Скорее всего. Вряд ли это совпадение. Господи, выходит, она расстроилась гораздо сильнее, чем я думала.
– Она знает, где я живу?
– Твой адрес есть в телефонной книге, напарничек. Она просто отыскала его, пришла пешком и потрудилась.
– Да уж потрудилась на славу!
– Маленькое чудовище. Дождется она у меня трепки.
Дэйв не смог сдержать улыбки:
– Она очень храбрая девочка. Видимо, это у вас в крови.
– Как же мне хочется ее придушить.
– Она сделала это только из любви к тебе.
– Да, я знаю. Но все равно выпотрошила бы крысючку.
Дэйв рассмеялся:
– Да, я прекрасно тебя понимаю.
Отвернувшись, она присела возле переднего колеса.
– Надеюсь, она хотя бы их не порезала.
– Дебби не зашла бы так далеко. Думаю, она просто выпустила воздух. – Джоан ощупала шину обеими руками, затем встала и потерла ими лицо. Теперь ее лоб, щеки и подбородок были измазаны грязью, бледно-серой в свете уличных фонарей.
– Понял, – сказал Дэйв. – Это тоже для стильности. Стало быть, мы все равно идем?
– Я – да.
– Отлично, – буркнул он. – Мне вызвать такси?
– Давай пешком. Не так уж далеко.
– Хорошо. Только подожди минутку. Хочу захватить свой фонарик.