“А что случилось потом?- Спросил Зэйл.
Впервые Торион-как и некромант, у него, казалось, не было другого имени—заметил фигуру в черном плаще. Генерал начал вытаскивать свой меч. “Церковь! Что здесь делает эта собака? Салин, он взял под контроль твой разум?”
Сардак немедленно сошел с любого возможного пути, по которому этот человек мог бы напасть на Зэйла. С другой стороны, Салин встала прямо между офицером и его предполагаемой целью. - Торион! Вы забываетесь, генерал!”
Его реакция была мгновенной. Он отпустил меч и поморщился, словно получил пощечину. Ратмианец без труда понял почему.
Торион был глубоко влюблен в Салин.
- Салин, - начал солдат. “Ты знаешь, что это за штука? Знаете ли вы, какие безобразия они совершают на кладбищах и в могилах—”
- Торион.”
Он затих, но продолжал сверлить некроманта глазами - кинжалами.
Хозяйка Ратмиана указала на него и сказала: “Это Зэйл. Он здесь по моей воле. Я думаю, ты знаешь почему.”
“Что неприятности с Лордом Джитаном? Салин, если бы ты только оказала мне честь, о которой я уже не раз просил—”
- Четырнадцать раз, по моим подсчетам, - ответил Сардак.
На краткий миг гнев генерала сосредоточился на брате, а не на Зэйле. - Как я уже говорил, если бы вы просто согласились, это больше не беспокоило бы вас.—”
- Торион, Несардо - моя семья, мое наследие.- Она больше ничего не сказала, ЯСНО объяснив свои чувства достаточно.
Снова взглянув на некроманта, Торион резко прорычал " если с ней случится какое-нибудь зло и я смогу проследить его до тебя, пес, Я снесу тебе голову!”
В ответ Зэйл только кивнул.
Прежде чем схватка могла снова стать ожесточенной, аристократка сказала: “Дайте совету слово моей поддержки Юстиниана. Я считаю, что он хорош для Вестмарша. Ему не хватает уверенности в себе, Торион, и я думаю, что ты можешь ему в этом помочь.”
“Очень хорошо, что ты так говоришь.- Он крепко вцепился в шлем, и на его лице отразилась другая тревога. - Салин, приходи ко мне, если тебе понадобится помощь...и будь осторожна с этим грабителем могил.”
"Торион—”
Вспомнив о себе, генерал щелкнул каблуками, одновременно кланяясь Ей. Он коротко кивнул Сардаку и, совершенно не обращая внимания на Зэйла, удалился.
“У этого человека есть склонность к драматическому вступлению, - заключил брат Салин с некоторой долей веселья. - Клянусь, он рассчитал время так, чтобы прибыть сразу после удара колокола! Интересно, не пришлось ли ему заранее подождать снаружи?”
- Торион-хороший человек, Сардак.”
- Сомневаюсь, что наш друг так думает. Я был уверен, что он собирается вырезать твое сердце, друг Зэйл. Скажите, а вы не могли бы потом положить его обратно? Мне просто любопытно—”
- Сардак!”
Он довольно точно изобразил величественный поклон офицера. “Я думаю, что я злоупотребляю вашим собственным добро пожаловать. Если я вам понадоблюсь, дорогая сестра, вы знаете, где меня найти.”
Салин не выглядела довольной. - Да, петля палача. С этим сбродом. Возвращайся раньше, чем Зэйл нам скажет. Если ты не идешь в склеп, я бы хотела, чтобы ты был рядом.”
Аристократка сохраняла невозмутимое выражение лица. “Я воздержусь от ответа на этот вопрос.”
Усмехнувшись еще раз, Сардак подошел ближе и поцеловал сестру в щеку. Насмешливо кивнув Зейлу, он оставил их вдвоем.
“Мне так жаль их обоих. Салин покачала головой. “Если ты предпочтешь забыть сегодняшнюю ночь и уехать из Вестмарша, я все прекрасно пойму.”
“Я останусь здесь.”
- Она просияла. “Спасибо…”
“Это не только из-за твоей просьбы, - резко сказал он. “Есть вещи, которые меня самого интересуют.”
“Конечно. Мне следовало бы помнить, что тех, кто принадлежит к вашему призванию, обычно не находят так далеко на Западе, если только это не связано с каким-то важным делом.”
“Нет, не будем. Зэйл поймал себя на том, что ему очень хочется, чтобы все было не так. Было бы хорошо, если бы он нашел еще одного слугу Ратмы. Ему хотелось бы посоветоваться с кем-нибудь, кто разбирается в подобных вещах, чтобы убедиться, что он ничего не упустил.
Но было уже слишком поздно беспокоиться об этом. Час быстро приближался, а у него было еще много дел.
“Могу я быть вам чем-нибудь полезен, Зэйл?”
Был только один способ, но он не хотел спрашивать. Это было первое, что могло заставить ее пожалеть о том, что она обратилась за помощью к некроманту. И все же это нужно было сделать.
“Если вы позволите мне быть таким смелым ... мне понадобится немного вашей крови, Миледи.”
- Моей крови? На краткий миг в ее глазах отразилось то, чего он так боялся. Затем Салин снова взяла себя в руки. “Конечно.- Она вытянула вперед одну гладкую руку, повернув ее так, чтобы запястье было поднято. - Бери то, что тебе нужно.”
“Только каплю или две, - уточнил Ратмианец, впечатленный ее готовностью доверять ему даже в этом. “Ты родственница Риордана, пусть и очень далекая. Твоя кровь поможет вызвать его. Я бы, наверное, спросил вашего брата—”
- Лучше бы вы этого не делали, мастер Зэйл. Возьми ее.”
- Нет никакой необходимости стоять. Я бы предпочел, чтобы вы сели, Миледи. Пожалуйста. Чтобы подчеркнуть свое желание, чтобы она расслабилась, некромант пододвинул ей ближайший стул.
“Вы джентльмен, - ответила она с улыбкой, усаживаясь. “Спасибо.”
Незнакомое чувство охватило Зэйла. Он быстро погрузился в работу, достав из-за пояса кинжал, а из маленького мешочка рядом с ним-крошечный пузырек дымчатого стекла. Сняв перчатку с левой руки, Ратмианец начал что-то бормотать себе под нос и чертить перед хозяйкой какой-то узор.
На лице Салин отразилось восхищение. Она ничего не сказала, не пошевелилась. Когда Зэйл поднес острие кинжала к ее ладони, аристократка намеренно задержала дыхание, что еще больше укрепило ее руку.
Зэйл уколол ее в ладонь.
Кровь залила рану, но только на мгновение. Бросив вызов естественным законам, она начал подниматься по лезвию, окрашивая его в малиновый цвет.
Когда Зэйл увидел, что у него есть все необходимое, он вытащил кинжал. Затем, нарисовав еще один узор на ладони Салин, он запечатал рану.
“Ты исцелил ее... - прошептала она, дотрагиваясь до места и не находя следов укола. “Я и не думала ... —”
“Мы слуги равновесия. Если мы хотим понять смерть и ее последствия, тогда мы должны знать что-то о жизни и ее процессах исцеления. Но всему есть предел.”
Говоря это, он водил кончиком лезвия по маленькой бутылочке. Бормоча что-то себе под нос, некромант выпустил кровь. Зэйл с удовлетворением наблюдал, как каждая капля падает в контейнер. Когда он закончил, Кинжал был безупречно чист.
Отложив инструмент в сторону, фигура в капюшоне заткнула бутылку пробкой. Он посмотрел на Салин ... и заколебался. Совершенство ее черт, обрамленных густыми рыжими волосами, застало его врасплох.
- Зачем ты это делаешь?- спросила аристократка.
Сначала он подумал, что она имеет в виду его пристальный взгляд. Ее глаза, однако, смотрели не на него...а скорее на его правую руку.
“Почему ты никогда не снимаешь перчатку с этой руки?- Настаивала Салин. - Всегда левая рука, но никогда правая. И то и другое-никогда.”
Она была наблюдательна...слишком наблюдательна. “Вопрос формы среди тех, кто принадлежит к моему призванию, - солгал он. Взгляд Зэйл скользнул на его вторую перчатку, а затем он поставьте бутылки в мешок. “Если вы простите меня, Миледи, я должен буду продолжить свою работу в уединении.”
Салин кивнула, но ее взгляд задержался на правой руке. Некромант подвинулся, чтобы убрать ее с глаз, а затем, вежливо поклонившись, оставил ее одну.
Но не совсем одну. Полт стоял у входа в комнату, а гигант-телохранитель задумчиво смотрел на Зэйла. Он явно находился поблизости все это время, хотя даже Ратмианец не заметил его.
“Она доверяет вам, мастер Зэйл. Вы должны знать: это многое исходит от нее.”
- Я постараюсь сделать все, что смогу, Полт, но ничего не обещаю.”
- За исключением того, что ты не причинишь ей вреда. Выражение лица Полта предупредило некроманта об опасности, которой он рискует, если потерпит неудачу в этом отношении.
Зэйл кивнул и пошел мимо телохранителя, но толстая рука Полта преградила ему путь.
“И еще одно, Ратмиан. Хорошо бы остаться внутри. У меня есть друзья, которые говорят, что Закарумы спрашивают о чернокожих незнакомцах с видом грабителей могил. Они произносят слова "еретик" и "Осквернитель", и огонь упоминается в отношении обоих.”
Новость не удивила Зейла. Церковь когда-нибудь найдет любые оправдания, которые она могла выследить Ратмианов. И все же он с благодарностью принял предупреждение Полта. Телохранитель мог бы с таким же успехом держать эту новость при себе, а потом, когда Зэйл сделает свое дело, позволить некроманту попасть в руки инквизиторов.
“Я запомню, Полт.”
“Сегодня вечером я тоже буду с хозяйкой, - добавил великан. “Просто чтобы убедиться.”
“Конечно.”
Полт наконец позволил ему пройти, но когда Зэйл направился в свою комнату, он почувствовал, что взгляд мужчины долго следовал за ним, после того как он скрылся из виду.
“Где ты пропадал?- рявкнул Олдрик. “Я ничего не добился с этой штукой!”
Лорд Джитан сердито помахал Луной Паука, как будто это была всего лишь безделушка, которую он подобрал на Рыночной площади. Несмотря на все то удивление, которое он ощущал внутри, это мог быть и раскрашенный камень. Все, что он сделал, сошло на нет. Аристократ не получил от артефакта ни капли власти.
“Мне нужно было уладить кое-какие дела, милорд, - торжественно ответил Карибдус. - Кроме того, ночь, о которой идет речь, еще не наступила. Вы должны быть терпеливы.”
“Но ты же обещал, что еще раньше я смогу черпать силы из этой штуки! До сих пор я ничего не получил!”
“Вы не обучены искусству, Лорд Джитан, и поэтому стремитесь взять с помощью эквивалента молота то, что может быть вашим простым поворотом ключа…”