Музыка, смех и споры обрушились на его слух, но какой из них был самым резким, он не мог сказать. Зэйл шагал среди посетителей, исподтишка поглядывая на них в поисках кого-нибудь, кто походил бы на этого “человека короля".” Было бы гораздо легче, если бы рядом с ним был Сардак, но пока Зэйла не было в поместье, он предпочел, чтобы сводный брат остался с Салин.
Однако довольно скоро стало ясно, что никто из присутствующих здесь не может быть личным помощником короля Юстиниана. Ратмианец обернулся и - едва уклонившись от пьяного торговца с обхватом размером с Траг'Ула - снова вышел под дождь. Поплотнее закутавшись в плащ, он направился в следующую таверну.
Но и это оказалось напрасной тратой его усилий, как и две следующие, в которые он вошел. Зэйл понимал всю трудность своей задачи, но в очередной раз рассчитывал на слова Ратмы, что путь сам придет к нему. Какой-то ключ к поиску неуловимого Эдмуна скоро откроется, в этом фигура в черном была уверена.
Зэйл не сказал Сэлин о другой, столь же настоятельной причине, по которой он хотел уйти один. Вдали от Несардо некромант будет свободен от вмешивающихся сил дома и, таким образом, возможно, сможет лучше чувствовать своего таинственного противника, этого Кариб-Дуса, не полагаясь на сомнительного Эдмуна вообще. Если это случится, Зэйл намеревался немедленно установить местонахождение другого-опять же, очень веская причина держать Салин далеко-далеко.
Внезапно он столкнулся с крепким телом, одетым в жесткую кожу наемника. Зэйл был так же поражен потерей концентрации, как и самим столкновением, и поднял глаза на полускрытое лицо высокой фигуры.
- Капитан Дюмон?- выпалил некромант.
Но мгновение спустя он понял, что это не его товарищ по несчастью из Уреха. Было довольно много сходства, но также и достаточно различий, чтобы отметить этого другого бойца как кого-то другого.
“Ты должен все время следить за своей дорогой, - ответил неожиданный спутник Ратмиана. Его голос был необычайно культурным для одного из его призваний.
- Мои нижайшие извинения …”
Наемник ухмыльнулся. “Если бы у меня было время, я бы заставил тебя купить мне кружку в "Перекрестке Гаррета" просто за неудобства. Лучшая выпивка в городе у Гаррета, туда все ходят.”
Зэйл начал было отвечать, но, дружески кивнув, великан двинулся дальше. Некромант задержался на мгновение, чтобы посмотреть на него, а затем пошел своей дорогой.
Он наткнулся на группу гостиниц разного качества и остановился. Зэйл понимал, что его охота за Эдмуном похожа на поиски пресловутой иглы. К несчастью, его другие поиски, в которых у него было больше надежды, также оказались бесплодными. Несмотря на непрерывное ментальное зондирование, не было никаких намеков на какого-либо другого заклинателя, Вижерея или кого-то еще.
Конечно, он всегда мог просто пойти во дворец и попросить неуловимого Эдмуна. Зэйл печально улыбнулся при мысли о подобном шаге. Стражники только взглянут на него и либо бросят в темницу, либо отправят бегом из Вестмарша.
Снова поднялся ветер. Зэйл крепко вцепился в свой плащ, не снимая капюшона. Деревянная вывеска над одной из дверей бешено раскачивалась, каждое движение сопровождалось скрипом металла. Особенно громкий писк заставил Зейла на мгновение поднять глаза—
А потом снова взгляд.
Перекресток Гаррета.
Зэйл резко оглянулся через плечо, уверенный, что кто-то стоит у него за спиной, но увидел лишь промокший воздух. Он снова посмотрел на вывеску.
С застывшим выражением лица некромант толкнул дверь и вошел внутрь.
"Перекресток Гарретта" был заведением значительно выше "Черного Барана" по качеству, но уж точно не на уровне одной из тех изысканных гостиниц, которые Зэйл видел раньше. У завсегдатаев явно имелись деньги, чтобы их потратить, но не так щедро. Тем не менее, играла музыка и было много добродушного смеха. Таверна была переполнена, а это означало, что даже такая угрюмая фигура, как Зэйл, не привлекала особого внимания, когда он пробирался между столиками.
Но его взгляд не уловил никаких признаков неуловимого Эдмуна, и он начал молча ругать себя за то, что поверил, что найдет этого человека здесь. Ратмиан начал поворачиваться к двери—
И в этот момент из задней комнаты вышел человек, который соответствовал описанию Сардака, описанию королевского помощника. Он выглядел раскрасневшимся, явно от выпитого ... и чего-то еще. Мгновение спустя нечто большее проскользнуло мимо Эдмуна в поисках ее следующего клиента.
Доверенное лицо Юстиниана поправило свою одежду. Зэйл воспользовался случаем, чтобы подойти к нему.
Другой поднял глаза, когда некромант приблизился ... и испустил вопль ужаса. - Он осуждающе ткнул пальцем в сторону Зэйла.
Теперь вся комната обратила внимание на Ратмиана.
Эдмун резко отвернулся. Зэйл двинулся следом.
Но со всех сторон в таверну внезапно ворвались фигуры в малиновых доспехах, вооруженные сверкающими мечами. Они беззаботно отталкивали посетителей, даже толкали столы, полные выпивки и азартных игр.
Добыча Зейла пронеслась мимо одной пары, не задев ее. Закарумы сомкнули ряды и двинулись на некроманта. Позади них Зэйл увидел облаченную в мантию фигуру, направляющую усилия, с выражением ревностной преданности своему делу ... делу, которое в данный момент было сосредоточено на захвате Ратмиана.
Зэйл быстро нарисовал в воздухе символ, напоминающий спящий глаз, сопроводив свой жест несколькими невнятными словами.
Только по его ощущениям, маленькие черные шары образовались в воздухе над атакующими людьми. Сферы немедленно опустились вниз, накрыв головы людей.
Напор дрогнул. Бронированные фигуры внезапно сталкивались друг с другом или врезались в столы и пугали посетителей. Сплоченная линия раскололась, священные воины Закарума теперь слепо шатались в дюжине разных направлений. Даже их облаченный в мантию предводитель сердито замахал руками.
Впрочем, слепота долго не продлится. Пригнувшись, Зэйл проскользнул мимо неуклюжего охранника, затем в плотную толпу, наблюдавшую за происходящим. Не удивительно, что последние без колебаний расступились перед ним, не желая прикасаться к некроманту.
Он выбежал под дождь, но не для того, чтобы убежать. Вместо этого Зэйл завернул за угол здания и направился к выходу, которым, как он полагал, воспользовался Эдмун.
И действительно, дверь, о которой шла речь, беспорядочно раскачивалась на ветру. Что же касается самого Эдмуна, то никаких следов не было, но Ратмиан чувствовал его след. Теперь, когда он нашел свою жертву, некромант не успокоится, пока у него не появится возможность допросить человека короля.
Завернув за угол, Ратмиан увидел промокшую фигуру, которая выводила лошадь из какой-то конюшни. Зэйл сосредоточился, намереваясь повторить заклинание, которое он использовал на Закаруме.
Но как только он начал жестикулировать, группа всадников в доспехах внезапно встала между ним и Эдмуном. Поначалу Зэйл подумал, что на него напала другая банда Закарумов, но, хотя одежды этих людей были красными, это не был цвет крови Церкви.
Он попытался сфокусировать свое заклинание на них ... и только тогда понял, что другие идут на него сзади.
Тяжелые, закованные в броню тела повалили Ратмиана на землю. Зэйл услышал голос, выкрикивающий приказы, а затем закованный в кольчугу кулак сильно ударил его в висок.
С этого момента он ничего не чувствовал.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Чем больше она думала об этом, тем больше Салин сожалела о том, что ее отговорили отправиться в город вместе с Зэйлом на поиски человека Юстиниана. Зэйл едва знал Вестмарш, и на него уже не раз нападали из-за нее, о чем аристократка до сих пор очень сожалела. Она была не из тех, кто позволяет другим сражаться за нее, даже таким, как Полт, которым за это платили.
И поэтому Салин решила, что пойдет и найдет некроманта до того, как случится что-то ужасное.
Проскользнуть мимо Сардака было нетрудно. Несмотря на всю свою заботу о ней, ее сводный брат слишком доверял ей. Когда она удалилась на вечер, Сардак поцеловал ее в щеку и пожелал всего хорошего. Затем он отправился в свои покои—рядом с ее—и пообещал, что придет, как только она позовет его.
Но аристократка подождала, пока в доме воцарится тишина, а затем, облаченная в одежду, похожую на ту, что она носила в склепах, завернулась в плащ и выскользнула из комнаты. Чтобы Сардак не услышал ее, она выбрала маршрут, который провел ее мимо покоев Зейла. Это потребовало бы более длительного перехода, но, по крайней мере, никто не будет против ее отъезда.
По крайней мере, она так думала.
“Хорошо одеты для прогулки по коридорам, - раздался голос из-за двери комнаты некроманта.
Салин попыталась не обращать внимания на невидимого собеседника, но тот вдруг начал громко и фальшиво напевать. В отчаянии Леди Несардо проскользнула в комнату, чтобы успокоить его.
- Хватит, Хамбарт! Сардак услышит тебя!”
“А почему бы и нет?- Череп повторил только чуть тише. “Ты не пойдешь туда, и ты это знаешь, девочка!”
- Зэйл рискует собой ради моей жизни в городе, о котором ничего не знает, в поисках человека, которого он узнал бы только по сомнительному описанию моего брата! Я не могу понять, как я позволила ему отправиться туда одному!”
“Вы удивитесь, насколько изобретательным может быть этот парень. Если этот Эдмун находится за воротами дворца, он найдет его.- Затем в голос черепа закралось сомнение. - И все же это большой город …”
“И я знаю это гораздо лучше.”
“Но и вам не следует выходить одной, Миледи.”
Она оставалась непокорной. “Я не стану рисковать Сардаком ради своего решения.”
“Я думал не о нем.- Каким-то образом лишенная плоти голова дернулась. - Забери меня, и мы отправимся в путь “ …”
- Тебя?”
- Девушка, я искал золото и охотился на людей большую часть своей земной жизни! И я знаю Зэйла лучше, чем кто-либо другой! Ты хочешь найти его, и найти быстро ... я тебе понадоблюсь.”