Но… потом был пробел. Что-то ускользнуло из его разума. Зейл приложил руки к голове, пытаясь сосредоточиться…
И тут же ощутил холодное прикосновение костей правой кисти.
– Нет… – некромант уставился на руку, ее осуждающие пальцы и жуткий вид. Чтобы ее вернуть, он совершил нечто, шедшее вразрез с учениями Ратмы, но Зейл в тот момент не думал об этом. Для него это было необходимостью.
Но Сейлин все видела, и, осознав это, Зейл почувствовал, как у него внутри все сжимается. Он не испытывал подобного с тех пор… с тех пор, как в юности его собственная глупость сгубила двух самых важных для него людей.
Стиснув зубы, он оглянулся через плечо. Череп Гумберта Вессела сохранял молчание, но Зейла это не обмануло.
– Ты не можешь спать, Гумберт. Притворство ниже твоего достоинства.
– Ниже моего достоинства только этот стол!
Служитель Ратмы соскользнул с кровати. Мышцы ныли, но он не обращал внимания на неудобства.
– Избавь меня от своих острот. Что случилось в склепе?
– Чего только не случилось… – череп быстро поведал детали, добавив штрихи, которые обычно содержались в рассказах наемника-нежити. Зейл больше не перебивал его, пока слушал, анализируя рассказ и вычленяя по кусочкам факты из преувеличений Гумберта.
О смерти Полта он уже знал, и, хотя детям Ратмы следовало быть выше скорби – ибо разве смерть не просто иной вид существования? – Зейл сожалел о жертве телохранителя. У Сейлин стало на одного защитника меньше, чего аристократка не могла себе позволить.
Она была вовлечена в дело, простиравшееся за пределы царства смертных и даже за пределы царства мертвых. В нем таилось некое зло, которое беспокоило некроманта, зло, которое, как он чувствовал, было частично связано с уничтожением Камня Мироздания.
«Темные зашевелятся, – поведал ему дух из джунглей во время призыва, который он сделал перед отплытием. – Даже заблудшие…»
– Она хорошо отнеслась к… делу рук твоих, парень, – добавил Гумберт. – Конечно, сначала у нее был шок. Когда я рассказал ей, как ты ее потерял…
– Что ты сделал?
– Полегче, парень, полегче! Она сильная, эта девочка! Не хуже тебе подобных, по крайней мере, по части воли! Правильно поняла, что ты пытался проделать в Урехе, и почему ты захотел по возможности приделать себе конечность обратно.
Слова ничуть не успокоили Зейла.
– И ты рассказал ей, что я…
Надбровный гребень черепа, казалось, почти сморщился.
– Конечно, нет! Некоторые вещи лучше оставить неизвестными или забытыми!
– Да… – у Зейла вдруг сильно разболелась голова, и он даже откинулся на подушки. Он дышал осторожно, позволяя размеренным вдохам его успокаивать. Боль стихла. – Ничего плохого не случилось, пока я был без сознания?
– У леди был посетитель. Насколько я понял, лорд Джитан.
Это оживило интерес некроманта.
– В самом деле? Жаль, что я не смог с ним встретиться.
Гумберт фыркнул.
– Могу сказать, что он, несомненно, оставил ее в плохом настроении.
Зейл решил поговорить с Сейлин о злобном аристократе, когда представится возможность. Но сейчас ему нужно было собраться с силами и попытаться заполнить пробелы в памяти.
– Итак, – вмешался череп. – Что за персонаж этот Карибдус?
– Карибдус? – служитель Ратмы уставился на неживого компаньона. – Что ты имеешь в виду?
– Ты боролся, даже когда был в отключке, парень. Единственная, кто помог вернуть тебя назад, была леди. Полагаю, у нее такой же дар, как и у тебя, но она не знает, как правильно им пользоваться.
Поначалу Сейлин неплохо справлялась, спустившись в склеп. И все же, у интуиции тоже был предел. Аристократке нужно было пройти надлежащее обучение у волшебника. Не у Зейла, конечно, но у кого-то, чья область знаний была более подходящей.
Он вернулся к теме разговора:
– И вот тогда я упомянул… Карибдуса?
– Вроде того. Итак, кто он?
– Я понятия не имею, – ответил Зейл, нахмурившись.
– У тебя есть привычка произносить незнакомые имена? Не замечал такого с самого начала нашего партнерства, парень.
– У меня ее нет. – Некромант снова задумался над этим именем, перекатывая его на языке и перебирая в мыслях. Карибдус. В нем было что-то знакомое, но ничего не приходило на ум.
Провалы в памяти…
– И больше я ничего не сказал.
– Жаль, что я не могу ответить тебе иначе.
Зейл отложил имя для дальнейшего расследования. Возможно, Карибдус был демоном. Несомненно, это многое бы объяснило.
И все же…
Поднявшись, он направился к двери.
– Куда ты собрался?
– Мне нужно вернуться в склеп Несардо.
– Только не в таком виде, – заметил Гумберт. – Не стоит.
Некромант остановился, чтобы посмотреть на себя. На нем были лишь штаны – единственная вещь, которую оставила ему скромная Сейлин. И они были порваны. Забытые в спешке сапоги стояли у кровати. Это многое говорило о царившем в голове Зейла хаосе. Он стоял босиком, практически голый, но готовый вернуться в предательское царство склепа. Некромант даже не подумал взять с собой кинжал.
– Думаю, тебе стоит еще чуть-чуть полежать, парень.
– У меня нет…
Раздался осторожный стук в дверь.
– Войдите, – не раздумывая, произнес Зейл.
Дверь распахнулась, и вошла Сейлин. Она взглянула на Зейла и ахнула. Некромант инстинктивно поднял руки, запоздало сообразив, что теперь он позволил хозяйке еще раз хорошо рассмотреть правую.
– Простите мне мой внешний вид, миледи, – буркнул он, пряча руку за спину.
Сейлин уже отвернулась.
– Мне показалось, что я слышала ваш голос, но я думала, что вы в постели. Это было неосмотрительно с моей стороны! Я так обрадовалась, узнав, что вы в сознании!
Оглядевшись, служитель Ратмы обнаружил остатки своего плаща. Он накинул его на себя и, несмотря на разорванное состояние, плащ помог прояснить мысли.
– Я был неосмотрителен. Вы можете повернуться.
Когда она обернулась, он заметил румянец на ее щеках. Не привыкший к подобным реакциям у женщин, некромант взглянул на сверток в ее руках.
– Одежда?
– Вы почти одного роста с Сардаком, так что я осмелилась подобрать кое-какие одежды. Простые, но похожие на те, что вы носите. На плаще нет знаков вашего призвания, но…
Зейл взял у нее одежду.
– Но этого вполне достаточно. Я у вас в долгу.
Выражение лица Сейлин стало совершенно серьезным.
– Ничего подобного. Не после… всего, что там было.
– Я сожалею о Полте. Я знаю, что он много значил для вас, как и вы для него. Такая преданность не покупается монетой.
– Отец Полта служил моему отцу, – Сейлин опустила голову. – Как и его отец до него. Проклятие Несардо, по-видимому, лежит и на его семье, поскольку он был последним в своем роду.
Зейл задумался.
– Если хотите, я мог бы…
Ее взгляд не дал закончить фразу.
– Нет. Больше ничего подобного. Пусть Полт покоится с миром. И мой муж тоже. Затеянная авантюра оказалась бесполезной… и дорогого стоила.
– Ну не совсем, учитывая полученную информацию. Скажите, вам что-нибудь говорит имя Карибдус?
– Нет… но, мне показалось, оно что-то значит для вас, мастер Зейл. Вы произносили его так, будто оно вам известно.
Он печально кивнул:
– Да, но это знание, похоже, ускользнуло от меня с пробуждением.
Сейлин взглянула на Зейла с сочувствием.
– Возможно, вы вспомните, когда восстановите силы.
– Возможно…
– Мы можем поговорить об этом через несколько минут, – предложила Сейлин. – Вы, должно быть, голодны.
Неожиданное урчание в желудке заставило Зейла обратить на себя внимание, но он счел эту мирскую необходимость наименьшей из проблем. Тем не менее, это позволило бы ему одеться и дать хозяйке минутную передышку.
– Немного бульона сойдет.
– Вы съедите гораздо больше, уж за этим я прослежу, – женщина отвернулась. – Я незамедлительно этим займусь.
– Леди Сейлин. – Когда аристократка обернулась, Зейл продолжил: – Я так понимаю, вас навещал лорд Джитан.
– Да, – выражение ее лица указывало на глубокое отвращение к этому мужчине.
– Если снова окажетесь в его компании, будет лучше, если вы ни словом не обмолвитесь о Карибдусе.
– Вы думаете, он знает, кто это?
Некромант тихо выругался, осознав, что только что вложил эту мысль в голову Сейлин.
– Пожалуйста, не упоминайте это имя.
Сейлин отвернулась.
– Сомневаюсь, что увижу лорда Джитана в ближайшее время, если это хоть как-то поможет. Я вернусь и принесу вам что-нибудь поесть.
Она закрыла за собою дверь. Гумберт издал мрачный смешок.
Зейл впился в него взглядом.
– Что же тебя так забавляет?
– Похоже, Ратма учил многому, но только не тому, как обращаться с женщинами… Или проблема в тебе?
– Она послушается. Она рассудительная.
Лишенная плоти голова ничего не сказала.
Охваченный незнакомым чувством досады, Зейл начал одеваться. Сейлин нашла одежду, удивительно похожую на его собственную, даже плащ. У него не было множества внутренних карманов, которые имелись у старого плаща, но некромант мог добавить их, когда найдется время. Одна процедура, однако, не могла ждать. Новый плащ требовалось подготовить в магическом плане.
Расстелив одеяние поперек кровати, Зейл подошел к одному из мешочков с пояса и вытащил малиновую свечу. Он осторожно поместил огарок на плащ, затем отыскал трутницу и зажег фитиль.
Как только свеча загорелась, масляные лампы на стенах потускнели. Комната погрузилась в тень. Пламя свечи сильно разгорелось, его цвет был красным, как кровь, придавая заклинанию зловещий оттенок.
Зейл потянулся скелетной рукой и коснулся кончика пламени. Свеча коротко, гневно зашипела. Над кроватью поднялся вьющийся дымок. Облачко несколько секунд клубилось, затем приобрело вид темного рта.
– Зейл… – проскрежетал рот, на миг явив длинные ужасные зубы, также состоящие из дыма.
– У меня к тебе есть требование, Кс’и’Лаг.