– Я – леди Сейлин Несардо, – властно заявила она. – Будьте любезны сообщить генералу Ториону, что я хочу поговорить с ним. Сейчас же, пожалуйста.
Стражники явно ее узнали. Старший охранник склонил голову:
– Я передам вашу просьбу адъютанту генерала.
Через минуту вышел молодой темноволосый офицер с длинным носом и острым подбородком. Он одарил Сейлин любезным поклоном.
– Миледи Несардо! Какая приятная неожиданность!
– Благодарю, Алек. Пожалуйста, отведите меня к Ториону, если можете. Я должна с ним срочно поговорить.
Адъютант поморщился.
– Миледи, сейчас не самое подходящее время. На данный момент генерал занят неотложными делами, которые требуют его полного внимания, и я не могу сказать, когда что-то поменяется. Видите ли…
Сейлин знала, что если она будет терпеливо все выслушивать, то Алек может растянуть объяснения до бесконечности. Проверенный способ, с помощью которого адъютант генерала избавлялся от неудобных посетителей. Люди просто уставали от нескончаемых отговорок и соглашались прийти позже, когда будет удобно генералу. Раньше Сейлин уже видела, как Алек применял свой талант на других, но только не на ней, любимице его командира.
Взяв себя в руки, аристократка оборвала тираду адъютанта:
– Я понимаю, как сильно занят Торион, но думаю, что он захочет меня увидеть, Алек. Могу вас в этом заверить.
– Но, леди Несардо… – начал адъютант, четко осознавая, что перед ним та, кого будет не так-то легко спровадить.
От дальнейших препирательств их спас не кто иной, как генерал Торион собственной персоной. Офицер-ветеран с расстегнутым воротником мундира и растрепанными волосами появился не из личного кабинета, а из холла, по которому всего несколько минут назад прошла Сейлин.
– Простите, миледи! – пробормотал Торион, проносясь мимо Сейлин, не осознавая, кем она была. – Капитан Маттеус! Мне нужно, чтобы вы… – он моргнул, затем взглянул через плечо на женщину. – Миледи Несардо!
Аристократка сумела скрыть свои эмоции.
– Генерал…
– Что ж, одним поручением меньше для вас, капитан. Впрочем, есть и второе – я хочу, чтобы вы отправили весть дежурному командиру стражи. Пусть он направит воинов в дом Несардо. Лучше все же, чтобы вы сами возглавили отряд…
– Торион! – Глаза Сейлин широко раскрылись. – Что вы собираетесь делать? Солдаты в моем доме?
Игнорируя ее возмущение, генерал продолжил:
– Солдаты должны отнестись к дому с максимальным уважением, но также им надлежит обыскать каждую комнату. Я хочу убедиться, что он там не прячется. – Напоследок Торион указал на часовых. – Возьмите этих двоих с собой. Я поговорю с леди Несардо наедине.
Алек Маттеус энергично козырнул:
– Есть, сэр! Идемте, вы двое!
Как только мужчины ушли, давний поклонник Сейлин, наконец, сосредоточил все свое внимание на ней:
– Я также собирался отправить в ваш дом охрану. Специально для вас.
– Для меня? Зачем?
Голос Ториона слегка смягчился:
– Чтобы убедиться, что вас там не будет во время обыска. Я пытаюсь вас защитить! Сейлин, я предупреждал вас об этом осквернителе могил! Теперь он добавил к своим проступкам убийство самого ужасного вида! Я не видел такой резни даже на поле боя! Стражник был ни в чем не повинен!
Опасения Сейлин возросли. Он мог говорить лишь о чем-то относительно Зейла.
– Торион! Что случилось?
– Городская стража доставила вашего друга некроманта ко мне после того, как элита Закарума пыталась схватить его. Утверждалось, что он пытался заколдовать народ в таверне, а затем применил свои проклятия на правоверных Церкви. Правда это или нет, я, честно говоря, не стал вникать…
– Значит, вы арестовали его и бросили в камеру?
Торион выглядел оскорбленным.
– Вы предпочли бы, чтобы Церковь очистила его огнем? Впрочем, оглядываясь назад, я жалею, что закарумиты его не схватили! Ради вас, Сейлин, я сделал для него все, что мог, и из-за этого убили хорошего человека… не говоря о том, что каким-то образом этот проклятый волшебник сбежал оттуда, откуда сбежать невозможно! Сейлин, стражника буквально разорвали на части!
Встревоженная новостями, но втайне обрадованная, что некромант не в плену, Сейлин ткнула пальцем в бронированный нагрудник генерала.
– Зейл не убийца, Торион! Он делал все, что мог, для меня, и чуть не погиб из-за этого! Он неплохой человек, которому я доверяю…
– Он обманул вас! Я предупреждал вас о нем! Вы знаете, закарумиты уже заинтересовались вами. Если я смогу передать им Зейла, тогда, полагаю, они закроют на вас глаза, – Торион покачал головой. – Как раз, когда я подумал, что все меняется к лучшему, а король, наконец, ведет себя как мужчина…
Не обращая внимания на смену темы, женщина с алыми волосами отвернулась. Если Зейл не здесь, тогда, очевидно, он вернется к ней домой… это означало, что ей нужно как-то тоже туда попасть, до того как туда приедут люди Ториона.
Тяжелая рука схватила ее запястье.
– Не советую сейчас возвращаться домой, Сейлин. Я в самом деле настаиваю…
Но командир-ветеран не смог закончить фразу, потому как Сейлин, действуя по наитию, положила свою руку поверх его, и мужчина замер без движения.
– Торион?
Сейлин всмотрелась в глаза генерала. Они безучастно смотрели в пустоту, не двигаясь и не мигая.
Сейлин вздрогнула. Она высвободила запястье из пальцев Ториона и отступила назад на пару шагов. Генерал стоял в прежнем положении, его рука осталась протянутой, хватая пустой воздух.
Аристократка дотронулась до руки мужчины. Рука была теплой. Сейлин приникла к груди Ториона, чтобы понять, дышит ли он, но так и не смогла уловить движение воздуха.
– О, Торион! Что я натворила?
– В чем дело, девочка?
Сначала Сейлин подумала, что генерал каким-то образом ей ответил, но потом вспомнила о Гумберте в мешке.
– Это… Это Торион! Он стоит как статуя!
Спрятанный череп отпустил тихий, но очень резкий эпитет.
– Полагаю, что-то пошло не так! – добавил дух наемника. – Слышал, как он отослал остальных, и я воспользовался шансом поговорить! Он выглядит бледным, больным?
– Нет… он выглядит совсем как Торион… только полностью неподвижен! Я не чувствую его дыхания… я его убила!
– Это не так! Не так! – перебил ее Гумберт. – Я видел такое раньше. Вероятно, просто временно застыл на месте. Он будто спит… очень глубоко.
Такой сон Сейлин видела лишь у мертвых. Она покачала головой:
– Нет! Я его убила!
– Ерунда! У вас есть дар волшебства, мы уже это видели, и вот этот дар проявил себя вновь! Он просто спит! Вероятно, скоро все пройдет!
Сейлин надеялась и молилась, что Гумберт сказал правду.
– Есть что-нибудь… Есть что-нибудь, чем я могу помочь?
Череп хмыкнул.
– Не знаю, что тут можно сделать, миледи, но мне хотелось бы продолжить погоню за Зейлом. Хотелось бы, да. Парнишка – мой друг.
Сейлин не стала мешкать. В последний раз печально взглянув на Ториона, она поспешила прочь. К счастью, единственными стражниками, с которыми она столкнулась, были те, кто уже позволил ей пройти. Не подозревая о том, что случилось, они склонили головы перед благородной дамой и не стали препятствовать ее отъезду.
Отыскав лошадь, Сейлин поскакала к собственному дому. Погода оставалась ненастной, но она едва замечала дождь, преисполненная решимости добраться до особняка Несардо раньше капитана Маттеуса и досмотрщиков. Единственная надежда Сейлин заключалась в том, что адъютанту потребуется время, чтобы подготовить визит в ее дом. Тем не менее, на счету была каждая секунда.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она достигла ворот, и к ее облегчению признаков присутствия солдат не наблюдалось. Ее собственный стражник отдал ей честь, а затем быстро пропустил.
– Скоро прибудет отряд солдат, – сообщила она слуге.
– Миледи? – Хотя его тон намекал на то, что это вопрос, глаза выдавали подозрение относительно того, кого они искали.
– Пожалуйста, задержите их настолько, насколько сможете, без вреда для себя… пожалуйста.
Мужчина немедленно кивнул, и это многое говорило о том, насколько преданными были ее слуги.
– Вы можете рассчитывать на меня, миледи.
Благодарно кивнув, Сейлин проехала к дому. Она оставила лошадь во внутреннем дворе, а затем взбежала по ступеням крыльца. Мешочек с Гумбертом безумно болтался у нее на поясе.
Дверь распахнулась, как только она потянулась к ней. От неожиданности Сейлин отступила назад и в то же время почувствовала, как мешок с черепом заскользил вниз. Она успела подхватить его в последний момент, когда шнурки окончательно развязались. Только после этого женщина взглянула на фигуру в дверном проеме.
– Мне было интересно, куда ты пропала, – заметил угрюмый Сардак.
– Я…
– Да-да, я знаю. Зейл. Ты ускользнула несмотря на то, что я прислушивался к тебе! К тому времени, когда я узнал, что случилось, ты растворилась в ночи! Я почти последовал за тобой, но испугался, что мы разминемся…
Держа мешок в руке, Сейлин проскочила мимо брата.
– Нет времени на объяснения! Солдаты могут приехать в любой момент! Где он? В его комнате?
– Кто? Некромант? Я его не видел и все это время был в гостиной, дожидаясь хоть кого-нибудь из вас.
«Зейла здесь нет?» – Сейлин попыталась поразмышлять. Она была так уверена, что он придет сюда. К ней.
Затем аристократка вспомнила об ужасных событиях из рассказа Ториона. Пусть она уверена, что Зейл невиновен, очевидно, случилось нечто из ряда вон выходящее, и некромант был в этом замешан.
В этот момент брат и сестра услышали крики у ворот. Сардак захлопнул дверь.
– Твои друзья?
– Капитан Маттеус и отряд стражников. Они здесь в поисках Зейла.
– Ну, его здесь нет, но они будут искать в любом случае. Что ты предлагаешь нам делать, сестра? Просто позволим им идти напролом? Кажется разумным.
Она вдруг подумала о Торионе. Если адъютант встретит ее здесь, то удивится, почему она так быстро вер