Комендант пользовался кодом, которого Майк никогда не видел. И шифры разрабатывал ему не Майк – комендант применял старинную шифровальную машинку, стоявшую у него в резиденции. А кроме того, он договорился с Администрацией на Земле о варьировании времени передач. Словом, чувствовал себя в безопасности.
Майк расколол его шифр и вычислил ритм изменений времени передач просто так, для разминки. С кодом он возиться не стал, пока проф не попросил; самому Майку это было неинтересно.
Но раз проф велел, Майк энергично принялся за совершенно секретную переписку коменданта. Пришлось начинать с нуля – в прошлом Майк стирал все сообщения коменданта, как только передача текста заканчивалась. Теперь он по крупицам собирал данные для анализа – ужасно медленно, поскольку комендант пользовался этим способом связи редко, только в случае особой необходимости, иногда с недельными интервалами. Но постепенно Майк начал улавливать значение некоторых буквенных групп, разумеется с определенной степенью вероятности. Код раскусить не так-то просто – ведь можно угадать значения девяноста девяти групп и все же упустить суть, ибо сотая группа остается для вас ГЛОПС!
Однако у того, кто пользуется кодом, тоже есть свои проблемы. Например, если ГЛОПС в процессе передачи по ошибке превратится в ГЛОПТ, то получатель депеши влип. Любой способ связи должен основываться на принципе избыточности, иначе информация может быть потеряна. Именно этот принцип и атаковал Майк со свойственным машинам безграничным терпением.
И раскрыл большую часть кода даже быстрее, чем ожидал. Комендант отправлял теперь закодированные сообщения куда чаще, чем раньше, причем, как правило, на одну и ту же тему (что упрощало расшифровку) – о безопасности и подрывной деятельности.
Морт явно впал в панику. Он взывал о помощи. Он вопил, что саботаж продолжается, несмотря на две роты драгун-миротворцев, и требовал еще солдат, чтобы установить регулярные посты на всех ключевых пунктах всех поселений.
В ответ Администрация заявила, что его требования абсурдны, что Федерация не собирается жертвовать своими элитными войсками, так как они окажутся навсегда потерянными для выполнения своих функций на Земле, и что подобных заявлений от него больше слышать не желают. Если ему нужны охранники, пусть рекрутирует их из ссыльных, но увеличение расходов должно покрываться самой Луной, дополнительных ассигнований не будет. Коменданту предписывалось также сообщить, что он предпринял для обеспечения новых зерновых квот, спущенных Луне недавно.
Комендант ответил, что, если его чрезвычайно умеренные требования насчет обученного персонала органов безопасности – он повторяет, ему не нужны необученные, ненадежные и непригодные к этому делу ссыльные, – не будут удовлетворены, он снимает с себя ответственность за общественный порядок, не говоря уже о повышенных поставках продовольствия. Администрация насмешливо поинтересовалась – кого волнует, если бывшие ссыльные передерутся друг с другом в своих подземных норах? Если это волнует коменданта, пусть вспомнит, какие успешные результаты дало в 1996 и 2021 годах простое отключение света.
Этот обмен мнениями заставил нас пересмотреть наш график, какие-то дела ускорить, другие отложить. Подобно хорошему обеду, революция должна быть приготовлена так, чтобы «перемены блюд» шли одна за другой бесперебойно. Стью на Терре нужно было время. Нам нужны были контейнеры и небольшие направляющие ракеты, а также прочая электроника для успешного «швыряния камнями». А сталь была проблемой – и ее покупка, и обработка, и особенно перевозка по лабиринтам туннелей к новой катапульте.
Надо было довести количество членов Партии по меньшей мере до уровня «К», то есть примерно до сорока тысяч, причем в нижние эшелоны следовало подбирать людей не по талантам, а по бойцовским качествам. Нам нужно было оружие против возможных десантов. Нужно было переместить радары Майка, без которых он ничего не видел. (Увы, самого Майка переместить было нельзя. Правда, его «частички» были раскиданы по всей Луне, но центральная часть находилась в Комплексе под тысячеметровой скальной толщей, была окружена стальной стеной и подвешена на мощных пружинах. Администрация приняла меры предосторожности на случай, если кто-нибудь когда-нибудь вздумает бросить водородную бомбу в ее центр управления.)
Все это требовало времени, а потому следовало чуть снизить давление пара в котле.
Так что мы прекратили доводить коменданта и принялись за первоочередные задачи. Саймон просто взял отпуск. Прошел слух, что «колпаки свободы» нынче не в моде, с намеком, что выкидывать их не стоит. У коменданта перестал трезвонить телефон. Мы больше не провоцировали столкновений с драгунами. Стычки, правда, не прекратились, но их стало значительно меньше.
Как мы ни старались успокоить Морта, появился симптом, который обеспокоил нас самих. Хотя комендант не получил положительного ответа (во всяком случае, нам таких депеш перехватить не удалось) на просьбу о новых войсках, он стал выселять из Комплекса гражданский персонал. Государственные служащие, жившие там, бросились искать себе жилье в Луна-Сити. Администрация произвела пробное бурение и геофизическую разведку кубатуры, прилегающей к Луна-Сити, которую можно было превратить в новое поселение.
Все это могло означать, что Администрация намерена прислать небывало большой транспорт ссыльных. Впрочем, не исключалось, что помещения Комплекса планируют использовать для каких-то других целей.
– Зачем обманывать самих себя? – сказал нам Майк. – Комендант готовится к приему новых войск, и помещение нужно для казарм. Были бы другие объяснения, я бы о них знал.
– Майк, – спросил я, – но как могло случиться, что ты ничего не слышал о войсках? Ты же почти полностью расшифровал код коменданта.
– Не «почти», а полностью расшифровал. Но на последних двух кораблях сюда приезжали важные шишки из Администрации. Я не знаю, о чем они говорили вдали от телефонов.
Судя по объему высвобождаемых помещений, комендант рассчитывал получить еще с десяток фаланг. Мы прикинули и решили, что сможем с ними справиться, разумеется с помощью Майка, но это будет не почти бескровный coup d’etat, который планировал проф. Погибнет множество людей.
И мы изо всех сил налегли на ускоренную подготовку к мятежу, как вдруг…
Глава 13
Ее звали Мари Лайонс; ей было восемнадцать, родилась она в Луне, куда ее мать сослали в составе Корпуса мира в 2056 году. Об отце ничего не известно. Была она, по-видимому, совершенно безобидным существом, работала контролершей в департаменте транспорта, жила в Комплексе.
Возможно, она ненавидела Администрацию и ей нравилось дразнить драгун-миротворцев. А может, все началось с коммерческой транзакции, такой же деловой, как в комнатушке бордель-автомата за дверью, куда посетитель опускает монетку. Откуда нам знать? Участвовали шестеро драгун. Изнасилования им показалось мало (если это действительно было изнасилование); они поизмывались разными способами, а потом убили ее. Однако потихоньку избавиться от трупа не сумели. Женщина из местных служащих нашла еще теплое тело. Она закричала. Это был ее последний крик.
Мы узнали о случившемся немедленно. Майк известил нас троих в тот самый момент, когда Альварес и драгунский командир приступили к следствию в офисе Альвареса. Видимо, драгунский офицер быстро выявил виновников, и они с Альваресом допрашивали солдат по одному, а в перерывах между допросами отчаянно грызлись между собой. Альварес орал:
– Я же говорил вам, что ваши драгуны должны иметь своих собственных женщин! Я предупреждал!
– Заткнитесь! – гремел в ответ драгунский офицер. – Я вам сказал и повторяю снова, что никого сюда не пришлют. Вопрос сейчас в том, как замять дело.
– Вы что, спятили? Комендант уже в курсе.
– Пока еще далеко не все ясно!
– Бросьте вы! Лучше давайте сюда следующего!
Вайо, узнав про убийства, пришла ко мне в мастерскую. Бледная, несмотря на макияж; не сказала ни слова, села рядышком и уцепилась за руку.
Наконец драгунский офицер ушел от Альвареса, так ни о чем и не договорившись. Альварес требовал немедленно казнить всех шестерых и оповестить об этом население (требование разумное, но явно недостаточное для его целей). Командир же продолжал настаивать на том, что надо «замять дело». Проф распорядился:
– Майк, продолжай слушать везде, где сможешь. Ну, что скажешь, Ман? Вайо? Какие соображения?
У меня их не было. Я еще не стал хладнокровным и расчетливым революционером. Мне хотелось одного – наступить каблуком на морды тех шестерых, чьи голоса я только что слышал.
– Не знаю. Что же нам делать, проф?
– Делать? Мы оседлали тигра, теперь остается только схватить его за уши! Майк, где Финн Нильсен? Найди его.
– Он как раз звонит, – ответил Майк и подключил к нам Финна.
Я услышал:
– …на станции «Южная». Убиты оба охранника и шестеро наших. Я имею в виду лунарей, не обязательно камрадов. Ходят дикие слухи, что драгуны обезумели и сейчас насилуют и убивают всех женщин в Комплексе. Адам, мне надо поговорить с профом.
– Я слушаю, Финн, – решительно ответил проф. – Мы выступаем, ничего другого не остается. Бери лазерные ружья и людей, которые обучены ими пользоваться. Всех, кого найдешь.
– Da! О’кей, Адам?
– Делай, как говорит проф. Потом перезвони.
– Подожди, Финн, – вмешался я, – это Манни. Мне тоже выдай ружьецо.
– Ты не умеешь им пользоваться, Манни.
– Раз оно лазерное – сумею.
– Манни, заткнись! – с нажимом сказал проф. – Ты зря теряешь время. Дай Финну спокойно делать свое дело. Адам, передай распоряжение Майку. Скажи – боевая готовность номер четыре.
Глядя на профа, я тоже постарался взять себя в руки. У меня ведь из головы вылетело, что Финну не полагалось знать о том, что Адам – это и есть Майк. Вообще все вылетело, кроме жгучей ярости.
Майк сказал:
– Финн отключился. Проф, я объявил готовность номер четыре, как только все началось. Никаких передач, кроме обычных, заявки на которые были поданы раньше. Вы же не хотите, чтобы я их прервал?