Я «терпел» еще три раздачи, а потом поднялся и попросил пригласить к столу старшего крупье. Ко мне тут же подошел Сивко, чтобы помочь с переводом.
— Что вам угодно, мистер Нагулин? — представитель администрации был вежлив, но в его взгляде читалась настороженность. Скандалы он тоже не любил и имел на них неплохой нюх, который сейчас подсказывал ему нечто недоброе.
— Прошу вскрыть новую колоду и заменить дилера.
— Вы уже использовали свое право смены колоды, мистер Нагулин, — сдержанно ответил старший крупье, — а решение о замене дилера может принять только администрация казино, если, конечно, у вас нет весомых причин для выдвижения таких требований.
— У меня есть такие причины. Я покажу, но мне понадобится вся колода.
Старший крупье подошел к столу, бросил короткий взгляд на своего подчиненного и взял со стола колоду. Заподозривший неладное дилер дернулся было что-то сделать, но остановился, видя, что не успевает.
— Прошу, мистер Нагулин, — администратор протянул мне карты. — Постарайтесь обосновать свои претензии. В противном случае вам будет вынесено первое и единственное предупреждение. Второе будет означать отстранение от участия в турнире без какой-либо компенсации потерь.
Я положил колоду перед собой и плавным движением распределил карты по столу рубашками вверх. Секунд десять я в полной тишине рассматривал ничем с виду не отличавшиеся друг от друга картонные прямоугольники со скругленными углами, а потом вытащил четыре карты и отложил их в сторону.
— Как минимум три из них — тузы. По поводу четвертой я могу ошибаться — все-таки не я готовил эту крапленую колоду, и, естественно, я не готовился к тому, чтобы пользоваться невидимыми отметками на рубашках карт.
Старший крупье сделал шаг к столу и одну за другой открыл карты. Туз, девятка, туз, туз.
— А это короли, — я выложил на стол еще четыре карты.
Не глядя на меня, администратор перевернул и их. Короли, все четыре.
— Мне продолжить?
— Благодарю вас, этого достаточно. Ваши претензии приняты, мистер Нагулин. Вы будете настаивать на отмене результатов предыдущих раздач, или мы продолжим турнир с новым дилером и другой колодой?
— Я буду настаивать! — возмущенно выкрикнул выбывший из борьбы бразилец.
— Я тоже считаю, что нужно начать заново, — неожиданно поддержал проигравшегося игрока Кастеллано. Впрочем, его действия были вполне понятны — он первый, на кого падали подозрения в сговоре с дилером, и предложить аннулировать результаты игры было единственным способом хоть как-то эти подозрения смягчить.
— Хорошо, — кивнул крупье, — после получасового перерыва финальная часть турнира будет разыграна заново. От имени администрации «Эль Ранчо Вегас» я приношу всем извинения за этот прискорбный случай. Будьте уверены, больше подобное не повторится. В качестве компенсации за испорченный финал призовой фонд турнира будет увеличен на один миллион долларов.
Дилера увела охрана казино, а игроки неспешно потянулись к бару, обсуждая между собой случившееся. Я ждал реакции Кстеллано, и она вскоре последовала. Мафиози с расслабленным видом подошел ко мне, когда Сивко отлучился в туалет.
— Зря вы так, мистер Нагулин, — негромко произнес он, бросив на меня колючий взгляд. — Можно ведь было договориться, и все бы остались довольны. Вы перешли дорогу людям, всю серьезность которых плохо себе представляете. Я понимаю, вы русский, и у вас своя гордость, но здесь не Россия.
Я молча смотрел на Кастеллано, и он понял мое молчание по-своему.
— Не притворяйтесь, что не понимаете меня. Я хорошо разбираюсь в людях. Вы знаете английский гораздо лучше, чем хотите это представить окружающим. Ваш переводчик нужен вам только для отвода глаз, а на самом деле он — телохранитель. Мне этот так же ясно, как и то, что вы зря надеетесь, что он сможет вас защитить. Повторюсь, вы совсем не знаете, чьи планы сорвали. Мне жаль вас. Впрочем, все еще можно исправить. Помогите мне выиграть турнир, и я верну вам все, что вы проиграете в финале, и добавлю сверху еще два миллиона. Устроит вас такой расклад?
— Мистер Кастеллано, у меня тоже есть определенные планы, — так же тихо ответил я, — и почему-то они для меня важнее, чем ваши. Я не играю в грязные игры. Победитель определится за турнирным столом, а не в результате кулуарных договоренностей.
— Я надеялся, что вы умнее, мистер Нагулин, — пожал плечами Кастеллано. — Как знаете. Вы сами выбрали свою судьбу.
Финал длился недолго. Мафиози оказался весьма посредственным игроком. Единственным, кто выбыл из борьбы раньше него, стал все тот же бразилец, опять не сумевший совладать со своей азартной натурой. У остальных участников тоже не было шансов, но сопротивлялись они дольше. Правда, причина этого крылась скорее в моем нежелании слишком быстро выбивать их из игры, чем в их игровых талантах, которые, надо признать, кое у кого все же имелись.
— Сколько у нас теперь? — напряженным голосом спросил Сивко после того, как процедура вручения главного приза завершилась.
— Банковские чеки на почти двадцать пять миллионов и еще три миллиона наличными.
— И вы хотите со всем этим ехать за четыреста с лишним километров в Лос-Анджелес после того, что здесь произошло?
— Естественно. Деньги ведь мне понадобятся именно там.
— Товарищ Нагулин, — Сивко только сокрушенно покачал головой, — мы туда не доедем. В Лас-Вегасе нас, конечно, не тронут, но дальше будет много достаточно глухих участков шоссе, где наш автомобиль просто расстреляют из засады. Это Америка! И вы нажили очень опасного врага. Здесь убивают и за гораздо меньшие прегрешения перед мафией.
— Мне нужно в Лос-Анджелес, товарищ Сивко, — повторил я с легким нажимом, — и мы туда доедем, кто бы ни пытался встать у нас на пути. Время сейчас играет ключевую роль буквально во всем. Каждая минута нашего промедления означает новые смерти советских солдат на фронте, и мне глубоко плевать, сколько американских преступников закончит свою жизнь в пустыне штата Невада, пытаясь нас остановить. Это проблемы исключительно самих американских преступников. В заготовленном вами арсенале найдется что-нибудь способное быстро и точно стрелять на приличную дистанцию?
— Естественно, — кривовато усмехнулся майор, — Американская самозарядная винтовка М1 «Гаранд» образца тридцать шестого года. Надежная, точная, калибр — семь шестьдесят два, восемь патронов в патронной пачке. Быстрая перезарядка с автоматическим выбрасыванием пачки после отстрела всех патронов. Выбирал и проверял лично.
— Вот и отлично, — улыбнулся я в ответ на четкий доклад Сивко, — выезжаем через час. Здесь у нас дел больше не осталось.
Глава 10
— Этот русский генерал оказался чрезвычайно деятельным джентльменом, — усмехнулся Гарри Гопкинс в ответ на слова директора ФБР Джона Эдгара Гувера. — Что сказали в Комиссии по ценным бумагам? В его деятельности на Нью-Йоркской фондовой бирже удалось выявить признаки нарушений закона?
— Формально придраться не к чему, — пожал плечами Гувер. — Да и неформально, пожалуй, тоже. Сейчас его торговый счет перевалил за тридцать миллионов. Очень неплохо, если вспомнить, что начинал он с двух с половиной, однако в истории биржи бывали и более впечатляющие взлеты. Если отбросить мелкие сделки, этот результат обеспечен всего четырьмя торговыми операциями покупки и последующей продажи акций. Комиссия провела негласное расследование. Во всех случаях русский использовал для покупок резкие падения котировок, вызванные информацией о различных инцидентах на заводах или о природных катастрофах. В одном случае сообщение оказалось ложным, а в остальных первичная оценка ущерба была сильно завышена. Как следствие, каждый раз паника на бирже быстро заканчивалась, и акции почти сразу отыгрывали падение, иногда поднимаясь даже выше начальных уровней.
— Он мог знать об этих инцидентах заранее?
— Маловероятно, хотя такая версия рассматривалась, как и то, что мистер Нагулин мог иметь прямое отношение к самим происшествиям. Однако, никаких подтверждений этому найти не удалось. Против подобных версий говорит и то, как он вел себя во время паники на бирже. Последующий анализ котировок показал, что русский просто принимал взвешенные решения, не поддаваясь паническим настроениям. Он ни разу не делал ставок на падение акций, хотя мог бы заработать вдвое больше, если бы знал заранее о том, к примеру, когда именно полыхнет склад на заводе «Объединенной Сахарной компании». То есть Нагулин ни разу не предпринял каких-либо действий непосредственно перед инцидентом, а всегда лишь реагировал на уже свершившиеся события.
— То есть предъявить ему Комиссия ничего не может? — с легкой усмешкой спросил Гопкинс.
— Не может, — кивнул Гувер. — А надо?
— Думаю, нет, — отрицательно качнул головой советник президента, — эти деньги все равно не уйдут из США. Вы же сами только что сказали мне, что Нагулин уже разместил на наших заводах заказы на куда большую сумму, чем та, которую он успел заработать на бирже. Так что не будем ему мешать. Этот человек может быть нам полезен. Вот только что это за история с покерным турниром в Лас-Вегасе? Я никак не ожидал от русского генерала такой авантюры.
— Судя по всему, ваш партнер по переговорам — весьма разносторонняя личность, — улыбнулся Гувер, и Гопкинсу показалось, что в глазах директора ФБР мелькнул огонек одобрения. — Мои агенты приглядывают за ним в его поездке по США. По их докладам, по дороге в Лос-Анджелес он заехал в Лас-Вегас, остановился в отеле при казино «Эль Ранчо», и в тот же вечер вместе со своим телохранителем общипал игорное заведение на пару миллионов, а потом принял участие в покерном турнире, организованном казино в честь годовщины своего открытия, и ухитрился его выиграть.
— И тоже, естественно, всё сделал исключительно честно? — недоверчиво усмехнулся Гопкинс.
— В том-то и дело, что никаких признаков мошенничества с его стороны обнаружено не было, хотя, поверьте мне, после того как он выиграл в рулетку полтора миллиона, администрация казино с него глаз не спускала, но ничего так и не обнаружила. А вот против Нагулина нечестная игра как раз велась в полный рост.