Лаура поправила кожаные гартеры под короткой юбочкой и постаралась слиться со стеной, представив себя невидимкой. Подобная магия – незримый покров – нередко выручала вампиров во время охоты. И сейчас маскировка сработала: мужчины проходили мимо, а если и поворачивались в ее сторону, смотрели как на пустое место. Но, к сожалению, Лаура не могла полностью отключить зрение и не лицезреть других хотя бы для того, чтобы не подпускать к себе близко. И от увиденного ей хотелось взвыть, лезть на стену, любыми путями сбежать к Эдгару и спрятаться в его спасительных объятиях, ставших родными за столько лет. Вместе коротать уютные вечера у камина и не думать о завтрашнем дне, о том, как выжить среди эдинбургских вампиров, ненасытных в своей жажде и похоти.
В алтарной зоне за прозрачным стеклом намечалась настоящая оргия. Зрелище выглядело не очень эстетично – далеко не все участники напоминали подтянутых моделей из эротических фильмов. Наблюдать за студентом и ярко накрашенной женщиной, которая по возрасту годилась ему в бабушки, или как два ловеласа средних лет обхаживают юную девушку с силиконовой грудью и губами, вызывало чувство омерзения, скрутившееся в животе склизким клубком.
«Посмотрел бы на это Эдгар, – с отвращением подумала Лаура. – Он, наверное, видел все, но такое – вряд ли… Что же это за любовь, если вам не хватает вас двоих? Какой же бред несет Сусанна…»
Лаура слышала всех и каждого, и ей казалось, что до рассвета она сойдет с ума. Отовсюду доносились стоны, громкие, протяжные, хриплые или болезненные, звуки шлепков и сладострастные возгласы сливались в какофонию. Воздух, насыщенный испарениями потных тел, пролитого алкоголя и впитавшегося в стены ладана казался тяжелым, раскаленным от греховных наслаждений. Он словно душил Лауру невидимыми лапами, давил на плечи и грудь. «Ладан в бывшей церкви, превращенной в обитель разврата. Какой абсурд! Думала ли я, что когда-либо стану свидетелем подобного?» – размышляла Лаура, стараясь не смотреть на происходящее и никого не задеть, что было весьма сложно.
Взгляд ее невольно упал на зону эротического массажа. Там на массажной кушетке под умелыми руками мастера, ласкавшими самые потаенные места тела, извивалась молодая брюнетка. За представлением наблюдала компания мужчин с такой животной похотью в глазах, что Лаура физически ощущала их шумное дыхание на своей коже, как если бы они смотрели на нее. От жуткой симфонии вскриков, что срывались с десятков губ, и бесконечных стонов Лауре стало не по себе. Она невольно отвлеклась и на минуту сбросила с себя защитный кокон магии, оказавшись в зоне риска.
Лаура безучастно стояла у стены, опустив ресницы и стараясь не вникать в происходящее, когда грубый толчок в спину заставил ее очнуться.
– Извините, мисс Очарование, – проворковал молодой парень в латексных плавках, его накачанное тело блестело от масла. – Я немного перебрал и потерял ориентиры. Зато нашел тебя! Какие ножки!
– Я не буду заниматься с вами сексом! – в ужасе выпалила Лаура.
– Мы можем попробовать что-нибудь не менее интересное, – предложил он и плотоядно облизнулся.
– Я сказала нет! – грозно повторила Лаура.
– Хм, ну и зря, – обиделся парень и отошел, приметив потасканную дамочку с вульгарным макияжем.
Омерзение вновь скрутило внутренности, грудь налилась свинцом. Если бы Лаура была человеком, то, вероятно, уже задыхалась бы. Зрелище, которому она поневоле стала свидетелем, казалось ей изощренной пыткой, маленьким кусочком ада, устроенным лично для нее. Захотелось немедленно залезть в ванну с горой пены и неистово тереть губкой кожу до красноты, чтобы смыть с себя липкое чувство отвращения.
Сусанна, растрепанная и с разрумянившимися щеками, подбежала к ней и дернула за руку.
– Ты собираешься проторчать здесь весь вечер, как манекен?
– Да, – с невозмутимым выражением лица ответила Лаура. – Я жду, когда вы наиграетесь, чтобы пойти домой.
– Какая ты скучная, не лучше Шарлотты. – Красивое лицо Сусанны скривилось в презрительной гримасе. – Тебя совсем не заводит это восхитительное зрелище? Найди тут хотя бы жертву себе!
– Нисколько не заводит. И я не голодна, мне не требуется жертва. Я насытилась вчера, благодарю.
– Ладно, – наконец сдалась Сусанна. – Потерпи еще полчасика, пока мы с Оттавио подцепим кого-нибудь, и пойдем. Твоя постная физиономия портит нам удовольствие от вечера. Полиамория – это про любовь, а не про ограничения или принуждение, fiorellina[30]. Мы не можем осчастливить тебя насильно. Хочешь гнить в семейном болоте – твое право.
– Как вы не боитесь охотиться в одном и том же месте? – Лаура не переставала удивляться бесстрашию эдинбургских вампиров. – Я так понимаю, вы завсегдатаи этого клуба.
Сусанна рассмеялась низким бархатистым смехом, что вызывал ощущение щекотки на коже.
– Ты еще не видела мой дар в полную силу, скоро я его продемонстрирую.
Она пригладила роскошные волосы, облизала кроваво-красные губы и мягкой походкой пантеры удалилась в толпу.
Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем Лаура ощутила нечто странное: неясное беспокойство, нарастающее исподволь, как назойливая головная боль. При этом оно зародилось не внутри ее сознания, а пришло извне. Лаура потерла пальцами виски и заозиралась по сторонам. Время в клубе почти остановилось, воздух сделался плотным, почти осязаемым. Совокупляющиеся тела за стеклянной стеной стали двигаться плавно, как на замедленной видеозаписи, танцовщицы в клетках походили на марионеток. Мастер в наглухо закрытой маске, сплошь состоящей из шипов, занес плетку, но не торопился опустить на спину привязанной женщины с кляпом во рту.
Сусанна и Оттавио с довольным видом вели под руки молодую девушку, затянутую в винил подобно Женщине-кошке. Глаза будущей жертвы остекленели, зрачки расширились, она еле переставляла ноги.
– Видишь? – похвасталась Сусанна с торжествующей улыбкой. – Я обладаю властью над временем в ограниченном пространстве, это сродни гипнозу. Могу зачаровать толпу, если собрать их в таком зале. На вампиров моя сила не действует, хотя с непривычки возможен звон в ушах и мигрень. А теперь поедем домой ужинать!
Они вчетвером вышли из клуба, и охрана не обратила на их процессию никакого внимания. Все посетители в фетиш-костюмах были для вышибал на одно лицо, и вряд ли они вспомнят эту девушку, когда ее придет искать полиция. Впрочем, маловероятно, что она сообщила родным, куда собирается.
Знакомый клетчатый кэб подъехал к клубу, и на сей раз роль таксиста исполнял Жан-Рауль. Привычным маршрутом они вернулись в вампирское гнездо с еще живой добычей. Лаура предпочла отрешиться от судьбы невезучей фетишистки и сразу поднялась к себе: ей было о чем поразмыслить и помимо вампирских развлечений. Она забралась в душ и более часа простояла под горячими струями, так и не ощутив себя чистой.
Забывшись коротким мертвенным сном, Лаура не переставала думать о том, что происходит этажом ниже, хоть и старалась внушить себе, что это не ее дело. Вскоре после рассвета нездоровое любопытство выгнало Лауру из спальни и повлекло вниз.
Дверь в комнату Сусанны и Оттавио оказалась гостеприимно распахнута, и взору Лауры открылось жуткое, но завораживающее зрелище. Огромная круглая кровать напоминала сцену из второсортного эротического фильма. Обнаженная белокурая девушка распростерлась на смятых атласных простынях. На ее шее и бедренной артерии виднелись ранки от вампирских клыков с запекшейся кровью. Остановившийся взгляд прозрачных глаз уставился в потолок – девушка была мертва.
Сусанна возлежала рядом и с утомленным видом курила сигарету через длинный мундштук. Ее пышные формы окутывала дымка из кремовой органзы, сквозь полупрозрачную ткань просвечивали темные ареолы. Накануне Сусанна не завивала волосы, и они стелились по ее покатым плечам и полуоткрытой груди подобно шелковистому полотну цвета горького шоколада. Из ванной доносилось бодрое пение Оттавио.
– Buongiorno[31], – поздоровалась Сусанна с Лаурой, застывшей в дверях. – Как тебе спалось? Кошмары не мучили? А может, зависть, что не захотела к нам присоединиться, не давала спать? Мы отлично провели ночь, правда, наша гостья совсем истощена.
– Вампиры не видят снов, поэтому твоя ирония неуместна, – сдержанно ответила Лаура. – Я давно хотела узнать, куда вы деваете тела, что добываете в таком количестве?
– О, это проще, чем ты думаешь. У нас в подвале имеется небольшой крематорий. Жан-Рауль чаще всего занимается уничтожением мусора. А вот и он!
Жан-Рауль вошел в комнату, незаметно просочившись мимо Лауры, его способность быть невидимкой не переставала поражать ее. Он присел на кровать и медленно, с наслаждением огладил мертвое тело от окровавленной шеи и до пяток, задержав руку у девушки на груди, а затем и между ног.
– Хочешь ее? – томно спросила Сусанна, выпустив в потолок колечки ароматного дыма. – Забирай и пользуйся. Она еще теплая.
– Благодарю, но я предпочитаю жертв, которых убиваю сам, – с добродушной улыбкой ответил Жан-Рауль.
Лаура потеряла дар речи. Она порывисто отвернулась и опрометью бросилась к себе, преодолев лестничный пролет всего за несколько секунд. Хлопнув дверью, перепуганная Лаура закрылась в своей комнате, задвинув щеколду. Она понимала, что никакая дверь не защитит ее от гнева Дугальда и впечатляющей силы остальных вампиров, но запертый засов создавал хотя бы временную иллюзию безопасности.
– Что здесь творится? – прошептала она, сползая спиной вдоль двери и опускаясь на пол.
От неизъяснимого ужаса у Лауры срывалось дыхание и сводило скулы. Нравы клана Вечерней зари оказались настолько вольными, что вызывали шок. Увиденное ею было за гранью рационального, однако Лаура понимала, что это далеко не предел.
Глава 17
За последующие несколько дней Лаура ни разу не вышла из своей комнаты. Стук в дверь и воззвания не возымели эффекта, хотя к Лауре поочередно обращались Шарлотта, Сусанна и Оттавио. Внутри комнаты стояла гнетущая тишина.