– А мне куда идти? – спросила та.
Морган понизила голос:
– Ты же знаешь, что Мира позволит тебе переночевать у нее.
Я сделала вид, будто мне нужно вернуться в кухню. Там у залитого дождем окна сидел Норман и читал книгу. Он поднял голову, улыбнулся, перелистнул страницу и продолжил чтение. Бик, стареющий серфер, натирал свою доску воском в дальнем углу.
Я смотрела на Морган через окошко выдачи.
– Только на один вечер, – говорила она. – Я хочу, чтобы он получился… особенный.
– Меня сейчас стошнит, – простонала Изабель. – Ладно. Я исчезну, не волнуйся.
– Спасибо! – восторженно воскликнула Морган и стиснула Изабель в объятиях. Та стояла неподвижно. – Ладно, мне пора бежать. Марк приедет около шести часов, а мне столько всего надо с ним обсудить… Нам же нужно назначить дату свадьбы. Осенью я хочу вернуться к учебе – и нужно решить, когда именно.
Изабель добавила в кофе еще сливок и сахара и стала размешивать. Морган смотрела на нее.
– Изабель, – произнесла она. – Зачем ты так? У меня никогда не получается с ним увидеться.
– Он что-нибудь сказал про прошлый раз? – поинтересовалась Изабель. Теперь она стояла ко мне спиной. Я прильнула к кулеру, чтобы меня не видели. – Он хотя бы извинился?
– Я не просила его…
– Он извинился за то, что ты прождала его всю ночь, а он прокатил тебя при всех твоих родственниках? Объяснил, почему не снимал трубку, пока ты названивала ему?
– Сейчас это не важно.
Изабель сердито покачала головой:
– Господи, Морган, ты же умная. Как ты можешь быть такой дурой?
Морган заморгала и вздохнула.
– Не твое дело, – тихо промолвила она.
– Не мое?
– Нет. – Морган развернулась и, схватив ключи, вышла из-за стойки.
– Тогда больше не приходи ко мне в слезах, ладно? – крикнула ей вслед Изабель. Я услышала, как зазвенел дверной колокольчик. – Не надо рыдать, рассказывать, как больно он тебе сделал, гордо снимать кольцо и убирать подальше ваши фотографии. Меня от этого уже тошнит. Так что это не мое дело. Больше не мое.
Дверь с грохотом захлопнулась. Изабель снова повернулась к окну, сердито помешивая свой кофе. И тут она увидела меня:
– Что?
Я покачала головой. На другом конце кухни Норман продолжал читать – он напоминал ребенка, который настолько привык, что родители ссорятся, что уже не обращает на это внимания. Изабель вылила в раковину свой кофе, подошла к черному ходу и стояла там, скрестив руки на груди, глядя на дождь, пока посетители ее столика не собрались уходить.
Этим вечером Изабель первая закончила свою смену около девяти, так что закрывали ресторан мы с Норманом. Он запирал дверь, гремя ключами.
– Подвезти тебя? – предложил он, когда мы вышли на парковку.
– Ты домой? – спросила я.
– Могу и домой. – Норман подбросил ключи и поймал их. – Нужно расчистить место у меня в комнате – церковный базар уже в эти выходные. На нем я нахожу самые крутые объекты.
Я представила, как пойду домой пешком. Свет в окнах и фары изредка проезжающих машин, которые слепят глаза. Было бы здорово проехаться в автомобиле, но теперь я не могла не задаться вопросом, чего Норман ожидает взамен.
– Не нужно, – ответила я и двинулась к противоположному концу стоянки.
– У меня для тебя подарок! – крикнул он мне вслед.
Я обернулась. Норман стоял у открытой пассажирской дверцы своего автомобиля, под куполом света от фонаря. На заднем сиденье можно было разглядеть гору картонок для яиц, лампу в форме ветряной мельницы и огромную пластмассовую золотую рыбку. Норман – коллекционер.
– Подарок? – поинтересовалась я.
– Ага. – Он сел на пассажирское сиденье, открыл бардачок, устроив уже привычное извержение солнцезащитных очков, и принялся быстро их перебирать, поглядывая на меня, будто проверяя, не ушла ли я.
Я оставалась на месте.
– Готово! – победоносно возвестил Норман, выбрав одну пару и бросив остальные обратно в бардачок. Он захлопнул крышку, она снова открылась. Дважды. Норман крепко наподдал еще раз, и крышка наконец захлопнулась.
Я подошла ближе, и он, выйдя из машины, сделал несколько шагов мне навстречу. Мы сошлись на полпути под ярко-белым светом гудящего фонаря.
– Вот. – Норман положил очки в мою открытую ладонь. Я чувствовала в руке их легкий вес. – Просто увидел их и, знаешь, подумал о тебе.
Он подумал обо мне. Я опустила голову и посмотрела на очки. Они были черные, в оправе «кошачий глаз», тонкой и элегантной. Очень крутые очки.
– Ух ты, – сказала я. – Спасибо.
– Ну, – сказал Норман, будто пытаясь компенсировать нехватку энтузиазма с моей стороны, – я просто был на барахолке, и они попались мне на глаза. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнула я, убирая очки в карман рубашки. – Спасибо.
Он отошел от меня.
– Пока, Норман! – крикнула я, когда находилась уже на краю парковки. Он стоял у машины, держа в руках ключи. Он помахал мне, но ничего не сказал.
Я сунула руки в карманы и быстро зашагала прочь, пока не услышала, как отъехал его автомобиль. Тогда я достала очки. Классные! В них я и вернулась к Мире.
Подойдя к дому, я увидела, что меня дожидается Изабель.
– Эй! – крикнула она.
Я вздрогнула. Она сидела во дворе с пивом в руке, закинув ногу на ногу.
– Привет, – тихо сказала я и бросила взгляд на окно Миры. Свет горел. Я не знала, спит ли она. – Чем занимаешься?
Изабель откинулась назад, опираясь на ладони. Вечер выдался теплый – самое то, чтобы сидеть на траве.
– Убиваю время, – ответила она. – Ты же знаешь, меня выселили.
И она показала на белый домик. Кажется, настроение у нее улучшилось. Я перешагнула через невысокую изгородь, растущую вдоль подъездной дорожки, и присоединилась к Изабель. Она сидела, запрокинув голову и закрыв глаза. Я слышала тихую музыку, доносящуюся из маленького домика. Селин Дион.
– Ненавижу эту песню! – Изабель отхлебнула пива.
Я промолчала.
– Который час? – спросила она, открыв глаза и глядя перед собой.
– Десять пятнадцать.
– Опаздывает на четыре часа и пятнадцать минут, – громко произнесла Изабель. – На данный момент.
Музыка стихла, а потом зазвучала снова. Все та же песня, с самого начала.
Я видела, как Морган перемещается по домику. На сундуке, служившем кофейным столиком, стоял букет цветов, а диски, похоже, уложили в аккуратные стопки. Кажется, она все еще приводила дом в порядок – брала в руки какие-то вещи, перекладывала их из одного конца комнаты в другой. Каждый раз, проходя мимо двери, Морган прижималась к стеклу и вглядывалась в темную дорогу.
– Он не приедет! – крикнула Изабель.
Морган приоткрыла дверь и высунула голову наружу.
– Я все слышала, – сообщила она и захлопнула дверь.
– Хорошо, – тихо промолвила Изабель.
Морган переместила вазу с цветами на другую сторону кофейного столика. За домом раздался треск, и над водой вспыхнули разноцветные сполохи. Вдалеке кто-то засмеялся.
– Еще не День независимости, придурки, – усмехнулась Изабель. – Он завтра.
Я посмотрела на дом Миры. Кот Норман устроился на подоконнике. Мира сидела на кровати в своем кимоно, сложив руки на коленях. Босиком, с распущенными волосами, она уставилась в одну точку. Интересно, видит ли она нас?
– Дело не в том, что я не желаю Морган счастья, – внезапно сказала Изабель, когда в отдалении снова раздался треск фейерверков. – Очень даже желаю. Но он не делает ее счастливой.
– Она любит Марка, – заметила я.
– Потому что ей не с чем сравнивать. – Изабель допила пиво и убрала бутылку.
Морган села на диван и снова принялась поправлять цветы.
– Он единственный, кто когда-либо говорил Морган, что она красивая, – продолжила Изабель. – И она боится, что больше ни от кого этого не услышит.
Наверху Мира встала с кровати и подошла к окну, выглядывая на улицу поверх кота Нормана.
Я убрала лезущие в глаза волосы, сообразив, что на мне все еще очки Нормана. Я сняла их, и луна засветила ярче.
– Классные, – произнесла Изабель.
– Спасибо.
– Похоже, ты нравишься Норману.
– Нет, – возразила я. – Он нашел их на барахолке.
– Я не имела в виду, что Норман в тебя влюблен. Просто он разборчив в знакомствах. – Изабель развернулась и взяла еще пиво. – Ты должна быть польщена.
– Да, – кивнула я. – Польщена.
Теперь я жалела, что не согласилась на его предложение подвезти меня и не поблагодарила более искренне.
Изабель открыла бутылку и провела пальцем по горлышку.
– Так что это была за девчонка? – спросила она. – Которая наговорила про тебя гадостей?
Я посмотрела на комнату Миры. Она сидела на кровати, теперь с котом Норманом на руках. Под ее поглаживаниями он подергивал хвостом – туда-сюда, туда-сюда.
– Просто девчонка из школы.
– Она считает, что хорошо тебя знает?
– Она меня ненавидит.
– Почему?
Я посмотрела на траву под нами, провела по ней пальцами. Изабель молча ждала ответа.
– Не знаю.
– Должна быть какая-то причина.
– Нет, – сказала я. – Ее нет.
Может, она и хотела вытянуть из меня больше, но я пока не готова была делиться.
Изабель вздохнула:
– Старшая школа – полный отстой. Потом будет легче.
Я посмотрела на нее: стройная фигура, ухоженные волосы, симпатичная внешность и непробиваемая уверенность в себе. Если бы я была похожа на Изабель, никто бы не смел задирать меня.
– Ну конечно. Тебе-то откуда знать?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Девушки вроде тебя понятия не имеют, как далеко все может зайти.
– Девушки вроде меня, – откликнулась она. По ее губам скользнула тень улыбки, будто я сказала что-то смешное. – И что же я за девушка, Коули?
Я покачала головой. В маленьком домике Морган села обратно на диван. Она бы меня поняла. Она когда-то была такой же, как я.
– Расскажи, – попросила Изабель, наклоняясь ближе.
– Симпатичная. Умная. Привлекательная. Господи, да ты, наверное, еще и в группе поддержки выступала. – Я чувствовала себя идиоткой, но отступать было некуда. – Ты из тех девочек, которые понятия не имеют, каково это – когда с тобой обращаются, как та девчонка со мной. Ты и представить не можешь.