было любое, за исключением своего настоящего, изуродованного чужим алфавитом много лет назад. В память о юности киборг назвался в честь популярного в того время певца. Чужое имя пришлось проносить чуть дольше, чем планировалось. Богдан уже привык к нему.
У дверей посольства стоял часовой в ярко-красном кафтане из плотного сукна с нашитыми поперек груди стреловидными желтыми полосами. Даже смотреть на это одеяние в такую жару было страшно. По неподвижному, багровому лицу часового тек пот. Маленький микрофон, укрепленный в ухе стража, тихонько запищал. Страж внимательно выслушал сообщение, отдал честь Тихомиру и распахнул тяжелую дверь с изображением стрелы, пронзающей радугу. Богдан Тихомир не спеша поднимался по широким мраморным ступеням. Раньше в этом дворце, кажется, жил какой-то махараджа. Киборг размышлял, зачем его вызвали. "Не "вызвали", поправил Богдан себя мысленно, - "А вежливо пригласили". Никто не смеет вызывать к себе полномочного представителя Космопола на Земле... может лишь учтиво попросить.
Петр Леонидович встретил гостя в уютном маленьком кабинетике для особо важных посетителей - красное дерево, кожа, слоновая кость.
- Добрый день, Богдан, - сказал он и широким жестом указал на обитое кожей кресло. - Чай, кофе, коньяк?
- Я бы предпочел лимонад, - поморщился Богдан.
Он погрузился в прохладу кожаного кресла.
- Тогда позвольте вам рекомендовать охлажденный чай из лепестков каркадэ, - вежливо сказал консул. - Моя жена готовит его сама. Только им и спасаемся в эту нечеловеческую жару.
- Что ж, можно и каркадэ, - пробормотал Богдан.
Петр Леонидович щелкнул пальцами невидимому служителю. Зашелестела портьера.
- Как ваши дела, господин Тихомир? - спросил консул.
Богдан вздохнул. Они с будущим консулом познакомились пять лет назад в Варанасском лагере для интернированных, созданном телкхассцами. И тогда Петр разговаривал с ним иначе.
- Петя, - сказал он. - Оставь ты к чертям свой дипломатический этикет. "Позвольте рекомендовать, господин Тихомир...", - передразнил он его. - Мы же с тобой вместе гнилую собачатину в концлагере жрали. Что у тебя случилось?
Петр Леонидович улыбнулся.
- Ты так поморщился, когда я тебя по имени назвал, - сказал он. - Ты ведь здорово поднялся после войны...
- Я поморщился потому, что пить в такую жару коньяк - это просто самоубийство, - ответил Богдан. - И я не поднимался - моя должность осталась прежней. Обстоятельства изменились, а мы - нет.
- Я рад, что ты так считаешь, - ответил Петр Леонидович. - Прочти вот это, - сказал он, подвигая по столу к киборгу два тоненьких файла. - Весточка от еще одного нашего сотрапезника.
Первый лист был практически пуст. Белизну разрывали лишь несколько строк. Жирные червяки SOS сразу резанули глаз Богдана. Это была запись каэль-сообщения с Луны. Судя по дате, оно пришло три дня назад.
SOS! SOS! Нахожусь на осадном положении в Курнашово. Деревня захвачена восставшими мертвецами. Долго мы не продержимся.
Богдан готов был уже недоуменно пожать плечами, но тут взгляд его упал на подпись:
Борис Стогов, 15 марта 2057 года.
- Полковник Стогов отбыл на Луну в начале марта по глубоко личным, я бы даже сказал - семейным обстоятельствам, - наблюдая за лицом Богдана, сообщил Петр Леонидович. - И действительно в Курнашово.
- Курнашово, это вроде ремонтный же поселок рядом с игровыми локациями "Дримуорлда"? - припомнил Богдан. - Там чинят искореженных биоформов после игр, обновляют им программы и все такое? Как Борю туда занесло?
Петр поколебался, но ответил:
- Его сестра... она попала в аварию, в страшную аварию. Боря как-то сумел договориться, и она теперь киборг, как ты. У Маши начались какие-то проблемы с психикой... я думаю, ты лучше меня поймешь, о чем идет речь.
- Она не принимает своего тела, - спокойно ответил Богдан. - Это такая же обычная вещь, как у людей - ломка голоса в подростковом возрасте. Но почему они полетели именно в Курнашово?
- В Курнашово принимает один большой специалист по душевному здоровью киборгов. Его имени я не знаю, - торопливо добавил Петр Леонидович.
Он и так сказал слишком много и теперь жалел об этом. Богдан его понимал. Собачатина - концлагерем, а Космополу вовсе не стоит знать, кто именно принимает душевно мятущихся киборгов в Курнашово. Война киборгов за равные гражданские права с людьми закончилась сокрушительным поражением первых. Беглые бунтовщики рассеялись по Галактике. Космопол проявлял живой интерес к информации о любом киборге, не состоящем на официальном учете. А именно они и нуждались в услугах свободных механиков, в то время как официально зарегистрированные их собратья находились на полном довольстве создавших их корпораций.
- Да, там и принимать удобно, какая-никакая, техническая база под рукой, - сделав вид, что не заметил колебаний консула, произнес Богдан. - А теперь у них там давно предсказанный бунт машин, наконец-то, случился. А что говорит Дримуорлд по этому поводу? Поселок ведь принадлежит им, как и вся освещенная сторона Луны? Они ведь должны бить во все колокола.
- Они молчат, - ответил Петр Леонидович. - На Луне сейчас в разгаре игровой сезон. Никаких сообщений о происшествиях в прессе нет, я специально проверял.
- Они хотят скрыть свои трудности, потому что это уронит спрос, - понимающе заметил Богдан. - И так ведется активная кампания против этих лунных игрищ. Новый премьер США даже сделал запрет ролевых игр на Луне частью своей предвыборной программы, я помню. И, судя по тому, что разгромлен даже поселок программистов, трудности у Дримуорлда действительно серьезные. Но как мне помочь тебе и Боре? Разве что отправиться туда самому? Официально я ничего не могу сделать - случившееся находится в компетенции планетарных властей.
Петр Леонидович кивнул:
- Я знал, что ты так скажешь. Но одним ремонтным поселком обезумевшие биоформы не ограничились. Восставшие мертвецы захватили и ограбили космический грузовик, который возвращался с Титана.
- Груз?
- Десять тонн холодных кораллов.
Богдан присвистнул.
- Это те самые, что состоят из меди и всякого разного лантана-бария-висмута, да еще с платиной, осевшей на межклеточных мембранах? Которые на мозги для суперкомпьютеров идут?
- Да, - подтвердил Петр. - На Земле такие компьютеры еще не научились делать. Вся добыча шла на экспорт. На Ирр, по-моему. И насколько я знаю, на базу на Титане тоже нападали неизвестные, и не раз. Ты понимаешь, у нас никто не будет связываться с Дримуорлдом. Эта корпорация сейчас набрала такую силу, что даже объединенное правительство Земли, если бы такое существовало, не смогло бы справиться с ней. Одна надежда на Космопол.
- Да, это я смог бы провернуть, - кивнул Богдан. - Груз вполне мог заинтересовать ребят из Альянса. Они наверняка время от времени наведываются сюда. Солнечная система - плацдарм Союза. Она мешает космопиратам, как соринка в глазу - неопасно, но неприятно. Суперкомпьютеры космопираты делать умеют. А сейчас хотя и перемирие, но Альянс находятся в экономической блокаде. Так что десять тонн живых мозгов пришлись бы альянсовцам очень кстати. И твои слова о нападениях на базу, где добывались эти холодные кораллы - лишнее тому доказательство. Космопираты не смогли выцарапать вкусный орех из скорлупы. Они дождались, пока птичка покинет хорошо защищенное гнездышко.
- Ты вызовешь спасательный отряд Космопола? - спросил Петр Леонидович.
Голос его чуть дрожал, но не от того, что консула впечатлили образные сравнения Богдана.
- Я запрошу первый батальон "гэлэкси дистракшн", пусть пришлют ребят побойчее, - кивнул киборг. - И сам лично полечу с ними.
- Я всегда знал, что в тебе больше человечности, чем в иных... - Петр Леонидович смутился и осекся на полуслове.
- Настоящих людях без единого импланта, - понимающе усмехнувшись, закончил за него Богдан. - Спасибо за каркадэ.
Тихомир поднялся. Тут же встал и посол. Мужчины обменялись прощальным рукопожатием. Полномочный представитель Космопола на Земле покинул посольство Российской Конфедерации.
Богдан почти сразу решил, что сам отправится на Луну вместе со спейс-рейнджерами. Но если бы Петр Леонидович знал истинные мотивы Тихомира, его вера в человечность киборга получила бы сокрушительный удар.
* * *
Космических рейнджеров заселили в номера по двое, но Неймеру Катензуфу стандартный двухместный номер достался в его полное распоряжение. Это не было знаком какого-то особого благоволения к нему со стороны командира. Отношения между Неймером и Фосерри имели длинную историю. В ней можно было найти и ненависть, и расчет, и усталое взаимопонимание. Но не симпатию. Фосерри знал, что гетейне, долго лишенный возможности расправить крылья, становится нервным и злым. Да и эмоциональная стабильность не входила в число характеристик гетейне. Катензуфа был весьма лояльным и сдержанным для представителя его народа. Благодаря чему, собственно, Неймер и был до сих пор жив.
Неймер прогулялся по округе. Посидония оказалась сонным, тихим маленьким городком, утопавшим в зелени. Катензуф загрузил в свою память гипнокурс самого распространенного языка Земли, пока отряд спейс-рейнджеров Б-триста сорок два "Смертельный кулак" летел на задание, и теперь зашел в книжный магазинчик и приобрел сборник лучших анекдотов. Затем, подумав, добавил к ним подборку эротических. Он был любознателен, этот высокий парень с синими, как небо, крыльями. Неймер давно пришел к выводу - чтобы понять представителя другой расы, нужно узнать, что кажется ему смешным.
Неймер хотел уже выйти на улицу, когда увидел на полке синюю книжку из плотного картона. На обложке были нарисованы снежные вихри, ледяной замок и синие цветы. Катензуф взял ее в руки. Текста было немного. Основное пространство на страницах книги занимали трехмерные яркие картинки. Под определенным углом изображение менялось. На первой странице Неймер увидел черное страховидло, в руках у которого было зеркало. Катензуф чуть наклонил книжку. Зеркало выпало из рук чудовища и разлетелось на куски. На Неймера накатило мощное и пронзительное предчувствие. Катензуф, как и многие представители его расы, обладал способностью предвидеть будущее. Он добавил книгу к своему заказу, заплатил за все и покинул магазин.