– А какая разница? Большинство будет заниматься чем-то другим.
– Да, но не у всех есть другие увлечения, как у тебя и Никиты. Чем тогда им заниматься?
– Ну, – она задумчиво покрутила стакан с коктейлем, – на такой случай есть диплом биолога.
Я покачала головой, загнанная в тупик.
– Мы с Савой недавно смотрели фильмы, и мне показалось, что мы совсем друг друга не знаем.
– Да, мой брат полон загадок, – Яс победно улыбнулась, будто гордилась тем фактом, что приходится ему сестрой. – Тем интереснее вам будет вместе.
– Да, но если не знаешь человека, тогда почему любишь его? – я умоляюще посмотрела подруге в глаза. – И, что будет, когда мы узнаем себя настоящих?
– Боже! Лу, тебя понесло в какую-то философию. Мы можем просто расслабиться и ни о чем не думать? Я тебя очень прошу, – она состроила измученную гримасу и принялась дальше высасывать содержимое стакана.
Вот так я затеяла разговор в надежде быть понятой, но в итоге ощутила, каково быть отвергнутой. И сейчас ситуация повторялась.
– Если тебя, как и Саву, так сильно напрягают мои душевные метания, то могу сделать одолжение и уйти прямо сейчас, – я поднялась с места и направилась в сторону выхода.
Так мне удалось скрыться с практически места преступления, но никто и не пытался меня остановить или хотя бы окликнуть. Не понимаю, когда появилась вся эта злоба, разрывающая изнутри.
***
Когда я приехала домой, мама встретила меня в фартуке, непривычно широко улыбаясь при этом.
– Мне дали внеплановые выходные. Вот, – она поправила одежду, – добралась до кухни. Ты голодная?
– Да, – хотя на самом деле нет, но совесть не позволила отказаться, видя ее старания.
– Тогда переодевайся, мой руки и приходи. Жду тебя на кухне.
Мне не в чем винить маму, она делала для меня все и даже больше. И пусть она не всегда была рядом, это не мешало ей выкладываться на максимум.
Когда я вошла в комнату, она как раз накладывала на тарелку фетучини с курицей (единственное, что у нее хорошо получалось). Обычно ужин для нас готовил отец, у него даже есть собственная поваренная книга с написанными вручную рецептами. Готовка ему в удовольствие, чего нам с мамой никогда не понять. Но сейчас она стояла над плитой с воодушевленным выражением лица. Может, если хоть иногда браться за нелюбимые занятия, то выяснится, что они таковыми уже не являются?
– Пахнет вкусно, – заключила я, когда мама поставила две тарелки с пастой на стол. – Папа будет в шоке. Ты не готовила уже сколько? Полгода?
Она бросила на меня быстрый испепеляющий взгляд, советуя тем самым умолкнуть. Мелочь, если задуматься, но мама постоянно вынуждена выслушивать подобные замечания от окружающих. На эту тему в нашей семье наложено табу, и нарушать его довольно опасно.
– Ну а ты, чего так рано домой заявилась? – мама присела на стул и, подперев руками лицо, внимательно посмотрел на меня, словно ожидала услышать исповедь.
– Учуяла запах фетучини, вот и прибежала, – я набила рот едой, желая лишить себя возможности говорить.
– Ага-а-а, – протянула она в ответ, – или просто Сава на работе, а у Ясмины возникли срочные дела.
Интересно у всех матери ведут себя так, будто знают детей лучше их самих?
Я ничего не ответила, и разговор сошел на «нет». По лицу мамы в конце трапезы пробежала тень разочарования, как если бы она рассчитывала на другой исход. Может, хотела поболтать со мной по душам, как две закадычные подружки?
– Мам, – окликнула я ее, когда она складывала посуду в раковину. – Ты когда-нибудь состояла в клубах по интересам?
– Эм-м, нет.
– Почему?
– В моей молодости ничего подобного не существовало. А может, меня интересовала только учеба, и времени на другое не оставалось, – она пожала плечами, – а что такое?
– Меня пригласили в книжный клуб. Думаю сходить.
– Что тебе там делать? – она удивленно подняла брови. – Ты же не любишь читать.
– Но я и не пробовала.
– В школе тебя приходилось заставлять читать, – продолжала стоять на своем мама. – К тому же, где взять время еще и на это?
О желании бросить занятия на роллердроме я сказать побоялась. В первую очередь об этом стоило поговорить с Родей и тренером.
– Если тебе так хочется, то сходи. Потом поделишься впечатлениями от встречи с книжными жителями, – она быстро чмокнула меня в щеку и отошла обратно к раковине.
Так вот, кто такая эта Натали. Книжный житель.
7 глава
Встречи книголюбов проходили каждый вторник в библиотеке, где мне бывать еще не приходилось. Здесь оказалось сразу несколько помещений. Основное – самое просторное, с десятками книжных полок и несколькими креслами, расставленными вдоль стены. Остальные комнаты предназначались для компаний или занятий за столом.
– Вот вчера приходили студенты с ноутбуками, – рассказывала мне пожилая женщина-библиотекарь, пока записывала мои данные в карточку посетителя, – делали важный проект. Сейчас вы, молодежь, выглядите такими загруженными. Такие юные, а уже уставшие.
– Да уж, – я выдавила из себя подобие улыбки. – И давно здесь проходят встречи книжного клуба?
– Два года. Я так рада, что любовь к книгам продолжает жить. Уверена, ребята обрадуются вам.
– Очень на это надеюсь.
– Удачи, – она торжественно вручила мне карточку и любезно улыбнулась, как если бы я у нее что-то купила, – вторая дверь по коридору, все уже там, только вас и ждут.
Большинство тех, кто постоянно находится в зоне комфорта, не поймут тех ощущений, которые испытывала я, идя к заветной двери. Меня от нее отделяли несколько шагов, но длились они, как им и полагалось, целую вечность. Если все книголюбы такие же добродушные, как библиотекарь, то и нечего бояться. Правда, верилось мне в это с трудом.
Нужно ли стучать перед тем, как войти? Или можно позволить себе небольшую дерзость и открыть дверь с ноги? Повернувшись в сторону милейшей женщины-библиотекаря, я поняла, что дикарство она не одобрит. Так что я негромко стукнула, медленно открыла дверь и просунула в появившийся проем сначала голову, а уже потом, увидев Натали, пролезла в комнату целиком.
Что ж, во всяком случае, все собравшиеся – люди. А это уже хорошее начало. Их шестеро: три девушки и три парня примерно одного возраста. Они сидели за круглым столом: одни держали в руках книгу бумажную или электронную, а другие делали записи в блокноте. Один парень, сидящий как раз напротив входа, громко стучал по клавишам ноутбука, крышка которого была обклеена стикерами с аниме-персонажами. Я успела рассмотреть только Наруто и Лайта из Тетради смерти. Натали поднялась и вскинула руку, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Ребята, это Лунара, – она взглянула на меня так, словно была не уверена, что правильно произнесла имя. – Я пригласила ее к нам на экскурсию.
– Экскурсии бывают в зоопарке, – съязвил худощавый рыжеволосый парень, сидящий напротив Натали. Она, будто на автомате, показала ему средний палец и продолжила говорить.
– Лунару заинтересовала одна книга, и она бы очень хотела обсудить ее с нами. Все остальное она расскажет сама, – она села обратно, мол говоря: «Выкручивайся теперь как хочешь».
Когда все они выжидающе посмотрели в мою сторону, я поняла, что мне здесь не место. Сейчас начнутся вопросы из серии: сколько за год книг ты прочла, а какая из них любимая, а какое произведение ты можешь посоветовать нам? Кошмар. Урок литературы, только в тысячи раз хуже.
– Это книга Даниэлы Стил у тебя в руках? – поинтересовался парень за ноутбуком с уложенными кудрявыми волосами. Похоже, что он здесь главный, вид у него именно руководящий.
– Ну, так здесь написано, – я кивнула и посмотрела на книгу, подаренную Савой, из-за которой и оказалась в этом месте.
– Мы не обсуждаем любовные романы, – он говорил тихим, но властным голосом. – Можешь читать их дома в обнимку с банкой мороженого, но не здесь. Еще вопросы?
Я нервно сглотнула, не понимая, что он хочет услышать.
– То есть никаких шансов, что мы ее почитаем и вместе обсудим? – я понятия не имела, откуда во мне столько смелости, но не уходить же мне вот так с позором. Хотя из-за подобных вопросов яма, в которую мне придется падать, становилась все глубже.
– Никаких, – уверенно ответил кудрявый, а Ната быстро кивнула, подтверждая его слова. Одними губами она беззвучно произнесла «прости».
Что ж, сама виновата, что сразу не сказала, о какой книге пойдет речь. Но в тот день в парке я даже ничего не помнила о ней. Только знала, что она важна для Савы, а когда бродишь по лабиринту, хватаешься за любой след в надежде, что он выведет тебя на свободу.
– Я не знала, – в моем голосе звучала горечь, потому что, попав в очередной тупик, я снова не понимала, куда идти. – Извините, что побеспокоила.
– Лу! – окликнула меня Натали, когда я уже открыла дверь, чтобы уйти. – Может, подождешь меня, а потом сходим в кафе перекусить?
Не знаю, сделала она это из жалости или чувства вины, но мне до этого не было никакого дела.
– С удовольствием, – я с облегчением выдохнула и приземлилась на свободное место за столом. – Никто не возражает, что я тут посижу?
Кудрявый бросил быстрый неморгающий взгляд на Нату, та в ответ лишь нервно улыбнулась и пожала плечами, явно стараясь на него не смотреть. После того, как он буквально прожег ее насквозь глазами, его взор вернулся ко мне.
– Только сиди тихо, – процедил он, цепко всматриваясь в мое лицо.
***
Обсуждаемой на встрече оказалась книга Сесилии Ахерн «Клеймо». Хоть и мало, что понимая, я все же смогла выцепить суть. Это произведение в жанре антиутопия. Действие разворачивалось в предполагаемом будущем, где всем заправлял некий Трибунал, во главе которого стоял нехороший человек, по совместительству отец парня главной героини. За уголовные преступления наказания не изменились, но появилась система, следящая за нравственной составляющей жизни горожан. За каждый проступок в зависимости от нарушения людей клеймили в разные места: язык, ладонь, висок и куда-то еще. Они становились изгоями, с ними было не принято даже здороваться. Главная героиня Селестина помогла больному заклейменному старику в автобусе, боясь, что он умрет. И за это она попала под суд.