– Почему они проснулись лунатиками? – по пути спросила Соня.
– Так бывает от удара головой, – коротко бросил Яр и запрыгнул на мотоцикл.
Соня юркнула в машину, где на нее неодобрительно зыркнула Ви.
– Ну что, «скорая помощь» не понадобилась?
– Жить будут, – подтвердила Соня и поежилась, вспомнив, как бились в ловушке Марк и Ада, желая добраться до них с Яром.
– А коня они все-таки потеряли, – удовлетворенно заключил Лис, заводя мотор и бросая взгляд в зеркало заднего вида. – Тачка в хлам, придется им выбираться из леса пешком.
И машина лунатиков покатила дальше в лес, оставляя за спиной ходящий ходуном мини-вэн.
Вскоре мрачный сосновый лес сменился лиственным, из-за свинцовых туч выглянуло солнце, освещая дорогу.
– А жизнь-то налаживается, – весело заметила Ви. А вслед за этим мотор фыркнул, и машина остановилась.
– Приехали! – выругался Лис, склоняясь над приборной панелью.
– Что такое? – вскинулся Муромец.
– Бензин закончился. – Лис с досадой ударил по рулю. – Я ведь говорил, вчера на полный бак не хватило.
Яр, заметив, что они встали, повернул мотоцикл назад.
– В чем дело?
Лис объяснил проблему, и Яр нахмурился.
– В мотоцикле тоже совсем немного бензина.
– Может, хватит тебе сгонять до заправки и купить канистру?
Яр отвел глаза и крепче стиснул руль мотоцикла:
– Не хватит. У нас нет денег.
– Как это нет? – вскинулась Ви, выходя из машины. – А за уборку?
Яр помрачнел еще больше.
– Только не говори, что охранник не дал тебе денег, – простонала Ви.
– Он не поддался гипнозу и тянул время, чтобы задержать нас, а потом пришлось бежать… – объяснил Яр.
Ви раздраженно пнула колесо машины.
– Выходит, мы зря горбатились и отмывали этот долбаный коттедж! Я, между прочим, все ногти сломала под корень!
Яр, чувствуя свою вину, молчал.
– А теперь у нас ни машины, ни денег, – продолжала ворчать Ви. – И что нам теперь делать?
– Сначала спрячем машину, – не стал раскисать Лис. – Замаскируем в кустах, чтобы потом за ней вернуться.
– А потом? – угрюмо спросила Ви.
– А потом, – Лис повернулся назад, откуда они приехали, – уберемся подальше отсюда. Если Марк и его банда проснулись лунатиками, им не составит труда догнать нас. Так что лучше поторопиться.
Прежде чем парни затолкали машину в кусты, забрали из багажника рюкзаки и спальники.
– Будем маскироваться под туристов, – пояснил Лис. – Меньше подозрений.
Муромец, явно рисуясь перед Ви, стал в одиночку толкать машину к кустам. Он бы справился и один – богатырской силы ему было не занимать, но Яр с Лисом бросились на помощь. А Ви слишком переживала из-за бесплатно проделанной уборки, чтобы оценить силовой рекорд Муромца. Они с Соней собирали валежник, чтобы лучше замаскировать автомобиль.
– Ну и зараза эта хозяйка! – возмущалась Ви. – Провела нас, как детсадовцев. И дом ей отмыли до блеска, и денег не заплатила, еще и вознаграждение за нашу поимку получить хотела!
– Это все из-за меня, – виновато пробормотала Соня, избегая смотреть на Ви.
– Это все из-за Марка, – возразил Яр, подходя к ним. – Охранник сказал, что наши фотографии по всему Интернету – Марк проплатил рекламу баннеров. Это ему позвонила хозяйка коттеджа, вот он и примчался со своими дружками.
– Ему очень нужен камень. – Соня вспомнила, как Марк бился в заблокированной машине, желая добраться до нее.
– Как ты узнала, что Марк едет к нам? – спросил Яр, забирая у нее сухие ветки.
– Не знаю, – пробормотала Соня. – Просто почувствовала…
– Просто почувствовала? – фыркнула Ви. – Ты что, гадалка?
Соня вспомнила, как перед вспышкой видения ее пальцы обожгло холодом. Из-за лунного камня их преследуют, но он же их и спас, когда Соня внезапно почувствовала опасность и они выиграли несколько минут форы.
– Это все из-за камня… – Она вытащила его из кармана толстовки и не сдержала разочарования – при свете солнца кристалл выглядел самым обычным.
– Эй! – позвал их Лис. – Тащите ветки!
Соня торопливо спрятала камень в карман и подняла с земли еще несколько веток. Все вместе они быстро замаскировали машину так, чтобы она не бросалась в глаза с дороги. Заметить ее можно было, только подойдя совсем близко. Яр тоже припрятал свой мотоцикл, но не рядом с машиной, а в стороне, за поваленными деревьями, забросав сверху валежником.
Все разобрали рюкзаки и двинулись вглубь леса по едва заметной тропинке, должно быть проложенной грибниками. Шагали быстро и молча. Яр, шедший впереди, часто оглядывался, опасаясь погони. Но все было тихо, только кроны деревьев шелестели на ветру да где-то в стороне щебетали птицы.
Через несколько минут они вышли к березовой роще, освещенной солнцем. Такие пейзажи Соня, выросшая в городе, видела только в кино да на картинах. И теперь она завороженно любовалась белыми, словно светящимися на солнце стволами берез и зелеными кронами, устремленными в чистое небо.
– Чему улыбаешься? – недоуменно взглянула на нее Ви, шагавшая рядом.
– Красиво. Как будто мы внутри картины Куинджи, – поделилась Соня. Она бы не удивилась, увидев среди берез художника с мольбертом – в такой погожий день только пейзажи и писать.
– Кого? – удивилась Ви.
– Ну, «Березовая роща». В Третьяковке была?
Девушка покачала головой и усмехнулась:
– Я с детства в спорте. Кроме спортзала и тренировочных баз ничего не видела.
Соня посочувствовала Ви, представив, как девочка все свое время проводила на тренировках, раз за разом отрабатывая сложные элементы. Говорят же, что у спортсменов детства нет.
– Обязательно сходим с тобой, – пообещала она, словно наяву увидев, как они, ровно две подружки, переходят от одной картины к другой. – Тебе наверняка понравится и другая его картина, «Лунная ночь на Днепре».
– В Третьяковку? – странным голосом переспросила Ви. – Смеешься?
Соня осеклась. В самом деле, о чем она думает? Какая галерея, когда она в розыске как грабительница музея? Да их задержат сразу на входе.
– Прости, – сдавленно пробормотала она. – Сама не знаю, что говорю…
Она споткнулась о выступающие корни и чуть не полетела на землю.
– Осторожней! – Лис, шедший позади, быстрее молнии оказался рядом и удержал от падения.
– Спасибо, – смущенно поблагодарила Соня.
– Не за что, – задорно улыбнулся Лис из-под русой челки. – Кстати, я люблю Куинджи. И не удивлюсь, если свою «Березовую рощу» он писал в такой же погожий день, как этот.
Соня улыбнулась в ответ, радуясь, что Лис разделяет ее мысли. На душе вдруг стало легко, как будто не было никаких тревог и волнений о будущем, как будто они не беглые лунатики, а простые студенты. И она с друзьями идет в летний день по красивой березовой роще, ветерок колышет кроны, беззаботно щебечут птицы…
И вдруг внезапно грянул гром среди ясного неба. Земля содрогнулась, птицы в тревоге взмыли в воздух.
– Что это? – так и подпрыгнула Соня.
Все обернулись назад – туда, откуда пришли.
– Машина. – Лис стиснул кулаки. – Они нашли ее.
Нашли и подожгли, догадалась Соня. Это был не гром, а взрыв. Не помогла их маскировка, лунатики выбрались из мини-вэна и шли по их следу.
– Коня мы все-таки потеряли, – удрученно пророкотал Муромец и утешающе потрепал Лиса по плечу.
– Быстрее, – нервно поторопил Яр, вглядываясь в даль. – Надо уходить отсюда.
Хотя они и удалились от машины минут за пятнадцать ходьбы, но недостаточно, березовая роща не могла послужить надежным укрытием. В залитой солнцем, негустой роще, на фоне белых стволов, они были бы видны преследователям издалека. Поэтому, когда Яр побежал, все побежали за ним. Соня подтянула лямки рюкзака, стараясь не отставать. Вслед им донесся второй взрыв.
– Мотоцикл, – проскрежетал на ходу Яр. Не помогла маскировка, теперь они остались без колес.
Безмятежная прогулка сменилась гонкой на выживание. Березы, прежде казавшиеся идиллическими и безобидными, как в детской сказке, теперь словно ополчились на них и норовили то хлестнуть по лицу упругой веткой, то подставить подножку. Погода переменилась в какой-то миг – только что ярко светило солнце, и вдруг откуда-то потянуло прохладой, а небо заволокло тучами, как перед дождем.
Соня бежала изо всех сил, но была менее подготовленной, поэтому скоро оказалась позади. Ви вырвалась вперед, за ней громко топотал Муромец, несшийся по лесу как медведь. Яр и Лис держались рядом с Соней, то и дело оглядываясь назад, и Соня понимала, что тормозит их.
– Тут развилка! – Ви обернулась к Яру. – Куда?
Яр быстро догнал ее и указал направление. Хотел вернуться, но Лис махнул рукой:
– Бегите! Мы догоним.
Как Соня ни старалась, расстояние между ней с Лисом и впереди бегущими только увеличивалось. В какой-то момент ее резко дернули назад, и Соня испуганно вскрикнула, решив, что ее догнал Марк. Но оказалось, она всего лишь зацепилась рюкзаком за ветку. Резко дернувшись, она оторвала лямку рюкзака.
– Тише. – Лис помог ей высвободиться и закинул ее рюкзак себе на плечо за целую лямку.
– Тебе же так будет тяжело! – запротестовала Соня.
А в следующий миг Лис закрыл ей рот рукой и дернул на землю. Сердце так и ухнуло в груди. Они здесь, поняла Соня. Пока их не заметили, но это только вопрос времени. Яр, Муромец и Ви успели оторваться, их не было видно. Должно быть, они уже выбрались из березовой рощи. А Лис подставился из-за нее. Повернув голову, она увидела вдалеке силуэты лунатиков, услышала треск сухих веток под их ногами.
– Здесь их нет, – донесся разочарованный голос Ады.
– Они не могли далеко уйти, – возразил Марк. – Осмотрим рощу.
Лис приложил палец к губам и дал знак следовать за ним. На корточках они поползли в сторону, к опушке, где за березами темнел кустарник. У Сони сердце замирало в груди, но она старалась не думать о том, что будет, если их обнаружат. Они с Лисом успеют, как заклинание, повторяла она, лунатики их не увидят. Она стиснула камень в кармане, боясь его потерять, а другой рукой скользила по прошлогодней листве, помогая себе. Поморщилась, когда раздавила поганку. Потом острый шип впился в ладонь, но она только прикусила губу, сдерживая стон. Вот и последние березы. Лис отыскал прореху в густом кустарнике, затолкал туда рюкзаки и заполз внутрь; Соня, не мешкая, юркнула следом. Острый шип больно царапнул по голове, запутавшись в волосах и выдирая шпильку. Соня невольно дернулась, оставляя клок волос на ветке. Кустарник затрещал, выдавая их.