Когда лапша была съедена и был выпит чай с крекерами, настало время для серьезного разговора. Хозяин обвел их тяжелым взглядом:
– А теперь рассказывайте, что вас сюда привело.
И Яр, понимая, что они обязаны мужчине свободой и, возможно, жизнью, начал рассказ о лаборатории, не утаивая ничего о деятельности своего отца. Как Полозов ставит секретные эксперименты над лунатиками, как вслепую управляет ими в лунных снах, преследуя свои цели, как настойчиво ищет лунный камень, украденный по его воле Соней из музея, и как Марк пытается выслужиться перед отцом, поймав их. Чем больше Яр рассказывал, тем больше мужчина мрачнел.
– Брат против брата, значит, – подытожил хозяин и покачал головой. – Я, конечно, догадывался, что Аркадий не остановится ни перед чем, но даже представить не мог, что его эксперименты затронут так много людей… Вы же дети совсем!
– Мы не дети, – запальчиво вскинулся Муромец и сжал кулаки. – Мы – сила!
– Ты вчера еле на ногах держался, силач, – остудил его Федор. – И, честно говоря, думал, что вы, парни, – он перевел взгляд с Муромца на Яра, – еще с неделю на койке проваляетесь. А на вас заживает как на собаке.
– У лунатиков повышенная регенерация, – заметил Яр.
– Сказки кому другому рассказывай, – не поверил мужчина. – Может, на мне царапины и заживают чуть быстрее, но не так, как у вас. И перебитый позвоночник за эти годы тоже не сросся…
Повисла тяжелая пауза.
– Возможно, это действие лунного камня? – робко заметила Соня.
Все уставились на нее.
– Ну мы же не знаем его свойств, – пробормотала она, кладя кристалл на стол, – а гадалка сказала, что камень набирает силу к полнолунию… – Она пораженно осеклась.
Стоило ей увидеть лунный камень, как перед мысленным взором возник ловец снов, а затем – словно отворилась дверь в сновидения, и она провалилась в сон, который видела еще давно, в свой последний день в институте. Средневековый город, погруженный в ночную тьму. Таинственный алхимик, нетерпеливо шагающий по мощеным улочкам к высокой часовой башне. Крадущийся за ним черный кот…
– Что с тобой, Соня? – окликнул Яр.
– Я видела во сне лунный камень, – взволнованно пробормотала она, вспоминая подробности сна. – Я знаю его силу.
Все за столом выжидающе замолчали, и она торопливо пересказала события сна, который видела так отчетливо, словно сама была там и скользила по пятам за алхимиком. Как алхимик взобрался на часовую башню по разрушенной лестнице. Как поднес лунный камень на вытянутой ладони к наливающейся красным светом луне. Как, послушные его воле, вышли из своих домов спящие лунатики и направились на его зов к башне. Утаила только, что это она во сне сбросила алхимика с башни, пытаясь остановить…
Когда она замолчала, за столом повисла пауза.
– Значит, камень дает власть над множеством лунатиков в полнолуние, – первым заговорил Яр, потирая небритый подбородок.
– Неудивительно, что он так нужен профессору, – заметил Лис.
– Да ну, сказки какие-то! – недоверчиво фыркнула Ви. – Как можно верить снам? Мне вот тоже много чего снится…
– Что тебе снится, мы и так знаем, – осек ее Лис, бросив красноречивый взгляд на погруженного в свои мысли Яра. – И ловец снов гадалка дала не тебе.
Вика вспыхнула и обиженно замолчала.
– Софи, – окликнул ее Лис, – а ты сама что думаешь?
– Этот сон был такой реальный, словно я видела все наяву, – тихо сказала она.
– Страшно представить этот камень в руках Полозова, – заметил Муромец, глядя на кристалл, лежавший на столе. – Хорошо, что мы успели его перехватить!
– С этим камнем, – вмешался Федор, – вы сможете остановить Полозова? Пока не пострадали другие…
– Именно этого я и хочу, – решительно кивнул Яр, очнувшись от своих мыслей. – Вернуться в лабораторию и уничтожить ее. Освободить всех, кого он держит в неволе.
Хозяин одобрительно кивнул.
– Что тебе для этого нужно?
– Время. – Яр обвел взглядом всех лунатиков и задержался на Соне. – Мы пока не готовы.
Соня вспыхнула, поняв, что из всех лунатиков она самое слабое звено. Если за эти дни она и помогла чем-то их команде, то исключительно благодаря лунному камню, который предостерегал об опасности, помог сначала отогнать волков, а затем – потушить пожар.
– Нужно тренироваться, – продолжил Яр, – а нам постоянно приходится бегать и скрываться, так что…
– Можете жить здесь, сколько нужно, – предложил хозяин. – В деревне нет никого, кроме меня. Вас никто не найдет здесь.
– Спасибо, Федор Кузьмич. – Яр нерешительно взглянул на других лунатиков. – Но нам нужно где-то заработать денег на еду…
– Деньги не проблема, – мотнул головой мужчина. – У меня есть накопления…
– Мы не можем взять денег у вас, – упрямо возразил Яр.
– А у здорового мужика взял бы? – Федор обиженно вскинул подбородок и усмехнулся. – Не взял бы, вижу, гордый. Даю в долг, вернешь, как сможешь. – И, видя, что Яр все еще колеблется, добавил: – Да пойми ты, парень, у меня в жизни никого – ни жены, ни детей. Денег на похороны скопил, а помру – даже похоронить меня некому будет. И денежки мои пропадут. А тут пойдут на хорошее дело. Твой отец мне жизнь сломал, а я помогу тебе сломать дело его жизни. Ну что, по рукам?
Яр обвел взглядом притихших ребят:
– Возражений нет?
– Я – за, – пророкотал Муромец.
– Почему бы не остаться? – откликнулась Ви. – Лично мне надоело бегать.
– И мне тут нравится, – подал голос Лис. – Свежий воздух, тишина, как на курорте.
– Я как все, – кивнула Соня.
– По рукам! – Яр, решившись, пожал руку Федору. – И даю слово, деньги я верну.
– Хороший ты парень. Как только у такого отца вырос… – И хозяин резко выкатился из кухни, оставив их одних.
– Ну что, – Яр взглянул на лунатиков, – начнем тренировки?
Для Сони первая тренировка началась с того, что Яр поставил ее в пару с Лисом. Соня с Лисом, с трудом скрывая панику, обменялись взглядами.
– Что? – удивился Яр, заметив их немую пикировку. – Мне казалось, вы, ребята, ладите между собой.
– Мы ладим, – быстро отозвался Лис. – Правда, Софи?
– Прекрасно ладим, – поспешно закивала она, чувствуя, как заливается предательской краской по самую макушку.
Из всех лунатиков только Ви, внимательно следившая за ними с крыльца, тонко улыбнулась, как будто все про них поняла.
– Я бы сам тебя потренировал, – добавил Яр, и улыбка на устах спортсменки мгновенно померкла, превратившись в ревнивый оскал. – Но пока не в лучшей форме.
– Сделать тебе перевязку? – Ви с готовностью сбежала к нему по ступеням.
– Оставь. – Яр, с трудом скрывая раздражение, мотнул головой. – Я в порядке. Просто Соне сейчас нужен наставник половчее. Муромец, – он повернулся к парню, привалившемуся к забору и лениво жующему травинку, – ты как?
– Всегда готов! – по-молодецки отозвался тот и поиграл мускулами, влюбленно поглядывая на Ви.
– Да Соня против него и полминуты не выстоит, – насмешливо фыркнула спортсменка.
– Посмотрим, сколько выстоишь ты, – охладил ее Яр. – Муромец – твой напарник на сегодня.
Муромец, расправив грудь, с готовностью шагнул к Ви и расцвел улыбкой – как будто ему не тренироваться поручили, а жениться на ней.
– Почему не ты? – Спортсменка недовольно вскинула глаза на Яра. – Мы же всегда вместе тренируемся.
– Сказал же, я не в лучшей форме. А Муромец послабее, чем обычно, так что тебе вполне по силам его одолеть.
Ви нехотя отошла в сторону с Муромцем, и Соня подумала, что весовые категории в этой паре явно не равны. Вике стоит только взглянуть на богатыря, как тот упадет к ее ногам побежденным. Так и вышло. Не прошло и минуты, как Ви вывернула Муромцу руку, и тот рухнул на землю.
– Йо-ху! – Ви победно выкинула вверх руки, как делала это после удачного выступления на соревнованиях по художественной гимнастике, и обернулась к публике, ожидая аплодисментов. Но вместо этого наткнулась на отповедь Яра, присевшего на крыльцо.
– Егор, – строго заметил тот, – будешь играть в поддавки – подставишь Вику по полной программе.
– Я и не поддавался, – пробурчал богатырь, поднимаясь с земли и потирая бока. – У нее хватка железная.
– В лаборатории нам никто скидок не сделает. Там все будет по-настоящему, не на жизнь, а на смерть.
– Понял, – пробухтел Муромец. – Но не могу же я в полную силу… – Он с обожанием взглянул на Ви.
– А ты попробуй, – ласково поощрила она. И Соня не поняла, что прозвучало в ее голосе – угроза или вызов.
– А вы что стоите? – Яр повернулся к Соне и Лису, которые неловко топтались во дворе.
– Тут места мало для всех, – вывернулся Лис. – Мы на задний двор пойдем.
Яр молча кивнул, и Соня на негнущихся ногах поплелась за Лисом за угол дома.
– Нам правда придется драться с лунатиками Марка? – Как только услышала свой вопрос, она поняла, насколько глупо он звучит. – То есть я видела, как вы с ними дрались в тот первый день… Просто я сама никогда раньше…
– Софи! – Голос Лиса заставил ее поднять глаза. Они стояли вдвоем посреди заднего двора, залитого солнечным светом. – Просто ударь меня.
– Что? – Соня пораженно застыла.
– Ударь меня, – с каким-то настойчивым мазохизмом повторил Лис.
– Не могу. – Она замотала головой. Как можно ударить Лиса, которому она сама промывала и зашивала раны? Как можно вообще ударить человека?
– Представь, что я – Марк, – предложил напарник.
Соня напряглась, но у нее не получилось. Какой же из добродушного, приветливого Лиса Марк – надменный и жестокий?
– Ну же, Софи, – поторопил парень.
Решившись, она легонько ткнула его кулаком в бок.
– Класс! – Лис насмешливо закатил глаза, а затем схватился за бок и провыл: – Уби-и-ила!
Соня так и прыснула. А Лис, воспользовавшись ее невнимательностью, едва уловимым движением сделал подсечку и, придержав за локоть, мягко повалил на землю. Только что Соня стояла на ногах, и вот уже лежит на земле, глядя широко раскрытыми глазами в голубое небо, по которому плывут похожие на барашков облака. Больно не было, только неожиданно.