Я вернулся на рабочий стол компьютера, затем щелкнул на иконку почтового клиента.
Софи явно не любила удалять письма. В почтовом ящике у нее хранилось 2871 сообщение — переписка примерно за год. В «Отправленных» было 1673 письма, тоже где-то за год. Я позвонил Энджи и рассказал о своих находках.
— С данными об IP сможешь взломать ее почту?
— Запросто, — сказала она. — Сколько ты там уже?
— Не знаю, минут двадцать примерно.
— Немало, если учесть, что ты торчишь в доме людей, не имеющих предсказуемого рабочего графика.
— Ну ты прям как моя мама.
Она положила трубку.
Я вернул все на свои места и спустился на первый этаж. В столовой, на стоявшем в центре комнаты столе, я нашел картонную коробку, доверху набитую письмами. Ничего выдающегося — в основном счета, в основном за электричество и воду, плюс несколько счетов по кредиткам и выписки с банковских счетов. Но затем я посмотрел на имена адресатов. Ни один из них не жил по этому адресу. Дэрил Бускет проживал в Вествуде, Жоржетт Бинг — во Франклине, Майка Грикспур в Шероне, а Верджил Кридлин — в Дедэме. Я пролистал всю пачку писем и насчитал еще девять имен, и все они принадлежали обитателям соседних городов — Уолпола, Норвуда, Мэнсфилда, Плейнвилла. Сквозь дверной проем я взглянул в гостиную, на стоявшую там батарею компьютеров. Практически пустой дом, немногочисленная мебель, явно купленная по дешевке и мелким оптом, — вполне понятно, что превращать это место в жилище никто и не собирался. Девять компьютеров. Краденая почта. Будь у меня время, я бы точно нашел здесь свидетельства о рождении младенцев, которые вскоре после выдачи документа скончались. Спорить готов, на все свои деньги, до последнего цента.
Я снова взглянул на письма. Но почему они так глупо себя ведут? Как можно защищать компьютеры паролями, но при этом забыть включить сигнализацию? Зачем выбирать идеальное место для занятий подобным дерьмом — дом в тупике, кругом пустырь и народу ни души, — но при этом оставить пачки ворованных писем в коробке на виду?
Я обыскал кухню, но не нашел ничего, кроме пустых шкафчиков и холодильника, в котором лежали пластиковые упаковки еды навынос, пивные бутылки и банки с кока-колой. Я закрыл дверцу холодильника и вспомнил, что одноклассница Аманды говорила что-то насчет микроволновки. Я открыл ее, заглянул внутрь. Микроволновка как микроволновка. Белые стенки, желтая лампа, круглый поддон. Я уже собрался закрыть ее, когда в нос мне ударил резкий запах. Я присмотрелся к стенкам. Да, белые, но кое-где на них осел такой же белый налет. Приглядевшись, я заметил его и на желтой лампочке. Я нашел нож для масла и легонько провел им по одной из стенок. На лезвии осел мелкий порошок, белый и невесомый, словно тальк.
Я захлопнул дверцу микроволновки, положил нож обратно в ящик и вернулся в гостиную. Шагнув туда, я услышал, как поворачивается ручка входной двери.
Я не видел ее одиннадцать лет. И меня это вполне устраивало. Но вот она здесь. Она сделала четыре шага, прежде чем заметила меня и посмотрела мне в глаза. Она пополнела: в основном жир отложился на бедрах, на лице и на шее. Пятен на коже стало больше. Ее васильковые глаза, самая привлекательная ее черта, совсем не изменились. Она раскрыла их, и ее рот сначала превратился в узкий, сморщенный овал, а затем — в неуверенную улыбку. Вряд ли она поверила бы мне, если бы я сказал, что пришел починить унитаз. Я выдал ей максимально беспомощную улыбку, развел руками и пожал плечами.
— Патрик? — сказала она.
— Как поживаешь, Хелен?
Глава 15
Кенни вышел у нее из-за спины. С полсекунды он непонимающе смотрел на меня, а затем завел руку себе за спину. Я поступил точно так же.
Он сказал:
— О.
Я сказал:
— Ага.
У него из-за спины вышла девочка-подросток. Она открыла было рот, но не издала ни звука. Руки у нее тряслись, будто через нее пропускали ток. Она стремительно шагнула влево, убираясь с линии огня. Я пригляделся к ней. Софи Корлисс. Как ее отец и хотел, она похудела. Даже очень. Костлявая, взмокшая, она перестала трястись и теперь дергала себя за волосы.
Я вытянул руку:
— Можем обойтись и без этого.
— Без чего? — спросил Кенни.
— Без тыкания друг в друга пушками.
— Ну, тогда просвети меня, как нам без этого обойтись.
— Например, — предложил я, — я могу убрать руку с пистолета.
— Ага. А я возьму и пальну тебе в рыло.
— Да, есть такая вероятность, — согласился я.
— А если я уберу руку? — Он скривился. — Результат будет тот же, только труп будет мой.
— Ну а если мы одновременно? — предложил я.
— Ты смухлюешь, — сказал он.
Я кивнул, а он вытащил пистолет и направил его на меня.
— Ловко, — сказал я.
— Ты ручки-то покажи.
Я вывел из-за спины руку, сжимавшую мобильник.
— Неплохо, — сказал Кенни. — Но в моем пуль побольше.
— Это да, но твой пистолет ведь никому не звонил?
Он шагнул ко мне. На экране мобильника горела надпись: «Дом. Текущий звонок: 39 секунд».
— Ой, — сказал он.
— Ага.
— Черт, — еле слышно выдохнула Хелен.
— Положи пистолет, или моя жена вызовет копов по этому адресу.
— Давай не…
— Время идет, — сказал я. — Понятно, что вы тут клепаете фальшивые документы и вообще занимаетесь кучей всего незаконного. Ну и дурь варите где-то поблизости, а тут прокаливаете использованные фильтры, чтобы все до капли выдавить. Так что если не хочешь, чтобы через полминуты сюда мчалась полиция, Кенни, то положи пушку.
Из телефона донесся голос Энджи:
— Привет, Кенни. Привет, Хелен.
— Энджи? — спросила Хелен.
— Она самая, — ответила Энджи. — Как поживаешь?
— Да так, — сказала Хелен. — Потихоньку.
Кенни скривился, словно смертельно устал. Перевел пальцем пистолет на предохранитель и протянул его мне:
— Как же ты меня достал.
Я убрал пистолет — 9-миллиметровый «смит-вессон сигма» — в карман пиджака.
— Спасибо. — И произнес в трубку: — До встречи, любимая.
— На обратном пути можешь захватить минералки? И молока, а то у нас кончилось.
— Не вопрос. Еще что-нибудь надо?
Кенни закатил глаза.
— Вроде да, но сейчас ничего в голову не приходит.
— Ну, тогда перезвони мне, если вспомнишь.
— Ладно. Я тебя люблю.
— И я тебя.
Я нажал отбой.
— Софи? — спросил я.
Она подняла глаза, удивленная, что я знаю, как ее зовут.
— У тебя тоже с собой?
— А?
— Пистолет, Софи. У тебя тоже с собой пушка?
— Нет. Ненавижу оружие.
— Я тоже, — сказал я.
— Но у тебя пистолет в кармане.
— Вот такая ирония судьбы. Тебя сейчас сильно ломает?
— Нет, я в порядке, — сказала Софи.
— Выглядишь хреново.
— А ты кто вообще?
— Это Патрик Кензи. — Хелен прикурила сигарету — Тот самый, который нашел Аманду много лет назад.
Софи обхватила себя за плечи, на лбу у нее выступили бусинки пота.
— Хелен? — сказал я.
— Что?
— Я буду чувствовать себя гораздо лучше, если ты положишь свою сумку на диван и отойдешь подальше.
Он так и поступила, а затем вернулась обратно к Кенни.
— Давайте-ка все пройдем в столовую.
Мы сели за карточным столом, Кенни закурил, а я пригляделся к Софи. Она беспрестанно водила языком по верхней губе — туда-сюда, туда-сюда. Глаза ее мелькали слева направо, справа налево, слева направо, словно на шарнирах. На улице было сорок два градуса по Фаренгейту, а с нее градом катил пот.
— Я думал, ты это дело бросишь, — сказал Кенни.
— Неправильно думал.
— Она тебе не заплатит.
— Кто?
— Беа.
— Или Аманда, — сказала Хелен. — Ей своих денег не видать еще год где-то.
— Ну ладно, уговорили, бросаю это дело, — сказал я. — Но раз уж мы об этом заговорили… Где Аманда сейчас?
— В Калифорнии, у отца, — сказала Хелен.
— У нее отец в Калифорнии? — спросил я.
— Ну не аист же ее принес, — ответила Хелен. — У нее были и мать и отец.
— И как ее отца зовут?
— Будто ты сам не помнишь.
— Дело двадцать лет назад было, Хелен. Я не помню.
— Брюс Комбс.
— Но друзья зовут его Би-Дидди?
— А?
— Не важно. И где Брюс живет?
— В Салинасе.
— И Аманда туда полетела?
— Ага.
— В какой аэропорт?
— Аэропорт Салинаса.
— В Салинасе нет пассажирского аэропорта. Она могла полететь или в Санта-Круз, или в Монтерей.
— Ага.
— Так в который?
— В Санта-Круз.
— Где тоже нет пассажирского аэропорта. Так что история твоя, Хелен, насквозь гнилая.
Кенни выдохнул облако дыма и посмотрел на часы.
— Ты куда-то спешишь?
Он покачал головой.
Сидевшая за ним Софи беспрестанно ерзала на стуле и поглядывала на стену у меня за спиной. Я обернулся, увидел висевшие на стене часы. Затем заметил, что и Хелен поглядывает на них.
— Ты никуда не спешишь, — сказал я Кенни.
— Нет.
— Ты как раз здесь и должен быть, — сказал я.
— Ну вот, наконец-то до тебя начало доходить.
— Прийти должны к тебе.
Он кивнул. В стеклянную раздвижную дверь постучали.
Я развернулся в кресле, а Кенни произнес:
— Пунктуальные, мать их так.
Стоявшие по ту сторону двери двое были не особенно высокими, но зато очень, очень коренастыми. Одеты они были в короткие черные кожаные пальто. У стоявшего слева оно было застегнуто, у другого — нет. Под пальто у обоих были водолазки — у левого белая, у его напарника — нежно-голубая. Оба были бородатые — у стоявшего слева борода была черная, у стоявшего справа — светлая. Оба являлись обладателями густых волос, кустистых бровей и усов настолько пышных, что в них запросто можно было бы потерять средних размеров кошелек. Стоявший слева снова постучал, махнул рукой и широко улыбнулся. Затем попытался открыть дверь. Когда у него ничего не вышло, он склонил голову на плечо и вопросительно посмотрел на нас. Улыбка е