В комнату вошла Кетти и, сняв с крюка чан с кипящей водой, вывернула его в бадью.
— Разбавляйте холодной, — она сунула мне здоровенный ковш. — И недолго тут, мне еще Розмари купать.
Мы быстренько разбавили кипяток, и забрались в бадью, испытывая настоящее блаженство.
— Ты знаешь, а мне понравилось сегодня, — вдруг сказала Риви, хитро улыбаясь. — Это было так… и страшно, и весело в одно и то же время!
— Согласна, мы повеселились, — согласилась я, но тут же добавила: — только пусть таких происшествий будет как можно меньше… Иначе мое сердце не выдержит!
Но если быть честной, во мне росла уверенность, что наши приключения только начинаются.
— Что они делали здесь, неужели искали нас? — сестра боялась, хоть и получала удовольствие от происходящего. — Как-то быстро…
— Нет, охрана герцога свернула не туда, и дорога привела их к таверне. Кто знает, откуда они ехали, но точно не по наши души, — успокоила я Риви. — Не думай об этом.
Помывшись, мы вынесли грязную воду и заглянули на кухню, где госпожа Розмари и Кетти пили чай.
— А вот и наши пташки, — добродушно произнесла раскрасневшаяся хозяйка таверны. — Сушите волосы у очага, а мы с Кетти пойдем купаться. После, как я и обещала, выпьем настойки и кое-чем займемся…
— Чем? — я с интересом посмотрела на нее, и старушка взглядом указала на нечто, лежащее на столе и накрытое темной тряпицей.
— Посмотри.
Я осторожно приподняла кусок материи и вздрогнула, когда возле моего уха ахнула Риви.
— Это ведь карты Призрачной королевы!
— Так и есть, милочки, — довольно улыбнулась госпожа Розмари. — Сегодня вечер гаданий. Даже погода благоволит нам.
За окном громыхнуло, и я с неким непонятным волнением, посмотрела на изображение верхней карты. «Дама пылающей розы — страсть».
-------
В тексте использована старинная ирландская песенка.
Глава 15
Женщины ушли купаться, а мы с Риви уселись у очага и распустили свои длиннющие волосы.
— Это так интересно! — сестра возбужденно поглядывала на карты. — Удивительно, что госпожа Розмари умеет гадать на них! Такое умение ведь не каждому дано!
Мне очень хотелось узнать хоть что-нибудь об этих удивительных картах, но не могла же я спросить напрямую?
— Помнишь, Ларина рассказывала нам о них? — спросила Риви и я отрицательно покачала головой.
— Ни слова! А что она рассказывала?
— Ты такая невнимательная! — воскликнула сестра и, откинув волосы на спину, быстро заговорила: — Карты Призрачной королевы всегда показывают оборотную сторону событий! Они пробираются в самые сокровенные уголки твоей души и копошатся там, выискивая тайны! Ими могут пользоваться только настоящие колдуньи!
— Ты хочешь сказать, что госпожа Розмари колдунья? — я не сдержала улыбки. — Ты-то сама веришь в это?
— Возможно, она и не похожа на калех[6], но карты говорят об обратном! — прошептала Риви, оглядываясь на двери. — Госпожа Розмари разбирается в травах, не боится ночевать в лесу и варит сосновый мед!
Калех… Похоже так называют ведьм или колдуний. Нужно запомнить. Но причем здесь сосновый мед? А, ладно…
— Говорят, Призрачная королева — богиня судьбы, создала эти карты из черного мха, кровавой розы и ночного тумана, а потом научила пользоваться ими своих самых способных учениц, и они передавали эти знания из поколения в поколение! — с горящими глазами продолжала просвещать меня сестра. — Я тебе точно говорю, госпожа Розмари — калех!
— Ты что, боишься ее? — мне, конечно, были интересны все эти местные мифы и легенды, но в паранормальщину я не верила, поэтому относилась ко всему с юмором.
— Нет… — Риви пожала плечами. — Мне кажется, госпожа Розмари добрая женщина… Но я с удовольствием поучаствую в гадании!
Когда женщины вернулись на кухню, я уже сама горела от желания узнать свое будущее, которое могли мне напророчить столь удивительные карты.
— Готовы, голубки? — госпожа Розмари вся сияла после купания, и даже ее голос стал намного мягче. — Давайте-ка мы поможем вам причесать волосы и тогда уж начнем волшебничать.
— Вы говорили, что к вечеру в таверне появятся люди, — вспомнила я ее слова, и старушка тихо рассмеялась.
— Сегодня мы закрыты. Пусть дальше едут. Через три опушки трактир старого обжоры Биргуса, там всегда можно выпить кислого эля и поспать с блохами.
Кетти весело фыркнула и громко сказала:
— На что я лентяйка и неряха, но Биргус и меня переплюнул!
Госпожа Розмари достала из кармана два гребня и протянула один поварихе.
— Давай-ка голубушек наших причешем.
Аккуратно, словно боясь вырвать даже волосок, старушка расчесывала мои волосы, и я услышала, как они с Кетти приговаривают:
— Пусть растут волосы до пояса, помоги прекрасная Ласия[7], буду благодарна я, и долг отдам сполна. Как твой лунный свет струится, так пусть волосы растут и сияют. Низкий поклон тебе, пусть окрепнет каждый волосок.
Но когда Риви потянулась к волосам, чтобы свернуть их пучок, госпожа Розмари остановила ее:
— Мы будем гадать, и волосы должны быть распущены.
Кетти застелила стол чистой скатертью, поставила на него кувшин с настойкой, кружки, и под зеленоватым светом, струящимся из плашек, все казалось призрачным и мистическим.
— Итак, кто хочет первой узнать свою судьбу? — хозяйка таверны взяла колоду карт и, перемешав ее, протянула нам с сестрой. — Давайте, милочки.
— Пусть Рианнон будет первой, — прошептала Риви и весело зыркнула на меня. — Она старше меня на целых пять минут!
Госпожа Розмари улыбнулась и сказала мне:
— Давай, вытащи карту. Не бойся.
Я почему-то занервничала сильнее прежнего, и, осторожно вытащив карту, положила ее на стол.
— Снова она! — воскликнула Риви. — Это знак!
Опустив глаза, я с удивлением увидела Даму пылающей розы.
— Очень интересная карта… — госпожа Розмари указала пальцем на цветок, объятый огнем, который сжимала жгучая брюнетка в золотой короне. — Дама пылающей розы означает страсть. Это слово даже написано вверху карты, но стоит знать, что она предупреждает — эта страсть может обжечь, а может согреть своим теплом. От нее можно сгореть в один миг, а можно всю жизнь греться у ее пламени. Понимаешь?
— Но к кому я буду испытывать такую страсть, и будет ли она взаимной? — с любопытством поинтересовалась я. — Это можно узнать?
— Конечно, — старушка положила колоду на стол и сказала: — Раздели ее на три кучки.
После того, как я сделала это, она указала на ту, что была посредине, и я перевернула ее.
— Воин с короной, — тихо произнесла она и задумчиво посмотрела на меня. — Удивительная карта… и как точно она отвечает на твой вопрос… Никаких загадок…
— Что означает эта карта? — я посмотрела на гордого воина в латах, который держал в руке меч, а ногой прижимал к земле поверженного льва. На его голове сияла драгоценная корона, а выражение лица было гордым и хмурым. Кого-то он мне напоминал…
— Твоя страсть будет взаимной. Это твоя судьба — воитель из древнего рода с королевской кровью, — похоже, госпоже Розмари и самой было интересно. — Но давай посмотрим, что скрывается за гордым ликом нашего благородного воина… Сними карту с левой кучки.
Я уже и сама загорелась желанием узнать свое будущее.
— Карта Холодная скала… Хм… Очень любопытно… — старушка пожевала губу, а потом обратилась к Кетти. — Дорогая, а ну-ка, плесни нам настойки! Здесь не разобраться без взрывного зелья!
Повариха радостно потерла руки и налила в кружки красной жидкости, которая тут же раскрылась уже знакомым мне горьковатым цитрусовым ароматом.
— Давайте выпьем за женщин, — предложила госпожа Розмари, поднимая свою кружку. — За их силу, за умение быть мягкой и в то же время закаляться внутри подобно стали, за мудрость, ведь это красота ума. Запомните, голубки, мудрая женщина — рисует свою жизнь, творит чудесный мир вокруг себя и дарит его другим.
Мы выпили, и хозяйка таверны продолжила гадание.
— Холодная скала — это карта властолюбивого, смелого и упорного человека, очень решительного с резким, но холодным характером…
— И это моя судьба? — своего возлюбленного я представляла совершенно другим и уже начинала сомневаться в предсказании. — Холодный и властолюбивый воин с короной?
— А каким, по-твоему, должен быть мужчина королевской крови, прошедший все тяготы войны? — удивилась госпожа Розмари. — Нежным цветочком? Теплым ветерком? Мятным желе?
— Яблочной оладьей! — хохотнула Кетти, и Риви захихикала вместе с ними. — Мягким и пышным!
Похоже, в этом мире ценились властные дядьки с угрюмым взглядом и жестким характером. М-да… Я себе не очень представляла страсть с таким экземпляром…
— А теперь посмотрим, что ждет тебя в ближайшем будущем, — старушка подвинула ко мне третью кучку. — Переверни карту.
— Я не хочу, — я отодвинула карты от себя. — Пусть это для меня останется тайной. Мне хватит и того, что я уже узнала.
— Что ж, это твое право, — госпожа Розмари собрала колоду и сунула ее в руки Риви. — Подержи немножко, чтобы карты почувствовали тебя.
Мы выпили еще и Кетти, вдруг тяжело вздохнув, сказала:
— Рози, может, и мне погадаешь? Вдруг я тоже дождусь воина с королевской кровью?
— Фиииих! Я могу нагадать тебе старого Биргуса, — старушка принялась хохотать, глядя на недовольную повариху. — Он всегда интересуется тобой, когда мы встречаемся в городе!
— Забери его себе, Рози, — проворчала Кетти и подвинула к себе блюдо с оладьями. — А я подожду кого получше!
А тем временем, тонкие молнии за окном вспарывали густую черноту неба, и освещали землю белым, призрачным сиянием. Раскаты грома становились все громче, страшнее, словно где-то в плотных низких тучах притаился огромный зверь, и что-то тревожное и волшебное, пришедшее из старой сказки, будоражило душу…