а обеде.
Леон тихо рассмеялся, и матушка осуждающе посмотрела на него.
— Ридган… Это некрасиво…
— Ладно, прости меня, — герцог улыбнулся матери, но тут же в его голосе зазвучала сталь. — А почему меня должны волновать переживания Кэролайн? Разве я что-то обещал ей?
— Нет, но она влюблена в тебя, это очевидно…
— Надеюсь, отец Кэро найдет ей достойного мужа, и она успокоится, — Леон принялся раздраженно постукивать пальцами по столу. — Сейчас меня больше всего беспокоит герцогиня, которая скрывается от меня неизвестно где.
— Ох, Леон… — вздохнула Гортензия. — Мне жаль бедную девушку… Ее нужно найти поскорее, чтобы не случилось беды… Наш мир очень жесток к женщинам.
— Вот для того я и женился на ней по доверенности, — объяснил герцог матери. — Когда по округе разнесется новость о том, что Рианнон моя жена, ее никто не посмеет обидеть.
— Да, это правильное решение, — согласилась Гортензия и вдруг спохватилась. — «Лунную радугу» не нашли?
— Пока нет, но мои люди рыщут во всех притонах и злачных местах, собирая информацию о воре, посмевшем украсть диадему, — успокоил ее Леон. — Ему не скрыться. Это дело времени.
— А ты знаешь, что в легенде о «Лунной радуге» говорится о проклятии?
— Конечно, знаю, — Леон скептически усмехнулся. — Если диадема пропадет, на нашу семью обрушатся несчастья и беды… Неужели ты веришь в это?
— А еще там говорится вот что: «Если «Лунную радугу» вернет женщина, властелин должен сочетаться с ней узами брака», — Гортензия весело посмотрела на сына. — Что ты об этом думаешь?
— Во-первых, я уже женат, — Леон тоже развеселился. — А во-вторых, это просто невозможно! Представь, если диадему принесет, например… Риа! Найдет тайник вора и притащит «Лунную радугу»! Мне что, жениться на поварихе?!
Глава 33
В таверне меня ждали с новостями, и когда я рассказала все, что со мной произошло, на кухне стоял хохот. Особенно веселилась Летиция, представляя одну из своих обидчиц в таком неприглядном виде.
— Мне кажется, герцог уже начинает что-то подозревать, — сказала Риви и, покраснев, спросила: — Там был Ардал?
— Да, граф тоже присутствовал на обеде, — ответила я. — Он вел себя сдержанно, хотя ему это давалось с трудом, но благородные мужчины так и ведут себя. Это их честь.
На лице сестры появилась довольная улыбка, в которой мелькнула гордость — Риви хотелось, чтобы он был таким.
— Так, мои голубки, — госпожа Розмари стукнула ладонями по столу. — Сегодня больше никаких дел. Надвигается буря, и нас ждет гадание. Карты Призрачной королевы снимут завесу тайны, и мы узнаем ваше будущее.
Мы вымыли посуду, накормили оставшихся на ночь посетителей и вышли во двор таверны, чтобы закрыть сараи и успокоить лошадей, чувствующих приближение непогоды.
Хотя еще до наступления полной темноты оставалось достаточно времени, но вокруг уже потемнело и сизая, громадная туча наползла на лес и закрыла сразу полнеба. Ее рваные края отсвечивали алым и в этом жутком свечении змеились черные ленты вихрей.
— Это не просто гроза — это надвигается буря, милочки, — хозяйка таверны посмотрела на грозовые облака и скомандовала: — Закрыть ворота, двери и все ставни. Ясно, великосветские дамы?
— Сейчас все исполним! — весело сказала я, и мы с Риви и Летицей бросились выполнять поручение.
Через несколько минут ветер рванул деревья и они зашумели, пригнулись, преклоняясь перед стихией. Закружились сорванные листья, полетели друг за другом, и один из них черкнув по лицу, опустился на мою ладонь.
— Пойдем внутрь, Рианнон, — сестра потянула меня к таверне. — Начинается дождь.
Из леса выскочил Мисти и я подхватила его на руки.
— Все, сорванец, домой.
Стоило нам войти внутрь таверны, как хлынули струи дождя и загрохотал гром, рассыпаясь осколками по окрестностям. Мы вошли на кухню, и я посмотрела в окно, за которым в щель между ставнями был виден лес.
Кусты прилегли к земле, и вся опушка затянулась серебристой завесой ливня. И вдруг наверху, словно что-то раскололось, и голубоватая молния впилась в старую ель. Дерево застонало, накренилось и с треском рухнуло на изумрудное разнотравье.
— Дерево упало! — воскликнула я, но госпожа Розмари выглядела спокойной.
— Ничего, таверна крепкая, выдержит, а дерево на дрова пойдет. Иди-ка сюда, будем гадать.
На столе уже лежали карты Призрачной королевы, и Риви с Летицией нетерпеливо ерзали на стульях в ожидании предсказаний. Кетти занималась настойкой из красного папоротника и поглядывала на нас веселым взглядом.
— Давай Летиция, начнем с тебя, — старушка подвинула к девушке колоду. — Сегодня гадаем на трех картах. Доставай любые.
Мотылек нервничала, но все же вытянула дрожащей рукой три карты и перевернула их.
— Оооо… — протянула госпожа Розмари, рассматривая карты. — Это очень интересно… Владеющий мечом, Звезда и Весы Асфиты.
— Что это значит? — Летиция напряженно уставилась на карты. — Владеющий мечом, это палач?
— Нет! — рассмеялась хозяйка таверны и погладила ее по спине. — Владеющий мечом — это солдат, воин, но рядом карта Звезда и это говорит об одержимости, тайной страсти или увлечённости кем-то… Но этот человек мечтает об идеальной любви… Весы Асфиты, пророчат любовную связь со служивым человеком, у которого на одной чаше весов будет любовь, а на другой чувство долга… На одной чаше будешь ты, Летиция…
— Но кто же это? — растерянно прошептала девушка и госпожа Розмари пожала плечами.
— Будущее покажет. Теперь ты, графиня, — старушка перемешала колоду и протянула ее Риви. Зажмурившись, сестра вытащила три карты и, шумно выдохнув, приготовилась слушать свое предсказание.
— Колесо, Ложе и Пылающая стрела, — она разложила перед ней карты и указала на Колесо. — Тебя ждет дорога в ложе супруга и его пронзит Пылающая стрела страсти. Только помни, страсть не длится вечно — ей нужна любовь, и твоя главная задача — зажечь в сердце мужа не только страсть, но более сильное чувство.
Риви вспыхнула от удовольствия, было видно, что предсказание ей пришлось по душе.
— А теперь, наша герцогиня, — госпожа Розмари подмигнула мне. — Давай посмотрим, что ждет вас, ридганда.
— Давайте, — я пожала плечами и спокойно вытащила карты. — Того, что уготовано судьбой все равно не избежать. Но пока я не собираюсь воссоединяться с мужем.
Хозяйка таверны задумчиво посмотрела на карты и подняла на меня смеющиеся глаза.
— Ты-то может, и не собираешься, но Призрачная королева говорит другое. Скрещенные мечи, Влюбленные и Паж мечей. Противостояние, но приятное, от которого клинки не ломаются, а высекают искры. От него появится Паж мечей — младенец мужского пола.
Все головы повернулись в мою сторону, и я замахала руками, отрицая все, что мне напророчили.
— Это ерунда! Глупости! Я даже обсуждать это не хочу!
Буря бушевала всю ночь, и было слышно, как скрипит и стонет лес под ее мощными ударами. Я долго не могла уснуть, размышляя над словами госпожи Розмари, а у меня в душе творилось то же самое, что и на улице. Я сама не знала, чего хочу… Хотелось свободы, но, в то же время, хотелось семью и детей. Да и герцог был не самым плохим вариантом… А если быть честной, то, наверное, наилучшим.
Когда меня, наконец, сморил сон и тело стало невесомым, за окнами раздались треск, а после жуткий крик. Я подскочила на кровати и испуганно уставилась в темноту.
— Рианнон, что это?! — услышала я голос Риви, а за ним и голос Летиции:
— Кто-то кричал?
— Да, это с улицы! — я с трудом нащупала башмаки босыми ногами и, выскочив в коридор, схватила одну из светящихся плашек. — Девочки, спускайтесь вниз!
Я почти скатилась с лестницы и в этот момент дверь распахнулась, впуская прохладу и запах мокрой травы. Это была Кетти. Ее длинные волосы спутанными прядями свисали на грудь, а побледневшее лицо казалось каменным. На поварихе была длинная ночная сорочка с грязным подолом, а ее плечи покрывала насквозь промокшая шаль.
— Что случилось? — на меня с такой силой нахлынуло дурное предчувствие, что я вцепилась в перила, чтобы не упасть. — Кетти?
— Розмари… Розмари умерла… — прошептала женщина и медленно опустилась на пол. — Все, нет больше моей Рози…
— Что?! — я бросилась к ней и схватила за плечи. — Что ты такое говоришь?!
— Она услышала, как стучат ворота в конюшне и решила, что их распахнул ветер, — прошептала Кетти. — Мы с Розмари пошли туда, чтобы закрыть их и успокоить Мяту и Землянику … Ворота действительно оказались распахнутыми и мы с трудом закрыли их, подперев толстым бревном… Но как только Розмари отошла от конюшни, на нее упало дерево. Я подбежала к ней, но она уже не реагировала на меня и выглядела мертвой…
— Что случилось? — громкий крик прозвучал немного жутковато в пустом зале таверны, и я почувствовала за своей спиной присутствие Риви и Летиции. Сестра тоже присела и в зеленоватом свете плашки, ее глаза казались темными колодцами. — Рианнон… мне страшно…
— Где она? — я встряхнула Кетти и та заплакала.
— Возле конюшни… У самых ворот…
Недолго думая, я бросилась к двери и, не оборачиваясь, крикнула:
— Девушки, за мной! Быстро!
Мы выскочили в ливень и, сгибаясь под порывами ветра, побежали к конюшне. Молнии били с такой силой, что ночь казалась днем и в этих частых сполохах, я увидела тело госпожи Розмари, придавленное половиной сухой сосны. Ее сорочка белым пугающим пятном выделялась на темной земле, а седые косы запутались в пушистой хвое.
Я упала возле нее на колени и прижала пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс.
— Она жива! — почувствовав едва заметное биение, я испытала такое облегчение, что разрыдалась. — Риви, Летиция, давайте уберем с нее дерево!
С трудом, но мы стащили со старушки сосну, и она еле слышно застонала.
— Я принесу одеяло! — Риви помчалась к таверне и уже через пять минут вернулась с шерстяным пледом и Кетти, которая была вне себя от счастья.