Она была столь непорочна и нежнааа…
И Рыцарь Льва хранил ее секреты.
Мы отойдем немножко от сюжетааа:
Был одинок он, и она была одна.
Но некий рыцарь, подлый — свет каких не видел! -
Давно о Белой Госпоже тайком мечтаааал.
Банальный случай: он ее похитил
И заточил в своем замке среди скааал…
Я наблюдала за бароном и его «петушиной» присядкой, и меня охватывало жуткое желание куда-нибудь испариться, чтобы не видеть сего ужаса. Когда женщины за столом зароптали, я недоуменно повернула голову и увидела, что к нам направляется герцог. Он подошел и протянул мне руку.
— Фа Рианнон, кузен поранил ногу на охоте и вряд ли сможет пригласить вас на танец, поэтому я посмел предложить свою персону. Прошу вас.
Мне захотелось завопить от злости. Да что ж такое! Какие могут быть танцы?! Скорее всего, есть какие-то правила в этих расхаживаниях, но ведь я их не знала!
Деваться мне было некуда и, взяв себя в руки, я приняла его приглашение. Мы присоединились к танцующей паре и, поклонившись, герцог повел меня по кругу.
— Мне кажется или вы напряжены? — он посмотрел на меня и усмехнулся.
— О нет, я люблю танцевать, — как можно беззаботней ответила я, косясь в сторону Риви, чтобы понять, как двигаться. — Танцы для меня все.
Герцог остановился и вдруг встал на одно колено, а я растерянно моргнув, «поплыла» вокруг него, отчаянно надеясь, что не делаю очередную глупость. Он поднялся и, наблюдая за мной изумленным взглядом, сделав несколько шагов, топнул. Понимая, что один черт попала, я решила импровизировать и тоже топнула. Три раза на его два.
Аргайл обошел меня и поклонился. Я тоже обошла его, но кланяться не стала и снова топнула. Если они так любят топать, то почему нет?
— Какого черта вы делаете? — он схватил меня за руку и повел по кругу. — Прекращайте на меня топать!
— Вы тащите меня слишком быстро! — я путалась в подоле платья и, представив, что могу распластаться на полу, прошипела: — Мы танцуем или маршируем?
Его лицо вытянулось и, яростно взглянув на меня, герцог поднял руки и хлопнул. От неожиданности я дернулась и, хлопнув у Аргайла перед лицом, пошла вокруг него плавным кандибобером. Это уж точно лучше, чем стоять колодой!
— Фа Рианнон, вы уверены, что танцуете Касданс? — в голосе герцога зазвенел металл.
— Конечно! — заверила я его и секунду подумав, добавила: — Просто я немного изменила его… Мне кажется, так даже лучше. В танце появилось больше жизни…
— А мне кажется, что вы издеваетесь надо мной, — он схватил меня за талию и, приподняв, легонько встряхнул. — Не играйте со мной, иначе…
— Что? Не позволите своему брату жениться на мне? — я поздно спохватилась, поняв, что в моем голосе прозвучала надежда, но он услышал ее.
— Аааа, вот в чем дело… — герцог стал похож на хищника, преследующего зверя. — Вы хотите избежать брака! Как же я сразу этого не понял!
В этот момент я осознала, что мы уже не танцуем, а стоим в центре зала и угрюмо смотрим друг на друга. Аргайл тоже пришел в себя и, подав мне руку, повел к столу. Перед тем, как вернуться к мужчинам, он склонился ко мне и шепнул:
— Фа Рианнон, сейчас вы изменили свою судьбу, и я вам обещаю, что в ней, как и в вашем танце, появится больше жизни.
Я гордо прошествовала к своему месту, чувствуя, как от страха шевелятся волосы на затылке. Все, выпросила… А менестрель заливался соловьем…
А Рыцарь Льва, прознав про то несчастьееее,
За даму сердца дрался, словно лев.
Он победил и, все преграды одолев,
Он вырвал деву из драконьей пастииии.
Смешались кровь и пот, чуть жив он, но однако
В его ладонь легла ее рукаааа,
А значит, безграничная отвага
Имеет смысл, коль ставка высокаааа…
— Ты сошла с ума??? — тетушка больно ущипнула меня за руку. — Что это ты вытворяла?!
Матушка тоже повернулась ко мне и покачала головой, нахмурив брови.
— Посмотри, герцог о чем-то говорит с отцом! Если ты сорвала свадьбу, Рианнон… Я не стану тебя защищать! Пора отвечать за свои поступки!
Я посмотрела на мужской стол и похолодела — Аргайл действительно что-то говорил отцу и графу. Мужчины внимательно слушали его, и на лице виконта появилось растерянное выражение, он явно был шокирован чем-то. Господи… что я натворила…
Конец счастливый у истории моей,
Иначе я не пел бы эту песню.
Но мне порой бывает интереснооо:
Встречались вам герои наших дней?
Как, вы — один из них? какое совпаденьеее!
Ну, что ж, вперед, мой доблестный герой,
В ближайшее пивное заведеньееее…
И хочется одно сказать: Аой!
Мне хотелось сказать что-нибудь посерьезнее, и я сказала, правда мысленно.
Глава 8
Посиделки, наконец, закончились, но незаметно уйти мне не удалось. Как только мы с Риви собрались удалиться в свои покои, подошел слуга и тихо сказал, что в малом зале нас ждет отец.
Сестра испуганно посмотрела на меня и схватила за руку.
— Что-то происходит, я чувствую это…
— Погоди, не нервничай, — попыталась я успокоить ее, хотя сама умирала от страха. — Еще ничего не случилось.
Мы вышли из зала, и пошли по гулкому пустому коридору с высокими стрельчатыми окнами, в которые заглядывал красный закат.
— Это к шторму… — прошептала Риви и, вынырнув из своих тоскливых мыслей, я посмотрела на нее.
— Что? О чем ты говоришь?
— Красный закат предвещает непогоду, — повторила она. — Будто ты этого не знаешь.
— Я просто задумалась и не услышала, что ты сказала, — ответила я, и в этот момент мы остановились возле двойных дверей, по бокам которых в железных подставках висели факелы. На сводчатом потолке виднелись следы копоти, и я представила, сколько здесь дыма, когда их зажигали.
— Отец никак не может отказаться от этих проклятых факелов, — Риви словно прочла мои мысли. — Вечером здесь нечем дышать…
Мы стояли у дверей, не решаясь войти, и каждая из нас предчувствовала, что за ними нас ждет нечто совершенно неожиданное и вряд ли приятное.
Риви медленно подняла руку и, постучав, побледнела, что сразу бросилось мне в глаза. Бедняжка…
— Войдите! — услышали мы голос виконта, и сестра со скрипом отворила тяжелую створку.
— Вместе и до конца? — шепнула она, посмотрев на меня через плечо, и я кивнула.
Это была большая комната с единственным стрельчатым окном и четырьмя колоннами, поддерживающими высокий потолок. Справа темнел холодный очаг, а слева на каменной стене висело большое знамя. На красном фоне был изображен волк, держащий щит с какой-то надписью, и я поняла, что это герб. Интересно, что там написано?
Но я тут же остановила поток своих мыслей. Разве это важно сейчас?
Виконт сидел в резном кресле, установленном на невысоком постаменте, и я с удивлением обнаружила, что он не похож на гневающегося человека. Я бы даже сказала наоборот — он выглядел довольным!
— Дочери мои, — отец окинул нас теплым взглядом, и мне показалось, что он сейчас пустит слезу. — Я позвал вас для того, чтобы сообщить замечательную новость, которая касается вас обеих. Рианнон, ты не выйдешь за графа Грифина… Тебя захотел герцог! О Боги! Мне кажется это сон! Такая удача! Такая удача!
В этот момент мне показалось, что из-под моих ног уплывает земля, и я вцепилась в руку Риви, чтобы не упасть. Сестра же стала не то что бледной, а серой. Она смотрела на виконта большими глазами, которые наполнялись слезами и, наконец, прошептала:
— Но почему вы говорите, что это касается и меня?
— Барон Донован выразил желание забрать тебя завтра утром. Старый развратник воспылал к тебе страстью, и я его понимаю! — хохотнул отец и радостно потер руки. — Видимо, он хочет побыстрее уложить тебя в свою постель, чтобы ты родила ему наследника.
Я почувствовала, как Риви покачнулась и схватила ее за локоть, но виконт этого не замечал, находясь в полном восторге от того, что происходит.
— Но как я могу поехать с ним! Мы ведь еще не женаты! — голос Риви превратился в тоненькое повизгивание. — Отец, я умоляю вас!
— Вас сочетают браком, как только вы доберетесь до его замка! — тоном, не терпящим возражений, произнес виконт. — И прекрати делать такое лицо, будто я тебя отправляю на каторгу! Это всего лишь замужество!
— Может, граф захочет жениться на Риви? — осторожно поинтересовалась я. — Было бы лучше, если бы вашим зятем стал граф, а не барон.
— Если бы это было так… — мечтательно вздохнул отец. — Моему счастью не было бы предела! Но, увы… граф решил отложить свою женитьбу на несколько лет, после того, как герцог заинтересовался тобой. Ходят слухи, что он больше любит мальчиков…
Виконт захохотал и жадно отпил из большой чаши. Рубиновые капли, словно кровь, застыли на его бороде, и мне стало не по себе.
— Позвольте мне лучше служить богам! — Риви вдруг бросилась ему под ноги и обхватила сапоги тонкими руками. — Я прошу вас, сжальтесь надо мной! Отец!
Виконт зарычал и, грубо подняв ее, прошипел:
— Ваша мать не родила мне наследника, а от вас одна польза — выгодное замужество! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе уйти служить богам, чтобы каждый год отдавать за тебя деньги в храм?! Содержать тебя, пока ты будешь жечь фимиамы, и возносить молитвы?!
Он резко отпустил Риви и, не удержавшись на ногах, девушка упала.
— Убирайтесь с глаз моих! — взревел виконт и, подхватив сестру, я потащила ее к двери.
В сантиметре от моей головы пролетела чаша и, ударившись о стену, забрызгала нас остатками вина. Я распахнула двери, вытолкнула Риви и выскочила сама.
— Рианнон! Я не хочу! Я спрыгну с башни! — она вцепилась в меня мертвой хваткой, причиняя боль. — Лучше умереть!
— Не кричи, — я взяла ее за плечи и сильно встряхнула. — Возьми себя в руки! Мы решим эту проблему.
Она моментально замолчала, глядя на меня заплаканными глазами.
— Что ты говоришь? — прошептала она. — Разве можно что-то сделать?