Вряд ли он ведет меня в логово своего жуткого семейства, чтобы отдать им на растерзание мерзкую проявительницу, а цветок захватил, чтобы потом торжественно возложить рядом с охладевшим телом.
Лишенный магии лунного света, бутон закрылся, но все равно роза была прекрасна. От прильнувших друг к другу лепестков, которые все вместе сейчас напоминали сердечко, до зеленого, сплошь покрытого колючками стебля. Кэйлик держался за него аккуратно, двумя пальцами, чтобы не пораниться.
— Пойдешь со мной на тренировку? — запоздало спросил он, заметив замешательство на моем лице. — Собственно, мы уже туда идем.
— В ту школу, где обучают метаморфов, которым предстоит работать вне города? — осторожно уточнила я.
За время, проведенное в лунной части Блэкдорна, я столько слышала о так называемых «ремесленных» школах при доме Орлгордов, что сейчас, невзирая на усталость и общую измотанность, загорелась. До безумия захотелось побывать в одной из них!
— Сейчас там только полукровки, — пояснил Кэйлик. — Но я и так не появлялся с тех пор, как мы познакомились…
— Ладно, идем, — можно подумать, от меня что-то действительно зависело. — Не хочу, чтобы они возненавидели меня.
Как бы ни повернулось будущее, Кэйлику предстоит стать во главе школ в любом случае, так что не стоит ему отвлекаться на всяких проблемных проявительниц.
Довольный моим решением, парень слабо улыбнулся и вручил мне розу.
На поверку нужное нам место оказалось достаточно далеко от дома Орлгордов и от старого квартала вообще. Идти пришлось на самую окраину города. И пока мы шли, Кэйлик успел рассказать мне немного об этих школах. Таковых было всего три: боевых искусств, в которой когда-то учился папа, ювелирного дела и артефактики и разнопрофильная. В последней давали короткий курс самых разных профессий, которые требовались городу.
Хлопотное наследство Орлгорды припасли для младшего сына. Я еще из прошлого нашего разговора поняла, что он не в восторге от уготованного для него будущего.
Школа боевых искусств занимала мрачноватое серое здание в четыре этажа почти у самого выезда из Блэкдорна. Ограждение и сад отсутствовали. Кэйлик сжал мою руку чуть крепче и уверенно ввел меня вслед за собой сначала на крыльцо, а потом и в небольшой холл.
Внутри все было достаточно аскетично, смотреть особо оказалось не на что, так что стадию осмотра местных достопримечательностей мы пропустили, сразу направились в ближайший тренировочный зал. Там разминались перед спаррингом трое полукровок в черных трико, им давал редкие рекомендации пожилой тренер. Рядом с ним маячил Шален Орлгорд.
Стоило мне увидеть изрезанного шрамами молодого мужчину, как ладошки вспотели, пальцы скользнули по стеблю розы, один наткнулся на шип. Как зачарованная, я взирала на выступившую из ранки крупную алую каплю.
— Может, пойдем на тренировку к другой команде? — робко предложила я своему спутнику.
Находиться в одном помещении с его братом не хотелось.
Кэйлик бегло осмотрел зал, вычислил причину моей нервозности, кивнул брату и мягко сказал мне:
— Не бойся.
После этого он устроил меня на одной из скамеек, легко поцеловал в нос и ушел к своим.
Не бойся… Легко ему говорить!
А я сидела как на иголках и все время непроизвольно следила краем глаза за Шаленом. Кто знает, что взбредет в его безумную голову?
Зачем я вообще согласилась сюда прийти?! Ведь никогда не была чрезмерно любопытной!
Особенно страшно было, когда Кэйлик ушел переодеваться. Перед этим он напомнил присутствующим, что я — его девушка, дочь Норстона Вайриса, и любому, кто посмеет хотя бы приблизиться, сильно не поздоровится. И если парни и тренер ограничились заинтересованными взглядами в мою сторону, то Шалена перекосило от злости. Оставаться с ним практически один на один я не имела совершенно никакого желания, а полукровки, если что, вряд ли защитят. Поэтому, когда Кэйлик проходил мимо, я попыталась вцепиться ему в руку и донести до него эту светлую мысль, но он только обозвал трусихой и предложил пойти с ним в раздевалку. Если бы нормально предложил, я бы пошла! Но он откровенно дразнил, еще и поцеловать попытался, так что я насупилась и осталась сидеть на месте.
Его не было минут пять, но за это время я успела испытать все возможные оттенки страха, от ледяной дрожи по коже до внутренней паники и желания бежать отсюда без оглядки.
Шален Орлгорд не сводил с меня глаз.
Но этим сегодня и ограничился.
Наконец вернулся Кэйлик, потрепал меня по волосам и снова ушел. Сказал пару слов брату… Тот ответил что-то грубое. В итоге они стали партнерами по спаррингу.
Признаюсь, я засмотрелась. Да и остальные глазели, даже тренер настоятельно советовал своим питомцам внимательно следить за действиями Орлгордов и набираться опыта.
Старший из братьев внушал не самые приятные чувства даже парням, которые наверняка видели его не в первый и не во второй раз. Когда-то Шален, наверное, был симпатичным, но сейчас… Тело казалось слишком мускулистым, шрамы оплели его уродливыми рубцами, а в глазах из бездны пустоты сочилась злость. В том числе когда он смотрел на Кэйлика.
Лунная магия чувствительна к движениям души… Иногда мне казалось, что эта часть города почти полностью состоит из магии лунного света. Здесь все такое прекрасное, светлое, таинственное. И все при ближайшем рассмотрении оказывается совершенно не тем, чем виделось поначалу.
А глядя на Шалена, вдруг подумалось, что это шрамы на его сердце. Ведь Кэйлик говорил, что они не от ран, мужчина стал таким, когда его невесту убили. Видимо, лунная магия в очередной раз все вывернула наизнанку…
Младший сын Орлгордов в свои двадцать два казался мельче брата и отнюдь не был таким утонченно красивым и холодным, как большинство метаморфов. То есть он был и утонченным, и по-своему очень симпатичным, просто от окружающих сильно отличался. Неестественно серые волосы и сапфирово-синие глаза сразу же привлекали внимание. Сейчас он стянул свою достаточно длинную шевелюру на затылке, чтобы ничто не мешало. Черное трико выгодно обтягивало тренированное тело.
Спарринг не был для него обязательным, так что сразу стало ясно — кое-кто решил покрасоваться. В первые минуты я здорово беспокоилась и всерьез думала, что партнера он выбрал себе неудачно, но события развивались не так уж страшно.
Хоть Шален и был старше, крупнее, опытнее и Кэйлика не жалел, младший брат тоже оказался способен на многое. В частности, быть ловким и держать голову холодной он умел. В то время как Шален отвлекался на меня. Постоянно.
Кэйлику, конечно, достался неслабый удар в плечо, и губа была разбита, но это ему не помешало уложить противника на лопатки.
Кто-то даже аплодировал.
Потом были спарринги у полукровок, а младший Орлгорд, как будущий глава школы, смотрел и кое-где корректировал действия парней. Несмотря на то что как минимум двое были старше, я заметила, что Кэйлика уважают и к нему прислушиваются.
Причина в том, что он — Орлгорд? Или в чем-то ином?
А еще почему-то показалось, что самому Кэйлику все это не особо интересно. Он сидел рядом с тренером, отвечал на вопросы, делал замечания, иногда давал советы или выходил в центр и показывал какие-то приемы, но все это будто через силу. Будто он делал окружающим огромное одолжение.
Когда тренировка закончилась, мне пришлось еще десять минут провести наедине с окружающими без присутствия своего единственного защитника. Сразу стало не по себе, но потом ко мне подошел тренер, поздоровался, в шутку предложил дать пару уроков, сказал, что в свое время учил моего отца. За болтовней время прошло незаметно, а потом Кэйлик увел меня из школы. Так что ничего особенного не произошло.
— Ну как? — вроде бы непринужденно спросил Кэйлик, пока мы шли в очередном неизвестном направлении.
Я даже спрашивать не стала, куда именно.
Но от моего внимания не укрылось, как он скосил глаза. И интерес в сапфировом взгляде тоже.
— Предполагается, что я должна закатить глаза и сказать, что ты был великолепен? — Я решила поддеть его самолюбие.
— А разве я не был? — Кэйлик сузил глаза.
— Ты невыносим! — Я рассмеялась. — А еще такой скромный и…
— Мужчина и не должен быть скромным. — Он не дал мне договорить.
На этот счет я придерживалась совершенно иного мнения, но выразить его не успела. Кэйлик обнял меня за плечи и увлек в тенистый парк. Учитывая, что до полудня оставалось еще два часа, а уже было жарко, я только обрадовалась.
Устроились мы у озера прямо на траве. Сначала Орлгорд травил байки про живущее в озере чудище и подземные пещеры, потом пытался заманить меня купаться, но выяснил, что я не умею плавать и вообще боюсь, и отстал, еще позже мы говорили о разном.
— Мне показалось, что в школе боевых искусств тебе было не очень интересно? — Оторвав взгляд от пронзительно голубого неба с проплывающими по нему пушистыми облаками, я пытливо посмотрела на него.
Будущий хозяин города лежал на спине, закинув руки за голову, и безмятежно смотрел вверх.
— Правильно показалось.
— А… почему? — Я даже придвинулась ближе, так хотелось заглянуть к нему в душу.
— Понимаешь… — Парень все-таки посмотрел на меня, запустил пальцы в волосы. — Старший брат мертв, средний… ты сама видела, в каком он состоянии. Максимум через пару лет мне придется принять на себя управление нашей частью Блэкдорна, мастерскими и школами. Но перед этим выдержать настоящую войну с матерью, потому что она не хочет все это отдавать.
Когда он не выделывался, был серьезен и немного печален, вот как сейчас, у меня не получалось отнекиваться от своей симпатии к пепельному блондину с невероятными сапфировыми глазами.
— У твоего отца не было братьев, и он со всем этим справлялся в одиночку, — напомнила я и, посомневавшись несколько секунд, все-таки положила голову ему на грудь. — Значит, это реально.
Прозвучало не особенно утешительно.
Кэйлик прерывисто вздохнул и положил руку мне на талию, будто боялся, что убегу.