Стену передо мной на мгновение озарил лунный свет. Звуки стихли.
Она права, ее магия намного полезнее. А я только и могла, что сидеть, глядя в темноту, и молить Луну, чтобы случившееся оказалось нелепым сном.
Видно не было вообще ничего. Я чувствовала под собой выщербленные камни пола и знала, что прямо за моей спиной вниз уходит крутая лестница. Все. От понимания того, что Хельма сотворила с Дарой, горло словно невидимая рука сжимала и становилось больно дышать. Воздух вырывался из легких с хрипом и болью. Зато и разреветься не получилось, хотя глаза горели огнем.
Содранная коленка мучительно болела, и камни под ней стали влажными от крови. Или мне с перепугу так казалось.
Представления не имею, сколько так просидела…
Со временем прохлада подземелий немного отогнала панику, и на голову ушатом ледяной воды обрушилось осознание: эта паршивка осталась там, с моей семьей! И хочет навредить бабушке!
А как талантливо притворялась… Я поверила.
Беспокойство за близких оказалось сильнее страха за себя. Шипя от боли, я поднялась на ноги. Надо делать хоть что-нибудь.
Крики и стук в стену результатов не принесли. Наверное, магия Блэкдорна действительно блокировала все лишние звуки. И меня не найдут, я сгину здесь точно так же, как Дара… Нет! Я запретила себе об этом думать. Главное, не сдаваться. Иначе вообще не останется ни единого шанса.
Опустившись на корточки и тщательно ощупывая ладонями окружающее пространство, я стала спускаться по лестнице.
Я выберусь! Выберусь! И обязательно оттаскаю за волосы эту лицемерку.
После третьей ступеньки вспыхнул кулон. Как хорошо, что я не стала его снимать даже на выходных. Ладно, на самом деле я просто забыла, но все равно получилось как нельзя лучше.
Бледный лунный свет посеребрил пространство на шаг от меня. Что ж, уже лучше. Хотя бы можно не бояться свернуть себе шею.
Сжав ладони в кулаки так, что ногти больно впились в кожу, я двинулась вниз по крутой каменной лестнице. Как водится, без перил.
Я смотрю, современники знаменитых Орлгордов и Вольстенгардов просто обожали экстрим!
Лестница вывела меня в подземный коридор, вроде того, по которому мы с Кэйликом пробирались в школу. Как же мне его не хватает! Был бы рядом, непременно бы что-нибудь придумал, отругал, успокоил… а так надеяться приходится исключительно на себя.
Стараясь дышать как можно ровнее, я двинулась вперед по коридору.
В книге было написано, что все тоннели соединены между собой. Я выйду отсюда, обязательно выйду! И все будет хорошо.
Крепления были в порядке, магическая защита тоже все еще действовала, но кое-где с потолка и стен свисала паутина, под ногами иногда попадались мелкие камешки. Еще был обрывок лазурного цвета шелка, старое и грязное кольцо с выпавшими камешками, какой-то сухой цветок. Когда-то подземными ходами исправно пользовались, но, похоже, это было очень давно.
Примерно через полчаса коридор закончился глухой стеной.
Паники не было. Я хорошо помнила, что то место, где Хельма открыла проход, тоже поначалу выглядело как стена без малейшего намека на дверь или что-то вроде того. Значит, надежда есть.
Собственно, у меня только она и осталась.
Методично ощупав каждый камешек, я так ничего и не обнаружила. Тут нужен ключ, которого нет и не предвидится. Хотелось пнуть себя за эту отрешенность. Любой нормальный человек давно бился бы в истерике, а я… Внутренне именно это и делала, но снаружи даже расплакаться не смогла. Может, вместо ключа лунная магия сойдет?
Но как ее использовать?
Нам, конечно, кое-что рассказывали на вводных лекциях, но до практики мы в лучшем случае через полгода дойдем. Те, кто не вылетит после вводного курса.
Закусив губу, я попыталась вытащить из памяти что-нибудь важное, рассказанное Адариной или преподавателями. Ну же… Но вместо чего-то полезного в голову лезла всякая чушь. Кулон светится, пока у меня достаточно сил, скоро он погаснет, и я останусь в кромешной темноте. Папа наверняка уже вернулся, и Хельма как раз сейчас рассказывает ему свою ложь. Я сгину здесь, как когда-то Дара…
Тело омыло холодом, ладони засветились. А всего-то и надо было — как следует испугаться!
Боясь, что магия уйдет или силы закончатся в неподходящий момент, я принялась лихорадочно ощупывать кладку.
Но лунный свет не помог, тупик так и остался тупиком.
— Чтоб вас всех!.. — прошипела я, переходя к другой стене.
Здесь есть паутина и, кажется, я видела одного паука. Значит, и ход должен быть. Во всяком случае, мне очень хотелось так думать.
Вот же оно!
Через пару шагов стена под моими сияющими ладонями пошла рябью, а потом и вовсе растворилась. Я нашла спрятанный выход в другой подземный коридор.
Не ход на поверхность, но лучше, чем совсем ничего.
Похоже, метаморфов и проявителей сильно достали, раз они в своем Блэкдорне такую конспирацию развели…
В открывшийся тоннель я почти вбежала. И не увидела, скорее почувствовала, как за спиной восстановилась иллюзия непроницаемой стены. Дальше был очередной тупик и тщательное обследование уже этого коридора. Потом еще одного… и еще… Если поначалу я еще пыталась прикидывать, в какую сторону от дома бабушки иду и где примерно нахожусь, то сейчас запуталась окончательно. Неважно где, лишь бы выйти! Я даже под носом у Шалена согласна.
Вот зря все-таки подумала. Лунная магия иногда любит пошутить.
Способности проявителя тоже помогали: начиная с третьей, иллюзии я чувствовала раньше, чем успевала дотронуться до нужного места в стене. Когда очередная видимость открыла вход в новый тоннель, я бездумно шагнула в него, но уже через несколько шагов наткнулась на кучу хлама. Поломанная мебель, старые картины, разбитый светильник… За всем этим виднелась лестница наверх.
Есть! Выход.
Я почти взлетела по ней. Обосновавшись на узком пятачке, привычным образом высвободила из-под иллюзии дверь. Вот теперь нужен ключ, которого у меня нет… Но даже это не смогло затмить радость. Я сделала это! Прогулялась по подземным коридорам и сама нашла выход! Осталось только открыть его.
— Эй! Кто-нибудь! Слышите меня?! Ну услышьте же! Я здесь!
Сколько ни срывала голос, сколько ни молотила в стену, — спасения не пришло. Чтоб вас всех! Почему в самые трудные моменты я всегда оказываюсь одна?!
Кое-как устроившись вверху лестницы, я попыталась прикинуть, что вообще мне доступно. Устройство связи я отдала на выходные Дриану, чтобы он попытался настроить его нужным образом. Надежды на это было мало, но все же. Скарабей остался в сумке под подкладкой, хотя я понятия не имею, как бы он мне помог в сложившейся ситуации. Лунная магия. Знать бы еще, как ее применить! Кулон. Он светился все более тускло. Но именно в этот момент я вспомнила, как Кэйлик открыл выход в Лунной школе. Вернее, я открыла, потому что у него не хватило магии. Он умело руководил моими действиями, но, покопавшись в памяти, я поняла, что знаю, как это повторить.
Но это будет предел. Получится или нет, кулон погаснет. И во мне самой вряд ли доступной магии хватит надолго. Все же метаморфам жизненно необходим лунный свет, а я — одна из них, так что…
Сомнений, пробовать или нет, вообще не было. Рискну! И пусть будет как будет.
О том, как вести себя, оказавшись в доме незнакомых метаморфов, вообще не думала. Если повезет, хозяева будут в отключке. А нет — что-нибудь придумаю. Главное, добраться до родных.
Я сняла с шеи кулон и поднесла его к стене. Лунный камень светился совсем слабо. Но из-за нервного возбуждения, не иначе, я совсем не чувствовала усталости. Наполненную магией ладонь прижала к каменной кладке рядом с кулоном. Потом закрыла глаза, сосредоточилась, представила, как появляется дверь… Ну же, давай!
Минуты три совсем ничего не происходило. Отчаяние вот-вот готово было выплеснуться, из-под закрытых век вытекла первая слезинка. Ну почему все так?! Ненавижу Крейстона, Хельму и всех подлых людей и не людей на свете! Почему нельзя просто жить, не причиняя зла другим?
Кулон погас.
Горячая капля скатилась вниз по щеке и повисла у меня на подбородке. Скоро к ней присоединилась еще одна.
Все…
И когда я уже готова была отнять руку, в кладке обозначилась сдвижная панель.
Жалеть себя я тут же забыла.
Усилий потребовалось много, все же ходом не пользовались очень давно, но открыть его мне удалось. Еще успела увидеть что-то деревянное, вроде задней стенки шкафа или какой-то другой крупной мебели, прежде чем магия иссякла и вокруг стало темно. Спокойно… Главное, не паниковать… С трудом сдерживая нервную дрожь, я всем телом бросилась вперед.
Ничего. Сдвинуть массивный предмет мебели так просто не удалось.
Но если в доме… или куда я там попала?.. есть проявленные метаморфы или полукровки, они хотя бы грохот услышат.
— Эй! Кто-нибудь!
Или мой крик.
Во второй раз шкаф пошатнулся. Кажется, с той стороны на пол упала книга или нечто вроде того.
Вдохновленная первым успехом, я забилась с удвоенной силой. Внимания на боль в колене и сбитые локти и ладони не обращала. С этим разберусь потом.
В конце концов шкаф с грохотом рухнул на пол. Кажется, что-то разбилось.
Боясь, что проход может закрыться в любой момент, я выскочила в просторную светлую комнату. И замерла, остолбенела, похолодела вся. Внутренне попятилась, но на то, чтобы воплотить душевный порыв в реальность, сил не хватило. В пяти шагах от меня, не больше, стоял Шален Орлгорд, в одном полотенце вокруг бедер. На покрытой шрамами груди блестели капельки воды.
А за окном разливался розоватый рассвет и скукоживались синие магические розы.
— Поражаюсь твоей наглости, — выдохнул мужчина.
Он был слишком шокирован даже для того, чтобы разозлиться и по привычке попытаться придушить мерзкую проявительницу. Судя по перекошенному лицу, у него это надолго. Надо ловить момент!
— Это не то, что ты подумал! Совсем.
Светлая бровь недоверчиво изогнулась.