Когда же добралась до комнаты и рухнула на кровать с твердым намерением проспать до следующей ночи, в дверь настойчиво постучали.
— Давай не будем реагировать, — взмолилась такая же измотанная Арабель. — Пускай вечером приходят.
План я одобрила, и мы дружно притихли, но… когда такие мелочи могли остановить Орлгорда?
Через минуту настырного стука в дверь в комнату заглянула пепельная голова с яркими синими глазами.
— Девчонки, вы там вообще живы?
Белька мучительно застонала и закатила глаза. Куда девалось ее прежнее благоговение перед старинным семейством? С Кэйликом она давно уже держалась как с равным.
— Вообще-то, это был тонкий намек, — сообщила я. — Наше молчание в переводе обозначало: уйди и дай выспаться.
Арабель кивнула в знак полной солидарности с моими словами.
Бессовестный вторженец взглянул на нее, потом на меня, позже опять на нее…
— Приятного отдыха, Арабель, — вежливо пожелал он. — А эту девушку я похищаю.
С такими словами меня схватили за руку и вздернули с кровати. Ответом на беспардонный поступок стало гневное шипение.
— Эй, а меня спросить?! — Я потерла плечо. Похоже, церемониться эти Орлгорды вообще не умеют.
— Если бы спросил, ты бы отказалась. — В оправданиях он тоже не слишком преуспел.
— Вот именно!
— Поэтому не спрашиваю. В планах обещанная экскурсия к ювелирам и артефакторам, пикник в парке и катание на карусели. Шали, обувайся, не то я тебя на руках понесу!
Угроза была страшная! Поэтому я торопливо сунула ноги в туфли, и под хихиканье Арабель Кэйлик вывел меня из комнаты.
Всю дорогу до школы ювелиров и артефакторов, которая находилась достаточно далеко, я исправно портила свидание, ныла о том, как устала, о брачном ожерелье, слишком жаркой для осени погоде и просто плохом настроении по вине внезапно нарисовавшегося жениха и всяких интриганов. Кэйлик героически терпел. Шок, но он даже стукнуть меня ни разу не пригрозил.
В итоге в школу не пошли, в мастерские едва заглянули, исключительно для того, чтобы Кэйлик представил магам-артефакторам свою невесту, потом обогнули большое бело-синее здание и зашли в ювелирный магазин, который расположился в нем же. Некоторые изделия, те, что не были заказаны Орлгордами или кем-то извне, создавались для продажи. Оказавшись в огромном зале, где все сверкало и сияло, от мраморных полов до содержимого витрин, я стряхнула с себя остатки сна и как раз собралась спросить, кто это все покупает…
Как взгляд упал на ценник. Потом на другой. Третий. Ой, мамочки… Во всем городе, в обеих его частях, едва ли найдется пять семей, которым по карману такое великолепие. Две из них отделены стеной и быть покупателями просто не могут. А тут столько всего… Через минуту, когда Кэйлик провел меня в центр зала, я обратила внимание на большую плазменную панель на стене. Карта. Вверху сиял особый знак, который имел значение «только для посвященных». То там, то здесь вспыхивали страны и города.
Тайная торговая сеть, которая доступна лишь магам и нелюдям. Уникальные драгоценности и артефакты.
Орлгорды должны быть невероятно богаты…
— Впечатлилась? — склонившись к моему уху, прошептал Кэйлик.
Не то слово!
Но не признаваться же в этом!
— А должна была? — Я приложила максимум усилий, чтобы казаться невозмутимой.
— Не знаю… Девчонки обожают все блестящее и дорогое.
— Девчонки — в смысле, твои прежние подружки? — Я приподняла бровь.
Смутить Кэйлика оказалось несложно. Он выпустил мою руку, сунул ладони в карманы, отвел взгляд и пожал плечами.
— Если тебе интересно, у меня было только две девушки, и сюда я ни одну из них не приводил. — Мне было не интересно, но… услышать оказалось неожиданно приятно. — Просто хотел тебя порадовать.
Что ж, у него это получилось. Я всегда любила рассматривать модные журналы. А тут все вживую… Просто глаза разбегаются!
Я обвела взглядом зал и улыбнулась.
— Спасибо. Никогда не бывала в подобных местах.
Следующий час я бродила между прилавками и витринами. Чего там только не было! Тьма потрясающих вещиц, драгоценные металлы, самые невероятные камни, целый зачарованный стенд с артефактами — кольца, жезлы, ручка, чернильница, заполненная алмазами, и заколка для галстука с шевелящимся изредка черным котом. Не представляю, для чего это все может быть предназначено. Ну, помимо основных функций вещей.
— Ну что, идем? — В конце концов я решила, что впечатлений для одного раза достаточно, и потянула Кэйлика к выходу.
Попыталась, вернее. Парень не сдвинулся с места, лишь удивленно уставился на меня.
— Но ты же так и не выбрала ничего…
А можно?..
Глаза опять разбежались. Пришлось мысленно хорошенько себя пнуть, чтобы избавиться от лишних соблазнов.
— Не стоит. Правда.
Очередная попытка уйти результата тоже не дала.
— Шали, мы за подарком пришли. — Голос Орлгорда звучал немного обиженно. — Изначально планировалось, что во время этой экскурсии я вручу тебе ожерелье и предложу стать моей невестой, но брат все испортил. И поскольку сделанного не вернуть, просто выбери себе что-нибудь.
Как любой нормальной девушке, мне безумно хотелось вон ту цепочку с кулоном — с первой буквой моего имени, кольцо с сапфиром… и вообще захапать себе весь магазин! Но я не решалась. Согласиться — значило принять предложение, а я…
Из-за Шалена у меня просто не было выбора. И я была дико зла!
— Хватит и ожерелья, — наступив на горло собственным желаниям, я попыталась сбежать сама, Кэйлик бы все равно потом за мной вышел, но этот хитрец просек маневр в зародыше и ловко поймал меня за талию.
— Ну уж нет! — коварно прошипел он. — Не хочешь выбирать, это сделаю я. Ну-ка, что тут у нас… Покажите нам вот этот кулон с топазом.
Он знал меня слишком хорошо! Я тут же начала спорить:
— Но я не это хочу!
— А что? — выдохнул коварный Орлгорд мне в висок.
Кажется, это идеальный момент, чтобы сдаться…
— Вон тот, с первой буквой моего имени.
Через несколько минут отыскались сережки и кольцо в комплект. Кэйлик был просто счастлив. Вообще-то, я тоже, что больше даже не пыталась скрывать.
— Даже если Шален унаследует все, у меня будут три школы и доля в мастерских, — тихонько шепнул мне жених, пока упаковывали покупки. — Я выгодный муж.
— Думаешь, меня это волнует? — Я искренне возмутилась.
— Знаю, что нет, — рассмеялся он. — Поэтому и выбрал тебя.
— Только поэтому? — Я не собиралась кокетничать, честно. Как-то само собой получилось.
— Еще потому, что влюблен в тебя без памяти и хочу носить на руках до конца жизни. — И он правда подхватил меня на руки.
Я тихо пискнула и вцепилась ему в плечи.
— Но я не собираюсь обзаводиться мужем, пока не закончу учиться! — попыталась спустить его с небес на землю и отвоевать себе немного свободы.
— Заметано! — Кэйлик согласился неожиданно легко.
Так и не отпустив меня, он попросил девушку-полукровку за прилавком, которая оформляла покупку, прислать украшения в Лунную школу, и направился к выходу.
В парке нас ждал плед, корзинка с едой и работающая карусель.
Похоже, свидание не было импровизацией. Кэйлик готовился к нему заранее и заручился чьей-то поддержкой, иначе почему блинчики еще горячие, а мороженое не растаяло?
— То, что ты сказал про Шалена… — Я уселась на плед, сбросила туфли и блаженно пошевелила пальцами на ногах. — Он в порядке?
— Все еще под домашним арестом, но ведет себя нормально. — Орлгорд-младший говорил ровно, но его выдали радостные искорки в глазах. — Мать пытается это игнорировать, но я уже поговорил с Мариам. Она обещала взглянуть на него. Если все действительно хорошо, через несколько дней он получит свободу, а госпожа Орлгорд потеряет то, что любит больше всего. Власть.
В то, что у Шалена вдруг станет все хорошо, верилось слабо. Сафи мертва, его сердце разбито. Но он наконец займет место, которое принадлежит ему по праву, а Кэйлик увидит море, горы и все, что захочет.
— Куда поедешь сначала? — Я проказливо улыбнулась и откинулась спиной к нему на грудь.
Устроившись удобно, оторвала кусочек блинчика с ягодами и сунула ему в рот. Потом себе.
— В смысле? — закончив жевать, спросил парень.
— Ты же мечтал попутешествовать…
— С некоторых пор моей мечтой стала ты, — без тени сомнений заявил он. Впрочем, и о прежних своих устремлениях забывать не спешил. — Но мы обязательно съездим куда-нибудь, как удастся выкроить время…
Некоторое время нам было не до разговоров. Мы кормили друг друга, дразнились, перемазались ягодным соком, Кэйлик слизывал его с моих пальцев, а я — с его щеки. Потом пошли на карусель. Синие розочки неспешно неслись по кругу, звучала тихая мелодия. Мы шутили, целовались и клялись быть вместе всегда.
Уже начинало темнеть, включилась подсветка и вот-вот должны были появиться метаморфы, когда я вспомнила, что до сих пор не сказала кое-что важное:
— Ты тоже мне очень дорог, — прошептала ему на ухо, когда жених нес меня обратно к пледу. — Теперь это всего лишь формальность, но… я согласна быть твоей невестой!
— А потом женой? — требовательно прищурился он.
— Да.
Наши взгляды встретились. В сапфировых радужках заблестели золотистые искорки счастья.
— Это очень важная формальность, — сообщил Кэйлик. — Я люблю тебя, Шалисса Вайрис.
Глава 16
Прошла неделя. Норстон уехал, а я так и не успела рассказать ему про Дару. Шалену вернули все права, но пока за ним еще присматривали. Он вел себя нормально, хоть и горевал по невесте. Шрамы остались, но, похоже, с приступами безумия покончено. Мариам и Кэйлик в один голос твердили, что я совершила чудо, но на самом деле эта заслуга принадлежала магии и опасности.
Как бы там ни было, я рада, что Шален Орлгорд выбрал жизнь. Хотя и не горю желанием с ним пересекаться.
Весть о том, что я погасший проявитель, облетела город и добралась до школы. Это было не особенно приятно. На меня косились как студенты, так и преподаватели. Приходилось кое-кому напоминать, что я и метаморф тоже. Другим напоминал Кэйлик, чтобы с его невестой держались уважительно. Надо сказать, у него получалось лучше, чем у меня.