Картинка поблекла, Хранитель все также покачивался в воздухе недалеко от Буки, а мне стало невыносимо стыдно за нервную выходку. И правда, чего я так всполошилась?
— Я того… Не хотела в общем. Спросонья не разобрала толком. Прощу прощения э-э-э…
От Хранителя передалась волна тепла, я поняла, что корявое извинение принято. Прощена. Отчего-то и дышать сразу стало легче.
— Хорошо еще, что полкомнаты своим выбросом не разворотила, — буркнул Бука. — Совсем силушку ведьмовскую не бережешь.
— Да, нехорошо как-то красоту такую портить, — быстро согласилась я.
Мышь украдкой огляделся по сторонам. В тусклом свете от свечей особого убранства спальни рассмотреть бы не удалось, но правильные выводы фамильяр сделал:
— С размахом колдун живет. Да и устроили тебя, Ниэла, с удобством…
— Еще и шкаф полон платьев, — замаскировала женское хвастовство случайной фразой я.
— Когда это колдун мерки с тебя успел снять?
Под его строгим прищуром я внезапно смутилась. С чего бы, спрашивается?
— Ни на минуту одну оставить нельзя! — взмахнул крылышками мышиный блюститель морали. — Ведьма!
— С чего ты взял, что наряды по мне будут? Скорее всего, у Лукаса отвратительный вкус, — отмахнулась от надоеды. Похвасталась на свою голову! — Уверена, мне ничего и не понравится.
Хранитель вдруг всполошился. Заколыхался тревожно, охая и округляя глазищи.
Чувствовалось, Дух нешуточно огорчен и встревожен.
Зрение на миг помутилось и вот перед моим взором пронеслись фасоны платьев: одно краше другого. От такого разнообразия закружилась голова.
Для пущей серьезности момента Хранителю только не хватало рук, чтобы трагически их заламывать. Но и без этого я поняла, кто именно озаботился моим комфортом. Не Лукас Дэ Кадари, а Хранитель его дома.
Я догадывалась, что за фразой «подстраивать жилище рода под вкусы их обитателей» скрывается глубинный смысл, но чтобы все оказалось до смешного просто: пожелал — получи… Ох, ну надо же! Теперь я понимала, почему в древности этих существ воспринимали, как большую ценность рода.
— Не стоит ничего менять, — поспешила успокоить этого эфемерного паникера. — Мне все нравится и так. Я с удовольствием буду носить эти платья.
Хранитель прищурился. Какой недоверчивый тип!
— Правда буду, Урос.
«Облако» довольно вздохнуло и колыхнулось в мою сторону, точно попыталось кивнуть. В благостном настроении Дух мне нравился гораздо больше. Он даже немного посветлел по тону.
Дабы закрепить положительный эффект, я еще раз обвела взглядом спальню и мысленно передала Хранителю восхищение его безграничным талантом. Между прочим, неподдельное.
Разобравшись с досадным недоразумением в понимании, вновь вернула полноценное внимание мышу.
— Сознавайся скорее, что случилось, как закрылся портал? Какие подвиги успел совершить мой смельчак? — нетерпеливо засыпала вопросами. — Что с Рьяной?
Если сначала фамильяр горделиво выгнул грудь, то стоило упомянуть сову, как стал мрачнее тучи.
— Неужели Рьяна… — огорчилась я, испытующе глядя на мыша. Сердце замерло в ожидании ответа.
— Смылась твоя Рьяна! — взбешенно сплюнул Бука.
— Как?!
— А вот так! Стоило порталу закрыться, как и она через пару мгновений выцвела и истаяла, оставив меня наедине с наемниками.
— Быть такого не может, — ошалела я. — Как же ты спасся?
Бука надулся, аки дородный индюк:
— Остальное я расскажу только на сытый желудок!
Тьфу! Горбатого лишь могила исправит. Да и то сомнительно.
Глядя на заупрямившегося мыша и попыток того переубедить рассказать все сразу предпринимать не стала. Не выгорит. Поэтому наскоро нашла в шкафу шлафрок, накинула поверх ночной рубашки, подхватила фамильяра и вышла в коридор. Опомнилась только у лестницы. Особняк же совершенно не знаю. И куда, спрашивается, идти?
Но делать было нечего. Не возвращаться же ни с чем? Пришлось обратиться к Хранителю:
— Урос, будь любезен проведи нас в кухню.
Дух издал непонятный звук, который я предпочла принять за проявление радости и метнулся вперед. За скоростью его передвижения поспел бы лишь ветер. Но возмутиться я не успела. На стене, возле которой Хранитель пролетал, отпечатывались и гасли кругляши. Яркие, разноцветные, веселенькие. Так что Урос проложил нам путь светом. Потеряться в особняке теперь не грозило.
ГЛАВА 12
Кухня ожидаемо находилась на первом этаже в правой части дома, если отталкиваться от гостиной. Когда мы с мышем добрались до святая-святых любого обжоры, нас приветствовали гостеприимно распахнутые двери. В небольшой, удобно обставленной для готовки, комнате уже горел свет. Магические шары размером в две ладони плавно перемещались под потолком. В зеве глиняной печи уже жадно потрескивал поленьями огонь.
Хранитель тихонечко завис в уголке, поблескивая глазами.
Я приятно удивилась его умению читать потаенные желания. Ведь, и правда, за десять лет привыкла готовить сама, даже, признаться, полюбила это дело. Когда руки заняты, меньше глупых дум в голову лезет.
— Урос, ты — прелесть! — ничуть не покривила душой.
В ответ на похвалу Дух послал волну тепла и щенячьего восторга. Судя по всему, малыш изрядно истосковался по обычной ласке и общению. Варвары здесь живут что ли? Сложно уделить чуточку внимания Хранителю? Особенно, если он незаменимый и такой заботливый помощник в хозяйстве. Не ценит Лукас сокровище. А еще, как выяснилось, дракон. Совсем, видать, не прислушивается к инстинктам.
Ну да ничего. Теперь о Духе есть кому позаботиться. Ведьма в одиночестве его не бросит. Еще чего! Я, конечно, еще не решила, останусь ли в доме Лукаса, да и вообще с ним, но исправить несправедливость не помешает. Пока будущее виделось туманным, неразрешенные проблемы с тетушкой, идущими по следу наемниками, мешали мне заглядывать далеко вперед. Поэтому я решила не ломать голову зря и… просто жить. А чем не выход? Будем справляться с неприятностями по мере их возникновения.
К холодовому шкафу я не пошла, из готового выбирать не хотелось. Куда приятнее было приготовить что-то самой. Ничего страшного, что посреди ночи. В кладовой взяла все нужные продукты, благо запасов здесь хватало — Лукас Дэ Кадари не бедствовал. Хоть что-то осталось неизменным.
Не потеряться среди полочек и шкафчиков помог Хранитель. Благодаря его подсказкам я быстро нашла необходимую утварь, специи и травы. Вскоре глиняная сковорода была отправлена в печь, а запах сырников приятно разбавил воздух. Пока поздний ужин доходил на огне, в холщовых мешочках выбрала травы и заварила душистый чай.
Бука уже притаптывал на столе и охал от нетерпения, а я еще спешила сделать «живое варенье». Кто сырники сухими подает? Вприкуску со сметанкой или вареньем — самое то. Иначе не отпускает чувство, что чего-то недостает.
Ягоды калины, перетертые с черной смородиной, яблоками и сахаром, я сложила в глубокую пиалу. В такую же налила густой сметанки — для пары. Разлила чай по чашкам, поставила тарелки. В центре маленького округлого стола уместила блюдо с сырниками. Накрыла на троих. И если Буку приглашать к еде не пришлось, голодным зверем он жадно набросился на угощенье, то Хранитель долго нерешительно мялся в угле. Пока трижды его не позвала присоединиться к компании.
И пусть в темном облаке сложно прочесть эмоции, но настрой нового знакомца отлично передавался по связи, что он не так давно установил со мной. Дух был удивлен, растерян и растроган до внутренней дрожи. Наскоро угостившись, Урос поспешил уйти: просто растворился в ближайшей стене. Правда, напоследок меня обдало благодарностью, словно верный пес о ноги потерся.
— Ну?
— У-у-у нетерпеливая! — прочавкал с полным ртом Бука. — Дай нормально поесть с голодухи!
— Ешь-ешь, не подавись только.
Мышь закашлялся.
— Под руку не говори хоть! Ведьма!
Я лукаво улыбнулась уголками губ и медленно отпила из чашки. Лимонник приятно холодил во рту. Под ревностным взглядом фамильяра выудила один сырник из общей тарелки. Буду зевать и того не попробую, Бука своего не упустит. Особенно, если это касается того, что можно пожевать.
Творожники получились легкими, воздушными, в меру сладкими и таяли на языке. А в тандеме со сметанкой и вареньем — ни что иное, как праздник вкуса. Просто и сытно. Недаром Буку за крылья не оттянешь, так жует, старается.
На недолгое время за столом повисла тишина. Каждый был занят едой. В отличии от мыша, я не спешила. Наслаждалась. Моменты, когда за прошедшие десять лет удавалось спокойно поесть могла пересчитать по пальцам. Одной руки. И пусть часто готовила лично для тетушки, не абы что, а самое лучшее, мне перепадали объедки с хозяйского стола или вообще ничего. Агафтия сурово следила, чтобы я жила в строгости. Порой ей легче было приказать, чтобы остатки еды отдали домашнему скоту, чем позволить мне наесться досыта.
— Ты доволен? — поинтересовалась, когда фамильяр сыто отодвинул тарелку.
— Угу. А ты научилась вкусно готовить. Даже и не думал, что ведьма может тяготеть к стряпне.
— Жизнь заставит и не к такому тяготеть начнешь. Рассказывай уже, не томи.
— А что рассказывать-то? — фальшиво изображая усталость, вздохнул мышь. — Спать охота. Устал я шибко.
Вот наглец!
— Бука!
Руки так и чесались подержаться за его шейку.
— Ладно-ладно, не кричи, — примирительно отмахнулся он. — Наемники нам попались не простые. Матерые, хорошо владеющие собственным потенциалом сил. К тому же, один — точно стихийник. Видела, какого туману напустил?
Я кивнула.
— Не знаю, как вообще мы так долго продержались, вызывая огонь на себя. Мысленно я давно попрощался с жизнью, — Бука пытался говорить легко, изобразить равнодушие, но это ему не удавалось. Необычная серьезность в глазах выдавала. — Портал закрылся и…
— Они напали на вас? — с придыханием подалась я вперед.
Фамильяр замялся, а потом торжественно блеснул глазами: