— Я слышал о подобных свойствах родовых артефактов, но вживую с владельцами таких вещиц не встречался. Дополнительный источник силы для тебя лишним не будет. А с учебой… Не переживай. Придумаем что-то.
Легко ему сказать. Давно ведь научился управлять собственным потенциалом.
— Вдруг у меня не выйдет?
— Таких глупых «вдруг» не будет. Хочешь, попробуешь сдать экзамены в МАСК и пройдешь полноценное обучение?
Я поджала губы, задумавшись. Еще месяц назад, подвернись вдруг такая возможность, и безумно обрадовалась бы. Но сейчас… Академия магии перестала быть несбыточной мечтой и единственно верной целью. Мне хотелось не только овладеть всеми гранями собственной магии, но и почувствовать, каково это: любить и быть любимой. Расставание с Лукасом теперь казалось смерти подобно. А где место главнокомандующего стражами, как не на границе?
— Нет, — покачала головой я. — В МАСК мне дорога пока закрыта. Может, как-нибудь потом…
Теперь я понимала решение матери, она сначала пожила, как хотела, а потом решила восполнить пробелы в знаниях еще и в академии.
Лукас облегченно выдохнул, но его реакция оказалась столь мимолетной, что я не взялась бы утверждать, мол, точно не показалось.
— Тогда наймем наставников для тебя сюда. Будешь познавать науки дома.
— Ты так в меня веришь?
Колдун улыбчиво покачал головой:
— Разве может быть иначе?
Перед глазами, как вживую, промелькнули картинки детства, юности в клане. И я точно могла заявить: еще как может!
Чтобы прогнать эти грустные воспоминания, потянулась к мужчине за поцелуем. Пусть эта ласка скажет за меня все, вместо тысячи слов.
Через какое-то время, когда от поцелуев Лукаса уже перехватывало дыхание и кружилась голова, колдун дал мне передышку.
— Малышка, не представляю, как и жил без тебя все это время… — горячечно прошептал мне в губы.
— И я не представляю.
— Как я жил без тебя? — игриво подначил он.
— И это тоже, — не стала признавать более очевидное.
Младший Дэ Кадари счастливо рассмеялся. Сейчас он меньше всего напоминал главнокомандующего стражами, носителя опасной крылатой сущности или колдуна под опасным каменным заклятием.
— Как же меня бесило твое спокойствие! — вдруг призналась я. — До колик в животе и неуемного желания свернуть тебе шею!
За все время, как мы встретились, Лукас впервые выглядел столь беззаботно. Он и ответил со смехом, расслабленно, игриво:
— Знала бы ты, каким трудом мне это далось!
— А зачем тогда терпел? — вполне искренне удивилась. — Бывало я и сама пугалась собственной наглости.
— Надеялся, что так скорее наиграешься и тебе надоест выдумывать все новые и новые провокации. Видишь, я оказался прав.
— Ах, ты, негодник! — от легкого щипка за бок колдун уворачиваться не стал. — Ведьмовской мести не боишься?
Я сделала страшное лицо.
— Только приветствую! — Лукаса гримаса не отпугнула.
— Чего?
— Отомсти мне, милая, — загадочно зашептал он, понизив голос, — в постели. А потом опять отомсти. И еще, и еще! Так уж и быть, я смиренно приму твою месть.
Я стукнула колдуна подушкой в лицо:
— Фигляр!
— Милая моя, — припечатал в ответ поцелуем.
— Позер!
— Лунная моя девочка.
— Лгун! — не сдавалась я.
Ведьмы не сдаются! Особенно в таких спорах, где весомее поцелуев не находится аргументов.
— Самая красивая.
— Бабник! — скривила губы.
Пусть не думает, что все-все ему забуду сразу! Ведьма я или где?
— Любимая.
— Люби… — я замерла. — Что?
— Ты все правильно услышала.
— Повтори, — а голос почему-то перестал слушаться, пропал.
— Любимая моя, — признался он, серьезно глядя мне в глаза. — Самая любимая, Ниэла. Единственная.
— Лукас, — всхлипнула, уткнувшись ему в шею, пряча счастливые слезы.
— Ну что ты? — недоуменно спросил. — Плачешь?
По связи от него шли тревога и страх. А ведь Лукас может быть так же не уверен в моих ответных чувствах, как и я в его. Раньше мысли о таком и в голову не приходили.
— Это от счастья, — не стала скрывать.
Колдун только крепче обнял меня. В кольце его рук было уютно и спокойно. Казалось, весь мир замирал, когда мы оставались наедине, поглощенные диалогом наших сердец. И как я раньше не позволяла себе этого замечать?
— Ш-ш-ш, ведьмочка моя, не плачь, — он вытер мои щеки. — Теперь все будет хорошо.
— Обещаешь?
— Обещаю, — уверенно заявил мой будущий, теперь я точно решилась, муж. — Я позабочусь о тебе.
И удивительное дело: я ему безгранично поверила. Все проблемы, нерешенные вопросы с Агафтией, силой лунных ведьм, Фло, проклятьями, бабушкой, альманским ковеном поблекли и точно отошли на задний план, остались позади. Лукас говорил столь решительно, что не возникало и доли сомнений — дальше у нас будет все хорошо.
Солнечные руки уже вовсю пробивались сквозь щель между гардинами, отбрасывая длинные светлые полосы на темные доски пола. Мы еще немного понежились в ложе из одеял, но вскоре поднялись, занявшись утренними делами. Поочередно сходили в купальню, вместе с Лукасом я просто не согласилась. Такое соседство сулило скорее наслаждение друг другом, а не водными процедурами. В любое другое время обязательно приняла бы заманчивое предложение, быть еще ближе к колдуну хотелось неимоверно. Только… Домашние нас, если не потеряли, то, наверняка, изводятся от любопытства. Да и вдруг Аррин успел вернуться и подоспеет к завтраку, очень хотелось узнать, как решился вопрос с Флорентией и «тетушкой».
Одеваться Лукас ушел к себе, а потом вернулся за мной, здесь я и оценила явные преимущества смежных комнат. Получилось бы гораздо хуже, слети главная дверь с петель из-за, вышедшей из под контроля, силы ухажера. А так лишь смежная пала смертью храбрых. Грохот, конечно, стоял знатный, но я уже успела одеться и соорудить простую косу. Так что, когда вся честная компания во главе с воинственным Букой, сбежавшись на шум, едва не вывалила мне вторую дверь, стремясь спасти все и вся, мы с Лукасом выглядели вполне прилично. Он в темных брюках и неизменно белоснежной рубахе с воротничком стоечкой, я в нежно-голубом платьице модного фасона «колокольчик».
Колдун незадачливо глядел на дело рук своих и хмурился, я едва сдерживала смешки. Слишком уж его растерянность нелепо выглядела. Проклятье невезения после единения и обмена энергиями заметно ослабло: потолок на мужчину больше не сыпался, пол не проваливался, а стены не угрожали задавить авторитетом, но явно не исчезло совсем.
Всего за утро Лукас успел сосчитать все углы, бесчисленное количество раз наткнуться на мебель, разбить торшер, вазу, несколько фарфоровых статуэток, едва не устроить в купальне потоп и еще испробовать на себе с дюжину мелких неприятностей. Но, диво-дивное, настроение нам это нисколько не подпортило. Я лишь укрепилась в мысли: поскорее снять проклятие, а для этого осталось в совершенстве овладеть собственной магией. Всего-то! Подумаешь!
— Бей вражину! — боевой клич серьезно настроеного мыша огласил спальню и заложил мне уши. Если судить по тому, как Лукас нахмурился, заложило не только мне.
Бука, как всегда, оказался впереди планеты всей. Он вихрем влетел в комнату и, толком не оценив возможных противников, кинулся в атаку. На морде — ужасающий оскал, глаза выпучены, уши торчком, крылья воинственно топорщатся. Не фамильяр — воин, настоящая гроза плюшек и пирожков.
Правда, никаких врагов нигде не наблюдалось. Всего-то проклятье одной ведьмы в действии. Как бы особняк не разобрать по камешку, пока я смогу уладить это маленькое магическое недоразумение…
Соображалка у моего защитника включилась поздно, затормозить в полете он не успел, отчего кривой ласточкой спикировал прямо на макушку Лукаса. Радости тому, конечно, этим не прибавив.
Сегодняшнее тотальное добродушие колдуна на фамильяра не распространялось, поэтому недолго думая, мой мужчина небрежно смахнул вопящую неприятность. Бука кубарем спикировал в ворох одеял на полу, Урос, счастливо поскуливая, запрыгнул следом, едва не задавив фыркающего мыша и попутно разорвав когтями подушку.
Перья взметнулись в воздух.
Урос кинулся ловить их раскрытой пастью, не замечая, что основательно так топчет фамильяра. Тот, как раз пытался выбраться из кокона подушек и одеял.
Хранитель задорно гонял перья по воздуху, а стоило мне рассмеяться, как вообще уселся. Да. Прямиком на Буку. Еще и хвостом весело бил того по темечку, выплескивая радость.
Урос повадками все больше напоминал добродушного шкодливого пса, постоянно выпрашивающего кусочек лакомства повкуснее и ласку хозяев. Я не в силах была на него злиться.
Лаенван, Мадирисса и Альфред застыли на пороге. Быстро оценив ситуацию, они обменялись понимающими улыбками. После наш повар, не задерживаясь, ушел, а вот старший Дэ Кадари и экономка помедлили следом.
Отец моего колдуна подмигнул нам и довольно притянул к себе рыжую ведьму, отчего тут же схлопотал от нее по рукам. За наглость.
Я хихикнула. Не только у меня личная жизнь бурлит!
— Хороший мальчик, — почесала ласкающегося Уроса за ушами. — Иди сюда, милый, дай свободно отдышаться этому мышиному воину, иначе еще несколько минут и одна ведьма точно останется без фамильяра.
Хранитель уселся у моих ног, преданно заглядывая в лицо умным взглядом. Вот это послушание!
— Уффф! Наконец-то! — отплевываясь от перьев, пропыхтел Бука. — Ты его разбаловала! Не Хранитель, а целый телок!
— Свой теленок в хозяйстве тоже не помешает, — хитро улыбаясь, возразила Мадирисса.
— Чойто за апокалипсяку вы здесь устроили, а? — оставив Уроса в покое, фамильяр нахмурился, разглядывая спальню. — И на минуту одних оставить нельзя! Как дети малые!
На что Лаенван довольно выдал:
— Не думаю, что они управились здесь за минуту. Поздравляю сын, дочка. Давно пора было. Рад, несказанно рад вашему воссоединению.
Меня бросило в жар, Лукас улыбчиво кивнул.