А там, стражи, словно по команде вызвали энергетические щиты и прикрылись ими, как зонтиками.
Мы летели над полем битвы, Лукас прицельно поливал тварей мрака огнем. От беспощадной силы драконьего пламени ни одна частица хаоса на границе не укрылась. Хотя пытались и сбежать, и даже атаковать в ответ. Никогда не думала, что жуткие монстры хаоса обладают магией. Убедилась собственными глазами!
Хватило трех кругов вокруг поля брани, чтобы уничтожить врагов. Одиночных тварей стражи добили прицельными ударами.
Маги-защитники залатали дыры в завесе и принялись за сетки трещин, работа спорилась. Новые прорывы не наблюдались. В отличие от других, радоваться по этому поводу я не спешила. Чувствовала, тьма не отступила, скорее затаилась до следующего противостояния.
Целители занялись ранеными, некроманты и оборотни — захоронением павших воинов, маги-стихийники — зачисткой земли от остаточной магии после боя. Мы же зашли на еще один круг.
Тьма рассеивалась. Над горизонтом едва заалела полоска света — солнце готовилось явить свой лик миру. Уже и показался желтый бок над верхушками холмов, а сияющая луна так и не сошла с небосклона.
— И встретились два светила после долгих веков разлуки, — задумчиво пробормотала я в небо.
— В темное время лунное дитя и дракон послужили зачинателями разделения миров и народов, — отозвался мысленно знакомый спокойный женский голос, — а теперь станут началом объединения.
— Ты тоже ее видишь?
— Кого, малышка? — раздалось у меня в голове.
Дракон обеспокоено повернул морду.
— Нет, никого, — видимо, это видение было только для меня. — Показалось.
Лукас кивнул и продолжил полет. В лучах восходящего солнца чешуйки дракона переливались разными оттенками золота. Чудеса, да и только!
— Луноликая? — про себя обомлела я.
Перед глазами встал образ светлокожей блондинки с сияющим лицом и удивительным фиалковым взором.
— Всеблагая мать… — изумлению не было предела.
Явившаяся видением женщина точь-в-точь оказалась такой же, как богиня, пришедшая по призыву в ночь Самайна. И как это понимать? Луноликая и Всеблагая мать одна и та же богиня? Или…
— У меня много имен, дитя, — разъяснила она. — Но не на все я отзываюсь.
Да, если вспомнить историю лунных ведьм, то богиня не к каждому соблаговолит явиться… Может, на века пропасть или скрываться под другой личиной. Всеблагая мать, покровительствует детям магии. И как я раньше не догадалась? Ведь именно Луноликая наделила магическими способностями детей объединенных королевств, в назидание лунным ведьмам.
Вспомнилось тяжелое десятилетие в альманском ковене. Поначалу привычно вспыхнуло раздражение, но я охладила собственный пыл. Если рассуждать здраво, то не будь тех испытаний и кто знает, смогли бы мы с Лукасом остаться вместе или нет… Каждое изменение во мне и в нем вело нас друг другу, помогло принять и воссоединиться. А еще почувствовать разницу существованию в одиночестве и жизнью, наполненной любовью.
Богиня ласково улыбнулась и кивнула:
— Ваш путь был тернист, но как же сладок миг воссоединения!
— Так что, это ты все специально подстроила?! — вырвалось у меня.
— И боги вольны играть веретеном судьбы, — отозвалась Луноликая загадочно. — Я столетиями ждала подходящую дочь и крылатого сына неба.
— Ничего себе игры…
Богиня мягко рассмеялась и исчезла. Я больше не чувствовала ее присутствия. Два светила же еще задержались одновременно на небосклоне, изумляя и восхищая жителей объединенных королевств.
Раскинув руки, я завопила небу:
— Ю-у-ху! — меня переполняло необыкновенное чувство свободы и радости.
— Ниэла, какая же ты все-таки… — отозвался Лукас.
— Какая?
— Необыкновенная, — бархатным голосом восхитился он.
Я улыбнулась.
— Люблю тебя.
— Люблю тебя, — не остался в долгу мой мужчина.
Счастье пьянящим вихрем пронеслось одновременно по связи, еще крепче объединяя нас в единое целое, неделимое. Навечно? Только жизнь покажет. Лишь надеюсь, больше боги не станут играть нашими судьбами себе для забавы.
ЭПИЛОГ
Два месяца спустя
— Любимая моя, сколько можно собираться? — спокойно поинтересовался Лукас.
Услышь в его голосе хоть нотку претензий, я бы среагировала иначе, а так лишь улыбнулась.
— Без нас не начнут.
Громкий вздох послужил мне ответом. Терпения у колдуна не поубавилось, нет. Недавно выяснилось, он не мог долго находиться вдали от меня. Занятия по магии или часы работы со стражами оборачивались Лукасу сущим мучением. Мужчины — такие мужчины.
— Невеста должна быть неотразимой, — подмигнула мне Мадирисса.
В четыре руки они с Беллой заканчивали хлопотать над моим видом для ритуала единения.
— Она всегда такая, — ворчливо отозвался из-за двери колдун.
В спальню его не пустили, вот Лукас и маялся последние полчаса в коридоре, наматывая круги около порога. Удивлюсь, если он дорожку там не протоптал.
Белла улыбнулась:
— Господин такой забавный, кажется, и минуты без Ниэлы вытерпеть не может. На руках носит, подарками задаривает, любой прихоти потакает…
— Потому что любит, — серьезно заявила Мадирисса. — Вот придет время и поймешь, каким притяжением обладают влюбленные сердца. Ради любимого на все можно пойти, недаром даже боги опасаются этого чувства.
Девушка погрустнела.
— Не думаю, что мне случится узнать, — покачала головой она. — Кто на уродину позарится?
Шикнули на нее мы с Риссой одновременно:
— Глупости не говори!
Примочки из трав, мази за эти месяцы сделали свое дело. Шрамы стали бледнеть. Естественная регенерация оборотней в случае с Беллой действовала медленно, но верно. Я не сомневалась, что придет тот момент, когда девушка сможет взглянуть в зеркало без содроганий. Только вот у пантеры такой веры не наблюдалось. Девушка продолжала скрывать нижнюю часть лица и шею. Казалось бы, Белла смирилась с увечьем, но редко улыбалась и о прошлом не говорила.
После стычки с Аррином ей пришлось отлежаться. Нехило он приложил пантеру о дерево. Едва черепушку не раздробил. Но и она успела попробовать эльфа на зуб. Оказывается, девушка тенью следила за нами, а когда заметила, что Аррин ударил меня и открыл портал, попыталась отстоять, защитить. И, правда, верная. Не слукавила.
— Пригляделась бы лучше по сторонам, — подсказала Мадирисса и посмотрела на меня особым взглядом.
Мы-то давно заметили перемены в особняке.
— Вот Меон, например, зачастил к нам в гости, — подхватила инициативу рыжей ведьмы я. — И глаз на тебя маг положил. Вон как все крутится рядом.
— Ой, скажете тоже такое! — Белла зарделась, отмахнувшись. — Ерунда это!
Только слепой не заметил бы, что после того, как друг Лукаса впервые увидал нашу «кошечку» его глаза загорелись особым интересом. Я такой каждый день вижу, когда ловлю свое отражение во взгляде любимого мужчины.
Но переть напролом Меон не стал, наоборот, крайне осторожно старался сблизиться с Беллой, робел, точно мальчишка. Правда, девушка продолжала держаться отчужденно. Хотя с ее стороны я не заметила того равнодушия, которое пантера силилась изобразить. Дрогнула душа «кошечки». Ой, дрогнула.
— Все. Готово, — сменила тему брюнетка. — Можно выходить.
Мы переглянулись с Мадириссой и слаженно кивнули друг другу. Для понимания в этом вопросе слов не требовалось. Ничего-ничего, обязательно поспособствуем прозрению пантеры. Ведьмы мы или кто?! Ишь! Вздумала бегать от своего счастья! Дуреха.
Да и Меона чисто по-женски жаль. Проклятие поиска единственной с четверки стражей я ведь так до сих пор и не сняла. Из-за ведьмовской вредности? Совсем нет! Наоборот, по доброте душевной. Я же ох, как беспокоюсь за личное счастье друзей Лукаса. Ночами не сплю! Переживаю. Едва уговорила себя не создавать магических гобеленов: «Каждому стражу по паре! А эльфам по хар… харизме».
Кирин все пытался выцыганить себе поблажки. Любвеобильный лис! Ха! Не на ту напал.
Фадору гордость не позволяла просить. Или трезвомыслие? После пробуждения дара получать любые знания, многие старались лишний раз не трепать мне нервы. Опасались, что начну копаться в грязном белье? Пфф! Больно надо! Я и проклятия больше не раздавала, только характер остался вредным. Против природы не попрешь, что поделать?
С Меоном мне давно уже все ясно. Ему резко стало не до проклятий — сердечные дела затмили все.
Аррин демонстративно обижался и наверняка молча вынашивал каверзные планы мести. После моего неудавшегося жертвоприношения наши отношения значительно потеплели. До дружбы все еще оставалось далеко, но симпатия окрепла. Даже несмотря на то, что фингалом Лукас его наградил — за оригинальную помощь мне. О снятии проклятия эльф ныл, как минимум трижды в седьмицу. Но я — кремень! Не поддавалась.
Дракону в этом деле вообще повезло необыкновенно. Первое превращение сожгло с его энергетических структур весь «мусор», в том числе и навешанный мной. По случайности и нет. От проклятия невезения он избавился, как от насморка, которым драконы и не болеют. Истинное пламя, что теперь жило в нем, являлось лучшей защитой от хворей.
— Последний штрих, — улыбнулась Мадирисса, соткав из магии нежную диадему из аметиста, что закрепила в моих волосах.
Украшение отлично гармонировало с родовым амулетом и сиянием моей кожи. По настоятельной просьбе Лукаса я пользовалась скрывающим заклятием в редких случаях.
Волосы решено было оставить распущенными, лишь часть забрать на затылок, оформив в пышную розочку.
Платье насыщенного фиалкового цвета мне откровенно шло. Особенно подчеркивало стройный стан и сиреневый цвет глаз. После освобождения лунной силы и пробуждения дракона в той битве мои глаза претерпели изменений. Необычно, экстравагантно, но вполне симпатично и Лукасу нравилось, что главное.
— Великолепно, — подытожила Мадирисса, заботливо расправив несуществующие складки на подоле платья.