— Не понимаю.
— Слушай, то, что он сделал, нехарактерно для человека, который ненавидел тебя последние четыре года.
— Вау.
— Такой поступок — большой шаг. Гейб должен понимать это, даже если не догадывается, почему ты забросила свое увлечение. — Выдернув салфетку, она вытерла руки. — Думаю, тебе стоит читать между строк.
Никки нервно вздохнула.
— Я не могу позволить себе расслабиться.
— Вот почему я прошу, чтобы ты была осторожна. Он взрослый и очень опытный мужчина, а ты слишком наивная.
— Спасибо.
— И у вас, ребята, есть сомнительное совместное прошлое. Это все усложняет.
Никки покачала головой.
— Не знаю. То есть ты предполагаешь, что у него может быть какой-то мотив, выходящий за рамки дружбы? Когда я произношу это вслух, звучит безумно. Он четыре года меня ненавидел.
— А ты не думала, что все это время он, скорее всего, ненавидел себя? — Ярко-розовый браслет скользнул по ее руке, когда Рози уперлась локтями в стол. — Может, он хотел тебя тогда и не мог простить себе такого?
Никки открыла рот.
— Ты ведь знаешь, что у меня степень по психологии? — Рози постучала по лбу пальцами с фиолетовым маникюром. — Я в этом разбираюсь.
Мог ли Гейб ненавидеть себя? Вероятно, но не по тем причинам, которые предположила подруга.
— Думаю, он хотел меня потому, что был пьян в ту минуту.
Рози покачала головой, и кудряшки на ее голове запрыгали.
— Я просто хочу предупредить, чтобы ты продолжала с осторожностью.
— Ничего я не стану продолжать. — Никки взяла остаток пончика. — Мы друзья. Думаю, это символ нашей дружбы. Настоящий белый флаг.
— Рада это слышать, потому что у меня есть для тебя кое-что.
Зная Рози, это могло быть все что угодно, от доски для спиритических сеансов до куклы вуду. Использованной куклы вуду.
— Хочу, чтобы ты познакомилась кое с кем.
— Рози…
— Он холостяк. У него есть работа. Парень не живет в особняке с призраками, что для меня, скорее, недостаток. Но никто не идеален. И ты не работаешь на его семью. Он симпатичный, и… ты не переспала с ним в восемнадцать.
— Я с кучей народа не спала в восемнадцать, — с насмешливым вздохом ответила Никки.
— Да. — Рози широко улыбнулась. — И самое главное: он спрашивал о тебе.
Никки нахмурилась.
— Что?
— Он видел нас вместе в «Лекарне» и решил, что ты самая сексуальная штучка после блинчиков с начинкой.
— Хм…
— Не знаю, почему он не подошел поздороваться. Думаю, нервничал или что-то типа того. Знаешь, думаю, тебе стоит пойти на свидание с ним.
Она открыла рот, чтобы произнести безапелляционное «нет», но Рози опередила ее.
— Если ты и вправду готова двигаться дальше по жизни, первое, что тебе нужно, это познакомиться с кем-то помимо Гейба.
Никки же считала, что ей есть чем занять себя, кроме встреч с незнакомым парнем.
— Я ходила на свидания в колледже…
— Едва ли.
— И у меня был парень…
— Мы знаем, чем это кончилось, — саркастически заметила Рози.
Никки прищурилась. Действительно, почему она так противилась свиданию? Никки же решила, что пора начать новую жизнь. Ничто не удерживало ее.
— А знаешь, я пойду на свидание.
Восторг наполнил Рози.
— Правда?
Никки кивнула.
— Договаривайся обо всем.
Они услышали, как над их головами что-то хрупкое врезалось в стену. Возможно, даже что-то дорогое.
Гейб поднял взгляд на потолок.
— Стекло.
— Или ваза, — прокомментировал Люциан.
— Надеюсь, не окно. — Джулия опустила кий.
Гейб ухмыльнулся.
— На это Сабрина не пойдет.
Последние сорок минут или около того Сабрина находилась с Девом в кабинете, и время от времени они слышали ее пронзительный голос. Сложно сказать, о чем они спорили, но можно было строить догадки.
Как всегда, старая песня.
Скорее всего, она настаивала на том, чтобы Дев назначил дату свадьбы, и каждый раз подкрепляла свои слова, швыряя что-нибудь, когда жених отказывался уступать.
Обогнув бильярдный стол, Люциан подошел к Джулии.
— Почему бы тебе не подняться наверх и не подыскать нам фильм? — Он обнял ее за плечи. — Я скоро приду.
Джулия приподняла одну бровь, но потянулась и поцеловала его в щеку.
— Буду ждать.
— Уверен. — Он хлопнул девушку по заднице, когда она развернулась, за что получил неодобрительный взгляд через плечо. — Это я разогреваюсь.
— Ладно, — пробормотала она, и лицо ее пылало, когда она помахала на прощание Гейбу и вышла из комнаты.
Тот откинулся назад, сложив руки на барной стойке.
— Умный шаг.
— Хм, — Люциан прошел за стойку и подхватил несколько бокалов. — Думаешь, Дев назначит дату?
— Если бы он собирался сделать это, наверху бы ничего не летало. — Гейб повернулся на табурете, наблюдая, как брат разливает бурбон по трем бокалам.
— Дев не тот, кого она хочет.
Гейб фыркнул, беря бокал.
— Ага, но это не моя проблема.
— До тех пор пока она не переедет сюда. — Люциан прислонился к стойке. — Думаешь, она магическим образом перестанет пытаться запрыгнуть на твой член?
Этот образ заставил Гейба ухмыльнуться.
— Она чокнутая, если считает, что ей удастся добиться успеха.
Люциан отсалютовал бокалом.
Вытащив телефон из кармана, Гейб проверил сигнализацию мастерской. Включена, а это означало, что Ник пока там нет.
Она не приходила в мастерскую с тех пор, как он привез ее туда в среду, но, когда они уезжали, взяла с собой набор инструментов и кусок деревяшки.
Сидя в кресле и взбалтывая в бокале янтарную жидкость, он невольно задавался вопросом, что делала Ник. Может, пошла прогуляться? Он сомневался, что молодая девушка станет сидеть дома в субботу вечером.
Дьявол, почему же он сидит дома?
Он уже получил сообщение от одной из тех, с кем пересекался раньше в «Красном жеребце». Алисия всегда была готова поразвлечься без каких-либо обязательств или последствий. Обычно он с охотой встречался с ней. Почему бы и сейчас так не сделать?
Вот только ему не хотелось идти в бар. И не было желания встречаться с Алисией.
— Ты подумал о том, что сказал Трой о машине? — спросил Люциан.
Он очень много об этом размышлял.
— У всех есть недруги, но не представляю, как такое возможно, чтобы кто-то из них узнал, где я, и сделал это намеренно.
— Считаешь, что это дети?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Просто не думаю, что это как-то связано с Ник. Она отсутствовала четыре года, кто может быть так зол на нее, чтобы сделать подобное?
— Не ты, — тут же съязвил брат.
Гейб проигнорировал комментарий.
Люциан помолчал минуту.
— Не думаешь, что это может быть как-то связано с Ротшильдами?
Вопрос встряхнул его.
— Считаешь, они швырнули что-то в окно моей машины?
— Не они, но могли кого-то нанять. — Люциан пожал плечами. — У тебя есть возможность изменить их жизнь так, как им не понравится. Знаю, дико обвинять их в причастности, но я видел и более безумные вещи.
Звучало действительно неправдоподобно, но Люциан прав. Они видели и более странные вещи.
— Не думаю, что это они. Было бы глупо поступать так. Я вел себя с ними более чем разумно.
— Правда, но… — Люциан замолк.
Ему не требовалось договаривать. Гейб и так знал, о чем тот думает. Люди действительно способны на все что угодно.
Гейб как раз прикончил бокал бурбона, когда вдруг появился Дев. Обычно выглаженная без единой морщинки рубашка была заправлена лишь наполовину. На левой щеке виднелась красная отметина.
— Ого. — Люциан подтолкнул Деву третий, нетронутый, бокал. — Похоже, у вас с Сабриной состоялась интересная встреча.
Тот фыркнул, подхватив бокал и осушив одним глотком.
— Она тебя ударила? — спросил Гейб. Сабрина имела привычку швырять вещи… Обычно — самые дорогие в пределах досягаемости, но драться…
Дев опустил бокал на стойку.
— Скажем так, ее истерика достигла новых высот.
— Или опустилась на новые глубины, зависит от точки зрения, — предположил Люциан. — Я обязан спросить: зачем ты женишься на ней, Дев?
Сев на табурет рядом с Гейбом, старший де Винсент сложил руки на столешнице.
— Почему нет?
Гейб взглянул на брата.
— Это не лучший ответ на подобный вопрос.
Тот пожал плечами.
— Их компания может стать ценным приобретением.
— Вау, — пробормотал Гейб, — а некоторые утверждают, будто романтика мертва.
Люциан усмехнулся.
— Нам не нужна их компания. У нас больше денег, чем нужно всем будущим поколениям.
Дев ничего не ответил, сфокусировавшись на полках за баром.
— Этикетки смотрят в разных направлениях. — Гейб проследил за его взглядом. Некоторые бутылки действительно стояли косо. — Это, должно быть, Никки. — Дев вздохнул. — Поговорю с ней.
— О бутылках виски, которые стоят криво? — Гейб напрягся. — Ты, мать твою, серьезно?
Дев посмотрел на брата.
— Да. Но твоя реакция несколько неадекватна.
Гейб проигнорировал его комментарий.
— И о чем ты хочешь с ней говорить?
— О том, как она разговаривает с Сабриной.
Откинувшись на табурете, Гейб смотрел в глаза Деву.
— И что такого она говорит твоей невесте, чего та не заслуживала бы?
— Неважно, чего заслуживает Сабрина. Она станет моей женой, и Никки должна уважать ее.
— Сложно уважать того, кто относится к тебе как к прислуге, — выпалил Гейб в ответ.
— Насколько я помню, это и есть работа Никки. По крайней мере, сейчас. — Дев повернулся к Люциану, чтобы тот обновил его бокал. — Никки, может, и работает на нас временно, но пока она тут, должна вести себя соответственно.
— По этому поводу бушевала Сабрина? — спросил Люциан, наливая бурбон. — Я видел, как Никки ведет себя рядом с ней. Она обычно молчит и стойко игнорирует постоянные оскорбления.
— Кроме того случая, когда вылила на нее шампанское, — ответил Дев.