Распахнулся входной люк, мы по очереди выбрались наружу и остолбенели. Вместо съемочного павильона внутри одной из студий Голливуда мы оказались на огромной площади, сплошь заполненной встречающими нас людьми. Море цветов, воздушных шаров и огромных лозунгов “Привет покорителям времени!”
- Что-то странное происходит, командир, -прошептал мне на ухо, стоявший справа от меня Раджив Маматутунутру. - Вы не находите?
- И причём здесь какие-то “покорители времени”? -в свою очередь удивлённо фыркнул Джон Фраерман, обосновавшийся по левую мою руку. - Что здесь происходит, черт побери?
Я молчал, словно язык проглотил. Молчал потому, что и сам ничего не понимал.
Нас провели на праздничные трибуны, на которых уже стоял не только старина Юн Ливэн, но и самолично
Председатель Мирового Совета, все депутаты Всеземного парламента, министры и руководители управлений Общемирового правительства.
Начался торжественный митинг. Его открыл наш добрый друг Юн. И вот тогда только всё и прояснилось!
Оказывается, наша тройка была не просто участником съемки реалити-фильма на историческую тему. Одновременно мы оказались ещё и участниками важнейшего научного эксперимента - пожалуй, самого необычного в истории науки.
Лет за десять до описываемых мною событий, мой дорогой Ме6веземар, земная наука впервые взялась за практические эксперименты с пространством и временем. Ну, вы, конечно же, понимаете, о чём речь: это и путешествия в прошлое и в будущее, и в параллельные и альтернативные миры, и во вселенные с другими физическими законами.
Наша “реалити-съемка” оказалось не просто съёмкой фильма. Шестнадцатого июля, в момент старта ракеты носителя “Сатурн-5”, был впервые осуществлен обмен физическими объектами во времени. Настоящие ракета и корабль с космонавтами из 1969 года были перенесены в наше время. А съемочный экземпляр “Аполлона” с нашей тройкой отправился в двадцатый век. Армстронг и Олдрин высадились на Луну на тщательно подготовленную съемочную площадку Голливуда три недели назад. А я и Раджив Маматутунутру гуляли по просторам Селены двести лет назад!
В момент приводнение командного модуля “Аполлона- 11” в океане была осуществлена обратная замена объектов: корабли на Земле и на Луне, все отработанные ракетные ступени и научные приборы, образцы лунного грунта и фото киноматериалы вторично поменялись местами во времени. Был осуществлён обратный перенос.
В результате эксперимента ученые доказали, что обмен во времени физическими объектами возможен. Ну, а мастера Голливуда получили в свое распоряжение двойной набор кинолент - сделанные в настоящее время кадры высадки на Луну Армстронга и Олдрина и кадры моего и Раджива Маматутунутру лунного променада два столетия назад. Из них, в конце концов, и был скомпонован “реалити- фильм” об исторической миссии “Аполлона-11”.
Нужно ли говорить, дорогой мой Мевеземар, что фильм имел бешеный успех и невиданные в истории мирового кино кассовые сборы? Фильм получил все мыслимые кинонаграды и призы - от дюжины Оскаров до “Цветочной ветви” Республики Барбадос. Джон Фраерман, кстати, получил Оскара за лучшую мужскую роль и стал актером года. Это поставило жирную точку в его карьере космонавта: Джон сделался профессиональным и очень успешным киноактером, обзавелся целой кучей фанов и страстных поклонниц.
Райджив Маматутунутру так увлекся физикой пространства-времени, что тоже забросил космическую карьеру. Он стал профессором университета в Дели и сейчас возглавляет кафедру межпространственной физики, участвует в научных семинарах по всему миру и публикует множество книг и научных статей.
Ваш же покорный слуга сохранил свою верность Его Величеству Космонавтике. На многомиллиардные гонорары я обновил оборудование на моем собственном космическом корабле “Колибри”. Ну, и ещё прикупил антигравитационную дачку над Днепром, в самом центре Киева, - ту самую, на которой мы, мой дорогой Мевеземар, сейчас и находимся.
Командор закончил рассказ. Я сидел как истукан, окаменев от услышанного. История, рассказанная Брехуненко-Водолеем, была столь необычна, что совершенно не укладывалась в голове.
- Командор, - наконец, прошептал я, - но ведь тогда получается...
Я осекся.
Фиолент Теодорович вопросительно взглянул на меня.
Я прокашлялся и уже нормальным голосом выпалил:
- Получается, что именно вы, а не Нил Армстронг были первым человеком на Луне!
Брехуненко-Водолей грустно улыбнулся и покачал головой:
- Нет, мой дорогой Мевеземар. Да, Армстронг высаживался на лунную поверхность в двадцать втором веке, и это была съемочная площадка Голливуда. Но не сам Нил, ни его коллега Базз Олдрин не знали об этом, и действовали так, как должны были действовать настоящие первопроходцы. Я и Маматутунутру гуляли по Луне два столетия назад, но внутренне, психологически, были уверены, что работаем над съемками художественного фильма. Армстронг и Олдрин были настоящими героями, а я и Раджив - всего лишь актерами на один фильм.
Он сделал паузу, и тихо добавил:
- Можно поменять местами во времени космические корабли и людей, но подвиг всегда останется подвигом!
Случай в кратере Тихо
Шел по Луне американский астронавт, шел-гулял, камешки всякие собирал. Устал, замерз, проголодался...
Вышел на склон кратера Тихо. Глядь, - а внизу, между камней деревянная избушка стоит, трубой печной дымит.
“Что за чудеса, - думает американский астронавт. -Ну-кась, пойду взгляну чего это там!”
Спустился к избушке, тихонечко приоткрыл дверь, заглянул.
Батюшки святы!
Сидит в избушке за деревянным столом сам Ильич и что-то торопливо пишет. А на коленях у него ящерка зелененькая суетится, прыткая такая, смешная.
- Заходите, товарищ, - говорит Ильич, не поворачивая головы. - Не создавайте сквозняк, у меня лампа может потухнуть!
Американский астронавт переступил порог, притворил дверь.
- Присаживайтесь здесь, у печки, - продолжает Ленин, не поднимая взгляда от рукописи. - Пледом укутайтесь, замерзли чай!
Астронавт сел, расположился поудобнее, почувствовал тепло даже сквозь оболочку скафандра.
Кашлянул неловко, спрашивает:
- Как же так, Владимир Ильич? Мы же думали, что вы того... Умерли...
- А я не того, а этого! - весело захохотал в ответ Ленин.
Он закрыл тетрадку, отложил ее на край стола и повернулся к гостю.
- Слухи о моей смерти - это буржуазная провокация, батенька, - веселые искорки сверкнули в темных ленинских глазах. - Выдумка политической проститутки Троцкого! Кстати, как он там поживает?
- Нормально, - машинально ответил астронавт. -Кхе. В том смысле, что умер давно. Лет тридцать назад. Или даже больше.
- Ну, туда ему и дорога, иудушке, - Ильич махнул рукой. - А я вот, батенька, эмигрировал. Здесь, на Луне, -да еще и в кратере имени товарища Тихо, хе-хе, -действительно тихо и спокойно. Никто не беспокоит - ни это полоумное Политбюро, ни ходоки с Поволжья. Благодать! Можно день-деньской работать, работать, работать! Вот мы с Наденькой и не спешим обратно!
Он погладил по голове зеленую ящерку на коленях. Ящерка подняла покрытую бородавками голову, прикрыла веками черные глазки и замурлыкала совершенно по-кошачьи.
Американец подавился воздухом:
- Это. Это - товарищ Крупская? Надежда Константиновна?!
- Она самая, - лукаво прищурив глаза, подтвердил Ильич. - Да вы не пугайтесь: это она временно такая. Просто лунных грибочков вчера на ужин перекушала. Ну, да ничего! Денька два ящеркой побудет, потом как царевна-лягушка шкурку сбросит - и опаньки: вот она снова с нами, наш товарищ Наденька!
Астронавт шумно сглотнул нервный комок, застрявший в горле.
- Признаться, я тоже поначалу был не аккуратен, -продолжал вождь мирового пролетариата. - Тоже злоупотреблял местными грибочками под водочку... Хе-хе... Верите, батенька, таким аллигатором здесь разгуливал - самому страшно теперь вспомнить!
Он залился хохотом.
Американец хотел смахнуть со лба холодный пот, но вовремя вспомнил, что его лицо по-прежнему прикрывает стекло гермошлема. Чтобы сменить тему разговора, спросил:
- А вы над чем сейчас работаете, Владимир Ильич? Если не секрет, конечно.
- Над книгой “Вселенная и революция”, - Ленин пружинисто поднялся со стула. - Пролетариат нашего мироздания, батенька, стонет под игом
буржуев-рептилоидов! Хотите, я прочту вам по памяти парочку главок из моей новой работы?
Не дожидаясь согласия гостя, он опустил на пол товарища Крупскую, оперся правым коленом на сиденье стула и начал:
- Еще в те времена, когда у нас на Земле жили динозавры.
- “Аполлон”, я - Хьюстон! “Аполлон”, я - Хьюстон! - сквозь треск помех голос мухой жужжал в наушниках скафандра. - Почему не отвечаете?
Американский астронавт открыл глаза. Он сидел на корточках у большого лунного валуна.
- Хьюстон, я - “Аполлон”, - астронавт поднялся, огляделся:
- А где же Ленин? Избушка? Товарищ Крупская?
В эфире повисла тягостная пауза.
- Астронавт Леннон! - рявкнул голос с Земли. - Нам надоели ваши плоские шуточки!
- Хьюстон, но тут действительно был Ильич! И зеленая ящерка Надя... - растерянно пролепетал
астронавт. - Которая объелась грибов.
- Это вы, наверное, объелись грибов, Леннон! -взревел басом голос далекой земной Родины. - Шагом марш в лунный модуль! Через час старт, а вас носит черт знает где!
Идущие по мирам
1
Ночь и темная степь смешались за окнами вагона. Изредка за стеклами пролетают огоньки железнодорожных станций и поселков. Горизонта не видно, и наземные огни соединяются с небесными светилами в едином пространстве. Кажется, что поезд мчится где-то на краю Вселенной, мимо редких звезд и созвездий.
- Сейчас космический корабль войдет в сферу покрытия, и мы увидим отца, - тоненькие пальчики Айгуль уверенно скачут по сенсорам планшета.