- Я не знаю тебя, молодая женщина. Но ты не убийца.
Айгуль дергается, словно получила пощечину. Полуобернувшись к ней, я замечаю, что ее лицо искажено гримасой обиды, и она едва не плачет. Не глядя, перехватываю руку девушки и успокаивающе сжимаю пальцами узкую и холодную ладошку.
- Ержан, - Лев Зайчонок добирается по коридору до серой стены, у которой застыл бортинженер. Осторожно касается пальцами плеча Рустемова. - Нам нужно вернуться на корабль. Пойдем.
- Я должен найти и наказать убийцу, - бесцветным голосом повторяет отец Айгуль и качает головой.
- Ержан, посадка “Союза” на следующем витке, -Зайчонок старается говорить как можно убедительнее и спокойнее. Я вижу, что дается это ему с трудом. - Мы не можем здесь оставаться!
- Возвращайтесь на корабль, - говорю я и киваю в сторону Рустемова:
- Мы за ним присмотрим...
- Я не могу оставить здесь члена моего экипажа, -Зайчонок трясет головой, озирается по сторонам:
- Еще бы только понять, что с нами случилось.
- Ничего особенного: просто ваш “Союз” состыковался с вагоном поезда “Москва - Алматы”, -весело фыркает Иван из-под потолка. - Полнейший бред!
- Может быть, и бред, - соглашается Лев и устало трет пальцами глаза. - Сначала к нам в спускаемый аппарат - прямо через закрытый люк в орбитальный отсек - непонятным образом проникла какая-то туманная фигура и в буквальном смысле вошла в Ержана. Потом в иллюминатор мы увидели в космосе обломок железнодорожного вагона, даже без колес, кстати. “Союз” сам собой развернулся и воткнулся в вагонный тамбур. И Ержан полез из корабля наружу. Вот это все - разве не бред?
- Смотрите, космоса больше нет! - Иван кивает в сторону окна.
Землю, Луну, Солнце и черное пространство Вселенной снова сменила светло-сизая пелена тумана. Я поворачиваю голову в сторону тамбура. За распахнутой дверью вагона теперь не виден пристыковавшийся “Союз”, там снова серая стена. Начинаю чувствовать, как руки и ноги постепенно наливаются тяжестью, а тело неодолимо тянет книзу.
- Осторожно, невесомость пропадает, - успеваю крикнуть, прежде чем сила тяжести окончательно вступает в свои права и властно утаскивает нас вниз. Иван едва успевает сделать полусальто в воздухе и развернуться ногами к полу.
Ержан садится на корточки рядом с серой стеной. На его лице по-прежнему маска полного безразличия. Лев Зайчонок присаживается рядом с Еленой Петровной на нижнюю полку во втором купе, устало откидывается на спину и тыльной стороной перчатки скафандра вытирает со лба серебристые бисеринки пота:
- Так... Я, кажется, только что отстал от собственного корабля. Волянецкому придется сажать “Союз” в одиночку.
У Зайчонка круглое лицо, волнистые темно-русые волосы и карие глаза. Слегка оттопыренные уши, курносый нос и пухлые губы придают его лицу выражение детскости, шаловливой несерьезности и абсолютной негероичности. Хотя Лев - насколько я помню, - уже перешагнул в четвертый десяток и является достаточно опытным космонавтом: две полугодовые экспедиции на Международную космическую станцию что-нибудь да значат. Сейчас ему вдвойне нелегко - к резкому переходу от шестимесячного пребывания в невесомости в условия земной гравитации добавилась психологическая проблема: шутки - шутками, но
Зайчонок действительно стал первым земным космонавтом, который отстал от своего космического корабля!
Немного отдышавшись, Лев окидывает всех нас взглядом и спрашивает:
- Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит, а?
- У нас в вагоне произошло убийство, - начинаю пояснения, присаживаясь напротив Зайчонка. Рядом немедленно втискивается Айгуль. - Зарезан проводник Белов. А после этого появился туманный призрак...
- Это дух батыра Думрула, который по преданиям ищет и карает убийц, - добавляет Айгуль. Она уже совладала с эмоциями, хотя нет-нет, да и косится в сторону присевшего в коридоре на корточки отца.
- Дух, значит? - лицо Зайчонка кривится в скептической ухмылке. - И что же, он всегда так карает убийц - ловит на орбите пролетающие мимо космические корабли и вселяется в космонавтов?
- Нет, конечно, - Айгуль качает головой. - Это предание считалось обычной народной сказкой, выдумкой.
- Выдумка, однако, стала реальностью, - замечаю я. - Почему-то.
- Кажется, я могу объяснить, что произошло, -после долгой паузы произносит Айгуль. - По легендам дух батыра Думрула не может сам увидеть убийцу. Ему нужна подсказка людей. Он должен воплотиться в кого-то из потомков своего рода, чтобы найти и покарать преступника.
- Ага, - догадываюсь я. - И ты считаешь, что Думрул воплотился в твоего отца?
Айгуль кивает.
- А почему этот ваш Думрул пробудился именно сейчас? - скептически кривится Иван. Он стоит в коридоре напротив открытой двери в купе. - Убитый Белов - не герой, не общественный деятель, не известный ученый. Он - обычный проводник.
- Могила батыра, если верить преданиям, находится именно в той местности, по которой мы проезжаем, но почему он проснулся именно сейчас. -девушка растерянно пожимает плечами.
- Возможно, сработал какой-то внешний фактор, -Виталий Юрьевич Кузин заглядывает в наше купе. Он, смуглый Довченко и старик Петровин тоже выбрались в коридор. - Этот фактор просто совпал по времени с моментом убийства.
Мне в голову приходит довольно интересная мысль, и я говорю:
- Кажется, можно объяснить, почему дух батыра Думрула проснулся именно сейчас.
Все немедленно оборачиваются в мою сторону.
- Дух могло воскресить электромагнитное излучение, - начинаю пояснять я. - Вспомните, Айгуль разговаривала с отцом по скайпу. Могила батыра оказалась как раз в сфере покрытия. Поэтому излучение пробудило призрак. И когда случилось убийство, дух прямиком отправился в наш вагон!
- Сомнительно, молодой человек! - Кузин оттопыривает нижнюю губу. - С научной и инженерной точек зрения - крайне сомнительно!
- Ну, ты даешь, Кир! - гогочет Иван Полякин и хлопает меня по плечу. - Мобильный интернет - как стартовый ключ для пробуждения духов! Это круто!
- А потом Айгуль решила показать отцу появившегося в вагоне батыра Думрула и навела на него видеокамеру планшета, - невозмутимо продолжаю я. -Ержан Рустемов увидел Думрула, но и батыр тоже увидел Ержана. И решил в него вселиться, чтобы найти и покарать убийцу. Помните, как дух улетел вверх прямо сквозь крышу вагона?
- Чепуха! - фыркает из коридора Иван. - Неужели вы и в самом деле думаете, что дух батыра поднялся в космос и потащил следом наш вагон, чтобы вселиться в тело космонавта? Ну, бредятина ведь, товарищи!
- Ваня, у тебя есть другое объяснение? - ледяная улыбка появляется на лице Айгуль. Девушка в споре принимает мою сторону.
Иван молча супится.
- Ладно, примем предположения Айгуль и Кира в качестве рабочей гипотезы, - примирительно произносит Зайчонок. - Пусть эта сказка хоть как-то объясняет стыковку “Союза” с вашим вагоном. Что будет делать дух дальше?
Вопрос адресован Айгуль.
- Искать убийцу во всех землях, которых достигли люди, - она не медлит с ответом. - Или куда долетали их стрелы.
- А перемещаться по землям дух Думрула будет внутри этой сферы, которая отрезала часть нашего вагона от внешнего мира! - с лукавой подначкой подытоживает Иван. Полякин вовсе не намерен сдавать свои позиции без боя. - Красивая выдумка, ребята, ничего не скажешь!
- Это не выдумка, а правда, - произносит Айгуль напряженным голосом. - Ну-ка, взгляните в окно!
8
За оконным стеклом - степь, нескончаемый ковер высокой пожелтевшей травы. Краешек солнца еще только показался из-за горизонта. Малиновые отсветы зари скользят по редким облачкам, застрявшим на бело-голубом куполе неба почти в зените.
Ержан резко поднимается с корточек и, не проронив ни слова, пружинистой походкой направляется к тамбуру, шествуя мимо поспешно сторонящихся пассажиров. Глядя на уверенные шаги Рустемова, и не скажешь, что он только что вернулся из космоса, проведя в невесомости более полугода. Его движения размерены, точны и хорошо скоординированы. Впрочем, вполне возможно, что все это - влияние вошедшего в него духа батыра Думрула.
- Я - за Ержаном, - Лев Зайчонок тяжело поднимается с полки. Ему в отличие от бортинженера еще предстоит снова привыкать к земным условиям.
- Давайте помогу, - вскакиваю с места, чтобы придержать Зайчонка под руку, но он останавливает меня решительным жестом:
- Я - в порядке, Кир. И вообще: хочешь научиться плавать, - прыгай в воду и плыви!
Он весело подмигивает и выходит из купе. Мне нечего ему возразить. Я только смотрю вслед космонавту, мысленно отмечая, что по коридору он идет не качаясь, размеренной походкой, хотя и придерживается за поручни внизу вагонных окон.
Судя по звукам, доносящимся из тамбура, Рустемов распахивает дверь вагона, поднимает защитную крышку и по ступенькам спускается на землю. Я выглядываю в окно и вижу, что Ержан неторопливо идет прямо в степь. Зайчонок отстает от него шагов на десять. Шагает вполне уверенно, хотя и широко расставляя ноги, - словно моряк во время качки на судне.
- Я тоже хочу выйти, - заявляет Айгуль и поворачивается ко мне:
- Кир, составишь компанию?
- С удовольствием! Нужно попытаться узнать, куда это нас занесло!
Мы едва ли не вприпрыжку мчимся по коридору. Я спускаюсь на землю первым и подхватываю спрыгнувшую следом Айгуль.
Снаружи вагона еще ощущается ночная прохлада. Ветра нет, в воздухе разлит тонкий аромат выгоревшей на солнце травы и каких-то полевых цветов.
- Ух, ты! Смотри! - Айгуль дергает меня за рукав.
Оглядываюсь назад и удивленно охаю: вагон, со ступенек которого Айгуль и я только что спустились, висит в пространстве над травяным ковром, ни на что не опираясь. Точнее говоря, висит только та его часть, которую отсекли светло-серые торцевые стены в районе тамбурного перехода и второго пассажирского купе, -“огрызок” вагона.
- Магия, не иначе. Или же... - я чешу пальцем