затылок и смеюсь:
- Айгуль, а в народных сказаниях ничего не говорится о том, могут ли духи овладеть антигравитацией?
- Кир, я даже особенно и не удивляюсь, - на губах Айгуль возникает ироническая усмешка. - Если мы побывали в космосе, остались живы в вакууме и состыковались с “Союзом”, то антигравитация на Земле -это, согласись, уже сущая мелочь!
Оглядываюсь по сторонам. Степь окружает вагон со всех сторон, до самого горизонта.
В передвижении Ержана Рустемова произошла перемена. Если сначала он шагал прямиком в степь, то теперь повернул почти под девяносто градусов к прежнему курсу, постепенно закругляя путь вокруг повисшего в воздухе огрызка вагона. Двигаться в бок, по часовой стрелке, он начал на расстоянии примерно ста метров от нас. Я мысленно прикидываю, и получается, что Ержан, перемещаясь с той же скоростью, что и сейчас, замкнет круг вокруг вагона минут через двадцать пять - тридцать. Взгляд Рустемова по-прежнему устремлен вдаль.
- Дух, вселившийся в отца, ищет убийцу по всем сторонам света, - произносит Айгуль со вздохом. - И так будет на всех землях, куда он доберется...
- И сколько же земель Думрул намерен посетить? -интересуюсь я. - В преданиях об этом ничего не сказано?
- Он может скитаться вечно. Пока не найдет и не покарает убийцу.
- В каких бы землях не побывал Думрул, но убийца все же среди нас, - говорю я. - Может быть, поэтому дух батыра и тащит за собой внутри сферы ту часть вагона, в которой произошло убийство. Чувствует, что преступник рядом.
- Почему ты думаешь, что убийца еще здесь? -Айгуль резко поворачивается ко мне.
- Потому, что из вагона в сторону купе проводников никто не проходил и от головы поезда в вагон тоже никто не заходил. Потому, что до самого момента убийства, - до того, как погас свет, - Белов в рабочем купе был один. Значит, убийца среди тех девяти человек, которые оказались в отрезанной духом части вагона. Если из этого перечня вычеркнуть нас с тобой, остается семеро.
Во взгляде девушки я читаю понимание и. И еще что-то, от чего сердце сладостно замирает.
Кашлянув, смущенно отвожу взгляд и спрашиваю:
- Как ты думаешь, если мы разыщем преступника, твой отец освободится от духа Думрула?
- Конечно! Духу батыра нужна только подсказка. Он покарает убийцу и оставит тело отца!
Она медлит и тихонько добавляет:
- Я надеюсь...
Сзади нас слышны удивленные вопли. Это вся честная компания - Иван с Анечкой, троица из первого купе - Кузин, Петровин и Довченко, - вывалила из вагона и обнаружила, что огрызок поезда висит в воздухе, не касаясь земли. В вагоне остались только проводник Баянгожин и Елена Петровна.
Я ищу взглядом Зайчонка. Лев отстал от Рустемова и внимательно разглядывает какие-то металлические обломки, торчащие из травы всего метрах в сорока от зависшего в воздухе вагона.
- Лев Трофимович, что вы там нашли? -интересуюсь я, припомнив отчество Зайчонка.
- Хотите, - верьте, хотите - нет, - космонавт оставляет обломки и идет к нам, - но это искореженные останки первой ступени ракеты-носителя. Боковой ускоритель, который падает обратно на Землю в специально отведенном районе отчуждения.
- И где же этот район расположен? - спрашивает Айгуль.
- На северо-востоке Казахстана, - Зайчонок щурит глаза, осматривая степь. - Судя по всему, мы сейчас именно там и находимся!
- А как вам антигравитация? - я киваю в сторону повисшего над степью “огрызка” железнодорожного вагона.
- Впечатляет. Хотя. Может быть, это все-таки не антигравитация? Скажем, сильное магнитное поле могло бы дать похожий эффект. Вагон ведь металлический.
- Это легко проверить! - откликается Иван. Он слышал слова Зайчонка.
Полякин нагибается, берет небольшой ком ссохшейся земли, и, размахнувшись, бросает его под вагон. Ком пролетает под днищем вагона и падает среди травы на той стороне.
- Ну, и что это должно значить? - спрашивает Айгуль.
- Неужели не понятно? - Иван снисходительно улыбается. - Ком должен свободно пролететь сквозь магнитное поле. А искусственная гравитация обязательно изменила бы его траекторию.
- Не факт, - возражаю я. - Искусственное гравитационное поле под вагоном может компенсировать естественное земное поле тяготения. Тогда под вагоном будет невесомость. Через которую ком пролетит, не меняя траектории.
- Невесомость, говоришь? - мы не успеваем опомниться, как Иван в два шага оказывается около вагона, становится на четвереньки и в таком положении пытается пролезть под повисшим над землей “огрызком” поезда. Ему, однако, удается переместиться вперед только на десяток-другой сантиметров. А далее словно кто-то невидимый останавливает тело Ивана, разворачивает его, чуть приподняв в воздух, на сто восемьдесят градусов и мягко, но решительно отбрасывает прочь в траву. Охнув, Полякин приземляется на пятую точку.
- Ну, братцы... - он встает с земли и отряхивает джинсы. - Это точно не невесомость. А может попробовать.
- Хватит экспериментов, - Зайчонок останавливает Ивана, подняв руку. - Ваня, что бы там ни было, это может оказаться небезопасным.
- Скорее всего, здесь под вагоном не антигравитация, и не магнитное поле, - делает вывод Айгуль. - Произошло уже столько чудес, что их можно объяснить только магией.
- Ох, магия-шмагия, - недоверчиво кривит губы Иван. - Бабушкины сказки и дедушкины присказки!
.Я не ошибся в расчетах и предположениях. Описав круг примерно за полчаса, Ержан снова направляется к нам, останавливается у ступенек и бесцветным голосом произносит:
- На этой земле нет убийцы! - и, не проронив больше ни слова, поднимается внутрь вагона.
- Быстро за ним! - командует Зайчонок. - Кажется, нам снова предстоит перемещение...
Мы поспешно карабкаемся по ступенькам. Как только я захлопываю входную дверь, степь исчезает, и за стеклами вагонных окон снова воцаряется сизая мгла.
9
- Вернемся к нашим барашкам, - я придерживаю Айгуль в тамбуре, осторожно взяв под локоть. - У нас на подозрении остается четыре человека: Довченко, Кузин, Петровин и Баянгожин.
- Гм. А почему же остальные вне подозрений? Всего в вагоне девять человек, без нас - семеро. Ты же сам только что говорил.
- Давай рассуждать логически, - начинаю загибать пальцы. - Ты и я. На момент убийства у нас обоих есть алиби: ты видела меня, я видел тебя. Значит, ни один из нас не может быть убийцей.
- Тогда алиби есть и у Елены Петровны, - Айгуль встряхивает черными косами. - Она лежала на нижней полке и не выходила из купе.
- Правильно мыслишь, - киваю я. - Кроме того, Елена Петровна - тучная и пожилая женщина, передвигается с трудом. А убийца должен был в темноте действовать быстро и ловко: добежать до рабочего купе, ударить ножом Белова и вернуться обратно.
- Тогда под подозрение попадают все молодые люди, которые на момент убийства оказались в вагоне: этот смуглый крепыш Довченко, Иван, Анечка.
- Довченко храпел на своей полке, - так громко, что это все слышали. У Ивана и Анечки - тоже есть алиби: они вместе курили в тамбуре, и не выпускали друг друга из виду ни на секунду.
- Не согласна, уважаемый Шерлок Холмс, - в черных глазах Айгуль вспыхивает огонек смеха. - А если они соучастники? Если Иван и Анечка заранее договорились убить Белова?
Ее вопрос повергает меня в состояние легкой прострации.
Я не предполагал, что убийц может оказаться двое. Точнее говоря, убийца все же один, но у него есть сообщник, который обеспечивает преступнику алиби.
- Вот смотри, - Айгуль начинает водить пальчиком по стеклу окошка на двери в тамбуре, словно что-то рисует. - Иван вполне мог дождаться пока Петровин зайдет в туалет - в тамбуре слышно, когда закрывается дверь. Он быстро вернулся в свое купе, взял простыню с постели Петровина, убил Белова, выключил свет и снова вышел в тамбур. Там его уже дожидалась сообщница -Анечка.
Я начинаю мысленно прорисовывать маршрут Полякина в роли убийцы. Здесь с Айгуль можно согласиться, здесь - тоже. А здесь...
- Ничего не получается, мой милый доктор Ватсон, -я растягиваю губы в торжествующей улыбке. - Скажи, если Иван - убийца и зарезал Белова, зачем ему понадобилось уже после убийства гасить свет? Ударил бы ножом проводника, закрыл дверь в рабочее купе, и вернулся к Анечке. Зачем же свет гасить? Чтобы убитого быстрее обнаружили возмущенные наступившей темнотой пассажиры? Нет, преступник сначала выключил свет, а уже потом убил Белова!
- Наверное, убийца хорошо видит в темноте, -высказывает еще одно предположение девушка.
- Совсем необязательно, - возражаю я. - Силуэт Белова был хорошо виден на фоне окна в рабочем купе проводников. Видимо, когда убийца появился из коридора, проводник стоял боком к дверям и лицом к пульту оборудования вагона “ старался понять, почему погас свет. Преступник схватил Белова за плечо, резко развернул к себе и нанес точный удар ножом прямо в сердце.
- Вполне может быть, - соглашается Айгуль. - Итак, у нас на подозрении действительно остаются четверо...
Девушка делает паузу и перечисляет:
- Петровин, Кузин, Довченко и Баянгожин. Если учесть, что у Довченко есть алиби.
- Вот и давай разберемся с этой тройкой или четверкой, - киваю я. - Помозгуем вместе!
Айгуль не успевает ответить. Легкий толчок откуда-то снизу и серая пелена за стеклянным окном во входной двери снова исчезает.
10
.Огрызок вагона зависает над покатым горным склоном. Гора постепенно переходит в поросшую густым лесом долину. Солнце едва показалось из-за верхушек деревьев, и мир заполнен длинными и тонкими тенями. Шаловливый ветерок перебирает стебельки в островках травы, там и сям разбросанных среди каменистой россыпи.
Ержан Рустемов снова идет по кругу вокруг вагона, всматриваясь в даль.
- Лев, как вы думаете, где мы сейчас находимся? -спрашиваю у Зайчонка, который выбрался из вагона следом за бортинженером и сейчас внимательно оглядывает окрестности, прикрывая ладонью глаза от слепящего солнца.