- Это что еще за безобразие?! - снова гаркнул я с утроенной силой.
От толпы испуганно притихших зрителей, наконец, отделилась и двинулась в мою сторону высокая и худощавая фигура инопланетянина. Более всего пришелец из иных миров походил на вставшую на задние конечности ящерицу, окрашенную в фиолетовый с серебристыми прожилками цвет.
- Никакого безобразия нет, уважаемый Порфирий Модестович, - сообщил он на чистейшем русском колдовском наречии. - Мы - полномочные представители различных народов Галактики, работники средств массовой информации со всего Млечного Пути...
- Вижу, - коротко и резко отрубил я, надев на свое лицо маску зверской и совершенно непробиваемой бюрократической строгости.
- .Мы собрались здесь, чтобы показать жителям Вселенной, как вы вместе с человеческими товарищами осуществляете высадку на естественный спутник вашей планеты, - елейным голосом продолжал инопланетянин. -Поверьте, такие события нечасты в нашей Метагалактике и поэтому понятен тот неподдельный интерес, с которым.
- А у вас есть разрешение на проведение телевизионной трансляции? - звенящим металлом голосом осведомился я. - Вы готовы предъявить паспорта, служебные удостоверения и входные билеты на право находиться на поверхности суверенного небесного тела - Луны?
- Э... Но в практике галактического сообщества... -начала мямлить фиолетовая ящерица, но я самым решительным образом прервал ее:
- Как известно, планета Земля, - равно как и суверенное небесное тело Луна, - пока не входят в состав галактического сообщества. Поэтому на их территории приоритет имеют местные законы. Разрешение на проведение телевизионных трансляций выдается комендатурой Луны только после оплаты оргвзноса со стороны желающих выполнить такие трансляции.
- Но мы не обнаружили на поверхности Луны никаких административных органов! - попробовала возразить ящерица - инопланетянин. В голосе фиолетового гостя прорезались нотки растерянности и отчаяния.
- Комендантом Луны с сегодняшнего дня являюсь я - луновой Порфирий Модестович Горский, - для предания большей убедительности своим словам, я коснулся рукой груди и чуть-чуть выставил вперед правую ногу. -Прошу все вопросы, связанные с проведением телевизионных трансляций впредь решать непосредственно со мной!
- Вот и замечательно! - ящерица обрадовалась и буквально воссияла фиолетовым цветом. - Дорогой Порфирий Модестович, давайте немедленно решим все вопросы! Подскажите, на какой расчетный счет и в какой валюте вам перечислять и мы.
- Валютными операциями комендатура Луны не занимается, - строго сказал я и тут же смягчил тон:
- Но если галактическое сообщество окажет содействие в строительстве здания лунной комендатуры, я готов выдать бессрочное разрешение на проведение телевизионных съемок всем здесь присутствующим!
Я нагло выпятил челюсть и немигающим взглядом уставился на инопланетянина. Коррупция и рэкет галактических масштабов, конечно, но я же не для себя прошу, а для дела успешного освоения естественного спутника Земли.
- Окажем, непременно окажем, - с жаром заверила фиолетовая ящерица. Она выхватила откуда-то из складок своего тела маленькую малиновую коробочку, поднесла к зубастой пасти и быстро протараторила что-то на переливчато-свистящем языке. Коробочка в ответ выдала в эфир громкую и жизнерадостную трель. Ящерица спрятала коробочку и сообщила:
- Здание лунной комендатуры будет сдано в эксплуатацию ровно через час по местному земному времени!
Присутствующие инопланетяне тут же разразились громом аплодисментов и восторженных выкриков.
- Вот и замечательно, - я взмахнул рукой. - Раз так, вы можете продолжать трансляцию высадки! Комендатура дает добро!
Толпа корреспондентов трансгалактических агентств одобрительно зашумела и, не мешкая, занялась своим делом.
И тут в большом инопланетном хозяйстве произошла маленькая авария. Видимо, от того, что одновременно заработали сотни и тысячи фото-, теле- и еще не знаю каких передающих изображение камер, барьер невидимости вдруг полыхнул всеми цветами радуги и пропал. И все это хозяйство - летающие тарелки и шары, разномастные инопланетяне самых причудливых форм, - все это стало видимым в оптическом диапазоне и предстало перед глазами пилота лунного модуля База Олдрина.
- Боже мой, - Олдрин выпустил из рук лопаточку для сбора лунного грунта и замер на месте. - Я их вижу! Их здесь сотни и тысячи! Тысячи кораблей наблюдают за нами!
Баз повернулся к лунному модулю и позвал:
- Нил, иди скорее сюда! Здесь “Святой Николай”!
“Святой Николай” - это был заранее оговоренный кодовый сигнал, который космонавты должны были подать на Землю при обнаружении на Луне присутствия инопланетян.
Как новоиспеченный комендант Луны, я просто не мог не принять меры. Я шепотом произнес магическое заклинание и взмахом руки восстановил барьер невидимости над представителями галактических цивилизаций.
Армстронг показался из-за лунного модуля и с удивлением уставился на Олдрина:
- Что случилось, Баз?
- “Святой Николай”, - Олдрин показал рукой в перчатке на скалы за разломом в лунной коре. - Там только что был “Святой Николай”! И исчез...
- Тебе померещилось, - с абсолютной уверенностью констатировал Армстронг. Он, кажется, сообразил, что без меня тут не обошлось. - Это был всего лишь мираж.
- Лунный мираж. - эхом повторил Олдрин. Он растерянно застыл на месте.
- Спасибо, Порфирий Модестович, - виноватым голосом произнесла над моим ухом фиолетовая ящерица, снова ставшая невидимой. - Даже очень сложная техника иногда барахлит.
- Бывает, - пожал плечами я, кивнул на прощание и зашагал к лунному модулю. Мне еще нужно было разгрузить колдовское оборудование и приступить, наконец, к выполнению программы магических исследований и экспериментов.
9
Следующие пару часов я работал в буквальном смысле в поте лица. Сначала устанавливал научно-магическое оборудование: всякие говорящие зеркальца для межпланетной связи, прялки-самопрялки с целью получения паутины в условиях низкой лунной гравитации, палочки-выручалочки с дистанционным колдовским управлением. В вакууме все работало через пень колоду, выдавая совершенно невероятные с точки зрения научной магии результаты. По колдовскому каналу связи я транслировал на Землю всю эту магическую какофонию без подробного анализа. Разбором результатов экспериментов и их анализом -этим пусть на Земле наши научные маги занимаются. Хватит просиживать штаны и резаться в домино в лабораториях и колдовских институтах. Пора, товарищи ученые-магистры, и настоящим делом подзаняться.
Потом приступил к опытам с мертвой и живой водой и попытался с их помощью в малюсеньком кратере вырастить обыкновенную земную зеленую травку. Опыт тоже дал парадоксальный результат. Вместо травки получилось оранжевого цвета мохообразная субстанция на четырех лапках. Существо минут пять пофыркивало и суетливо ворочалось, словно искало в своем теле невидимых блох, а потом поднялось на лапки и задорным зычным голосом сообщило:
- Говорит радиостанция “Маяк”! Передаем “Пионерскую зорьку”!
Из соображений личной безопасности, колдовским словом и легким взмахом руки я ликвидировал результат эксперимента. Мало ли что...
Здание комендатуры, которое я заказал у пришельцев, оказалось на деле настоящей лунной базой - именно такой, какой ее обычно рисуют в фантастических романах. На поверхность Луны выходил лишь небольшой купол, выкрашенный под цвет окружающего грунта в светло-серый цвет. А внутри, под лунным грунтом, было три этажа сплошного удовольствия - просторные комнаты, бассейн с постоянно обновляемой водой, огромный сад, спортивный зал и необъятных размеров библиотека, в которой помимо книг оказались записи всех - всех! -фильмов, снятых человечеством со дня изобретения кинематографа.
Я был в полном восторге.
Но неужели все это великолепие мне предстоит оставить всего лишь через несколько часов? Нил и Баз уже завершали свою программу пребывания на Луне и вот-вот должны были вернуться в корабль, чтобы стартовать обратно к Земле.
Я ходил по просторным залам базы и вдыхал запах цветов в садах и оранжереях. Выпил несколько вкуснейших коктейлей в столовой, оборудованной самыми невероятными чудесами кухонной техники. И решился.
Прямо из центрального зала управления базы по колдовскому каналу связи я вызвал Землю.
На огромном экране тут же появилось заспанное лицо товарища Гашишева. Морфин Марихуанович восполнял недостаток отдыха прямо на рабочем месте.
- Порфирий? - глаза Гашишева удивленно округлились. - Ты это где?
Он с интересом рассматривал интерьер зала управления за моей спиной. Там была масса мигающих лампочек, маленьких и больших экранчиков с загадочно вьющимися кривыми всех возможных расцветок и огромное во всю стену телевизионное панно, на котором сейчас неуклюже суетились вокруг лунного модуля фигурки Армстронга и Олдрина.
- Я в зале управления лунной комендатуры, -ответил я, и, чтобы глаза Морфина Марихуановича совсем не вылезли из орбит, поспешно добавил:
- Ее соорудили по моей просьбе инопланетяне.
Товарищ Гашишев пошарил по столу рукой и сунул себе под язык какую-то таблетку. Валидол, наверное.
- Дорогой товарищ Гашишев, - как можно более проникновенно произнес я. - Как член Колдовской партии, как истинный патриот Лукоморского Союза и как комендант Луны, я принимаю важное решение.
Гашишев испуганно икнул и уставился на меня во все глаза.
Я выдержал длинную драматическую паузу и отчеканил заранее заготовленную фразу:
- Я принял решение остаться на Луне и продолжить магические исследования с использованием оборудования, которое имеется в лунной комендатуре.
- Невозвращенец! - возопил сдавленным сиплым голосом Морфин Марихуанович, схватился рукой за грудь и принялся жадно хватать ртом воздух. - Я так и знал... Я чувствовал, что ты выкинешь какой-нибудь фортель... Боже мой, мама дорогая, моя карьера, мое положение. Все теперь коту под хвост.