ша советская реальность!
Лунный мечтатель
1
Владислав Пастушенко с детства практически ничем не выделялся из числа сверстников - разве что был как-то совсем не по-детски серьезен и задумчив.
Летом 1967 года на экраны вышел фильм “Туманность Андромеды” по одноименному роману Ивана Ефремова. Родители Владислава очень хотели его посмотреть, а маленького мальчишку просто не было с кем оставить дома, - бабушка Мария с прабабушкой Екатериной весьма не кстати укатили на недельку к родственникам в село Свистуновку. Поэтому папа и мама прихватили малыша с собой на киносеанс.
В общем-то простой и даже в чем-то примитивный фильм, тем не менее, произвел на мальчишку шокирующий эффект. Разбитый земной корабль на далекой планете, атакующие отважных космонавтов из темноты агрессивные медузы, стреляющий огненными стрелами крест... В жизнь Влада прочно вошли понятия космос, астрономия, космонавтика.
Зимой 1968 года с сильной простудой Влад попал в больницу. Дни в больничной палате тянулись медленно, мальчишке было скучно, он тосковал по дому. Чтобы как-то развлечь сына, мама купила несколько детских книжек, среди которых оказался журнал с рисованными комиксами - злые роботы из космоса похищали доброго робота с Земли. Приключения в космосе в картинках настолько увлекли Влада, что он всего за неделю выучил алфавит по подписям к рисункам. И начал читать.
Летом 1969-го Влад смастерил из картона бумажную трубу и пытался разглядеть на Луне высадившихся там американцев. Самое интересное, что целая детсадовская группа, выстроившаяся в очередь, чтобы взглянуть на белесый кругляш Луны в синем утреннем небе, действительно видела на небесах “двух дядей в белых скафандрах”.
Когда мальчишка пошел в школу, все библиотеки в округе подверглись вторжению: в них зачитывались до дыр книги по космонавтике и астрономии, плюс, конечно же, вся “космическая фантастика”.
В 1975 году Влад Пастушенко принял твердое решение стать космонавтом после запуска “Союза-19” и “Аполлона”. Примерно в том же году он начал писать фантастические рассказы, посмотрев фильм
“Москва-Кассиопея”.
В 80-м Влад поступил на космический факультет авиационного института и одновременно стал завсегдатаем “Клуба любителей фантастики”. Окончив с отличием институт, он отправился служить на Байконур, и участвовал в реализации разных космических проектов, в том числе одного очень и очень секретного. И еще не переставал мечтать и писать фантастические рассказы.
А потом начались “перестройки” и “перестрелки”, космические проекты были закрыты, и Влад Пастушенко снова оказался в родном городе Полянске. Он начал работать чиновником в местной мэрии и стал публиковать свои рассказы в разных журналах и литературных сборниках. И не переставал мечтать о Большом Космосе.
Однажды в его маленьком кабинетике в мэрии раздался телефонный звонок:
- Хэллоу, это Влад Пастушенко? Меня зовут Ясухиро Оригамо...
2
Японский бизнесмен Ясухиро Оригамо слыл человеком прагматичным, но чудаковатым. Один из богатейших людей мира, прочно прописавшийся в верхних строках пресловутого списка журнала “Форбс”, он часто участвовал в различных научных и технических проектах, с зарабатыванием новых миллиардов долларов никак не связанных. Ясухиро спускался в батискафе в глубочайшие трещины на дне Мирового океана, построил исследовательские станции подо льдами Арктики и Антарктиды, несколько раз “прыгал в космос” на пассажирских баллистических ракетах и однажды даже слетал туристом на Международную космическую станцию “Бета”.
Мир уже попривык к “чудачествам” мультимиллиардера. Но однажды солнечным августовским днем Ясухиро Оригамо сделал заявление для прессы, которое в буквальном смысле взорвало информационное пространство Земли. Бизнесмен из Японии пообещал ни много, ни мало, а всего лишь высадиться на Луне уже до конца текущего года.
Сначала заявление Ясухиро расценили как шутку. Виданное ли дело высадиться на Луне? Человек не был на просторах Селены с декабря 1972 года, - с тех самых пор, как Юджин Сернан и Харрисон Шмитт задраили выходной люк и подняли взлетную ступень космического модуля в черные небеса над лунными кратерами и валунами. Полеты к Луне рассматривались как достаточно удаленная от сегодняшних дней перспектива для мировой космонавтики - лет через десять-пятнадцать, не раньше. И, конечно же, реально поучаствовать в новых пилотируемых миссиях к естественному спутнику Земли смогут только крупнейшие мировые космические державы - США, Китай, Индия, Россия.
А потом стало известно, что еще пару-тройку лет назад Ясухиро Оригамо купил малюсенький островок практически на самом экваторе, на котором ударными темпами идет строительство технического сооружения весьма и весьма напоминающего по своим техническим данным и космодром, и центр управления космическими полетами.
Еще через неделю после обнаружения экваториального космодрома Илон Маск сообщил, что по очень умеренной цене продал японскому бизнесмену три мощнейших ракеты “Хэви Фалькон” и оборудованный для дальних космических рейсов пилотируемый корабль “Мун Дрэгон”.
Вот тут уже мировая пресса поняла, что Ясухиро Оригамо вовсе не шутил относительно своих лунных планов и действительно намерен вернуть людей на Луну в самые кратчайшие сроки.
И буквально сразу же зазвучали “голоса разума”, которые публично объявили лунные планы японца “дурацкой затеей” и “опасной авантюрой”. Президент крошечного островного государства Республика Мармадос в Тихом океане обратился в Совет Безопасности Организации Объединенных наций с требованием запретить миссии к Луне с экваториального космодрома Ясухиро Оригамо - мол, отработанные ракетные ступени “Хэви Фальконов” непременно упадут на чайные плантации мармадосских фермеров. Совет Безопасности уже собрался как-то прореагировать на возникшую проблему, но тут выяснилось, что экваториальный космодром находится в Индийском океане, а отработавшие ступени “Хэви Фальконов” будут возвращаться на Землю в управляемом режиме, и, следовательно, народам Республики Мармадос, живущим среди тихоокеанских просторов, ничего не угрожает.
В середине сентября пресс-служба Ясухиро Оригамо обнародовала подробный план предстоящей лунной эпопеи. Утром 25 декабря первая ракета “Хэви Фалькон” выводит на околоземную орбиту огромную ракетную ступень - специальный разгонный блок “Малыш Джимми”, который должен обеспечить старт пилотируемой экспедиции к Луне.
Ровно через сутки второй “Хэви Фалькон” поднимает в космос ракетную ступень “Папаша Билл” и лунный посадочный корабль, названный “Аполлоном” в честь первой программы высадки человека на Луну. “Папаша Билл” должен обеспечить маневрирование “Аполлона” на окололунной трассе. Вечером 26 декабря стыковочные устройства соединяют “Малыша Джимми” и “Папашу Билла” с “Аполлоном” в единое целое.
И, наконец, ранним утром 27 декабря с экваториального космодрома к звездам уходит пилотируемый четверкой астронавтов “Мун Дрэгон”, снабженный ракетной ступенью “Мамаша Эмми”. Вечером того же дня “Мамаша Эмми” обеспечивает стыковку “Лунного Дракона” с “Аполлоном” и двумя пристыкованными к нему ракетными ступенями. Еще через несколько часов включаются мощные двигатели “Малыша Джимми”, и вся связка космических аппаратов начинает путь к Луне.
Утром 31 декабря “Малыш Джимми” отделяется от “родительских ступеней”, предварительно обеспечив их выход на окололунную круговую орбиту. Вечером один из астронавтов остается на борту “Мун Дрэгона”, а трое его коллег переходят в лунный посадочный модуль “Аполлон” и высаживаются на Луну в районе кратера Фра Эндрюс.
Трое астронавтов будут изучать лунную поверхность до 3 января. Потом взлетная ступень “Аполлона” поднимет их в космос и обеспечит стыковку с “Мун Дрэгоном”. Связка космических аппаратов сделает еще пару витков вокруг Луны, а затем взлетная ступень “Аполлона” будет отделена, и ракетная ступень “Мамаша Эмми” переведет “Мун Дрэгона” на трассу “Луна-Земля”. Посадка четверки астронавтов запланирована на 7 января в воды Индийского океана - совсем недалеко от экваториального космодрома.
Теперь “затея японца” выглядела уже не авантюрой, а достаточно хорошо проработанным научно-техническим проектом. Но интрига все еще оставалась. Удастся ли реализовать всю эту сложнейшую программу? Не сорвется ли высадка на лунную поверхность на одном из ее промежуточных этапов? И кто те четверо смельчаков, которые собираются “вернуть человечество на Луну”?
Последний вопрос особенно интересовал мировую общественность. До конца октября Ясухиро Оригамо лишь улыбался в ответ на вопросы журналистов о составе экипажа “Лунного Дракона” и “Аполлона”. Но, в конце концов, сообщил, что командовать экспедицией собирается лично.
Еще через неделю американское космическое агентство распространило информацию, что Чеслав Сэмюэль Волянецкий, начавший свою космическую карьеру еще в эпоху “шаттлов” и не единожды уже летавший на “Дрэгонах” и Международной космической станции “Бета”, примет участие в экспедиции к Луне в качестве пилота корабля “Мун Дрэгон”.
К середине ноября стало известно имя третьего члена экипажа - профессора Колумбийского университета, доктора наук, афроамериканки Энн Уилмор - специалиста в области планетологии с мировым именем.
И, наконец, в начале декабря была названа фамилия пилота лунного посадочного модуля “Аполлон” в будущем полете. Им стал, к удивлению многих, писатель-фантаст из Полянска Владислав Пастушенко, не имевший опыта космических полетов.
А потом время словно понеслось вскачь. Точно по расписанию ушли в космос “Малыш Джимми” и “Папаша Билл” с “Аполлоном”. 27 декабря на орбиту успешно вышел “Мун Дрэгон” с ракетной ступенью “Мамаша Эмми” и четверкой астронавтов - Ясухиро Оригамо, Чеславом Волянецким, Энн Уилмор и Владом Пастушенко - на борту.
Лунная экспедиция началась.
3
- Центр, я - “Аполлон”, - кашлянув, произнес Влад Пастушенко в микрофон у ворота скафандра. - Говорит станция “Фра Эндрюс”. Корабль сел.