– Совсем хорошо, – хмыкнул Скрипач.
– Да, они в курсе, и… в общем, есть какая-то проблема с госпиталями, Илья не сказал, какая именно, – Ри вздохнул. – Не знаю, я за вами приду или кто-то еще, но собирайте вещи. Отпуск кончился.
– …2813, встреча в шлюзе номер 106, сорок второй уровень, – перед каждым висела светящаяся пластинка, на которой ритмично вспыхивали и гасли символы. – Высший приоритет, вызывает главный врач госпиталя 2813, встреча в шлюзе номер 106, сорок второй уровень…
За ними сумел прилететь Ри, и это было, пожалуй, единственным положительным моментом во всем происходящем, ведь могли прислать кого-то чужого. Ри выглядел совершенно разбитым и подавленным, все видели, что ему тяжело, что он корит себя за то, что получилось. Настроение пилота отразилось даже на корабле: Ри сделал все стены во всех каютах и в рубке серо-черными, причем сам даже не мог вспомнить, когда именно. Мотыльки, конечно, тоже этот момент не отследили: когда выстраиваешь проход, не до стен.
– Слушай, ну ты не виноват, правда, – пытался утешить друга Ит. – Просто совпало. Это с таким же успехом мог оказаться какой-то другой портал… точнее, точка.
– Нельзя поддаваться своим желаниям. Зачем я полетел туда, дурак сентиментальный?! Вспомнить захотелось! – Ри в отчаянии потряс головой. – Что же я наделал, ребята…
– Ничего ты не наделал, – строго ответил ему Фэб. – Потому что рано или поздно они бы все равно нашли этот портал. Что, скажешь – нет? Они искали. И продолжали бы искать. До результата.
– Но навел их на портал я, – возразил Ри.
– И что с того? – Фэб пожал плечами. – Ерунду говоришь.
– Ох… ладно. Проехали, – Ри глубоко вздохнул. – Все равно еще один портал остался необнаруженным. Так?
– Именно, – подтвердил Кир. – Так что выше голову.
Ри печально усмехнулся.
– Вы к Илье? – спросил он.
– Ну да, вон, оповещалка оборалась уже, – Скрипач кивнул в сторону мерцающих букв. – А ты пока тут?
– Да. Пойду, пообщаюсь с другими пилотами.
– Ага. В общем, позже увидимся.
…То, что сбор был объявлен в шлюзе, могло означать только одно: предстоит десантироваться на точку. Может быть, предстоит – в оповещении пометки об этом не было. Но в любом случае следовало поспешить.
Из шлюза, в котором стоял «Ветер», идти пешком в нужный шлюз можно было бы полдня, поэтому пришлось прокатиться – сначала на лифте-платформе спустились на нужный уровень, затем воспользовались одной из несущих горизонталей: узкий тоннель с силовым полем, маленькая платформа, являющаяся транспортером. Нужный шлюз был грузовым и располагался в нижней части корабля, а малые суда типа «Ветра» заходили в верхние шлюзы, максимально приближенные к госпитальной зоне.
Когда прибыли, выяснили, что оказались последними: «Вереск» в полном составе давно был на месте. Илья сердито прошептал, что «можно было бы и побыстрее», они протиснулись на свободные места, сели на пол. Сейчас в шлюзе народу было множество, по всей видимости, тут собралось как минимум шесть составов госпиталей, причем два – большие.
– «Ива» приперлась, и «Вершина», – вполголоса сообщил Дослав, который оказался рядом с Киром. – И вся мелочь типа нас. Ребята, тут последние четыре часа полный трындец…
– Мы уже догадались, – кивнул в ответ Кир. – А что конкретно такое?
– Выбили «Звезду» полным составом, – Дослав зябко передернул плечами. – Два часа назад.
– Чего? – повернулся к нему Скрипач.
– Того. Вон, начальство стоит, видишь? Сейчас будет баааальшой патетический базар, – Зараза, сидящий впереди, повернулся к ним. – Господи, спаси мою задницу. Она мне пригодится, чтобы сидеть.
– Гермо, договоришься, – Дослав щелкнул Заразу по макушке. – Фильтры настрой.
– Да сам ты…
– «Вереск», разговоры прекратить! – приказал усиленный голос. Дослав и Зараза тут же смолкли. Человек из руководства отделился от группы и встал так, чтобы всем сидящим врачам его было хорошо видно. Он был крупный, бородатый и одет в парадную форму миссионеров высшего звена Санкт-Рены, которая тут, между запакованными госпитальными блоками с оборудованием и секционными модулями, смотрелась совершенно неуместно. – Для тех, кто меня не знает. Разрешите представиться: скромный слуга Господа нашего, командующий вторым отделением добровольной Миссии госпиталя Святого Иоанна Вигельм Арсий Проздова. Выслушайте сообщение. Ситуация катастрофическая. Мы теряем миссию!
…Да, был обнаружен пятый портал. Поскольку провести тщательную подготовительную работу, в частности – установку темпоральной капсулы, не успели, Санкт-Рена, согласно условиям пакта, обеспечила порталу необходимую защиту от наблюдения в экстренном порядке. Был применен колпак-имитатор площадью четыре квадратных километра, который делает невозможным отслеживание с помощью местных средств из пространства. Был применен климатизатор, делающий недоступным данный участок из-за плохих погодных условий. Также обеспечена охрана участка снаружи, работают патрули. Сверху, над всем участком, установлена «сеть»: обе стороны пытались увеличить количество своих бойцов в портале, но по условиям пакта… вы сами знаете, запрещено. Да, к сожалению, это оказалось стратегической ошибкой, но сейчас обе стороны настаивают на сохранении «сети». Каждая ожидает от каждой нечестной игры… и каждая на самом деле уже играет нечестно. Сейчас поясним.
В портал отправились два отряда воюющих сторон, общая численность – четыре тысячи разумных…
– Мамочки, – прошептал Скрипач. Кир погрозил ему кулаком – нишкни, мол.
…и следом за отрядами Санкт-Рена, разумеется, послала мобильный госпиталь «Звезда» в полном составе с аппаратурой и сборными блоками. К сожалению, «Звезда» была уничтожена практически сразу.
– Почему? – спросил кто-то из первого ряда сидящих. Высокий звенящий голос. Не человек. Или луури, или, что более вероятно, когни.
– Замечательный вопрос, – серьезно ответил Вигельм Арсий Проздова. – Потому что в портале, разумеется, применяется несогласованное вооружение. А врачи стали бы свидетелями того, что там происходит. Сейчас, конечно, они уже осознали свою ошибку и требуют обеспечить поддержку.
– И что вы предлагаете? – спросил тот же голос. Ит даже привстал, ему было интересно, кто это. Нет, этого когни он ни разу не встречал – что ж, неудивительно. Не так много их работало в миссиях, уж больно сильно отличается религия Ово от традиционных для Санкт-Рены направлений христианства. И совсем мало когни работало с людьми или с рауф. Не принято.
– Согласно данной нами клятве, мы обязаны осуществлять миссию помощи в любых условиях.
– Но если это невозможно?!
– Ничего невозможного в мире нет, – твердо ответил Вигельм Арсий. – Технически мы можем осуществить еще один заброс миссионеров в нужный участок.
– Точнее, в район нужного участка, – еще один человек подошел к Вигельму, встал рядом. Форма уже другая – флотская. – Сложность заключается в следующем. Во-первых, требуются те, кто достаточно хорошо подготовлен для того, чтобы суметь транспортировать блоки по склону. Корабль ближе чем на километр к сети подойти не сумеет. Во-вторых, эти разумные должны суметь себя защитить хотя бы при помощи штатных парализаторов. Осуществить сборку госпиталя на месте – не проблема…
– С помощью штатных парализаторов? – у Кира аж глаза на лоб вылезли. – Простите, – он встал на ноги, – но я не ослышался? Броню от четвертого уровня и выше – из штатного парализатора? Собирая при этом госпиталь на границе боя?
– Да, – человек повернулся к нему. – Именно так.
– Спасибо, – Кир кивнул. Сел обратно на пол, нервно усмехнулся. Покачал головой.
– Уважаемый… Кир Гревис, верно? В вашем досье указано, что вы достаточно длительное время служили в боевом подразделении Официальной службы, затем выбыли… гм, интересная причина… вас смутили мои слова о парализаторах?
Кир снова встал. Фэб неодобрительно покачал головой, но промолчал.
– Да, смутили, – твердо ответил Кир. – Потому что броню даже третьего уровня невозможно нейтрализовать с помощью этого оружия. И уж тем более невозможно достать парализатором того разумного, на котором эта броня. Вы понимаете, что в результате на этот склон пойдут совершенно беззащитные врачи, которых положат точно так же, как и первый госпиталь, несмотря на запрос поддержки? Энергощит, если я правильно понимаю, не пропустит «сеть»?
– Вы все понимаете правильно, – согласился человек. – Воспримет как оружие и активируется.
– А блоки самого госпиталя? – спросил когни из первого ряда. – Их «сеть» пропустит?
– В неактивном виде – да.
– А «стрелы»? – словно прозревая, спросил Дослав.
– «Стрелы» тоже только в неактивном виде.
– Вы с ума сошли? – раздался голос какого-то человека слева. – Вы прикажете десять тонн минимального оборудования и помещений тащить по склону на руках?!
Гул голосов поддержал говорившего. Тот сделал шаг назад. Вигельм Арсий поднял руки, успокаивая, и произнес:
– Именно поэтому мы вас и созвали. Повторю то, что было сказано с самого начала: это катастрофа. Потому что если мы не отправим миссию на этот склон, обе стороны заявят протест. О неоказании содействия. Вы понимаете, чем это грозит… не только всем нам, но и Санкт-Рене?
В шлюзе повисла гробовая тишина. Вигельм Арсий стоял перед врачами, низко опустив голову, и молчал. Потом заговорил, тихо, еле слышно – но слышали все…
– Господь Создатель, избавь меня, недостойного, от такого страшного выбора. Ибо я никогда не приносил жертвы и в мыслях не держал, что своих миссионеров, разумных, честных, трудолюбивых, отдающих силы во благо Всевышнего, я буду своей рукой сейчас посылать на смерть. Вы делаете божью работу, вы спасаете жизни, и то, что происходит… ставит, по сути, весь смысл нашей работы под сомнение. Нет времени на долгие речи, на слова, способные утешить. Надо идти. Вы это знаете. Я это знаю. Единственное, что я могу сделать для вас, – это дать вам решить, кто именно пойдет. Пусть идущие сделают это добровольно. Не моим приказом, а велением сердца.