Торн поднял вилку.
— Я сбегаю за добавкой?
— Заметано, — сказала Скарлет, звякнув вилкой о его вилку.
Ико перестала раскачиваться в кресле и наклонилась вперед.
— Ну, расскажите нам, что вы планируете на свадьбу. Было весело, когда вы все планировали? Что вас беспокоит больше всего?
Скарлет откинула голову на диван.
— Я буду счастлива, когда это все закончится, и дурацкие репортеры уедут, и мы снова сможем жить, как нормальные люди.
Волк похлопал ее по колену и продолжил есть.
Кресс нахмурилась.
— Разве вы не ждете этой свадьбы как праздника?
— О, конечно, — ответила Скарлет. — Это будет приятно. Но я не хотела устраивать нечто грандиозное и, конечно, не ожидала, что это превратится в такое… масштабное мероприятие. — Она снова села прямо. — Не то чтобы я жалела, что пригласила вас, ребята, — добавила она, посмотрев на Кая и Золу, а потом на Зиму. — Я хочу, чтобы вы присутствовали. Это справедливо. — Она тяжко вздохнула.
— Мы понимаем, — сказал Кай, разделяя апельсин на дольки. — Вокруг меня всю жизнь папарацци, никому такого не пожелаю.
— Ты действительно думаешь, что журналисты не дадут вам покоя и на церемонии? — спросила Ико.
Скарлет пожала плечами:
— Надеюсь, у них все-таки хватит такта… У нас есть традиция: жених и невеста идут по улицам города, разрывая ленты, которые натягивают перед ними дети. Но пока все эти болваны там, я не могу даже по собственной подъездной дорожке пройти. Даже не знаю, что будет…
Зола кашлянула.
— Эта традиция… очень важна для вас?
Скарлет усмехнулась:
— Единственная традиция, которая меня волнует, — это сказать: «Я согласна».
По комнате пронесся вздох облегчения, и Зола вздрогнула, испугавшись, что Скарлет обратит на это внимание, но та намазывала кусок хлеба маслом и, кажется, ничего не заметила. Кай поймал взгляд Золы и сделал вид, будто вытирает пот со лба. Она улыбнулась.
— Расскажите что-нибудь еще, — попросила Зима. — Я очень мало знаю о земных обычаях, а это может мне однажды пригодиться, как культурному послу. — Она подперла щеку рукой, почти закрыв свои шрамы. — Но главное, я хочу знать, какие традиции считает важными Скарлет Бенуа.
— О, ну не знаю, — ответила Скарлет. — Мы обменяемся кольцами и принесем клятвы, но ведь у вас на Луне то же самое, да?
Зима кивнула.
— Ты, наверное, будешь держать букет?
— Наверное. Я хотела выбрать те цветы, которые будут в этот день цвести в саду.
— А какая у вас цветовая гамма? — спросила Ико.
Скарлет заколебалась:
— Хм-м… Ну, мы выбрали белый.
— Торт будет? — спросила Кресс.
Скарлет усмехнулась:
— Что-то типа того. Эмили принесет кучу профитролей с карамелью. Будет вкусно.
— Я что-то слышала о традиции, когда в брачную ночь гости должны стонать под дверями спальни, пока им не дадут леденцы и не прогонят.
Скарлет посмотрела сердито.
— Такая традиция действительно есть. И, пожалуйста, не делай этого.
— Сколько будет народу? — спросил Кай.
Скарлет вновь застонала:
— Весь чертов город, насколько я знаю. Даже не знаю, как это получилось… Я точно не приглашала всех подряд. Маленькая свадьба, только для своих, я постоянно это повторяла. Я всем сказала: только близкие друзья. Но в маленьком городке, наверное, все считают, что это именно к ним и относится. Если бы это зависело от меня, то из гостей были бы только те, кто собрался в этой комнате. — Она помедлила. — Ну, и Эмили. Ведь она принесет десерт.
Волк встал и принялся собирать пустые тарелки, чтобы отнести на кухню. Когда он вышел, Ико склонилась вперед и хлопнула в ладони.
— У меня идея! Почему бы тебе не показать нам свое платье? Умираю, хочу увидеть его.
Скарлет подняла голову.
— А два дня не подождешь?
— Точно нет. Ну, пожалуйста!
Пожав плечами, Скарлет поднялась.
— Идем, это наверху.
Она вышла из комнаты, а Ико шла за ней по пятам. Зола тоже хотела пойти за ними, но заколебалась, посмотрев на оставшихся.
— Справитесь? — спросила она.
Торн махнул ей.
— Без проблем. Просто удерживайте ее наверху столько, сколько сможете.
Волк вернулся из кухни и положил на плечо Золы руку, такую тяжелую, что она удивленно вздрогнула.
— Не позволь ей спуститься назад без кое-чего старого, — прошептал он.
— Кое-чего старого?
Он кивнул.
— Она объяснит. Она не говорила об этом, но я знаю, что это важная традиция.
— Вам лучше поспешить, — Ясин подталкивал Зиму, Золу и Кресс к лестнице. — Вы нам мешаете, нам надо тут все украсить.
Он не пытался скрыть свое отвращение, и Зола фыркнула, представив Ясина, украшающего что бы то ни было.
Она поспешила на второй этаж, но остановилась на полпути к лестнице. Кресс налетела на нее, едва не сбив с ног, но Зола успела ухватиться за перила.
— Что случилось? — спросила Кресс.
— Ничего, — ответила Зола, пытаясь прогнать нахлынувшие воспоминания. Она поднималась по этой лестнице, когда они вместе с Торном приехали на ферму в поисках Мишель Бенуа. В поисках ответов о прошлом Золы. — Просто странно снова оказаться здесь, — добавила она, имея в виду не только себя, но и Кресс, и Зиму. — Быть здесь и не бояться, не чувствовать, что за тобой охотятся. — Она оглянулась и пожала плечами: — Все это сильно отличается от того, что я чувствовала тут в прошлый раз.
И с улыбкой, которая по ее замыслу должна была быть беспечной, она взбежала по ступеням.
На втором этаже был небольшой коридор и три двери, две из которых были закрыты. Третья была открыта, за ней оказалась спальня с одеялами, сваленными в кучу, и выцветшими занавесками. На стене на вешалке висел большой смокинг. Ико, подтянув колени к груди, сидела на незаправленной кровати, глядя, как Скарлет борется с чехлом для одежды. Едва Зола, Кресс и Зима вошли, как Скарлет повернулась к ним с победным возгласом и показала платье.
Ико, Кресс и Зима ахнули. А Зола не смогла удержаться и рассмеялась.
Платье было красивое и полностью в стиле Скарлет. Простое белое хлопковое платье с декольте, закрытым прозрачной тканью, пышная юбка чуть ниже колен. На талии был завязан простой ярко-красный бант — в тон красному жилету и галстуку-бабочке, висевшим рядом со смокингом.
— Великолепно! — сказала Ико, вставая с кровати, чтобы потрогать платье. Она с восхищением провела пальцами по поясу и складкам юбки. — Простое и прекрасное, как ты, Скарлет.
Она мечтательно вздохнула.
— Ты должна примерить его для нас.
— Через несколько дней вы меня в нем и так увидите, — возразила Скарлет.
— О, пожалуйста, — выпалила Кресс, умоляюще сложив руки. К ней присоединилась Ико, но Скарлет покачала головой и начала убирать платье в чехол.
— Я не хочу рисковать, еще пролью на него что-нибудь, — ответила она.
— Это к счастью! — вдруг выпалила Зима, и глаза ее заблестели.
— Что к счастью? — остановилась Скарлет.
— На Луне, — сказала Зима, складывая руки так, будто читала руководство по свадебному этикету, — считается, что невеста должна носить платье как минимум час за три дня перед свадьбой. Это символизирует ее приверженность браку. И поскольку твой жених — с Луны, думаю, нужно уважать и его традиции, правда?
— Час? — переспросила Скарлет. — Это слишком, вам не кажется?
Зима пожала плечами.
— Ладно, я его надену, — сказала Скарлет с тяжким вздохом. — Но я не собираюсь ходить в нем целый час. У меня еще полно работы по дому. — Она выскользнула из спальни вместе с платьем, и в следующее мгновение они услышали, как щелкнула дверь в ванную.
— Никогда раньше не слышала про такую традицию, — сказала Кресс.
— Я ее только что выдумала, — ответила Зима.
Ико просияла.
— Отлично. Теперь поторопимся.
Она поспешила к смокингу, сняла с вешалки и передала Золе.
— Отдай это Волку, пока она не вернулась.
Зола бросилась к лестнице и зашипела. Через секунду внизу показался Кай с гирляндой роз и лент, переброшенной через плечо. Зола усмехнулась:
— Веселитесь там?
— Как ни странно, да. У Торна обнаружился талант ко всем этим свадебным штукам. Он говорит, это потому, что Кресс последние несколько месяцев не вылезала со свадебных сайтов, но… Мне кажется, он втайне наслаждается всем этим.
Из гостиной тут же раздался голос Торна.
— Не стоит дразнить парня только за то, что у него хороший вкус!
— Вот, отдай это Волку, — сказала Зола, передавая смокинг Каю. Уходя, он показал ей большой палец.
Услышав, как снова щелкнула дверь, Зола обернулась и увидела Скарлет, переодевшуюся в свадебное платье.
— Мне нужна помощь, — сказала она, перебрасывая кудри через плечо и поворачиваясь к Золе спиной, чтобы та помогла застегнуть платье.
— Пусть Зима сделает это, — сказала Зола, затаскивая ее назад в спальню. — Ты ведь знаешь, я измажу все, к чему прикоснусь.
Все с тревогой ожидали возвращения Скарлет, и ее появление вызвало новый хор вздохов. Зима застегнула молнию, и Скарлет закружилась, так, что пышная юбка с шелестом взметнулась. Это был самый девчачий жест, который Зола когда-либо видела у Скарлет, и сама Скарлет засияла, увидев себя в большом зеркале, которое стояло в углу.
— О, Скарлет, — Кресс вздохнула. — Ты выходишь замуж! Это как сон.
— Что-то вроде того, — согласилась Скарлет, и на ее щеках вспыхнул румянец.
Ико похлопала по краю кровати.
— Сядь, я уложу тебе волосы.
— Волосы? Что ты собралась делать с моими волосами?
— Еще не знаю, сейчас посмотрим.
Когда Скарлет повернулась к ней спиной, Ико подмигнула Золе, которая одна знала, что Ико изучала популярные свадебные прически и много недель практиковалась на девушках во дворце.
Скарлет застонала:
— Сколько времени это займет?
— Тебя разве где-то ждут? Хватит жаловаться, садись. Зола, ты взяла инструменты, которые я просила?
— О, верно, — Зола совсем забыла обо всех щетках, заколках, щипцах для завивки, которые Ико собрала и спрятала в полости ее кибернетического тела перед отлетом с Луны.