Она села и вытащила все это.
Скарлет открыла рот.
— Вы пугающе подготовлены, — сказала она, перебирая груду шпилек, которые Зола вывалила на кровать. — А что, если я скажу, что хочу просто распустить волосы, как обычно?
— Тогда я использую всю силу убеждения, чтобы ты передумала. — Ико взяла голову Скарлет и заставила ее смотреть вперед. — А пока посиди смирно.
Все сели и стали смотреть, как работает Ико. Как только она закончила укладывать волосы Скарлет, та спросила:
— А где смокинг Волка?
Зола переглянулась с остальными.
— Э-э… хм-м… Мы…
— Торн его забрал, — перебила Кресс. — Пока ты переодевалась.
— Зачем? — Скарлет нахмурилась.
— Потому что… Он хотел… — Кресс запнулась. — Гм… Сравнить его со своим смокингом. Чтобы убедиться, что они… м-м-м… соответствуют.
Ее взгляд метнулся в сторону, когда она поняла, как неправдоподобно это звучит, даже для Торна.
— Она хочет сказать, — перебила Зола, — Торн беспокоился, что они с Волком могли купить одинаковые смокинги, а это, как я понимаю, большая бестактность. Ты знаешь, как Торн относится к таким вещам. Он не может появиться на свадьбе в таком же смокинге, что и жених! Это так неловко, правда?
Скарлет нахмурилась и открыла было рот, но Ико перебила ее:
— Что у тебя будет на ногах?
Скарлет хотела повернуть голову, но Ико схватила ее и снова заставила смотреть прямо.
— Не знаю, — ответила Скарлет раздраженно. — Зима сказала, у нее есть пара, которую я могу одолжить.
Зима кивнула и вскочила на ноги.
— Верно. Я же их еще не распаковала. Сейчас достану. — Она бросилась через коридор в другую комнату, повозилась там с минуту, а потом вернулась, неся пару красных туфель на высоком каблуке, почти точно в цвет пояса платья. Появление туфель было встречено еще одной серией вздохов. Зима присела на корточки перед Скарлет и надела туфли ей на ноги.
— Ну и как тебе в них?
— Неплохо. — Скарлет покрутила ногой. — Если я не упаду и не сломаю лодыжку, свадьба получится потрясающей.
Ико фыркнула:
— Да тут каблук не больше пяти сантиметров.
— Это ровно на пять сантиметров больше, чем то, к чему я привыкла.
Грохот снизу заставил всех подскочить.
— Что это было? — Скарлет хотела вскочить, но Ико вцепилась ей в волосы и потащила назад.
— Что в словах «сиди смирно» тебе непонятно? — проворчала она.
— Пойду, посмотрю, что там такое, — сказала Зола, выскользнула в коридор и бросилась вниз по лестнице.
Ясин стоял, согнувшись над чем-то.
— Это был Торн, — сказал он, не глядя на нее.
— И что он сделал? Снес стену? — Зола хотела пройти мимо Ясина, но задержалась, увидев вазу у его ног. Один за другим он вытаскивал белые цветы из воды, придирчиво оглядев, соединял их вместе. Его лоб был наморщен от напряжения.
— Ты что, делаешь букет? — спросила она недоверчиво.
— Заткнись. — Он повертел букет, разглядывая его со всех сторон, потом добавил к нему белую гортензию.
Покачав головой, Зола оглядела гостиную. Она уже преобразилась: повсюду цветы, гирлянды, банты из тюля. Красиво, но немного беспорядочно.
Волка нигде не было видно. «Наверное, переодевается», — подумала она. Но Торн и Кай оба стояли на стульях и вешали цветочную гирлянду над каминной полкой, которая должна стать алтарем.
— Что происходит? — спросила Зола. — Что это был за шум?
— Се под онтролем, — невнятно сказал Торн, его рот был полон гвоздей.
Она посмотрела на Кая, и тот смущенно пожал плечами:
— Небольшие разногласия с книжной полкой, но Торн прав. Все под контролем.
Зола хотела потребовать дальнейших разъяснений, но, поколебавшись, снова огляделась вокруг. Ничего не выглядело безнадежно испорченным.
— Как думаешь, сколько у нас еще времени? — спросил Кай.
— Ико сейчас делает ей прическу. Возможно… полчаса.
Он кивнул ей, и Зола помчалась назад в спальню.
— Волноваться не о чем, — сказала она, входя.
Ико почти закончила сложно сплетенную косу, которую обернула вокруг головы Скарлет, оставив часть волос свободно виться на плечах.
— Но все-таки, что это было? — спросила Скарлет.
Зола смотрела на нее, перебирая варианты ответов.
— М-м-м. Они уронили стул. Когда… боролись. — Она вздрогнула, удивившись, что ее внутренний детектор лжи не сработал на ее же ложь. Заметив подозрительность на лице Скарлет, она улыбнулась и добавила: — Ико, это просто потрясающе.
— Я еще должна подчеркнуть ее натуральные локоны, — сказала Ико, включая щипцы для завивки. — И украсить косу жемчужинами.
Скарлет рассмеялась:
— Это ведь только для практики, Ико. Не трать время впустую.
Ико издала звук, похожий на цоканье языком.
— Как еще мы сможем все это примерить? Платье, туфли, прическу… Все должно гармонировать.
Скарлет вздохнула:
— Вы ведете себя как-то странно. Может, я чего-то не знаю?
Вокруг раздался крайне подозрительный хор из всяких «нет» и «да что ты». Скарлет усмехнулась.
— Почему бы тебе не рассказать нам о… чем-то старом? — спросила Зола, присаживаясь рядом с Зимой.
— О чем-то старом? — Скарлет нахмурилась.
— Да. Волк что-то говорил насчет традиций…
— Ах да! — Скарлет разглаживала юбку рукой, будто пыталась убрать малейшие морщинки. — Есть очень старая свадебная традиция, когда невеста должна надеть что-то старое и что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое. Так, платье у меня новое, — она показала на платье. — Обувь мне одолжила Зима. Что-то старое лежит там, — она махнула рукой.
Кресс повернулась и взяла с туалетного столика что-то маленькое и яркое. Она протянула это Скарлет, и та кивнула, а потом показала остальным.
Это было что-то вроде броши: желтый драгоценный камень в центре, а по обе стороны — раскрытые золотые крылья. Внутренний дисплей Золы сразу узнал значок пилота Европейских вооруженных сил Федерации, приблизительно 81-й год III эры.
— Он принадлежал моей бабушке, — сказала Скарлет. — Ей вручили этот значок, когда она стала пилотом. Она подарила мне его несколько лет назад, и… я думала, что, если приколю его к букету или к чему-нибудь еще, она как будто будет рядом.
— Не говори глупостей, — Зима вскочила с колен и подбежала к Скарлет. Взяв у нее значок, она склонилась и проколола ткань корсажа, прямо у сердца Скарлет. — Совершенно понятно, куда надо его приколоть.
Скарлет улыбнулась, взглянув на значок.
— А вам не кажется, что он не подходит к наряду?
— Он идеально подходит, — сказала Ико.
— Тебя это волнует? — спросила Зима.
— На самом деле нет, — Скарлет покачала головой.
— Я так и думала.
— Готово! — Ико откинулась назад. — Ну-ка, встань и покажись всем.
— Когда это ты стала таким деспотом? — спросила Скарлет, смеясь, затем поднялась и поправила платье. Повернулась вокруг себя, остановилась и позволила всем восхититься умелой работой Ико. Ее волосы ниспадали крупными локонами — такими же вьющимися и непослушными, как всегда, но более аккуратными. Прическу завершал изящная нить жемчуга, вплетенная в волосы. Она подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя.
Помолчав, Скарлет осторожно потрогала бабушкин значок. Потом вздохнула, запрокинула голову и снова сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать слезы. В следующую секунду она вновь рассмеялась и опустила голову.
— Жаль, что ее здесь нет, — пробормотала Скарлет, и всем было понятно, кого она имеет в виду. — Он бы ей понравился. — Она снова прерывисто задышала и прикрыла глаза рукой. — Вы бы все ей понравились. Я думаю… Я думаю, она немного тревожилась из-за того, что у меня было мало друзей. — Она раскинула руки. — А теперь, только посмотрите. У меня столько друзей, что нужно целое грузовое судно, чтобы привезти их всех.
Зима встала и обняла Скарлет за талию.
— Она среди звезд, — прошептала Зима. — Мы с Ясином видели ее, когда были там. Она улыбается тебе и очень гордится.
Скарлет покачала головой, обнимая ее в ответ.
— Я думала, рассудок к тебе вернулся.
Зима усмехнулась.
— Я никогда никому ничего не обещала, — сказала она, вздернув подбородок. — Кроме того, я в это верю. Она наблюдает за тобой, Скар, и гордится.
Скарлет вытерла глаза.
— Это хорошо, — сказала она. — Но мне, наверное, лучше снять все это, чтобы не испортить до свадьбы?
Зола опустила глаза, но она чувствовала неловкие взгляды, которыми обменялись Кресс и Ико, и тут Кресс спросила:
— А как насчет голубого? Ты не сказала, что это будет.
— О, это. — Скарлет высвободилась из объятий Зимы. — Я не смогла ничего придумать, так что, наверное, эту часть я пропущу. В конце концов, это всего лишь традиция.
Зима подпрыгнула, ее глаза заблестели.
— И вовсе это не глупо, я знаю, что надо сделать. У тебя есть голубая нитка?
Скарлет посмотрела неуверенно.
— Есть швейный набор, там, в верхнем ящике.
Зима подошла к комоду, нашла набор и через минуту продела в иглу голубую нить.
— Что ты собираешься делать? — спросила Скарлет с некоторым трепетом, когда Зима приподняла верхнюю юбку ее платья, обнажив шелковую подкладку.
— Не волнуйся. Несколько лет назад я научилась вышивать.
Она опустила голову, концентрируясь, густые локоны закрыли ее лицо.
Скарлет вздохнула, но не стала спорить.
— Сколько времени это займет? Может кто-нибудь пойдет и скажет Волку, что пора полить цветы, пока не поздно?
— Я пойду, — сказала Кресс. Она тут же выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь.
Устав разглаживать складки на платье, Скарлет вздохнула и откинулась на подушки, позволив Зиме делать с подкладкой то, что она хотела. Зола заглядывала Зиме через плечо, но волосы Зимы скрывали ее руки, так что Зола сдалась и вместе с Ико прислонилась к спинке кровати.
Развернула у себя перед глазами экран оптобионики и настрочила Ико сообщение: «Мы ничего не забыли?»
Ико бросила на нее взгляд. Они редко общались, используя встроенный интерфейс: с портскрином обе чувствовали себя в большей степени людьми, но иногда у киборга и андроида все же были свои преимущества.