— О, Дарина, я выражаю вам мои глубочайшие соболезнования, — улыбка погасла на загорелом лице капитана. — Всё образуется, дорогая. Время — лучший доктор.
— Никогда мне не забыть моего Зюзика, — скорбным голосом запричитал Данияр, уткнувшись лицом в поставленные на стол руки. — Славный был пёсик, знаете ли! Очень редкой охотничьей породы! Вот как сейчас помню: мордочка беленькая, ушки — рыжие, а глазки, ну такие умные! Воистину, невосполнимая потеря!
Я чуть не подавилась. Капитан тоже немного опешил, поставил на стол кубок и бросил на меня растерянный взгляд.
— Нервы… — развела я руками. И, что бы поддержать трагический образ, заодно поведала ему душещипательную историю о том, как две прекрасные и несравненные дамы (то есть мы, конечно) отважились пересечь полное опасностей море, дабы навестить давнюю приятельницу, живущую ныне в Вышеграде. И угораздило же этих наивных юных дев попасть на судно с командой отъявленных негодяев. И мало того, что эти мерзавцы забрали все ценности и сбережения, так они еще и покушались на нашу честь, грозясь в случае отказа выбросить несговорчивых девушек за борт. И вот мы, гордые, недалёкие, ой, то есть недоступные, и прекрасные, под покровом ночи совершили побег, решив самостоятельно добраться до берегов Галтии, отважно перерезав канаты, удерживающие шлюпку. Но хрупким и слабым девушкам и не в намёк было, что до берега еще далеко, а грести уже не было сил. Увидев твёрдую землю, было решено отдохнуть и продолжить путь. Но не тут-то было. Шлюпка покинула нас, уплыв в неизвестном направлении. Всю ночь мы провели в унынии и печали, моля небо о спасении.
— Я бы ещё побыл… побыла с тобой в такой ночной печали, — не забыл вставить свои пять грошей Данияр.
— Так вот, — продолжала я своё повествование, наступив под столом Данияру на ногу, — само провидение послало нам вас, лорд Гдышек.
— Винсент, — он опять расплылся в самодовольной улыбке.
— Винсент, — согласилась я.
Капитан вскочил со своего удобного кресла:
— Милые дамы! Я не оставлю это злодеяние безнаказанным! В конце концов, мой «Сапфир» служит не только для разведки и конвоя, но, главным образом, для борьбы с пиратством и разбоем. А это и есть самый настоящий разбой! Как называлось это гнусное судно?
Решив, что найдя «Мидему», там он услышит «немного» другую историю, я решила не признаваться:
— Я точно не уверена, но, кажется, судно называлось «Быстрый». Или «Стремительный». А может и «Бегущий». Простите, не могу вспомнить наверняка.
— Жаль, очень досадно. Ну что ж, теперь вы в полной безопасности. «Сапфир прибудет в Кечинь на закате.
— Так вы направляетесь не в Вышеград?
— Мне очень жаль, но нет. Ваше путешествие благополучно закончится, учитывая то, что две милые девушки не побоялись в столь неспокойное время из Воларии отправиться в Галтию.
— Что вы имеете в виду?
— Ну как же, вот-вот разразится война. Наши правители уже давно обмениваются нелюбезными нотами, потихоньку собирая войска и усиливая тыл. На днях была задержана воларская рыболовная шхуна, промышлявшая в наших водах без данного на то разрешения. Мы всех задержали и доставили в тюрьму. Пусть там решают, рыбаки это или шпионы. Уж там разберутся, в пыточной камере… Ну, не буду вас пугать, дамам не следует слушать об этом.
Я многозначительно посмотрела на Данияра, пусть знает, что я была права. А еще не хотел юбку одевать.
— Я не понимаю, зачем воевать: общих границ у Галтии с Воларией нет, делить вроде бы нечего, — продолжала я.
— Ну что вы, — снисходительно улыбнулся Гдышек. — Да, между нами находится Селинор, всегда нейтральный и держащий свои границы на замке. Но поверьте, двум краинам всегда есть, что делить. Не буду углубляться, не стоит забивать ваши хорошенькие головки политикой.
Я покидала столовую каюту растерянной, но не слишком раздосадованной. Теперь придётся как-то добираться самим, но главное — уже по суше. И в самой лучшей компании — компании друг друга.
Данияр не мог удержаться, что бы не взглянуть на корабль, пройдясь от носа до кормы. Мне же не очень хотелось прогуливаться, поэтому я осталась ждать его на верхней палубе. Лорд Гдышек приблизился совсем незаметно, облокотившись о вычищенные до блеска перила и став рядом со мной.
— Ладомира, вы и ваша компаньонка можете остановиться у меня в Кечине. В вашем распоряжении апартаменты в адмиралтействе. А завтра отправитесь в Вышеград.
— Это будет излишним. Вы и так много сделали для нас. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.
Он поклонился и в десятый раз поцеловал мою руку, задержавшись на ней губами дольше, чем следовало бы.
— Моя подруга писала мне о красотах Галтии и o старом легендарном маяке. Здесь есть маяк? — решила я прервать неловкую паузу.
— Недалеко от Вышеграда есть. Но он ничем не примечателен. Обычный маяк, он всего лишь предупреждает мореплавателей об опасных рифах и скалах.
— А ещё она писала об очень необычных женщинах — Лунных Оракулах или Жрицах, якобы в Галтии существует такое необычное место, где они проживают.
— Первый раз слышу такую чушь, не обижайтесь. Ваша подруга — очень впечатлительная натура и с богатой фантазией. Нет, ну бывают всякие там знахарки, ворожеи — и народ к ним ходит. Тёмные люди, — вздохнул он. — Просвещать и просвещать…
Я пожала плечами, вступать с ним в дискуссию не хотелось. Лорд тем временем продолжал:
— Не хочу, что бы вы забыли о нашей встрече, поэтому это вам на память, — он снял с пальца перстень и протянул его мне.
Я отступила на шаг, убирая за спину руки:
— Капитан, я не намерена принимать какие-бы то ни было подарки, и сейчас рассержусь.
— Рассержусь я, — Гдышек оскорблённо поджал губы. — Это ни к чему не обязывает. Так, пустяк, безделушка. Дайте руку, я сказал. Это на память.
Я протянула ладонь, и он положил на неё увесистый золотой перстень с гербом и большим прозрачно-голубым камнем.
— Это сапфир. Он приносит удачу и бережёт в морских путешествиях.
— И как же вы без него?
— О, — небрежно махнул он рукой, — у меня еще есть везучие рубины, счастливые изумруды и судьбоносные бриллианты. Вам идёт этот аквамариновый цвет. Я вообще в первый раз встречаю такую сирену, как вы — с кожей, как лунный свет, волосами, как смоль, и глазами цвета моря. Смотришь в них — будто штиль и штиль, а приглядишься — как заштормит!
Я улыбнулась, открыв было рот и подбирая слова для благодарности за столь изысканный комплимент, но лорд уже перевёл внимание на себя, любимого:
— Как вы считаете, чем лучше укладывать мои волосы, что бы локоны не распадались: пивом или сладкой водой?
Сидя в каюте и обсуждая наши неправдоподобные байки, мой взгляд упал на медицинский сундук.
— Данияр, как думаешь, этот ящик нам ещё понадобиться?
— Вряд ли. Только тяжесть лишняя.
— Предлагаешь выбросить?
— Зачем? Просто всучить по хорошей цене местному судовому лекарю.
— Одобряю. Я этим займусь. Пойду, поговорю с ним. А ты потом сундук притащишь.
— Лучше сразу захвачу и подожду тебя на палубе.
Лазарет я нашла быстро. Постучав и приоткрыв дверь, я обнаружила сидящего в плетёном кресле лысоватого мужчину, с трубкой и книгой в руках. Общались мы совсем недолго. Я кратко изложила суть вопроса. «Благодарю, я не нуждаюсь», — таков был его ответ. В лазарете я пробыла пару минут, но за это время успела познакомиться с еще одним членом экипажа.
— Вах-вах, — причитал открывший ногой дверь чернявый и смуглый мужчина, держась обеими руками за большой нос, из которого тонкой струйкой стекала кровь, пачкая белоснежные манжеты.
— Господин лоцман, что с вами случилось? — засуетился лекарь, усаживая пациента в кресло. — Надеюсь, нос не сломан?
— Ва-ах, какой дэвушка! — гнусавил, затыкая нос, лоцман.
— Благодарю, — я поднялась и собралась покинуть каюту.
— Нэт, нэ ты. Другой дэвушка. В большой шляпа. Вах, красавица, пэрсик! — лепетал он, пока лекарь останавливал ему кровь. — Подошоль я к нэй и говору: Разрэшитэ прэдставицца, я — Кудлик. А она посмотрэль и говорыт: «По тэбэ и видно». И далше на морэ смотрыт. Я хотэль её за талию прыдэржат, чтоб нэ свалилас, а она ка-а-ак врэжет мне локтэм в нос! Ва-ах, вот это жэнщина — Богиня!
Покинув лазарет, я сразу направилась к Данияру:
— Слушай, а может не стоит избивать команду?
— А-а, ты oб этом Кудлике? Случайно вышло, рефлекс сработал.
— Теперь понимаешь, каково быть женщиной в этом мире мужчин? Каждый может тебя ущипнуть. Несправедливо как-то. Я ведь не могу себе позволить выйти на палубу, ухмыльнуться и ущипнуть за филейную часть какого-нибудь офицера.
— Нет, Лад, ты не обобщай. Не каждый и руки будет распускать. А девушки ведь тоже разные бывают. Это ты не можешь, а другой красопете ничего не стоит, пусть не ущипнуть, а, допустим, оголить плечо, подмигнуть и глупо заулыбаться. Так что это не от пола зависит, а от уровня интеллекта, меры распущенности и воспитания. Ты лучше скажи, что там с продажей сундучка?
— Ничего не выйдет. Отказался.
— Может, ты просто не умеешь уговаривать? Вот он и не понял, как сильно ему нужен этот расчудесный ящик. Идём.
Он подхватил сундук, взял меня за руку и решительно направился вверх по лесенке. В узком коридоре мы столкнулись с лоцманом. На его орлином носу уже красовалась повязка. Увидев Данияра, он сначала замер, закрывшись руками, а потом заулыбался и поспешил прочь.
— Бьёт, значит — любит, — пояснил Данияр.
— В таком случае, мне придётся тебя убить.
— Привязать и наказать? Не, я не по этим делам.
— Дурень, — расссмеялась я.
Открыв без стука дверь в лазарет, Данияр с ходу затараторил:
— День добрый, уважаемый господин лекарь! Рады представить вашему вниманию уникальную новинку в мире медицины! Аналогов ей вы не сыщите на всём морском побережье от Давластана до Галтии. Только для вас и только сейчас исключительное предложение! Всего за десять золотых вам предоставляется возможность приобрести этот превосходный, необходимый и единственный в своём роде медицинский сундук. При одном нажатии он легко открывается. И, о небо, что мы видим внутри?! Обратите внимание на эти восхитительные, сверкающие медицинские инструменты! Здесь вы найдёте принадлежности на любой вкус и на любой случай: будь то извлечение пули или даже ампутация конечностей. Всё это может быть вашим всего за десять золотых! Но и это еще не всё! Десятки разнообразных микстур, пилюль и порошков от всех недугов сразу же поднимут вас на новый уровень в глазах коллег и экипажа! Кроме того, в подарок, абсолютно бесплатно, вы получаете элегантный, вместительный, обтянутый дорогой телячьей кожей сундук с невероятно удобной ручкой. Спешите! Предложение действует только сегодня!