Магия подхватила меня, ослепительно полыхнула, я крепко зажмурилась и спустя пару секунд опустила на каменный пол коридора. Открыв глаза я увидела рядом друзей, тело пронзил озноб, одежда оказалась сухой, но меня потряхивало от напряжения. Друзья с изумлением таращились на меня как на неизведанное чудовище. Серебристая сфера растаяла в воздухе, а я, тут же, чуть не свалилась на пол под весом подружки, повисшей у меня на шее.
— Боже, Саша, ты здесь, мы так волновались за тебя, очнулись в этом дурацком коридоре, а тебя нет. Неизвестно куда идти, как тебя искать, всюду сплошь камни, камни и факелы, как в кошмарном сне. Пусто, однообразно, ни намека на выход.
Я осмотрела коридор, действительно, он здесь был полностью каменным, по стенам, в ржавых держателях горели чадящие факелы.
— Да, однообразие коридора и меня вымотало в начале…
— Как ты нас нашла?
— Мне помогла магия, я попыталась ее призвать, когда угодила в воду, выплыть не могла никак, на помощь позвать тоже, да и никого рядом не было. Действовала по наитию и кажется, что-то у меня получилось.
— Какая вода, где? — подруга в ужасе на меня взглянула.
— Пол тут местами с подвохом, — саркастически сказала я, от воспоминаний о барахтанье в холодной воде, меня передернуло.
Мира снова заключила меня в крепкие объятия. Олег нахмурился, я мысленно отметила, что он выглядел все таким же полноценно телесным, как и прежде. Он кивнул:
— Раз что ты нашлась. Надо же, впредь будем осторожнее, с тобой точно все в порядке?
Олег подошел к нам ближе, Мира разжала руки внимательно, осмотрела меня со всех сторон, я уверенно кивнула.
— В порядке, точно! Особенно радует, что я теперь не одна!
— Ты сказала, призвала магию? — начал было парень и тут же застонал, удрученно хлопнув рукой себя по лбу. — Ну конечно, магия! Мы о ней и не подумали. Вот что значит быть человеком не приученным к магическим фокусам.
— Главное, что мы снова вместе, теперь не пропадем! Да и в данной версии коридора лабиринта теплее.
— Да, у нас с самого начала он представляет собой типичное подземелье, надеюсь все же обойдемся без скелетов, казематов, крыс и пауков, — сказала Мира, нахмурилась, огляделась по сторонам и поежилась. — Идем, по дороге все обсудим. Стоять на месте, просто выше моих сил.
— Подожди, — я схватила ее за руку. — Давайте вместе попытаемся призвать магию, возможно нам удастся вернуться на поверхность огненного мира?
Мира и Олег неуверенно замялись…
— Не получится, — раздался хриплый голос за моей спиной, я крутанулась, чуть не потеряв равновесие, вцепилась в плечо подруги и уставилась на крупную сову сидевшую на каменном полу.
— Ой, ну ничего себе! — громко воскликнула Мира.
Присмотревшись к птице я с удивлением увидела что, в районе ее живота, под мягкими перьями на шее, располагался циферблат часового механизма со стрелками и цифрами под стеклом. В остальном птица была совершенно реальной: бело-коричневые перья, крылья, острый клюв, круглые темные глаза.
— Филин, — щелкнув клювом сказала птица.
— Приятно познакомиться, Филин! Почему не получится? И откуда вам это известно? — Олег держался молодцом, не обращая внимания на необычный вид неожиданного помощника.
— Этот лабиринт — ловушка, много лет поджидающий гостей из иного мира. Кстати не переживайте, сколько бы вы здесь не пробыли, в мире где остался Данн, не минует и минуты. Времени здесь нет.
— С ним и Ра-каном все в порядке? Что произошло в лесу? Вы знаете?
— Они в порядке, что произошло, я не знаю. Данн послал меня к вам на помощь.
— Что нам делать, как выбраться из этого лабиринта? И кстати, зачем вообще лабиринту гости из иных миров?
— Вам все объяснит, идите вперед, ничего не бойтесь, но все же, не забывайте об осторожности, — Филин взмахнул крыльями, заложил круг по коридору и упорхнул куда-то вбок, скрылся без следа.
— Да что ж такое! Кто нам все объяснит, когда? — Мира возмутилась, обращаясь к пустоте коридора.
— Так, ладно, уже что-то определенное, — Олег потянул ее за собой, я грустно поплелась за ними.
Филина прислал Данн, значит с ним все хорошо, но как же жаль что его нет рядом.
Мы двинулись вперед гораздо бодрее, но как ни странно, сейчас, после предупреждения Филина и моего купания в воде, отсутствие опасностей и преград не успокаивало, а настораживало. Все чаще мы оглядывали стены и пол, высматривая малейший намек на ловушку. Вскоре пол пошел под уклон, пришлось замедлить шаг и вскоре мы затормозили у провала. Впереди виднелось продолжение коридора лабиринта, но нас разделяло черное марево безвременья, его не узнать было невозможно.
Олег сел на пол, осторожно опустил в черноту ногу, она провалилась, он отдернул ступню обратно.
— Не вышло, придется прыгать, по моим прикидкам, провал чуть больше метра. Одолеем. Даже без разбега. Я прыгну первым, потом вы, я подстрахую если что, с той стороны.
Мира, напряженно следила за его прыжком. Он благополучно приземлился на той стороне. Не тратя времени мы по очереди перепрыгнули провал.
— Неплохое начало, дамы, дальше по коридору комнаты. Проверим, что там?
— Комнаты? — воскликнула Мира и осторожно приблизилась к проему без двери. — Хм, пусто.
— Как, совсем? — удивился Олег.
Я засмеялась, заглядывая во все комнаты в коридоре по очереди.
— Ты ведь не ожидал найти здесь сокровища?
— Нет, конечно, воронам они вряд ли интересны. Книги, свитки, магические предметы. Последняя тоже пуста. Ой…
— Что? Олег?
«Что» — мы увидели незамедлительно. Немного левее по проходу появилось неяркое свечение, оно отличалось от света уже привычных нам светильников. Сделали пару шагов вперед и увидели, что свечение шло от парящей у стены веревочной лестницы, она уходила ввысь к потолку.
— Полезем? Или нет? — Мира заинтересованно покрутилась вокруг лестницы, нахмурилась и посмотрела на Олега, тот почесал макушку.
— Думаю, стоит попробовать…
Вспыхнул огонек и на пол у лестницы упало птичье перо. Олег нам подмигнул и резво перебирая руками и ногами, полез вверх. Мира за ним, я коснулась пальцами лестницы, ощущение было странное, будто дотронулась до теплого, шершавого дерева, хотя на вид, обычная веревка. В отличие от обычной веревочной лестницы, она не гнулась и не раскачивалась, взбираться по ней было удобно и вскоре я добралась до потолка над головой, Олег поднял вверх руку она не встретив препятствий, прошла сквозь каменную кладку.
— Подождите, я проверю, что там, — и сунул в потолок голову. Вынырнул обратно. — Какая-то комната, забитая книгами, как я и говорил.
Олег и Мира по очереди забрались в таинственную комнату, пересекла реалистичный морок потолка. Олег подал мне руку, я присоединилась к друзьям. Комнатка действительно была забита полками с книгами и свитками, до самого потолка. Окно, широкий деревянный стол, так же завален бумагами, зажженная масляная лампа, перо. Подошла к окну, красное небо, луг заросший сине-белой травой, вдалеке плескалась река отражающая цвет небес, небольшая черная роща неподалеку. Картинка была нечеткой, а словно поддернутая туманной дымкой.
— Таким наш мир был до того, как я совершил самую трагическую ошибку в своей жизни.
Услышала за спиной чей-то голос и резко обернулась. В комнату вошел человек-ворон, но отличался от Ра-кана, перья этого ворона покрывала белая кайма, клюв у основания посерел, глаза от времени затянуло блеклой пеленой. Он был намного ниже ростом Ра-кана и его крылья свисали вдоль спины, волочась за ним по полу.
— Я Ра-нир, — представился ворон.
— Мы не ослышались? Вы сказали… — начал Олег.
— Да, сказал, что именно я превратил наш мир в царство огня, — он прошел к столу и тяжело опустился на стул. Взмахом руки наколдовал еще три стула, мы несмело уселись. — Больше всего на свете жалел о той минуте гнева, однако, я вложил в проклятие все свои силы и всю магию, повернуть его вспять у меня не вышло. После бесплодных попыток все исправить я сам себя заточил в своем же лабиринте. Местным в лабиринт путь заказан, однако вы гости из иного мира, упустить возможно единственный шанс я не мог. Простите за это, но время мое истекает, а проклятье необходимо снять.
— Как же нам это сделать? — я встала и подошла ближе к ворону.
— Соедините луны!
Ра-нир моргнул и указал крылом на стену позади нас. Воздух словно загустел и потемнел, я шагнула наугад в сторону и врезалась в стену. Рядом послышались испуганные возгласы моих друзей, я моргнула, вокруг вновь посветлело. Оказалось, что мы опять стоим в коридоре неподалеку от веревочной лестницы, которая в ту же секунду осыпалась пеплом на пол, после чего собравшись в тонкую серую полосу, скользнула вперед.
— Вот и снова родной коридор, — фыркнула я. — Что ж, идем искать луны!
— Да уж, отличное разъяснение, а главное понятное, соедините луны! Знаете, оказалось, я терпеть не могу таинственные задания, о которых нас оповещают туманными намеками, — Мира потерла пальцами виски.
Олег улыбнулся и покачал головой.
— Других вариантов у нас все равно нет! Значит, следуем за пеплом, и ищем разрозненные луны.
Мы так и сделали, потопали за пеплом. Спустя какое-то время, я протерла глаза и подошла к каменной стене, не понимая, мне показалось или нет. Коридор как будто начал выцветать и таять, вначале это не особенно бросалось в глаза, однако чем дольше мы шли, тем сильнее это становилось заметно.
— По-моему нечто интересное нас ждет впереди, раз уж коридор исчезает в небытии, — я коснулась до полупрозрачной стены, но ничего не ощутила, будто под моими пальцами был просто воздух.
Пепел растаял без следа, а мы остолбенели, нам открылось невероятное зрелище! Мы оказались неподалеку от пересечения двух не до конца соединившихся миров. Один из которых, был точной копией миража увиденного нами из окна комнаты Ра-нира: бледно-красная высота неба, черные стволы деревьев, с трепещущими на ветру прозрачными листьями. Разрыв миров растекался серебряными линиями отделяя второй мир: хрупкая стеклянная роща ив — хрустальный перезвон ветвей, твердое темно