Теперь выбирайся из своего убежища. Женское тело маячит перед глазами, словно ты долго-долго смотрел на солнце, получив ожог сетчатки. Камни мешаются под ногами. Их острые грани режут кожу на твоих ступнях. Нужно было обуться перед тем, как выходить из камеры, но разве это сейчас важно?! Конечно, нет. Есть только запах духов и дрожь во всем теле. Джинджер. Да. Произнеси это имя, почувствуй его на своих губах. Когда долгие годы видишь одних мужиков, то любая женщина начинает казаться красавицей. Но что они с Говардом делали здесь? Что все это значит? И эти пузыри… Они всегда пугали тебя. С самого первого дня, как здесь появилось это озеро. Некоторые зеки говорят, что если долго смотреть на них, то можно сойти с ума. Чушь! Ты знаешь, что все дело в этом черном порошке, который ты продаешь им. Знаешь, но на пузыри все равно стараешься не смотреть. Теперь остановись. Видишь? Черные стринги прямо под твоими ногами. Всего лишь ткань, что она может значить, после того, как ты уже видел, что под ней?! Сделай еще один шаг. Посмотри на черный бюстгальтер. Та же история! Прямо как в юности, когда ты с друзьями пробирался в женское общежитие. Ночь, женщины и нижнее белье, разбросанное повсюду. Но Говард… Все это странно, словно уличить Бога за онанизмом или чем-то в этом роде… Поверхность озера вздрагивает. «Бульк». Не смотреть! Не смотреть! Не смотреть! Но ты смотришь. Еще один пузырь поднимается над монолитной гладью. Не стоило тебе принимать этот черный порошок самому. Ох, не стоило… А переливающийся пузырь уже проникает в твою голову, и ты начинаешь переливаться и менять формы вместе с ним. И что самое странное, тебе это нравится. Очень нравится. И ничто уже не имеет смысла. Даже женское тело. Ты спокоен и умиротворен.
Глава третья
Утро наступило как-то внезапно, словно сон, в котором нет никакого смысла, но есть определенные правила, сути которых невозможно понять. Говард остановил машину возле своего дома, поднял Джинджер на руки, перенес через порог. Грязные ботинки, оставили на ковре коричневые следы. Прихожая, гостиная, смежная спальня.
– Черт! – Делл открыла глаза, натянула одеяло, скрывая наготу. – Мы не знали, что ты вернешься так рано, – сказала она бывшему мужу.
Он не ответил. Просто стоял возле кровати и держал на руках Джинджер.
– Кевин! – ткнула в бок своего любовника Делл.
– Вижу, – он сонно щурил глаза. Его одежда лежала возле кровати. – Не возражаешь? – спросил он Говарда, поднялся на ноги и, встав к нему спиной, начал натягивать брюки.
– Говард? – тихо позвала Делл. – У вас все в порядке?
Он не ответил.
– Ты бы оделась сначала, – посоветовал Кевин, поднял с пола нижнее белье и бросил на кровать.
– А где мои брюки?
– Не знаю. Где ты их оставила?
– Черт! – Делл застегнула бюстгальтер и выбралась из-под одеяла.
Говард уложил на освободившуюся кровать Джинджер и лег рядом.
– Может, их раздеть? – спросила Делл.
– По-моему, они уже спят, – сказал Кевин.
– По-моему, они спали еще, когда вошли. – Она стянула с Джинджер грязное платье. – Раздень пока Говарда.
– Нет.
– Черт! Ну, помоги, хотя бы. Он такой тяжелый! – Она сняла с ног бывшего мужа ботинки, расстегнула ремень на брюках. – Какие же они оба грязные! Приподними его, я сниму рубашку.
– Почему на Джинджер нет нижнего белья?
– Откуда я знаю? Укрыл бы ее одеялом лучше, чем пялиться!
– Делл!
– Что?
– Успокойся.
– Извини. Не знаю, что на меня нашло. – Она посмотрела на оставшиеся на Говарде трусы, махнула рукой и ушла в гостиную. – Уже почти семь…
– Хэйли нужно отвезти в школу?
– Не маленькая, дойдет сама.
– Как знаешь. – Кевин заглянул в детскую. – Что будем делать с Майклом?
– Не знаю.
– Может, возьмешь его пока к себе?
– Джинджер меня убьет.
– Джинджер спит, и Говард, кстати, тоже. И неизвестно, когда они проснутся. Хочешь, чтобы ребенок бродил по дому один?
– Черт! – Делл надела плащ, достала ключи от машины и бросила их Кевину. – Иди, садись за руль, я пока разбужу Майкла. Черт! Не напугать бы…
Врач принял Лео лично и вне очереди, словно чувствовал за собой вину за то, что Даун сбежал из больницы во время его смены.
– Ну, могу смело заверить, с вами все в порядке! – сказал врач Лео профессиональным тоном. Даже улыбка и взгляд, и те были профессиональными. Ничего естественного. – Печень, конечно, немного подпорчена алкоголем, но, поверьте мне, от этого не умирают, по крайней мере, в ближайшие лет пятьдесят, уж точно!
– А как же… – Лео вспомнил рассосавшиеся шрамы и замолчал, пытаясь подобрать нужные слова.
– Вот только с группой крови в личном деле немного напутали, но…
– С группой крови?
– Не волнуйтесь! Такое бывает. Стажеры приходят на практику, вот им и дают заполнять личные дела пациентов. – Врач профессионально улыбнулся. – Не доверять же им сложные операции на сердце?! Представляете? Если они с группой крови не могут разобраться, то, что будет с сердцем? Тостер или микроволновка?
– Понятно. – Лео взял из рук врача свое личное дело. На лицевой странице в графе группа крови «О RH+» было зачеркнуто и от руки написано: «AB RH-». – А вы уверены, что не совершили ошибку сейчас?
– Нет. Мы все перепроверили несколько раз. Представляете, если вам вдруг срочно понадобится переливание?
– Но, у меня, вроде как всегда была первая положительная…
– Вот стажеры! – Врач тяжело вздохнул, забрал у Лео папку и тщательно стер неверную надпись ластиком.
Ангер набрал домашний номер Говарда Смита. Нужно было срочно что-то решать, но в трубке были только гудки.
– Нужно подождать, – решительно заявил охранникам Ангер. – Уверен, Говард уже едет сюда. Бывает же, что будильник подведет или еще что… – Ангер достал сигарету, прикурил дрожащими руками. – Может кофе или чай?
Охранники хмуро покачали головой.
– Ну и ладно. Нам больше достанется, – Ангер туповато хихикнул. – Ну и денек, скажу я вам! – Он вспомнил Маршу. Успокоился. Руки и те перестали трястись. – Так что там у вас стряслось, говорите? – снова спросил он. – Ах, да! Стаппер… Возле озера… Стоит… – Ангер с надеждой посмотрел на телефон. Ну, где же Говард?!
Серия лифтов доставила его с верхних пиков на дно «Дедала». Над черным озером пульсировали и переливались десятки пузырей. Стаппер. Высокий, лысый, непропорциональный. Он стоял возле кромки озера, напоминая восковую фигуру, исполненную с такой тщательностью, что казалось, она вот-вот заговорит.
– И правда, стоит, – сказал Ангер, обходя вокруг Стаппера. – А что с его глазами?
Да. Действительно. Создатель этой восковой фигуры учел все, кроме глаз. Они были темными, лишенными привычных цветов и выражения. Лишь пустота и глубина черного цвета, уходящая куда-то далеко-далеко в необъятные пучины недосягаемого и непостижимого.
– Эй! – Ангер щелкнул пальцами перед лицом Стаппера. Никакой реакции. Ткнул его пальцем в грудь. – Как каменный, черт бы его побрал!
Один из охранников отыскал между камней стринги Джинджер.
– Что это? – спросил Ангер.
– По-моему, женские трусы.
– Вижу, что трусы! Как они попали сюда?
– И еще это. – Охранник указал на черный бюстгальтер.
– Нам нужен Говард! – закивал Ангер. – Без него не разобраться. Никак не разобраться!
Наклонив на бок голову, Хэйли разглядывала сводного брата Майкла.
– А он похож на отца, – сделала она вывод. – Определенно похож.
Майкл застеснялся и начал вертеть головой, словно страус, который ищет, куда бы спрятаться.
– Ты его смущаешь, – сказала дочери Делл.
– И что? – Хэйли пожала плечами. – Он же мой брат, значит, пусть терпит.
– Он всего лишь ребенок.
– Уверена, что его мать внушила ему, что я монстр или еще что похуже…
– Да он и говорить-то еще толком не умеет! – Делл разогрела сковородку, налила масло, разбила пару яиц. – Сходила бы лучше в магазин, купила для него молоко и хлопья.
– Значит, он теперь будет жить у нас?
– Какое-то время.
– А отец?
– Сделай доброе дело, сходи в магазин.
– А можно я возьму с собой Майкла?
– Нет.
– Почему?
– Потому что у нас нет коляски.
– Разве он не умеет ходить?
– Умеет, просто…
– Я бы хотела показать его друзьям.
– Я не взяла его одежду.
– А можно я приведу друзей сюда и покажу им, какого братика сделал мне отец?
– Нет.
– А если я позвоню отцу и спрошу разрешения у него?
– Просто сходи в магазин! – повысила голос Делл, обожглась о железную ручку сковородки и тихо выругалась.
Ангер взбежал по деревянным ступеням и постучал в белую дверь.
– Говард! – прокричал он. – Говард, ты там? – Ангер подождал, снова постучал, на этот раз громче, обошел дом, заглядывая в окна. – Говард! – Он увидел кровать и ноги своего начальника. Увидел женские бедра и то, что между ними. – Говард! Я не знаю, чем ты сейчас занимаешься, но ты нужен нам на работе! Ты слышишь? Черт! – Ангер вернулся к двери, постучал, собрался с духом и повернул ручку. – Говард? Если ты спишь, то сейчас самое время проснуться! Слышишь? – Он прошел в гостиную, осторожно постучал в дверь спальной. – Говард! – и очень тихо, себе под нос, – Черт бы тебя побрал! – Тяжело вздохнул. Сколько дверей ему придется сегодня открыть? – Я захожу. Слышишь? Если ты не одет, то не волнуйся, я закрою глаза. – Он вспомнил женские бедра Джинджер. Вошел в спальню. – Я ничего не вижу! Не пугайтесь!
Тишина. Даже как-то не по себе.
– Говард! – Ангер открыл глаза.
Начальник и его жена лежали на кровати. Одеяло скрывало женскую грудь и ноги, оставляя на виду обнаженные бедра. Ангер подошел к кровати и тронул Говарда за руку. Ничего. Никакой реакции.
– Эй. – Чувство недоброго тошнотой подкатило к горлу. – Хватит придуриваться! – Ангер посмотрел на Джинджер – на ее лицо, на бедра. Может, они отравились чем-нибудь? Или… Ангер сглотнул и прикрыл одеялом бедра Джинджер. – Говард. – Он склонился к его лицу, приподнял тяжелые веки. – Боже мой!