– Хренушки. – Королев потеснил Карину и плюхнулся рядом с ней на край покрывала. – Связь не работает.
– Как так? Почему?
– Откуда я знаю? – огрызнулся Алекс. – Сегодня все наперекосяк. Генератор вырубился. Связь тоже. И луна со звездами как будто забыли о том, что должны присутствовать на небосклоне!
Выпалив это, Алекс схватил сумку, которую принес с собой, и открыл ее.
– Нам надо как-то скрасить время в ожидании утра, – сказал он, доставая стеклянные бутылки с виски и пластиковые с колой. – Предлагаю напиться.
Все поддержали. Артур уже приносил две бутылки коньяка, но они быстро закончились.
– Ты где бродил? – обратился к Грише Королев.
– Где-то… – туманно ответил он.
– Вроде ты джунглей боишься.
– Уже нет.
– Привык?
– Понял, что опасность подстерегает не там, где я думал.
– Это он о чем? – спросил Алекс у Карины.
– Да все о том же…
Королев протянул Грише стакан с виски.
– Я не пью, – напомнил тот.
– Воспринимай это как защиту от злых духов! От вампиров – чеснок, а от призраков проклятого острова – вискарь! Местные говорили, что помогает исключительно…
Гриша хмыкнул – не поверил, но стакан взял. Только попросил виски колой разбавить.
Выпили молча, не до тостов было.
– Смотрите, бабочки! – воскликнула Наташа, заметив стайку чешуекрылых, прилетевших из джунглей и закружившихся над костром. – Красивые какие!
– Димка разделил бы твое восхищение, – бросила Варвара.
– Это не просто бабочки, – проговорил Григорий. – В каждой живет невинная душа человека, лишенного жизни на этом острове…
– Опять начинается, – вздохнула Карина.
– Вот вы меня за психа держите, – поджал губы Кротов. – А я просто чувствительнее вас. Талантливые люди все такие…
– Тогда ты просто гений, малыш! – хохотнул Королев. – Или псих. Что ближе к истине.
– Думайте что хотите. Но знайте: сегодня остров заберет еще одного из нас.
– Не тебя, случайно?
– Может, и меня… – торжественно проговорил Гриша и замолчал.
Все порадовались этому и стали болтать о нейтральных вещах. Но каждый нет-нет да оборачивался и вглядывался в черные джунгли: не покажется ли оттуда нечто страшное и смертоносное. Но все видели только бабочек, стайками вылетающих из зарослей и устремляющихся… нет, не к огню… а к трупу Саши… и кружащих над ним, как будто в одной из них действительно заключена его душа, которая мечтает вернуться в тело…
Глава 4
Дима не слышал шагов, поэтому испугался, когда его окликнули.
– А? Что? – вздрогнув, обернулся он.
– Ты чего сидишь тут один, спрашиваю, – повторила свой вопрос Варвара. В руках у нее были два пластиковых стакана с какой-то темной жидкостью. Один она протянула Диме.
– Что это? – поинтересовался он.
– Виски с колой.
– Ого! Где раздобыла?
– Королев наливает всем желающим. У него полно вискаря. Запасся. Планировал тут полтора месяца пробыть. А видишь, как получилось…
– Все бухают?
– Все, даже Гриша.
– Почему даже?
– Он же не пьющий.
– Да? Я не знал…
– Да он твердит об этом постоянно, – улыбнулась Варя.
– Честно говоря, я пропускаю мимо ушей все его слова.
– Это ты правильно делаешь. Потому что он несет полную ахинею. Пять минут назад, например, выдал пророчество о том, что скоро умрет еще один из нас.
Дима покачал головой и отхлебнул коктейля. Алекс не пожадничал, виски в нем было много, причем отличного качества.
Варя присела рядом и тоже сделала глоток. Против ее общества Димка ничего не имел. Варвара ему нравилась – умная, спокойная, открытая. Ему импонировали такие девушки. Вот только влюблялся он всегда в других…
– Тебе правда нравится Ариадна? – спросила вдруг Варя.
– Больше чем нравится. Я понимаю, это глупо – влюбляться в нее…
– Почему?
– Она звезда, талантище, красавица, наконец… А кто я?
– А ты погонщик бабочек.
Дима ошарашенно уставился на Варю.
– Ты смотрела этот фильм?
– Раз десять.
– Надо же… Я думал, из моих ровесников никто его не видел. Ведь по телевизору его не показывают.
– У меня этот фильм есть на диске. Я его обожаю. Лучшая работа Мюллера.
– А, я понял! Ты поклонница его творчества, поэтому и взяла себе псевдоним – Мюллер.
– Не угадал. Я была его женой.
Дима аж коктейлем поперхнулся, когда услышал заявление Варвары. Он решительно не мог представить ее рядом с Генрихом. Варя такая молоденькая, свежая, живая, игривая, а Мюллер – старый сухарь. Хоть и талантливый!
– Я думала, ты в курсе, – сказала Варвара, постучав по спине Димы, чтобы он перестал кашлять. – У нас ведь с тобой общий приятель – Алекс Королев. Неужели он не сказал, кто я? – Дима покачал головой. – Мы познакомились в моем родном городе. Я не смела даже мечтать об отношениях с этим гениальным человеком. Я говорила то же, что и ты. Кто он и кто я? Он – талантливейший режиссер, признанный во всем мире, а я – сопливая провинциальная девочка не самой блестящей наружности.
– Ты очень симпатичная! – запротестовал Дима.
– Симпатичная, – согласилась с ним Варя. – Но и только. Не писаная красавица, сводящая мужчин с ума. Я знаю, ты думаешь, что Генрих клюнул на мою молодость. Но это не так. Мой возраст только отпугивал его.
– А тебя – его?
– Нисколько. Я даже не думала о нем. Я видела свет его глаз, а не морщины вокруг них.
– Другой бы девчонке не поверил… А тебе – верю. – Дима допил коктейль. Его немного повело, и это было неплохо. Димон уже забыл, каким приятным бывает состояние легкого опьянения. – Выходит, ты вдова? Я слышал, Генрих умер.
– Мы развелись за полтора месяца до его смерти.
– Почему?
Варя ответила не сразу. Еще никому она не говорила правду. На вопрос, почему они развелись, неизменно отвечала банально: «Не сошлись характерами».
– Я ему изменила, – выпалила Варя. – Он мне этого не простил!
Димон присвистнул. Варя видела, что он хочет задать еще какой-то вопрос. Но ей хотелось сменить тему, поэтому она сказала:
– У Ариадны был роман с покойным Сергеем. Он тоже не звезда, а обычный парень. Так что зря ты беспокоишься о том, что не пара ей.
– Он был красавцем.
– Внешность для мужчины не главное.
– Спасибо тебе за поддержку… – Дима легонько сжал Варину кисть.
– Хочешь еще выпить? Я принесу.
– С удовольствием.
Варвара удалилась.
Дима сидел на порожке необитаемой хижины. Впоследствии в нее могли заселиться ребята, создавшие крепкую пару. Те же Варя с Сашей. Хижина стояла прямо возле леса, и Дима, вытянув шею, рассматривал листья деревьев в надежде увидеть стайку ночных бабочек. Наконец он увидел пару белянок. Самца и самку, судя по всему. Они порхали, как будто танцуя сальсу, то игриво сближаясь, то отдаляясь друг от друга. Дима залюбовался этим зрелищем и совсем позабыл о Варе. Вспомнил он о ней, лишь когда услышал шаги.
– Долго ты ходила, Варвара, – бросил Дима через плечо. – Что, Королев не давал добавки?
Ответа не последовало. Немного напуганный Димон обернулся.
За спиной стояла Ариадна.
– Привет, – только и мог вымолвить Дима.
– Варя осталась у костра со всеми. Но тебе просила передать вот это! – Ариадна протянула ему стакан. Оказалось, она держала его в руках, а Дима и не заметил. Взгляд его был прикован к лицу Ариадны. Именно оно завораживало его, все остальное потом…
– Спасибо.
– Тебе не скучно тут одному?
– А я не один… Смотри! – Он указал на бабочек, все еще танцующих в воздухе. – Но я был бы рад, если бы ты посидела со мной.
Ариадна кивнула.
– Любишь бабочек? – спросила она, усевшись рядом.
Места Ариадна заняла совсем немного, столько же, сколько и Варя. Но Гор была выше Мюллер сантиметров на пятнадцать. «Худющая, – подумал Дима. – И все равно прекрасная…» А вслух сказал:
– Очень.
– Поэтому тебя Варя назвала погонщиком бабочек?
– Нет. Просто я снимался в фильме с таким названием.
– Ты артист? – удивилась она.
– Был когда-то.
– Бывших артистов не бывает… – И со смешком: – Как и алкоголиков.
– Лестное для нас сравнение, – улыбнулся Дима. Ее присутствие по-прежнему волновало его, но он сумел настроить себя на легкий диалог. – Хочешь? – спросил он, протянув девушке стакан с коктейлем.
– Нет. Единственное, чего я хочу, это чтобы поскорее рассвело.
– Боишься темноты?
– Нет. Темнота – мой друг. Но только не здесь…
– Чем этот остров отличается от других мест, где ты бывала?
– Он проклятый.
– Это всего лишь его название. Причем неофициальное.
– Не в названии дело, – покачала головой Ариадна. – Остров на самом деле проклятый. Неужели ты не чувствуешь исходящую от каждой травинки и песчинки враждебность?
– Кажется, я уже слышал это сегодня. От Гриши. Говорят, он вас там успел запугать?
Но Ариадна не желала говорить о Григории. Казалось, она даже не услышала вопрос.
– Все тут пугает меня, – продолжила она. – Даже эти твои бабочки… Смотри, как они танцуют!
– Сальсу.
– Нет, танец смерти. Там, над трупом Саши, они тоже кружат, я сама видела. Даже если бы нас отсюда не выгнали, я бы все равно не осталась. Уехала бы, и плевать на контракт! – Она застонала, запрокинув голову и обхватив ее растопыренными пальцами. – Когда же наконец рассветет?
Дима приподнял руку, собираясь обнять Ариадну, но у него не хватило смелости. Вернув конечность на место, он сказал:
– Скоро. Смотри, небо уже не черное, а темно-синее. Думаю, солнце начнет выплывать из-за горизонта уже в ближайшие минуты. Только мы увидим его гораздо позже, потому что нас окружают джунгли. Вот если бы мы были на горе… Или хотя бы на открытой местности…
– Например, на пляже.
– Да. Там наверняка можно увидеть очень красивый восход.
– Тогда пошли! – выпалила она, вскакивая. – Я хочу поскорее увидеть солнце.
– Но придется идти через джунгли. В темноте.