— Прошу прощения, мемсагиб. — Он поставил на пол ведро с горячей водой и отвернулся. Видимо, его смутила небрежность ее наряда, и он отступил к самому порогу.
— Ты Хари? — спросила Первин, сообразив, что мальчик — ровесник Мохита.
Он кивнул, все еще очевидно стесняясь.
— Все хорошо, Хари. Я очень рада, что могу принять ванну пораньше, — сказала Первин, зевнув. — Рама тебя предупредил, что я рано утром уезжаю?
— Нет. Я его не видел. Просто дверь со стороны сада была открыта, вот я и решил, что можно войти.
— Открыта? — Первин взглянула на узкую дверку, соединявшую ванную с садом: она могла поклясться, что с вечера дверь была закрыта на щеколду. Значит, кто угодно мог сюда проникнуть, а отсюда и в комнату, где она спала! Первин повернулась, пошла назад в спальню. Ее саквояж стоял на низкой деревянной скамье в середине комнаты. Вечером она начала складывать туда одежду. Не на шутку встревожившись, Первин подошла ближе, тревога перерастала в ужас. Похоже, одежду все-таки трогали. У нее почти не осталось сомнений, что кто-то шарил в саквояже. Хотя — кто знает. Первин перебрала одежду, папки с документами — вроде бы все на месте. Книги для детей тут, особый фонарь Колина тоже. Только потом она сообразила, чего не хватает.
«Кодака».
Первин перерыла всю комнату на случай, если положила его куда-то еще. Ведь накануне она выпила бокал вина. Могла что-то и перепутать.
Фотоаппарата нигде не было.
— Ванна готова! — позвал ее Хари.
Она подумала было спросить у Хари, не брал ли он фотоаппарат, но сама мысль, что мальчик мог его украсть, показалась нелепой. На лице Хари читались невинность и желание угодить. Да, фотоаппарат стоит больше, чем он зарабатывает в год, но станет ли он, равно как Мохит и Рама, рисковать хорошей работой? Служба в гостевом доме — это надолго и надежно.
Когда Хари вышел, Первин заперла все двери в ванную. И все равно ей не хотелось раздеваться и лезть в воду. В результате она все-таки это сделала, но чувствовала себя очень уязвимо, как будто вор все еще был здесь.
Когда это могло произойти? Например, когда она ушла в сад с доктором. С такой версией смириться было проще, чем с тем, что неизвестный проник сюда, пока она спала. Она лежала в постели в запертой комнате — и он мог натворить что угодно. Если родители об этом узнают, они потребуют ее немедленного возвращения.
Потом она вспомнила про лай Дези. Возможно, пес предупреждал о появлении чужака. Вора со стороны, которого уже и не вычислишь.
Первин поспешно заколола волосы и надела то же самое голубое с золотом сари, в котором была два вечера назад. Вышла из комнаты, посмотрела, нет ли на веранде Рамы, и только потом вспомнила, что он, наверное, упражняется с Колином. А потом в голову вкралась самая неприятная мысль: что, если ночью к ней вторгся Колин или Родерик Эймс? Ведь только они ночевали в доме. Но что могло их заинтересовать в ее багаже? Вроде бы гостевой дом должен быть безопасным местом, а он ничем не лучше дешевой гостиницы.
Первин шагала по тропе в сторону дома Мехта и чувствовала, как в груди клубком сворачивается ярость. Под подозрением оказались не только обитатели дома. Вандану и Язада могли заинтересовать бумаги, имеющие отношение ко дворцу. А доктор Эндрюс предупредил, чтобы она не задавала слишком много вопросов. Что, если он вернулся выяснить, нет ли в ее бумагах чего-то такого, что может выставить его в дурном свете?
Первин знала, что на завтрак с Ванданой может прийти слишком рано. Индусы из высших классов обычно завтракали часов в десять, а сейчас еще не было семи. Но уж очень ей хотелось выбраться из гостевого дома и обсудить с Ванданой свои тревоги.
Ворота «Райского пристанища» оказались открытыми. То ли кто-то уже выходил, то ли ее появления ждали. Первин склонялась ко второй мысли, потому что никаких объяснений от нее не потребовали: два дурвана[22] в голубой униформе молча указали ей на длинную вымощенную камнем дорожку, которая вела к главному входу в поместье. Горничная в черном платье французского кроя и белом кружевном передничке проводила ее по коридору, выстланному отполированным мрамором, в сад, на широкую веранду. Вандана нежилась в плетеном кресле и курила сигарету, вставленную в тот же стильный черный мундштук, который Первин видела накануне. На Вандане были голубоватый пеньюар и ночная сорочка, однако глаза она подвела черным, губы накрасила сочно-розовой помадой. Странно было смотреть на человека в одежде для сна и с макияжем.
— Добро пожаловать, милочка! Как я рада, что вы смогли прийти! — Вандана приветливо улыбнулась.
— Хорошо, что я не слишком для вас рано. — Первин устроилась в кресле рядом с хозяйкой.
Вандана погладила ее по руке.
— Рано, но я встала попрощаться с мужем. И знала, что вы тоже хотите отбыть пораньше.
Первин заключила, что хозяйка подкрасилась ради трогательного прощания с супругом.
— Выяснилось, что паланкин починили, однако я не спешу. Из гостевого дома мы выезжаем около десяти.
Вандана затянулась и выдула колечко дыма.
— Судя по вашему лицу, вам не терпится двинуться в путь. Это же так заманчиво — погостить во дворце.
— Безусловно. — Первин старалась придать голосу беспечность, хотя и уловила в словах Ванданы оттенок покровительственности. Вельможная дама из Сатапура привыкла к подобной роскоши, а Первин со всей ее ученостью и опытом путешествий к этому миру не принадлежала. — Я хотела бы перед завтраком задать вам несколько вопросов.
Вандана кивнула.
— Вопросов я жду, и много — и готова оказать вам любую посильную помощь.
— Вчера ночью кто-то забрался ко мне в комнату и забрал фотоаппарат. Вам об этом что-то известно?
Вандана резким движением отложила мундштук.
— Нет. Откуда?
Собственно, такого опровержения Первин и ждала и тем не менее не нашлась, чем ответить на эту контратаку. Она произнесла скованно:
— Ну, не знаю. Просто решила опросить всех, кто был за ужином.
Вандана поерзала в кресле, очевидно смущенная.
— Вчера вечером вы предложили повару Колина подержать этот фотоаппарат. Возможно, он не устоял перед соблазном.
— Я убеждена, что Рама не вор, — поспешно возразила Первин.
Вандана взяла сигарету, затянулась, а потом задала вопрос:
— А что об этом думает Колин?
— Я с ним еще не говорила.
— А меня спросили. — Уголок правого глаза у Ванданы задергался.
Первин с опозданием поняла, что обидела собеседницу.
— Я вовсе не думала вас в чем-то обвинять. Просто вы вчера присутствовали за ужином. Могли заметить, как кто-то выходит из моей комнаты…
— Я ничего не видела. Вы завтракать приехали или допрашивать?
— Я приехала, потому что вы мне очень понравились. И еще хорошо бы вы рассказали мне про дворец. — Первин в упор посмотрела на собеседницу, и лицо Ванданы постепенно смягчилось.
— Вы мне тоже понравились. Надеюсь, до вашего отъезда фотоаппарат отыщется. — Голос звучал добродушно.
— Да. Кроме того, после поездки во дворец я вернусь в гостевой дом — если пропажа найдется, Колин мне ее вернет.
На веранде появился слуга в такой же новенькой голубой форме, что и дурваны у ворот. Он негромко оповестил:
— Завтрак готов, мемсагиб.
— Сегодня на завтрак любимое блюдо Язада, канде-похе[23]. Местный деликатес.
— В Бомбее он очень популярен. — Первин обрадовалась, что не придется пробовать что-то вычурное, французское. — Очень хочется узнать, как его готовят в «Райском пристанище».
— Идем! — Вандана двинулась вперед, шелковый шлейф элегантно тянулся за ней следом.
На веранде с другой стороны дома их ждал стол, накрытый длинной белой скатертью, — с видом на теннисный корт. Первин села и приготовилась наслаждаться. Угощение — смесь пропаренного риса, крошечных перчиков чили, мелко нарезанных помидоров, листьев карри и специй — оказалось очень вкусным, особенно с поданной отдельно яичницей и большим блюдцем тех же красных ягод, которые накануне она пробовала в гостевом доме, только здесь они были присыпаны сахарной пудрой.
Как и накануне, Вандана перед едой затушила сигарету. Она призывала Первин поесть как следует.
— Заранее не скажешь, что вас там ждет в смысле еды. Махарани часто постятся по соображениям веры.
— Понятно. Кроме того, мы из разных классов, возможно, они захотят, чтобы я ела отдельно, — вслух подумала Первин.
Вандана поджала розовые губки.
— Не исключено. Попросите Раму приготовить вам побольше воды и еду на время пути. Рис, пури и что-нибудь овощное вам не повредят.
— А где дядюшка Язад? — поинтересовалась Первин.
Вандала широко распахнула глаза с длинными ресницами.
— Поехал осмотреть одно место с Родериком, прежде чем тот вернется в Лонавалу. Думает, где бы проложить нормальную дорогу.
Выходит, его «Увидимся с утра пораньше!» относилось не к ней, а к Родерику Эймсу. Первин обуяло любопытство.
— А зачем вашему мужу строить дорогу?
— Мы уже не раз видели, как земля проваливается во время дождей. Если вымостить дорогу железом, можно будет вывозить урожай на телегах; а еще это будет полезно для доставки почты и для других нужд. — Вандана повела плечами. — И нам хорошо, и другим.
Первин поняла, что Мехта куда богаче, чем ей представлялось.
— Но ведь для этого нужно одобрение правящего семейства?
— Речь идет о том, что будет полезно и нам, и всем жителям. Вряд ли правители станут возражать. — Вандана посмотрела на Первин. — Можете шепнуть об этом на ушко младшей махарани. Она, полагаю, отнесется к этому одобрительнее, чем старая вдова.
Первин поняла, что во дворце так и роятся интриги, о которых обе махарани даже и не подозревают. Она скованно произнесла:
— Не уверена, что имею право затрагивать эту тему.
— Почему?
— Меня сюда прислали с конкретным поручением. Понять, что лучше для махараджи Сатапура.