Фишер устало вздохнула.
– Рэй, нет конечно! Понимаешь… Я сама еще не знаю, что происходит между мной и Айзеком. Он мне вроде нравится, а вроде и нет. Боже, это сложно.
– Для этого и нужны подруги, – напоминаю я, – чтобы делиться с переживаниями. Ты в сомнениях, а я помочь тебе не могу, потому что не посвящена в курс дела.
Роуз опустила руки по швам и расслабилась, натянув снисходительную улыбку. В глазах ее отражалась нежность. Да, возможно, мои слова показались ей искренними и милыми, однако она должно не оценила их и, думаю, не вникла в суть произнесенного.
Ее тонкие руки обнимают меня, я не двигаюсь с места, так как мне стало грустно. Она не собирается меняться…
– Прости, – почти шепотом проговорила Ро, – в следующий раз я с тобой поделюсь. Ты ведь не в обиде?
Ха! Нет, что ты… Просто моя лучшая подруга решила отдалиться от меня. Все отлично.
Мне неожиданно захотелось вскочить на ноги, сомкнуть кулаки и судорожно высказать Роуз все, что я об этом думаю. Что нельзя игнорировать друг друга, нельзя молчать о мелочах, нужно делиться случаями из жизни. А на деле я, прикусив нижнюю губу, киваю и закрываю тему беседы. Супер.
– Зачем ты побрила свои ласты? – заглядываю в гардероб, доставая подходящие брюки и теплую водолазку.
– Во-первых, у меня не ласты, а во-вторых, быть может, ты зимой свою растительность запускаешь, – я цокнула, ведь это неправда! – но я предпочитаю гладкую кожу. К тому же вдруг…
Закончить реплику у Фишер не выходит, ибо в дверях, не постучавшись, появляется мама. Она сперва рассматривает бардак в комнате, а потом уже поднимает глаза на застывшую статуей Ро, которая сразу же прикусила язык. Я вопросительно оглядываюсь.
На маме домашний теплый халат и тканевая маска для лица. Стоп. Она у меня ее стащила? Впервые в своей жизни вижу, чтобы мама наносила на лицо что-то подобное. Для нее максимум – ночной или дневной крем.
– Ты уже собираешься? Не рановато ли? Ужин ведь в семь, – улыбаясь, разглядывает в моих руках водолазку мама.
И я замираю. Весь мир, кружившийся вокруг своей оси со скоростью 250 км/ч, словно поставили на паузу, и я падаю. Падаю, падаю в черную воронку. Только не это…
Мама замечает мой растерянный вид, замечает, как бледнеют щеки и в глазах потухает свет. Меня только что убили. Ну, образно говоря…
– Ужин, – сглотнув ком в горле, протягиваю я и незаметно для всех запускаю пальцы в мягкую ткань одежды.
С памятью, как мне казалось раньше, у меня проблем не бывало, отнюдь, я порой помню то, о чем понятия не имеют другие. Тем не менее, черт возьми, я умудрилась оставить в стороне тот факт, что сегодняшний вечер занят мамой и мистером Бенсоном. Катастрофа.
– Ох, Рэйчел, – удрученно вздохнула мама, – не говори мне, что ты забыла про ужин…
– Нет, нет. Я помню, – мгновенно запротестовала я, фальшиво встрепенувшись, – просто… реально решила подготовиться заранее, чтобы мы не опоздали в ресторан.
Роуз, оставшаяся за бортом, смотрит то на маму, то на меня и явно старается вникнуть в происходящее.
– Не волнуйся, – поверила мне мама, солнечно улыбаясь, – Фил заедет за нами. Мы не опоздаем.
Ф-фил… Их отношения стремительно поднимаются по ступенькам. Глазом моргнуть не успею, а они уже встречаться начнут. Так. Разве не этого я хотела? Чтобы мама полюбила кого-нибудь и устроила свою личную жизнь? Эй, Рэйчел, запихни свои предрассудки куда подальше, потому что сейчас речь идет о счастье твоей матери. Не мне решать, а ей.
– Ужин? Что я пропустила? – круто повернулась ко мне Ро, когда мама покинула комнату.
Подбегаю к тумбочке рядом с кроватью и беру в руки сотовый, но потом каменею на месте. Вот же дерьмо… Я не знаю телефон Никсона. И что теперь делать? Мне в любом случае придется отменить или перенести встречу, ведь для мамы сегодняшний ужин очень важен. Я не могу ее подвести. Надеюсь, Ник поймет меня.
– Я со шкафом говорю? Эй! – щелкает пальцами блондинка, и я просыпаюсь ото сна.
Пока я излагала всю историю, у меня созрела замечательная идея. Точно! У меня же есть контакты Би, она скажет мне его номер.
Нажав на «вызов», придерживаю одним плечом телефон у уха, пока сама роюсь в комоде, надеясь отыскать что-нибудь нарядное.
– Да заткнись ты! – в изумлении расширяет глаза Роуз. – Твоя мама с тем самым мистером Бенсоном?! Кого-то ждет повышение?
– Это никак не связано с моей работой, – не соглашаюсь я, в то же время в уме слезно умоляя Би взять трубку.
Почему, когда так нужно, никто никогда не отвечает на звонок? Закон подлости, ненавижу тебя!
После третьей попытки дозвониться я решаю отправить сообщение.
Рэйчел: Би, пожалуйста, пришли мне номер или мейл Никсона. Это очень важно. Как только заметишь смс, сразу ответь!
– У них все серьезно? – интенсивно расчесывает кончики волос Фишер, как будто и не видит мое состояние.
Боже, нервные клетки покинули меня где-то два года тому назад, по этой причине терпением я не богата. Раздражает абсолютно все! А в особенности то, что я забыла про дурацкий ужин. Ну почему все идет против меня?
– Пока не знаю, но между ними точно что-то есть. Моя мама светится, как рождественская звезда, во время разговора о Филе Бенсоне.
Проходит где-то пятнадцать минут, однако Беатрис оставляет мои попытки связаться с ней без должного внимания. Я чуть было не начала грызть ногти, а ведь это была моя самая противная привычка в детстве.
– Рэйчел Бенсон… Звучит неплохо, – стебет меня Фишер, смотря через зеркало.
– Не заходи так далеко, прошу тебя.
– Я очень рада за мисс Милс. Надеюсь, твой начальник не окажется козлом.
– Я тоже, – откусываю заусенец на большом пальце и поднимаю тревожные глаза на подругу. – Жаль, что ты и сегодня не остаешься.
Роуз довольно подмигнула мне. Ей нравится, когда я показываю свою привязанность.
– Уверена, тебе сегодня будет не до меня. Твой будущий папочка…
– Роуз! – перебила блондинку я, бросив в ее сторону подушку, но она увернулась. – Ты достала! Какой еще папочка?!
– Папочка Фил…
Скрипнув зубами, я снова бросаю в нее подушку и уклоняюсь от сдачи, недовольно качая головой. Она неисправима.
По крайней мере, ей на некоторое время удалось отвлечь мои думы от одного человека. Увы, навязчивые мысли созданы для того, чтобы терроризировать нашу душу. Я оказалась в заложниках.
Би так мне и не ответила, и я, в последний раз опечаленно взглянув на переписку, отключаю телефон.
Мистер Бенсон, подъехавший к крыльцу ровно к половине седьмого (пунктуальный – мне это нравится), для сегодняшнего «торжества» навел марафет: волосы цвета угля подстрижены и уложены вверх, на острых скулах нет лишних волос, видно, что сбрил щетину совсем недавно, может, пару часов назад. Оделся мужчина, по моему мнению, забавно и в то же время простенько, но со вкусом: под серым пальто скрывалась рубашка с черным джемпером и вельветовые брюки. В данный момент трудно сказать, что этот человек довольно известный редактор престижной газеты. Фил похож на примерного семьянина, у которого в доме имеется личный кабинет с бильярдом и мини-баром. Как бы то ни было, я нисколько не удивлюсь, если мои догадки окажутся правдивыми. Личность мистера Бенсона не раскрыта: он как Джей Гэтсби – вокруг персоны мелькают сплетни, но никто не в силах говорить об их достоверности. Полагаю, мама за этот период узнала мужчину лучше, чем я, поскольку для меня он в первую очередь босс, а для нее Бенсон… любимый человек? Друг?
Мы приехали к изысканному зданию с узкими вытянутыми окнами без десяти семь. У входа нас встретил хостес; он был одет в специальный красный костюм с большими золотистого отлива пуговицами. Ресторан оказался французским, и это стало очевидным для меня с самого первого взгляда сперва на само здание, а потом на интерьер помещения: хрустальные люстры, дорогая мебель из темного дерева, рояль, позади которого висела хрустальная «занавесь», переливающаяся в свете софитов, направленных на музыканта. Его игра поистине ласкала слух.
Нас провели до заранее забронированного Филом столика и вручили меню в кожаном переплете.
Мама широко улыбнулась, разглядывая ресторан блестящими от восторга глазами. Это не просто какой-нибудь взгляд, а взгляд по-настоящему счастливой женщины, которой достался лучший мужчина. Но так ли это? Сводить в ресторан, толкать красивые речи может каждый. Надеюсь, мистер Бенсон не только поможет маме испытать женское счастье, но и сделает из нее королеву.
– Здесь так красиво! – двигается ближе она, рассматривая сервировку стола.
Мужчина напротив улыбнулся в ответ.
– Это мой любимый ресторан. Раз мы здесь, то просто обязаны попробовать их куриное фрикасе. Пальчики оближешь, – советует Бенсон, и я заключаю в уме, что тот бывает здесь часто.
– Ты фанат французской кухни?
– На мой взгляд, нет плохой еды, есть плохие повара, – подмигнул маме Фил, и та закивала. – Я правда большой фанат французской и итальянской кухни, – в конце добавляет он.
– Моя мама готовит ризотто лучше любого повара из Италии. Может, вам когда-нибудь повезет и вы его попробуете, – решила вставить свое слово я, оторвав взгляд от меню.
Темноволосый удивленно подбросил брови ко лбу, отчего отобразились линии морщинок. Мама смущенно оглянулась. Она так прекрасна в этом черном платье до колен и жемчужном ожерелье. Кстати, я его раньше не видела. Неужели это подарок от нашего сегодняшнего «мистера Бингли»?
– Хейли, ты же угостишь меня, верно?
Господи, они флиртуют на моих глазах, выколите их немедленно! Я спрятала перекошенное лицо за меню и попыталась сдержать рвотный позыв от этих гляделок и кокетливых жестов. Одно дело, когда флиртуют незнакомцы, а другое – когда твоя мама и босс!
– Ты настаиваешь? – приподняла уголок накрашенных губ мама.
– Уточняю. Но в любом случае я приду к тебе на работу и без приглашения. Делал так раньше, опыт имеется.