– Нет. Вы лучше – вы реальные, – дразнится Беатрис, и Роуз дает ей «пять», заливисто посмеиваясь над моими покрасневшими ушами.
Вчера мы решили устроить девичник только для нас, с музыкой, пиццей и фильмами. Фишер по этому случаю стащила из запасов родителей дорогой мартини, который пить я, увы, не смогла, потому что из-за неважного самочувствия меня чуть не стошнило прямо на ковер. Девушки посмеялись над моим «стержнем» и уничтожили алкоголь самостоятельно, без лишней помощи. Как бы то ни было, я не огорчилась: моим спутником вечера стала газировка.
Стрелки настенных часов показывают без пятнадцати три, отчего я панически вскрикнула.
– Никсон меня прибьет, если я задержусь хоть на пять минут, а я даже не накрашена, – подбегаю к туалетному столику и неуклюже хватаюсь за косметичку.
На чей-то мобильник пришла эсэмэска, и сперва мне подумалось, что о себе дает знать Райт, однако я облегченно выдыхаю, заметив улыбающуюся во все тридцать два зуба Би.
– Ты сперва джинсы надень, Рэй. Не перед нами ты должна в белье щеголять, – и снова этот бесячий хлопок ладоней.
Фыркнув на комментарий Ро, я демонстративно важной походкой прохожу мимо и останавливаюсь напротив гардеробной, разыскивая темные узкие джинсы.
– Кто заставил тебя улыбнуться? – лисьим голосочком протягивает блондинка, растушевывая тени на веках.
Би загадочно прикусывает нижнюю губу и долго сверлит экран сотового искрящимися глазами, после чего отвлекается на витающий по комнате вопрос, помедлив со своей репликой.
Вообще-то Беатрис давно уже странно себя ведет: прошла неделя, как мы с Ником начали официально встречаться, а подруга и до этого момента вела себя… скрытно. Если прежде брюнетка ничего не утаивала лично от меня, отныне медлит с ответом и уклоняется, переводя все в шутку. Меня не проведешь, это пыль в глаза. Би что-то скрывает.
– Не Диего ли? – решила подытожить я, взглянув на реакцию девушки через зеркало.
Тем не менее застала я не то, что хотела, – ноль эмоций.
– Диего? – спокойно переспросила она, и на лбу образовалась морщинка. – Мы уже давно не общаемся. Во-первых, – загибает первый пальчик, – потому что Никсон меня успешно опозорил перед ним. Во-вторых, потому что он игнорировал мои сообщения. В-третьих, когда мы встретились, он сказал, что мы просто добрые друзья и вообще я для него вторая сестренка. Понимаете? Это даже не френдзона! Это… это… фэмилизона!
На последнее предложение мы с Роуз сочувственно захохотали, не желая оказаться на ее месте.
Похоже, Би сдалась, напрочь позабыв о брошенных на ветер словах о любви. Получается, Никсон был прав? Он предвидел настроение сестры и вовремя пришел, выразимся так, спасти ее? Да какая теперь разница; брюнетка так скоро отпустила свою первую любовь, если она вообще была…
Погрустнев, я откладываю помаду и поворачиваюсь на стуле к Фишер, у которой также полно секретов и странностей.
Что происходит у подруги с Айзеком, известно им двоим. Она совсем не говорит о нем, только если я спрошу. Они скрываются? Или просто не торопятся с признанием в симпатии? Я их не понимаю.
– Значит, Диего отпадает, – меж тем продолжают беседу девочки. – Кто же это, Би? Колись. Одноклассник?
– Мимо, – рассматривает свой маникюр школьница.
– Приятель?
– Типа того.
Закатываю глаза, почему-то злясь на младшую Райт, наверное, за то, что она не может открыто и прямо назвать имя.
– В «угадайку» решили поиграть, – комментирую я, резко повернув голову к удивленной Роуз.
Подруга стоит напротив стены с картиной и лучезарно улыбается, хитро щуря подкрашенные глаза.
– Это же я тебе подарила? Когда из Италии вернулась, – стучит по рамке та. – Я думала, ты ее потеряла.
– За кого ты меня принимаешь? – оскорбилась я, задержав взор на волнах, луне и солнце, – эта картина для меня особенно важна.
– Потому что ее я подарила? – загорается Фишер надеждой, будто первая звезда в бескрайнем небе, отчего нехотя приходится лгать.
Отчасти да, отчасти нет…
Внезапно для всех Беатрис покидает мягкую кровать и становится рядом со мной, поправив мизинцем блеск на губах. Причмокивает, любуясь отражением в зеркале.
– Ладно, девочки, мне уже пора, – берет сумку с комода и перекидывает через плечо.
– Куда? Я думала, мы вместе выйдем, – обижается блондинка.
– Прости, Роуз, но у меня очень важная встреча, за мной приехали, поэтому давай в следующий раз. Спасибо, – прячется за дверью Райт, напоследок пообещав: – С меня кофе.
Когда в комнате остаемся только мы с Роуз, я незаметно подхожу к своему окну и задираю шторку, желая застать во дворе ожидающий школьницу транспорт. Кто бы мог за ней приехать? И почему бы Беатрис просто не дождаться брата? «Встреча» пульсирует в голове… Возможно, девушка наконец-то нашла себе романтичного героя и спешит написать собственную историю.
Спустя пару мгновений я вижу виновницу моих мыслей и подъезжающий к дому черный автомобиль дорогой марки. Брюнетка улыбается улыбкой Ника: такая же нахальная, соблазнительная и игривая, потом рука водителя открывает для той дверь, и Би радостно прыгает на переднее сиденье, поцеловав непонятно кого в щеку.
Я хмыкаю.
У нее появился молодой человек, значит… А почему бы этим счастьем не поделиться с подругой? Неужели она думает, что я не сохраню этот секрет, если это вообще секрет, или наябедничаю обо всем Никсону? Что за бред? Отношения Беатрис – не мое дело, поэтому языком молоть мне не следовало бы.
Убрав пальцы, удерживающие штору, отхожу от окна и удрученно хмурюсь, ощутив необъяснимую тяжесть на груди.
Поточив карандаши, я плавно опускаюсь в кресло и устало потягиваюсь, слушая, как хрустят костяшки пальцев.
Тоска вместе с воздухом проходит в мои легкие, наполняя организм непонятным чувством: складывается впечатление, будто я три дня ничего в рот не брала и просто лежала под одеялом, путешествуя по стране сновидений.
Тело ломит, веки тяжелеют и слезно умоляют меня провалиться в сладкую дремоту, однако я противлюсь, настаиваю на концентрации, хотя в глубине души понимаю, что давно готова уступить.
Скучно. Люди вокруг меня (их пара человек, не считая Клары) громко «музицируют» пальцами по клавиатуре, набирая тексты, а я наблюдаю за этим, вслушиваюсь и, кусая обветренные губы, завидую.
Конечно, они-то по-настоящему работают, в то время как я мух считаю и точу карандаши. Прекрасно.
Дабы скоротать медлительные часы, решаюсь написать Никсону и немного отвлечься, пока мисс Винсент засиживается в своем кабинете.
Перекинув длинную белокурую косу вперед, натягиваю сдержанную улыбку, после чего мобильник-предатель (или скорее это я глупышка, позабывшая включить беззвучный режим) издает громкий звук камеры, сохранив сделанное секундой назад селфи в фотоальбом.
Я ловко прижимаю сотовый к груди и занимаю позу броненосца, инстинктивно зажмурив глаза от неловкости, поскольку тишина просторного помещения с работающими людьми наполняется щелчком камеры. Черт! Они косо обратили в мою спину взоры и тут же вернулись к мониторам компьютеров, тяжело и шумно вздыхая.
Что тут скажешь, неловко вышло, но время вспять не повернуть, а локти кусать настроения нет, поэтому я более-менее расслабляюсь и отправляю фотографию своему парню. Спустя считаные мгновения приходит ответ.
Ник тоже присылает снимок, только вместо его лица мои покрасневшие глаза разглядывают необыкновенный вид на шумный город с высоты птичьего полета. Парень, судя по блеклому отражению, стоит напротив панорамного окна офиса, где работает его отец и он сам же. Увеличив изображение, я мысленно ухмыляюсь, что пиджак шатена расстегнут, ведь тот постоянно напоминал мне о своей ненависти к приталенным вещам.
Вдруг приходит сообщение.
Никсон: Любишь попкорн?
Я: Если только соленый. А что?
Никсон: Я заберу тебя с работы, и мы поедем в кино. Как насчет ужастика?
Дернув уголком рта, грустнею, но парня, к счастью, рядом нет, и ему необязательно видеть мое изменившееся выражение лица.
Я: Не люблю ужастики. Давай лучше комедию?
Спустя один зевок Райт наконец отвечает.
Никсон: Может, тогда триллер? Или боевик?
Здорово… Даже здесь мы договориться не в силах. Я раньше не особо-то прислушивалась к словам шатена о том, какие мы разные, тем не менее потихоньку начинаю признавать, что да, это правда.
Я: Ладно.
Откладываю мобильник на стол и подпираю подбородок ладонью, думая о своем. Сегодня я ему уступила, поскольку жанр фильма – это такая мелочь пузатая, даже смешно, но вдруг наступит момент серьезного выбора? Вдруг наши взгляды разойдутся и произойдет настоящая катастрофа, которая вполне способна привести к концу моего света? Даже думать о таком обидно и страшно, а когда картинки в голове яркой вспышкой мелькают, совсем худо.
Пропустив по конечностям мурашек, я тепло улыбаюсь на «ты лучшая» от Райта и резко поднимаю глаза вверх, заметив приближающуюся к моему столу Лиззи – секретаря мисс Винсент. Щупленькая и низенькая девушка передает просьбу начальницы пройти в ее кабинет и на мой вопрос «Что случилось?» пожимает плечами.
Подумав, что лучше не медлить с казнью, с недоумением, отразившимся на моих хмурых бровях, направляюсь к Барбаре, легонько постучав костяшками пальцев по двери. Она приглашает меня, но, войдя внутрь, никоим образом не реагирует на мое присутствие.
Барб одета в бледно-голубой брючный костюм с рубашкой цвета слоновой кости. Ее длинные черные волосы подняты позолоченной заколкой, а в ушах висят грушевидные серьги из белого жемчуга. Она так изысканна в этом наряде, словно сошла со страниц глянцевого журнала. Странно, что у Винсент нет ни мужа, ни хотя бы ухажера, ведь она не только красивая, но и мозговитая женщина. Впрочем, наверное, в этом и кроется вся проблема: мужчинам не нравится, когда женщина много болтает, особенно если болтает что-то разумное.