Он делал это ради своих братьев — как и всегда. По крайней мере, он повторят себе это.
Ажиотаж субботнего вечера еще не достиг пика, а Рози уже готова была прокрутить все выходные до конца на повышенной скорости.
Все шло наперекосяк. Это началось минут через пять после того, как она закончила разбираться со шкафом, и позвонила ее мать, спросив, сможет ли она прийти пораньше. Один из постоянных работников заболел.
Не бог весть какая проблема, вот только Джилли позвонила буквально через минуту и потребовала новостей по дому Люциана. Рози попыталась объяснить, что все еще работает над этим, но, кажется, Джилли считала, что Рози может щелкнуть пальцами, и ключи от дома появятся у нее в руках. Рози была почти уверена, что Никки добудет ей номер Люциана или даст ему ее номер. Просто всем нужно было проявить терпение, поскольку она не собиралась принуждать Девлина исполнять свою часть его сделки. Она уж лучше выдернет все волосы на теле ржавым пинцетом, чем хоть раз произнесет его имя.
Девлин де Винсент теперь числился в списке Не Упоминать В Моем Присутствии.
Это был новый список.
Кофе теперь тоже был в этом списке, поскольку она хотела немного взбодриться после полудня, а ее долбаная кофеварка решила нагадить ей на кровать. И день упорно становился все хуже и хуже. Рози решила прогуляться в пекарню пешком и чуть не погибла по дороге, когда такси выскочило на обочину, едва не сбив ее. Она уронила кофе, который купила по дороге… кофе, который стоил смешных денег, учитывая, что это был всего лишь долбаный кофе.
За квартал от пекарни отошла подошва ее ботильонов. Буквально отошла целиком, будто срезанная ножом. А это были ее любимые ботинки для прогулок: потертые замшевые, с маленьким каблучком. Очень мило.
Фу.
Так что она переобулась в шлепки, несмотря на то, что прохладная осень уже вступила в права, и ее пальцы мерзли, тогда как ее ботинки остались в офисе родительской пекарни, поскольку мама клялась, что сможет починить их, но Рози знала, что она просто намажет эту чертову подошву суперклеем, и на этом все кончится.
Ноги у Рози начали болеть: она стояла на коленях, пока пыталась починить эти дурацкие ботинки, пока мама стояла рядом, уперев руки в бока. Рози попыталась поддеть ногтем то, что, как она надеялась, было краем упаковочной пленки, пока ее младшая сестра Белла работала на кассе.
— Этот рулон упаковочной пленки сведет меня с ума.
Ее мать, закрыв стеклянную дверь, за которой стояли свежеиспеченные шоколадные маффины, склонилась к ней.
Рози замерла, обернувшись к матери.
— Сводит с ума? Да ты бросила его.
— А теперь присматриваю, как ты разбираешься с ним, как должна поступать хорошая хозяйка и мать, — ответила она, подмигнув в ответ на поджатые губы Рози.
Где-то за спиной матери фыркнула Белла.
— Что ты сотворила с этим рулоном? — пробормотала Рози, вновь переворачивая его, потому что то, что она считала краем пленки, им не было. — Мне столько не платят, чтобы возиться с этим.
— Тебе повезло, что тебе вообще платят, — парировала мать.
— Это всего лишь упаковочная пленка, — вклинилась Белла. — Разве так сложно управиться с упаковочной пленкой?
— Всего лишь упаковочная пленка? Вы когда-нибудь пытались найти запутанный, загнутый край на трехфутовом рулоне упаковочной пленки? — Рози тяжко вздохнула. — Рожать, наверное, проще, чем это.
— Ты с ума сошла? Рожать не легче, — парировала Белла. — Я знаю, потому что…
— У тебя два прекрасных ребенка, а у меня нет детей и радости в жизни, и я умру холодная, одинокая, в окружении пятнадцати кошек, которые сожрут мои бренные останки, — раздраженно закончила за нее Рози. — Почему бы тебе не подойти и не справиться с этим твоей материнской магией?
— Ты и так прекрасно справляешься, — ответила сестра. — Кстати, мама говорила, тебе хотелось бы встретиться с другом Адриана.
Рози закрыла глаза.
— Я этого не говорила. Я…
— Я этого не помню, — вмешалась мама.
— Сатана, отец лжи, — пробормотала Рози про себя, открывая глаза. После ужасного дня утро, когда она думала принять предложение матери и сестры и встретиться с другом Адриана, казалось бесконечно далеким.
— Что ты сказала? — спросила мать.
— Ничего, — вздохнула Рози. — Вот прямо сейчас я не хочу ни с кем встречаться.
И это было действительно так, даже несмотря на то, что она немного думала об этом с утра. Она решила в итоге, что встречаться с кем-то новым только потому, что злишься на другого — не самая блестящая идея.
Где-то между тем, как сломалась ее кофеварка, и тем, как ее чуть не сбил таксист, она решила отречься от всех мужчин.
По крайней мере, на месяц или около того.
— О, боже. — Мать толкнула ее коленом в спину, отчего Рози застонала. — Какой длинноногий красавчик идет по улице.
— Мама, — пробормотала она, бросая на нее взгляд из-за своего укрытия. Хотя это было бесполезно, поскольку мать смотрела прямо перед собой, и на лице ее блуждала пугающая улыбка.
— Я бы еще добавила, что это — славный длинноногий красавчик, — продолжила она, и Рози закатила глаза. — Он идет как мужчина, который знает, как не дать женщине заснуть ночью.
— Не только знает, но и гордится этим, — добавила Белла, и Рози наморщила нос. — Если бы я не была замужем…
— И я, детка, и я.
Рози предполагала, что, как только у тебя появляются дети, тут же можно открыто обсуждать, каково это — спать с тем же парнем, что и твоя мать. Это было похоже на какую-то странную связь между матерью и дочерью, проявлявшуюся лишь с появлением ребенка. Ее теория могла быть совершенно ошибочной, но наблюдения говорили о другом.
— Если бы папа слышал эти ваши разговоры, — пробормотала Рози, наконец-то подцепив край пищевой пленки. Это была пустая угроза. Ее отец или посмеялся бы над ней, или попытался бы убедить ее, что предметом обсуждения был именно он.
— Погодите, — пронзительно зашептала Белла так, что Рози была уверена — ее услышали все покупатели. — Он идет сюда, и он похож… О, боже, я знаю, кто это.
Наверняка этот был парень с квартала ниже, одетый Рональдом МакДональдом.
Прозвенел дверной колокольчик, и Рози услышала голос матери, прозвучавший так, будто та играла роль в «Унесенных ветром».
— Ну, здравствуйте, дорогой. Чем я могу помочь?
Рози уронила голову набок, крепко зажмурившись. Ее мать была стихийным бедствием.
— Здравствуйте, — послышался глубокий знакомый голос. — Надеюсь, вы сможете мне помочь.
Рози распахнула глаза. Этот голос…
— Я ищу кое-кого, кто, кажется, работает тут. — Последовала пауза. — Ее зовут Рози.
Нет.
Ни за что.
Медленно Рози подняла голову, посмотрев снизу вверх на мать, тогда как мать посмотрела на нее сверху вниз.
— Тут работает Рози. — Ее мать прищурилась, глядя на нее. — И так получилось, что я знаю, где сейчас моя ужасно милая и очень одинокая дочь.
О, боже!
Рози начала вставать, но потеряла равновесие и шлепнулась на задницу как раз в тот момент, как на прилавок упала тень. Появилось слишком знакомое лицо, и Рози была уже практически уверена, что галлюцинирует.
— Я ее нашел, — сказал он, и если у нее не было и слуховых галлюцинаций вдобавок, то это действительно был он, стоящий в магазине ее семьи, глядящий на нее сверху вниз и ухмыляющийся.
Девлин.
Глава 18
— Что ты тут делаешь? — пробормотала Рози.
Девлин смотрел на нее с оттенком любопытства в этих холодных, привлекательных чертах. Руки он опустил на прилавок, его длинные пальцы были широко растопырены, и только сейчас она поняла, насколько большие у него руки. Это было странное наблюдение, особенно учитывая тот факт, как близко и интимно она познакомилась с этими руками и пальцами, но это был странный день… странные дни.
— Что ты делаешь, сидя на полу? — спросил он таким тоном, будто не мог понять, зачем вообще сидеть на полу.
Вспыхнуло раздражение.
— Медитирую.
Он склонил голову набок.
— Странное место для медитации.
— Она врет. На самом деле, она упала, — услужливо пояснила мать. — Она немного неловкая, но моя девочка хорошо образована. Вы знаете, что у нее три ученые степени?
— Нет, — на лице Девлина мелькнул проблеск удивления, — я не знал.
— Но, я уверена, вы знаете, что она потрясающе красива.
Рози медленно повернула голову к матери… ей хотелось ее убить.
Мать улыбалась, сверкая жемчужными зубами.
— Хорошо образованная и хорошенькая, словно персиковый пирог, но неловкая, как трехногий аллигатор.
Рози раскрыла рот. Трехногий аллигатор? Во-первых, она ловкая, а во-вторых, трехногий аллигатор?
— Она красива, — ответил Девлин, и он сделал это тем же монотонным голосом, который она слышала в первые их встречи. Она почувствовала этот странный, неуместный толчок в груди. Совершенно ненужный, потому что ей не нравился этот человек. Вовсе не нравился, и пора было бы ему уйти. Поскольку она увидела, как смягчилось лицо ее матери и как она переводила взгляд с того места, где все еще сидела Рози, туда, где стоял Девлин.
Мать ее уже стояла одной ногой в могиле, и, без сомнения, скоро появятся заплаканные платочки и безутешные родственники.
Рози была настроена серьезно.
Девлин же, очевидно, выполз из недр ада, чтобы помучить ее: у нее была плохая карма или что-нибудь в этом роде.
— У тебя есть минутка поговорить? — спросил Девлин, когда ее взгляд снова метнулся к нему. — Ну, если ты закончила медитировать?
— У нее есть время, — ответила за нее мать.
— Так много времени, — вклинилась Белла.
О, боже, она убьет их обеих!
— На самом деле, у меня нет времени. Я очень занята…
— Сидя на полу? — Он вскинул одну темную бровь.
— Да, — огрызнулась она. — Мне тут надо кое-что сделать.
— Что? — спросил он.
— Кое-что, — она скрестила руки, — важное.