Не только он понял это.
Раздался тихий вздох, когда взгляд Рози метнулся к нему. Она приоткрыла рот и провела языком по губам, а он почувствовал разряд чистого, раскаленного желания, пробежавшего вдоль позвоночника.
Проклятие.
Это было плохо.
Откашлявшись, Рози развернулась от него к почти законченной кухне.
— Мне нужно, чтобы ты просто не болтался у меня под ногами.
Его взгляд скользнул по ее профилю. Как он не понял прошлой ночью, какие густые у нее ресницы?
— Не уверен, что это возможно, — признал он.
— Уж постарайся, — парировала она, уходя прочь.
Дев помедлил мгновение, потом оттолкнулся от острова. Дом пах свежим деревом и краской. Они перешли в зону гостиной.
— Моя команда сделала некоторые исследования по этому дому. На самом деле — ничего такого, чего не было бы в публичном доступе, — добавила она. — Он был построен в тысяча восемьсот пятьдесят девятом году, и предыдущие владельцы оставались тут довольно долго. Полагаю, это первый крупный ремонт тут. Так что это хорошие новости.
— Да?
Она посмотрела на потолок.
— Ага. Видишь ли, если у дома серьезные проблемы с призраками, то, скорее всего, в нем часто менялись владельцы и никто не задерживался надолго. Если только владельцы не де Винсенты.
Он вскинул бровь в ответ на это.
Выйдя из гостиной, она прошла в зону отдыха, которая вела к застекленной террасе.
— Большой ремонт может растревожить духов, поскольку окружение меняется. Иногда активность успокаивается, как только ремонт заканчивается, а иногда все становится хуже.
— Или дом перестает осаживаться.
Она рассмеялась в ответ.
— Осадка прекращается вскоре после постройки. Если дом издает звуки «осадки» спустя десятилетия после постройки, — сказала она, изобразив пальцами кавычки, — тогда у вас проблемы с фундаментом. Как бы там ни было, мы считаем, что этот ремонт растревожил призраков или…
— Или? — Он остановился у входа на веранду. Тут было темно, поскольку ни одна лампа не была включена.
— Или призрак последовал за Люцианом из вашего дома.
Он начал всерьез сожалеть о том, что признал существование призраков в поместье.
— Это возможно?
— О, да. Духи могут уходить от места туда, куда отправляется человек, к которому они привязаны. Из дома в дом… — Она обернулась к нему. — С кладбища в дом.
Дев прищурился.
— С кладбища на спиритический сеанс?
— Да. — Она выдержала его пристальный взгляд. — И, если рядом случится медиум, тебе не понадобится это, чтобы услышать, что они говорят. — Она помахала диктофоном. — Избавиться от таких призраков может быть непросто, так что будем надеяться, что тут иной случай.
Он стиснул зубы, когда она прошла мимо. Легкое прикосновение ударило разрядом. Он повернулся и вдруг захотел узнать:
— Почему?
— Что почему? — бросила она через плечо.
— Почему ты так увлечена всем этим? — спросил он.
Она медленно повернулась к нему, стоя в арке между тускло освещенной зоной кухни и гостиной.
— Я однажды проснулась с мыслью «Хочу охотиться на призраков».
— Это серьезный вопрос, Рози.
Слегка покачав головой, отчего ее густые локоны упали на лоб, она тяжело вздохнула и пожала плечами.
— Так ты и вправду хочешь знать?
— Ну, я же спрашиваю, не так ли?
— Да, ну, не знаю, почему ты хочешь знать хоть что-то обо мне. — Она опустила взгляд на диктофон, так что не заметила, как он сцепил зубы. — Со мной не приключилось ничего захватывающего, как с Джилли или Лиз, это мои подруги, которые основали КНОПку. В детстве они видели призраков, и это обусловило страсть к ним на всю жизнь. Я? Я просто… Мне всегда было интересно это, еще когда я была подростком, и, полагаю, это потому что духи… доказательства того, что после смерти что-то есть. Что мы не просто умираем и отправляемся на выход. Мне ужасно не нравилась эта мысль, так что я начала внимательней изучать все связанное с охотой на привидения и реинкарнацией. Даже с оккультизмом.
— Оккультизмом?
— Ага. Вроде черной магии. В подростковом возрасте у меня был период, когда я хотела изучать черную магию, но быстро бросила это, потому что ленива, а там требуется много работы.
Рози вовсе не казалась ему ленивой.
— Твоя мать сказала, у тебя три ученых степени. Это правда?
— Ага.
— Ленивый человек не может получить три ученых степени, — заметил он, немного изумленный тем, что женщина, стоящая перед ним с ЭШФ диктофоном, действительно имеет три ученых степени.
— Это да, но ты, очевидно, понятия не имеешь, как практикуют черную магию. — В ее голосе чувствовалась улыбка. — Как бы там ни было, это у меня не пошло. Это должно было доказать мне, что все это: жизнь, любовь, боль и смерть и ненависть, — это все имеет смысл. Полагаю, я могла бы удариться в религию или типа того. Это кажется более… приемлемым, но я скорее запишу на этот диктофон голос солдата времен гражданской, чем голос бога, так что…
Неохотная улыбка тронула его губы.
— Ты веришь в бога?
— Да, верю. Может, я и не хожу в церковь по воскресеньям, но я верю. — Она помедлила. — А ты?
— Да, — ответил он после долгой паузы. — Если есть рай…
— Есть и ад, — закончила она.
Он уже знал, где, вероятнее всего, окажется после смерти.
— Как бы там ни было, как я и сказала, в моей истории нет ничего интересного. — Рози отступила на шаг, потом повернулась. — Надо выключить свет.
— Я видел… вещи в моем доме и при ярком свете.
Она снова замерла.
— Ну, разве ты не особенный?
— Очень.
— Угу. — Она наклонила голову. — Знаешь, духи могут появиться в любое время дня и ночи. Судя по данным, они не ориентируются во времени.
— Это, должно быть, неудобно.
— Всегда опаздывать к назначенному времени, да? — ответила она, и, стоя там, в темноте, он почувствовал ироническую усмешку на своих губах. — Но мы проводим большинство своих исследований ночью, потому что мы более открыты и восприимчивы к проявлениям активности в это время суток.
— Другими словами, мы видим и слышим всякое, когда вокруг темно и тихо.
Вздох Рози эхом прокатился по пустой комнате.
— Я начинаю.
Он понял, что не готов к этому. Отчасти он решил пустить ее сюда, чтобы раскусить ее.
— Какие у тебя ученые степени? — спросил он, прекрасно зная, что этот вопрос не имеет никакого отношения к ее связи с Россом.
Проходя через рабочую зону, она ответила:
— У меня степень бакалавра английской филологии с правом преподавания. Не пригодилась. Вернулась в колледж и получила степень в финансах, и это было ужасно скучно, хотя я и поняла, что это полезно. Потом я поступила в университет Алабамы и получила степень по психологии.
— Это…
— Безалаберно? — Она засмеялась, проходя на кухню, и он последовал за ней. Найдя выключатель, она погасила свет.
— Нет. Я хотел сказать — впечатляюще.
— Вау. — Рози вдруг резко развернулась к нему. — Ты что, только что сделал мне комплимент? — Метнувшись вперед, она хлопнула его по груди и тут же отпрыгнула. — Я потрясена.
— Я бы не стал так волноваться по этому поводу, — ответил он сухо, но с трудом сдерживая улыбку.
— Я так взволнована. — Она закружилась прямо перед ним. Она кружилась так хорошо, что он невольно задался вопросом, не занималась ли она танцами. — Жизнь удалась. Девлин де Винсент считает меня впечатляющей!
— Это все лишнее.
— Но это так! — Она протанцевала из кухни в гостиную. — Зачем теперь искать призраков? Моя жизнь удалась!
Стоя в кухне, Девлин поднял взгляд к потолку и… улыбнулся. Чувство было такое, будто кто-то растянул его губы. Ну не паршиво ли? Он был уверен, что она смеется над ним, но это… веселило его.
Потому что Рози была… боже, она могла быть настолько же плоха для него, для его семьи, как Сабрина, но она была настолько… собой. Он не впечатлял ее ни в малейшей степени.
Он покачал головой и увидел ее в прихожей выключающей свет.
— Я включаю запись, — предупредила она.
Он склонил голову.
Рози пристально смотрела на него минуту, а потом развернулась, скользнув пальцем по боковине маленького устройства. Пройдя в центр того, что должно было стать гостиной, она посмотрела на потолок.
— Привет, — сказала она, откашлявшись. — Тут есть кто-нибудь, кроме нас?
Дев изогнул бровь.
— Кто-нибудь, кто хочет поговорить с нами? — Она помолчала немного, медленно обходя комнату. — Меня зовут Рози. Можете сказать, как вас зовут? — Снова последовала минута тишины, пока она ходила по прихожей. — Зачем вы здесь?
Это был вопрос всей этой ночи, не так ли? Рози остановилась у ступеней.
— Вы один тут?
— Очевидно, нет, — пробормотал Дев. — Мы тут.
Она повернулась к нему.
— Неужели?
— Что? Это дурацкий вопрос. Очевидно, что он не один. Ведь мы тут.
— Я спрашивала не об этом, — объяснила она. — Я спрашивала, один тут дух или несколько.
— С чего ты вообще взяла, что тут есть духи?
Рози бросила на него разъяренный взгляд.
— И твои вопросы не четкие, — продолжил он, следуя за ней в открытую прихожую. — Что если ответ «да», но речь — не о других призраках, а о нас?
— Хорошо, — сказала она раздраженно, резко обернувшись. — Есть ли тут другой дух вместе с тобой?
Дев ухмылялся ей в спину, сунув руки в карманы.
— Зачем ты тут? — спросила она.
Зная, что она говорит не с ним, он не мог ничего поделать с собой.
— Понятия не имею.
Опустив плечи и сделав глубокий, очень громкий вздох, она обернулась к нему.
— Я говорю не с тобой, Девлин.
— О, — пробормотал он. — Моя вина.
Она прищурилась, и через мгновение перевела взгляд.
— Сколько вам лет?
— У меня вопрос.
Рози запрокинула голову.
— Конечно.
— Когда ты спрашиваешь, сколько лет духу, ты имеешь в виду возраст, в котором он умер, или как долго он торчал в этом холодном, скучном существовании?