А виноваты в их мытарствах были Виид и Союн.
С помощью своих кузнечных и швейных навыков, Виид создал сапоги, которые имитировала следы Рыцарей Инферно и Воинов Хаоса. Они специально носили эту обувь, чтобы сбить со следа врага. Даже Желтоватый не стал исключением. Ему приходилось идти на задних ногах, в то время как передние поддерживали Золотая Птица и Серебряная.
— Мне кажется, нам нужно идти в этом направлении… Все остальные проходы заканчиваются тупиком.
Чтобы проследить маршрут Виида, следопытам пришлось рисовать карту подземелья. Но это не помогло. Маршруты на карте были путанными и обрывались в середине пути, еще больше сбивая разведчиков с толку.
— Почему он двигается так беспорядочно? — Задавались вопросом они.
Причина была проста. Виид сразу понял, что его будут преследовать, и на этот случай, принял некоторые меры предосторожности. Он не хотел, чтобы жаждущие мести Дринпельд и Гриффит, устроили ему засаду в одном из ответвлений этого запутанного подземелья. Он призвал себе в помощь духов стихий и приказал им, как можно сильнее, запутать следы.
— Глиняный Человек, ты должен полностью заблокировать этот тоннель.
— Слушаюсь, Хозяин.
— Учти, стена должна выглядеть естественно и ничем не отличаться от остальных.
— Я постараюсь.
— Надо скрыть наши настоящие следы. Пусть они думают, что мы пошли в другом направлении.
Элементали создавали новые ходы, блокировали старые, и с помощью обуви Виида, оставляли ложные следы.
Однако следопыты в гильдии Гермес были хорошие, они мгновенно подмечали малейшие несоответствия. Если на их пути вставала казавшаяся им подозрительной преграда, они ее попросту уничтожали. Их сложно было обмануть ложными следами, хотя они и отнимали у них некоторое количество времени.
— Вы увидели скульптуру, созданную мастером Муруни — «Цветы, Вырезанные в Камне».
Характеристика Искусство увеличилась на 1.
В процессе созерцания превосходного произведения искусства, ваше скульптурное мастерство незначительно возросло.
— Вы увидели скульптуру, созданную мастером Ивансе из Пьера — «Скульптор, замахнувшийся киркой».
Характеристика Искусство увеличилась на 3.
В процессе созерцания превосходного произведения искусства, ваше скульптурное мастерство незначительно возросло.
На всем пути до гелиевой шахты, Вииду и Союн то и дело попадались скульптуры, созданные разными мастерами.
— Этот головной убор сделан из чистого серебра. Работа, выполненная с таким мастерством, должно быть, стоит довольно дорого.
Каждый раз, когда он проходил мимо очередной скульптуры, все драгоценные камни и редкие минералы, которые на ней были, бесследно исчезали!
Виид даже вырывал у скульптур зубы, если они были сделаны из золота!
И вот, наконец, они добрались до места своего назначения. На входе в шахту весела старая, местами потертая табличка.
Гелиевые шахты.
О, молодой мечтатель! Ещё не слишком поздно все бросить и вернуться назад. Я слишком поздно понял, что жизнь — это тоже Искусство.
Они достигли шахты, где первый скульптор, исследовавший Джиголас, обнаружил залежи Гелия.
Вход в шахту, укрепленный полусгнившими досками, был похож на огромный рот. Даже группа самых отчаянных исследователей, побоялась бы войти в шахту, находящуюся в таком ужасном состоянии. Относительно безопасно изучать ее можно было только группой, состоящей не более, чем из двух человек.
«Я непременно должен узнать, что внутри».
Навыки горняка у Виида были на самом низком уровне, и он больше полагался на удачу, чем на них.
«Скульптору будет сложно это сделать. Я даже затрудняюсь сказать, сколько времени это у меня займет».
Но он не собирался отступать!
Виид раскрыл свой рюкзак и заглянул внутрь. Рюкзак был заполнен контейнерами с питьевой водой и двадцатью буханками ячменного хлеба. Всю еду, собранную на свадьбе Слоуа, им пришлось съесть, так как она имела слишком короткий срок годности. Такой запас пищи они могли нести с Желтоватым и сами, не прибегая ни к чьей помощи.
— У нас осталось не так уж много еды.
К счастью, в крайнем случае, он сможет с помощью скульптурной трансформации превратиться в Лича и полностью отказаться от еды. Жаль только, что призвать нежить, он в шахте не сможет.
Пока Виид готовился к походу в шахту, Союн тоже решила проверить свой рюкзак.
Увидев это, Виид покачал головой:
— Я хочу, чтоб все вы остались защищать вход.
Это было важно — взять под свой контроль вход и защитить его от преследователей, если те смогут до него добраться.
Конечно, Виид понимал, что Союн, Желтоватый, Золотая Птица и Серебряная, не смогут уничтожить всех преследователей.
— Если врагов будет слишком много, не вступайте в бой. Уходите и ждите меня в каком-нибудь безопасном месте.
Виид перевел взгляд на своих помощников. Ему был нужен кто-то, кто понесёт груз.
Чирик, чирик, — Защебетала Золотая Птица и, отвернувшись, сделала вид, что это ее совершенно не касается. Серебряная упала на землю, притворившись смертельно больной. Желтоватый зашатался, показывая, насколько плохо себя чувствует.
«Только бы он не выбрал меня». — Синхронно подумали эти трое.
И хотя им не нравилось подземелье, они согласны были находиться в нем, лишь бы только не лезть в шахту!
— Желтоватый, вы пойдёте со мной. — Желтоватого это решение, конечно же, не обрадовало.
«Когда закончится еда, у меня в запасе будет еще тонна свежей говядины». — Подумал Виид, посмотрев на Желтоватого. После чего, облизнувшись, сказал:
— Вперед! На поиски Гелия.
Взяв упирающегося Желтоватого за холку, он вошел в шахту.
— Вы стали владельцем заброшенной гелиевой шахты.
Награда:
Слава +100.
В течение одной недели, вы будете получать удвоенное количество опыта и трофеев.
С первого встретившегося вам на пути монстра может выпасть редкий предмет.
Виид и Желтоватый шли по узкой тропе, вырубленной в толще камня. Вокруг было тихо и темно, и лишь издали доносился монотонный звук капающей воды. Их шаги эхом разносились по тоннелю.
Через несколько шагов Виид наткнулся на высохшее тело скульптора.
— Взгляните, это же нож скульптора!
— Вы получили нож скульптора.
Этот нож не так хорош, как нож Захаба, но тоже является прекрасным инструментом.
— Вы нашли драгоценные минералы — лунный камень и малахит.
— Ах, еще один мертвый скульптор.
Обстановка внутри гелиевой шахты напоминала сцену из фильма ужасов.
— Как жаль, что инструменты скульптора стоят так дешево.
Виида не пугали ни трупы, ни темнота — его волновало, что он не сможет получить за найденные инструменты большой прибыли.
Вскоре перед Виидом возникла еще одна проблема — развилка, состоящая из 8 узких, совершенно одинаковых на вид тоннелей.
Никаких табличек, указывающих путь, здесь не было, а навыками следопыта, Виид не владел.
— Для того, чтобы обследовать все эти ходы, нужна целая группа исследователей.
У Виида появилось неприятное предчувствие, что гелиевая шахта является огромным, запутанным лабиринтом.
— Похоже, многие скульпторы потерпели здесь неудачу. Но я не собираюсь пасовать перед трудностями.
Два прохода были заблокированы — один застывшей лавой, а второй обрушившимся потолком.
— Что ж, у нас осталось ещё 6 вариантов.
Время от времени им на пути попадались одиноко стоящие скульптуры. Запасы еды и воды постепенно истощались.
Вскоре они добрались до очередного перекрестка — и Вииду снова пришлось решать, в какой проход свернуть. Как он и опасался, шахта оказалась взаимосвязанным, бесконечным лабиринтом.
— Хозяин, может, вернемся назад?
У Виида у самого возникло подобное желание. Это путешествие становилось слишком опасным. Он чувствовал себя загнанным в ловушку, но не знал, как их нее выбраться.
— Я бы с радостью, но мне кажется, мы уже заблудились…
Виид оглянулся, но вокруг стояла непроглядная тьма. Они все еще находились на перекрестке, и к счастью, Виид помнил, с какой стороны они пришли.
— Давайте вернемся на предыдущий перекресток.
Виид и Желтоватый двинулись в обратном направлении. Если бы с ними была Союн, они легко б нашли обратный путь. Но у Виида, в отличие от нее, не было опыта в исследовании лабиринтов. В Континенте Магии, где он когда-то играл, таких локаций попросту не существовало.
Еще он понятия не имел, где искать этот проклятый Гелий!
С каждым мгновением Виид становился все угрюмее.
«Мы шли неправильным путем, никак не помечая дорогу. Скорее всего, мы теперь не сможем вернуться в место, из которого пришли. Поиски гелия оказались, чертовски сложными».
Виид вдруг взволнованно посмотрел на Желтоватого, словно обнаружил рассыпанные по земле монеты.
— Здесь же наверняка проходили скульпторы. Но, не смотря на это, монстров здесь нет…
В подземельях, узнать дорогу можно было, охотясь на монстров. К примеру, вы могли найти нужный путь, учуяв вонь гоблинов.
— Скульпторы оставили в этом месте большое количество ценных работ. Возможно, именно в этих работах и заключена подсказка.
Вииду эта идея пришлась по вкусу. Он понял, что скульпторы, создавая этот запутанный лабиринт, непременно должны были оставить подсказки для других скульпторов.
— Они бы не хотели, чтоб сюда проник кто-то посторонний.
Скорее всего, создавая лабиринт, они сделали все возможное, чтобы защитить его от злоумышленников.
— Они были скульпторами… Черт, они же оставили здесь свои работы!