Спустя три часа.
— Апчхи!
— Кхе-кхе!
Два бравых героя, дрожа, как осиновые листья, вернулись назад, к месту отправления.
Вы серьезно простудились.
Все характеристики уменьшены на 45 %.
Эффекты навыков снижены на 60 %.
Простуда может вызвать дополнительные осложнения.
Максимальные значения маны и здоровья уменьшены.
Во время использования навыка Скульптурное мастерство есть вероятность разрушить статую из-за дрожащих рук.
Дававший себе обещание никогда больше не хворать Виид все же заболел, да еще как!
И все из-за банальной глупости.
Полет на Ледяном драконе был прекрасным способом быстро перемещаться по воздуху над северными землями. Но проблема в том, что верхом на нем Виид и Альберон чуть ли не насмерть замерзли!
Даже при том, что они сидели не двигаясь, ветер дул с такой силой, а температура на высоте настолько снижалась, что им пришлось невольно вернуться назад.
Союн, словно подозревая, что все так и будет, сидела возле костра и ждала их.
— Апчхи!
Прокашлявшись, Виид, словно старик, доковылял до костра.
Не зря говорится в пословице: «Если голова не работает, то первым всегда страдает тело».
Союн, греясь у костра, неспешно предавалась размышлениям.
За последние годы она уже привыкла проводить жизнь в одиночестве. Осмотреть окрестности на наличие монстров, собрать хворост и какие-то продукты для приготовления ужина не составляло для нее абсолютно никакого труда.
Она выучила Готовку в доме инструктора, у его супруги. Можно сказать, их с Виидом знакомство началось как раз оттуда.
Но все это время Союн готовила только для себя. А так как ей было достаточно съесть даже самую малость, чтобы плотно наесться, она готовила всегда небольшими порциями, главным образом используя простые ингредиенты, что ей доставались после охоты.
Ну, а когда подобные блюда приедались, Союн покупала хлеб в лавках или питалась ягодами с диких кустов.
Из-за всего этого ее кулинарный навык находился на 3-ем начальном уровне и, в общем-то, не спешил куда-то дальше расти. Поэтому, когда Виид готовил, Союн всегда с удовольствием принимала блюда и занималась приятным обжорством.
— Ох!
Думая о своем и поддерживая огонь, она едва не засмеялась, когда заметила, что Виид и Альберон вернулись назад. Они выглядели такими замерзшими, с ног до головы покрытые инеем, что смотреть на них без реакции было просто невозможно.
Какой бы Союн ни была странной, но улыбка сама по себе посетила ее лицо.
Виид, Союн и Альберон пешком двигались в направлении Долины смерти.
Они передвигались только по безопасным местам, информацию о которых так удачно собрали еще в деревне Мора.
Хоть с монстрами драться и весело, но всему свое время. Из-за незнания того, где и какие монстры появляются в определенное время, у них не было повода медлить и пережидать какое-то время.
Они просто двигались весь день напролет, а ночью либо искали пещеру, либо устраивались в палатке, спрятанной за каким-нибудь крупным сугробом.
Это был очень тяжелый поход.
По той причине, что простуда так и не проходила, даже при том, что они укутались с головы до ног в три слоя волчьих шкур. Из-за кашля, насморка и слабости в теле нервы у больных уже не на шутку сдавали.
Виид замедлил шаги.
— Кхе-кхе! Ого, какой тут невероятный пейзаж… Ступайте вперед. А я догоню, лишь немного полюбуюсь.
Прозрачные льдины, словно неведомый лес, тянулись своими острыми краями к скрытому за облаками солнцу. Сильный же ледяной ветер гонял между ними снег и мелкие льдинки. Просто невозможно было не ощутить мистицизм этого завораживающего пейзажа.
Однако не успел Альберон пройти мимо, как Виид тут же, спрятавшись за его спину, зашагал сзади… Однако на подобные действия у НИПа было свое мнение:
— Богиня Фрея — апчхи! — велела мне вести себя скромно и уступать старшим дорогу. Проходи вперед…
Но и Виид был не лыком шит.
— Ты как наставник ордена Фреи вроде бы должен прокладывать путь для других.
— Моя обязанность — это помогать вам, Виид. Извините, но я не могу ступать впереди.
— Кхе-кхе. КХЕ! — не зная, что еще сказать, Виид стал притворно раскашливаться, показывая, насколько же он на самом деле болен.
По правде говоря, эта небольшая «перепалка» была вызвана только одним — ветром. Он как раз дул в лицо, и идущему впереди приходилось на собственной шкуре испытать всю остужающую мощь севера.
Но тут ветер задул со спины, и Альберон ускорил шаг.
— Богиня Фрея велела мне прокладывать путь.
— Знаешь, что… Кажется, я тоже слышал ее голос, Альберон. И он просил меня о том же…
— Но у тебя нет обязанностей наставника. Прости, но это мой удел — идти впереди.
— Да ты что! А вдруг монстры появятся? Должен идти я!
Окрестности были абсолютно пустынны, но под предлогом нападения монстров Виид побежал вперед. Альберон же, чтобы не попадать под ледяной ветер, помчался следом за ним наперегонки.
Не ожидавшая подобного Союн остановилась, удивленно и непонимающе, словно на придурков, посмотрела на них и, как обычно, молча, зашагала следом.
Ветер крепчал.
— Апчхи!
Из-за быстрого бега и траты сил холод переносился теперь еще тяжелее. Виид с Альбероном шли и тяжело, с мучениями вздыхали.
Обычно днем они практически без остановок двигались вперед, а вот на ночь или в момент начала очередной бури прятались в какой-нибудь пещере. Ну, или как минимум — за большим холмом, у подножия которого можно было спастись от ветра.
И именно в эти моменты Виид мог во всей красе проявить свой кулинарный талант.
— Рагу из рыбы с обильным количеством чеснока!
Вызывающее содрогание название блюда на самом деле скрывало под собой простую, немного безвкусную, но зато согревающую и поддерживающую в мороз силы пищу.
Не будь у них подобной еды, прогулка с простудой по такой погоде быстро бы завершилась.
Время от времени, в самые холодные дни, когда самочувствие ухудшалось, Виид готовил вымоченное в вине мясо.
Только в такие моменты все они могли насладиться отдыхом, полюбоваться на порой необычайно чистое и усеянное множеством звезд небо. Снять, наконец, дневную усталость.
И вот в один из таких дней, закончив трапезу, Виид, как всегда, потянулся к сложенным грязным тарелкам, как вдруг… Союн быстро наклонилась вперед и выхватила их все прямо у него перед носом! Выхватила его драгоценные деревянные тарелки, которые Виид сделал собственноручно и к тому же украсил рисунками денег, «ходящих» в Королевской дороге! Эти изображения он сделал специально, чтобы даже во время еды не забывать о том, что нужно зарабатывать.
Виид быстро поднял голову и встретился с холодными глазами Союн.
— …
От подобного взгляда у него защемило сердце.
«Так вот, значит, как! Решила прибрать себе мои драгоценные тарелки. Знает, на что взгляд положить».
В этот момент он совсем не думал, что на Версальском материке есть другие, намного более ценные столовые приборы. Например, сделанные из серебра, золота или даже, если верить слухам, инкрустированные бриллиантами тарелки. Такая посуда стоила минимум шесть тысяч золотых! И пользовались ею, конечно, лишь те, у кого деньги «валились из карманов».
Так что если посуда хорошая, то зачастую она стоила дорого.
И для Виида, экономящего каждую копейку в игре, подобное поведение Союн трактовалось однозначно — как желание завладеть его «драгоценностями».
Вот только он ошибался.
Союн не собиралась присваивать тарелки, а просто, как всегда, не говоря ни слова, вышла из пещеры и стала натирать посуду снегом. Она мыла посуду после еды!
Постоянно кушая вкусные угощения, она решила именно таким образом выразить Вииду благодарность за его труды.
Ледяной дракон, изящно, со свистом взмахивая огромными крыльями, летел наперегонки с северным ветром. Если ему удавалось обнаружить монстра, то он опускался к земле и набрасывался на свою цель.
— Р-рыра-ар-ра-а!
Камнем падая с небес, он безжалостно топтал противников лапами или разрывал их клыками на куски.
В тех местах, над которыми пролетал Ледяной дракон, монстров практически не оставалось, так как охотился он не только ради пропитания, но и для повышения навыков с уровнем.
— Никто в этих землях не должен быть сильнее меня! Нужно заполучить столько силы, убить столько монстров, чтобы спокойно расправлять крылья как на земле, так и в небе.
Ледяной дракон прекрасно понимал, что он является великим существом. И тот факт, что тело слабо, и как следует он им управлять не может, доставлял ему ужасные страдания.
Боевой дух дракона был очень высоким, поэтому все низкоуровневые монстры при его появлении впадали в ступор и становились легкой добычей. Он же не жалел никого и по чуть-чуть копил очки опыта.
С тех пор, как ему дали жизнь, Ледяной дракон не отдыхал ни минуты: несовершенство тела и постоянные страдания из-за своей слабости, словно пожар, гнали его вперед.
— Более сильный… Нужен более сильный монстр, чтобы я получил больше опыта! Появись же, враг, что заставит трепетать мое сердце!
От рыка Ледяного дракона земля ходила ходуном, а с гор сходили лавины… Что очень не нравилось настоящим «правителям» севера, монстрам 400-го и более уровней, захватившим небольшие территории в виде одной или двух гор.
Среди редких путешественников севера эти земли носили гордое название «Леса кровопролития» из-за того, что даже сильные монстры, которых в других землях было довольно трудно встретить, тут были всего лишь простым звеном в длинной пищевой цепи.
— Квыво-о-ово-во!
Ледяной дракон давил только слабых монстров, а если появлялись действительно сильные, высокоуровневые хозяева севера, он улетал.
— Ладно, я еще с вами поквитаюсь!