В моей голове от этой новости все плыло. Она меня просто ошеломила. Ошеломила, и все. К тому же мне где-то было стыдно за то, что я сама ни о чем не догадалась. Ведь чувствовала, что Мона что-то недоговаривает, но только сейчас, когда мне вспомнились наши недавние беседы, все встало на свои места. Знаки являлись мне повсюду, их оставалось только заметить.
Подозреваемая: Мона Ривера
Возраст: 36
Род занятий: профессиональная художница; модельер-любитель
Девиз: «Блеск все украшает»
Состояние здоровья: 1) одинаково хорошо владеет правой и левой рукой; 2) в возрасте 22 лет сломала ногу; 3) умеет здорово обнять; 4) помешалась на постоянной смене внешности; 5) питает нездоровое пристрастие к пище, обильно сдобренной приправами, и шоколадным пирожным (не из-за месячных, а из-за беременности)
Индивидуальные особенности: неунывающая. Эффектная. Верная. Умеет поддержать. Любит риск. Хорошее чувство юмора. Прекрасное чувство стиля. В последнее время осторожная (переживала, как сообщить мне о своей беременности)
Краткие сведения: родилась на острове Бейнбридж. Родители – Карлос и Айрис Ривера, которые заправляли небольшим театром, но недавно переехали в другой штат. Братьев и сестер не имеет. Когда ей с Лили Линдберг было по десять лет, они стали лучшими подругами. Дважды состояла в отношениях с Леоном Снодграссом, ее единственным серьезным бойфрендом. После второго разрыва сказала, что поставила крест, заявила, что никогда не выйдет замуж и не родит детей. (Если хорошенько подумать, то каждый раз когда она зарекается что-то делать, потом обязательно отступает от своих слов: взять, к примеру, ее нынешнюю беременность)
Дополнительная информация: когда летом появился Леон, извинилась, сказала, что они не встречаются, но вела себя странно и увиливала от моих вопросов (потому что втайне забеременела). Затем Леон обнял меня и пообещал, что ничего не изменится (потому как знал о ее беременности)
Да, и последнее: МОНА БЕРЕМЕННА, ЧМС
Мой рот пытался произнести какие-то слова, но несколько мгновений не мог из себя ничего выдавить. Когда же ко мне наконец вернулась способность говорить, я спросила:
– А Леон… Он поэтому вернулся? Из-за ребенка?
– И да, и нет. Он и без этого планировал возвратиться. Остин ему опротивел. К тому же он не желает отсиживаться в кустах. Все это время я постоянно пытаюсь решить, что со всем этим делать. В том числе и с ним. Мы не собираемся идти под венец или что-то в этом роде. Именно поэтому я и встретилась с адвокатом. Хотела выяснить, какие у меня есть варианты. Типа, если мы с ним рассоримся, и ему захочется на пару лет оформить на себя опеку.
– Охренеть и не встать.
– Я не то чтобы чего-то подобного ожидаю, нет… Просто… Боже, Берди, даже не знаю, что тебе сказать. Я постарела и закоснела в собственных взглядах и привычках. Взгляни на меня! Это же не человек, а одна сплошная катастрофа. У меня нет стабильного дохода, в отличие от других я не работаю от звонка до звонка. А еще я в высшей степени безответственна – до такой степени, что среди бела дня украла картину!
– Но она же твоя!
– Знаю, но человеку взрослому и ответственному положено вести себя надлежащим образом, а я совершаю просто ужасные поступки. – Она тяжело вздохнула. – Ужаснее всего то, что я никак не могу понять, как быть с Леоном. Он полная моя противоположность, и нам ни разу еще не удавалось сосуществовать больше года-двух. Мы с ним конечно же друзья. Даже хорошие друзья. И в постели нам вместе здорово.
– Блин, у меня совсем нет желания об этом думать, – недовольно проворчала я.
– Но важнее другое – он к этой ситуации проявляет самый живой интерес. Предлагает финансовую поддержку, в которой я отчаянно нуждаюсь, купил в Уинслоу, в десяти минутах отсюда, новую квартиру. Жаждет менять подгузники и все такое прочее.
– Не могу сказать, что он внушает мне такое уж отвращение.
Она слегка толкнула меня плечом:
– Врешь.
– Мне попросту не понравилось, как он повел себя с тобой, не более того.
– Не он один. Со мной все себя так ведут. Я не могу быть женой из живой материи. Даже матерью из живой материи не могу. Посмотри по сторонам! Как, по-твоему, я буду растить здесь ребенка?
– Ну… да, – растерялась я, – но ведь одного уже вырастила.
Ей на глаза навернулись слезы. Она потянулась ко мне, я потянулась к ней, мы обнялись и зарыдали навзрыд. Затем она погладила меня по лицу и сказала:
– Со мной ничего не случится. Я дама здоровая. Ребеночек тоже здоров. Ультразвук показал, что с ним все как положено. Я пройду все назначенные доктором обследования и не пропущу ни одного назначения. Я не Лили.
– Знаю.
– И никогда тебя не брошу.
– Но если бы ты только знала, как я этого боюсь, – шепотом призналась я.
– Берди, если я говорю, что не брошу, то так оно и будет. Ехать никуда не собираюсь и тебя не оставлю. Никогда, – сказала она. – Да и потом, может случиться так, что я в тебе буду нуждаться больше, чем ты во мне.
– Что-то я сомневаюсь.
– Шутишь? Я вот-вот взвалю на тебя бремя, которое тебе придется нести до конца жизни. У одной у меня ничего не получится. Этому ребенку понадобится тетя.
Я шмыгнула носом и засмеялась:
– С ума сойти можно. Мы с тобой не можем одновременно быть тетями.
– Мы можем все, что захотим, Берди, ЧМС. Я обязана в это верить, – сказала она и взяла в ладони мое лицо. – И хочу, чтобы верила ты, потому что сейчас мне действительно очень нужен друг.
Я улыбнулась ей в ответ, и в моей груди полыхнула бешеная радость.
– Вот с этим я точно справлюсь.
29
«Честно говоря, я солгал».
Следующие несколько дней пролетели как поезд монорельсовой дороги в хмурый, пасмурный день. В перерывах между совместным с Моной чтением литературы для будущих мам я искала сведения о том, что жители Сиэтла надевают, когда отправляются в оперу, и обменивалась сообщениями с дедушкой, который в эти выходные возвращался домой. А в свободное от всех этих хлопотных занятий время работала в отеле, старательно подавляя желание обвить шею Дэниэла руками каждый раз, когда он шел по вестибюлю.
Однажды, когда мы после очередной смены завтракали пирогом в «Лунном свете», я рассказала ему, что тетя Мона ждет ребенка. Предварительно спросила у нее разрешения, и она дала добро, при условии, что он сохранит все в тайне до тех пор, пока она сама не будет готова придать сей факт огласке. Он за нее порадовался, но в то же время просто диву давался тому, как она забеременела.
– Вот тебе и раз, – сказал он, – жизнь, похоже, и правда всегда отыщет свой путь, правда?
– Думаю, это судьба.
– Я тоже, – прошептал он, – я, черт возьми, тоже…
Мне в голову пришла мысль еще и принимать таблетки. В виде двойной гарантии. Обязанности тети я выполнять могла, но этим мои нынешние возможности исчерпывались. Может, моя мама была слеплена из более крутого теста, чем я.
– Тебе вряд ли захочется знать, что происходит при родах, – сказала я ему, думая о сведениях, почерпнутых недавно из прочитанных с Моной книг.
К этому моменту я пыталась понять, как в истории человечества вообще еще есть женщины, которым удается не умереть, подарив другому человеку жизнь.
К пятнице я немного свыклась с мыслью о том, что у тети Моны будет ребенок. Спала на этой неделе хаотичнее обычного, поэтому еще больше выпадала из реальности и то и дело клевала носом, на несколько секунд проваливаясь в сон. Мне даже не требовалось прилечь. Я просто на несколько мгновений отключалась, пропускала несколько слов, если рядом кто-нибудь что-то говорил, непривычно от этого расстраивалась и злилась. И именно этой своей раздражительностью объясняла нашу размолвку с Дэниэлом, когда мы немного повздорили по поводу похода в оперу.
Малость струсив, он передумал следить там за Дарке. Даже предложил вообще свернуть наше следствие.
– Мы вполне могли бы заняться расследованием другого дела. В отеле то и дело происходит что-то странное. Что ты, к примеру, скажешь об этих защитниках животных? Джозеф практически уверен, что они шастают в районе парковки отеля. Вполне возможно, планируют вывесить еще один баннер или подложить другую рекламную свинью.
Мне до защитников животных не было никакого дела. Они даже наполовину не представляли для меня того интереса, который я питала к Дарке. К тому же мы уже себя ему посвятили.
– Детективы просто так не сдаются, – сказала я, – мы не можем просто так прыгать с одного дела на другое, не доводя ни одно до конца.
– Думаю, ты права, – ответил он, – но если бы мне пришлось выбирать между двумя вариантами – обычными Ником и Норой и Ником и Норой, Пустившимися Во Все Тяжкие, – то…
– Ты же ведь знаешь, что для подлинных Ника и Норы одно от другого было неотделимо, правда?
– Берди, ты моя Берди. Мне нравится, что ты считаешь их реальными, – сказал он, чуть приподняв вверх уголки рта. – Ладно, придется идти в оперу.
Порой, когда кто-то что-то говорит, нетрудно заметить, что в действительности он думает о чем-то другом. То же самое я замечала и за Дэниэлом, и это меня немного беспокоило. Впрочем, как и многое другое, в том числе и тот идиотский красно-желтый постер в доме Дарке. Где же я могла его видеть? Мозг упорно пытался связать его с каким-то образом, который я лицезрела, когда была меньше. Так где же? В ресторанчике? На нашей старой квартире. Нет, это было немного не то. Сначала мне подумалось, что это какой-то слоган, но когда я попыталась найти его в Интернете, в глазах тут же зарябило от пляжей и пальм. Тогда в голову пришла мысль, что мои усики детектива дергаются не из-за постера, а из-за написанных на нем слов. Эх, будь у меня возможность хоть на секундочку глянуть на постер под другим углом, я бы наверняка их прочла.