— Окей, — его кадык дернулся, когда он сглотнул, — я понимаю, что очень сильно напутал вас. Я просто должен был увидеть, правда ли это.
Джулии не нужно было уточнять, о чем он.
Он смотрел на свою двоюродную сестру, будто на призрака. Джулия повернулась и увидела, что Мадлен опустила кисть и спрятала руки в карманы своего свободного свитера.
Дэниел подошел и опустился на колени рядом с Мадлен.
Глядя на нее, он прерывисто вздохнул.
— Посмотри на себя. Я никогда… Я никогда не думал увидеть тебя снова, но вот она ты, ты и правда тут.
Со все еще колотящимся сердцем она двинулась к телефону.
— Откуда вы узнали, что Мадлен тут?
Он взглянул на нее и снова стиснул челюсти.
— Мои братья, конечно же, не сказали мне. — Ноздри его трепетали. — Они всегда обвиняли меня. Понимаете? Каждый раз, когда мы были маленькими и шалили, как все дети, во всем всегда обвиняли меня, — сказал он, и Джулия вспомнила, что сенатор говорил, будто они с сестрой сбегали вместе. — Я хочу сказать, иногда я был виноват, но мы были детьми. — Короткая улыбка появилась, когда он снова обернулся к сестре. — Они обвиняли меня, когда она… Когда она пропала последний раз. Думали, я имею к этому какое-то отношение. Но я не имел. — Он помолчал. — С ней все в порядке?
Джулия схватила телефон со столика.
— У нее все хорошо. Вы не сказали мне, откуда вам известно, что она тут.
— До меня дошли слухи неделю назад, — ответил он, поднимая руку к Мадлен. Он не прикоснулся к ней. Просто протянул руку. — У меня есть друг, он работает в госпитале, которым заведует доктор Флорес. Он сказал, что видел кого-то, настолько похожего на Мадлен, и мог бы поклясться, что это она.
Джулия присела на край кровати и быстро разблокировала телефон. Пшнув вниз, она пробежалась по контактам и остановилась, когда увидела имя. Она щелкнула на него.
— Но они отмахнулись. Понимаете? Все думали, что она мертва, — продолжил он. — Кроме меня. Я так не считал.
Ее пальцы замерли, когда она увидела, как Мадлен вынула руку из кармана. В изумлении она наблюдала, как женщина протянула руку Дэниелу. Матерь божья. Если бы Джулия не сидела, она бы упала.
Дэниел сжал руку Мадлен, и его улыбка была полна облегчения.
— Ты рисуешь? — спросил он хриплым голосом.
Мадлен смотрела на своего кузена, но губы ее не шевельнулись.
Не было слов ответа, но Дэниел все равно крепко зажмурился.
Джулия понятия не имела, что происходит, но быстро набрала сообщение Люциану, а затем крепко вцепилась в телефон, встала и подошла так, чтобы быть ближе к Мадлен на случай, если что-либо произойдет.
— Она начала рисовать только сегодня, — сообщила Джулия, чувствуя, что должна сказать хоть что-то.
Дэниел поднял руку Мадлен, прижав ее ко лбу.
— Мадлен любила рисовать. Могла днями сидеть и заниматься этим, если оставить ее одну. — Он опустил руки. — Проклятье. Такое облегчение видеть тебя.
Джулия почувствовала вибрацию телефона в руке и боролась с желанием проверить его. Звонил Люциан.
— С тобой все будет в порядке, — сказал Дэниел, что звучало так, будто он убеждал себя. Он выпустил ее пальцы и встал, сунув руки в карманы шорт. Посмотрел на Джулию. — Она сказала что-нибудь о том, где была?
Джулия покачала головой.
Он снова посмотрел на Мадден, которая опять внимательно разглядывала свой рисунок.
— Я знаю, вы сообщили кому-то из них.
Дэниел хрипло рассмеялся.
Ее сердце сжалось. Не было смысла врать.
— Да. Это моя работа.
— Я понимаю, — ответил он почти устало, отступая назад. — Лучше мне убраться отсюда прежде, чем они придут и вышвырнут меня.
Джулия распахнула глаза.
— Вы, кажется, удивлены? Не стоит. Эти братья… — Он закончил еще одним хриплым смешком. — Я просто хотел увидеть, возможно ли это. Что Мадлен тут. Это все. — Он закусил губу, напомнив Люциана. — Могу я оставить вам мой номер? На случай… Ну, на всякий случай. Можете дать мне знать? Я был бы бесконечно благодарен.
Джулия согласилась, записав номер, хотя у нее не было намерений использовать его.
— Спасибо, — сказал он, кивнув ей, прежде чем направиться к двери. — Мне правда жаль, что я так себя вел и напугал вас. Правда.
Она вымучила улыбку, когда телефон в ее руке снова начал жужжать.
— Все в порядке.
— Я пошел. — Он перешагнул порог, потом остановился, посмотрев на Мадлен. Она снова взяла кисть и водила ею по холсту. — Послушайте, мне кажется, я должен сказать вам.
— Что? — спросила она.
— Будьте осторожны с ними… с братьями. — Их взгляды встретились. — Они не… Они не хорошие парни, ясно? Вы не знаете меня вовсе, но помните, все они опасны и им нельзя верить. Мадлен знала это, и посмотрите, что с ней случилось.
ГЛАВА 15
Когда Люциан стоял на балконе комнаты Мадден, он почти чувствовал себя так, словно в какой-то момент попал в альтернативную вселенную.
— Итак, дай мне прояснить это. — Его руки покоились на перилах, спина была слегка согнута. — Мадлен на самом деле отреагировала на затею с рисованием. Я понятия не имею, что за чертовщину сестра рисует, но она делает это. — Помолчав, он посмотрел на Джулию. — Верно?
По лицу Джулии пробежала тень симпатии.
— Это трудно осознать. Я видела, как это происходило, и все же до сих пор не могу поверить.
— И не только это, мой кузен Дэниел нашел способ пробраться в дом, напугал тебя до смерти и добился того, что моя сестра ответила ему, протянув свою руку?
Джулия кивнула.
— Это… мне так показалось.
— Проклятье, — пробормотал он, поднимая руку с перил и потирая грудь. Он был рад слышать, что Мадлен отреагировала хоть на кого-то. Но этот факт чертовски ранил. Он ее брат, ее близнец. И когда он был рядом, она, кажется, даже не осознавала это. Опустив руку, он прерывисто вздохнул и снова бросил взгляд на Джулию. — Мне следовало предупредить тебя о Дэниеле. Я просто не думал, что он узнает о Мэдди.
Джулия рассказала ему, что Дэниел упоминал кого-то в госпитале, кто решил, будто видел Мадден. Всем им следовало лучше подготовиться на случай, если слухи просочатся и дойдут до Дэниела и остальных.
— Он напугал меня, но все в порядке. — Джулия обхватила себя за талию. — Он не пытался навредить мне или Мадлен. Просто застал нас врасплох.
Люциан покачал головой.
— Нет. Нет, это непорядок. Он знает, что не должен бывать тут.
— Как он вообще проник в дом?
Люциан нахмурился, глядя вдаль.
— Хороший вопрос. Я знаю, что он не входил через центральный вход.
— Есть другой способ попасть внутрь?
— Дэниел знает дом достаточно хорошо, чтобы гулять тут ночью с завязанными глазами, так что если было открыто окно, он мог его найти. — Он уже потребовал, чтобы Ричард проверил это.
— Я не сказала ему ничего, кроме того что Мадлен мало на кого реагирует и только начала рисовать.
Легкий теплый ветерок поднял пряди волос вокруг ее лица.
— На самом деле он не задавал много вопросов. Думаю, у него не было возможности. Он довольно быстро понял, что я сообщила вам, и ушел вскоре после этого.
— Я не думаю, что ты сболтнула ему что-то лишнее. — Он обхватил пальцами перила, давя ладонью лозу. Последнее, что было нужно сейчас Мадлен, те воспоминания, которое нес с собой Дэниел. Вернувшись к созерцанию окрестностей, он разжал пальцы. — Я совершенно не беспокоюсь об этом.
Хотя он не смотрел на нее, но почувствовал, что она придвинулась ближе. Прошла секунда, и она сказала:
— Я знаю, что не вправе спрашивать, но почему Дэниелу нельзя бывать тут? Я хочу сказать, она действительно среагировала на него. Это очень хорошо.
Люциан оттолкнулся от перил, повернувшись к ней.
— Прежде всего, ты вправе спрашивать. Ты живешь тут. Ты заботишься о Мадлен. И ты смогла заставить ее делать что-то помимо того, чтобы сидеть и пялиться в стену, так что ты заслужила это право.
Ее напряженные плечи расслабились.
— Окей.
Он прислонился спиной к перилам, свободно опустив руки.
— Причина, по которой Дэниелу тут не рады, это долгая история.
— У нас есть время, — настаивала она. — Мадлен поужинала, и мы видим ее отсюда. — Она указала подбородком на дверь.
Мадлен сидела перед мольбертом. Люциан несколько секунд смотрел на сестру, все еще изумленный тем, что она рисует. С тех пор как сестра вернулась, он боялся, что для нее уже ничто не изменится. Что кто-то всю жизнь будет помогать ей даже в самых элементарных вещах. Зрелище того, как она делает что-то самостоятельно, едва не заставило его разрыдаться от облегчения. И как бы ужасно это ни звучало, он был рад, что теперь владеет вниманием Джулии безраздельно. Люциан обнаружил, что его очень трудно завоевать, у него не возникало таких проблем раньше.
Обычно внимание женщин было полностью сосредоточено на нем.
Для него это был унизительный опыт.
Люциан оторвал взгляд от Джулии, сконцентрировавшись на двери.
— Когда мы росли, то были особо близки с Мадлен. Дев дружил с Гейбом, а я — с ней. Но поскольку я был мальчиком, Мэдди оставалась в стороне, когда я и мои братья затевали что-то. Мы делали это не специально.
— Конечно, нет, — согласилась Джулия. — Вы были детьми.
Он кивнул.
— Я думаю, поэтому они с Дэниелом сблизились. Его отец приходился братом моей матери. Так что они часто гостили тут, а Дэниел был всего лишь ребенком. Его мать умерла от рака, и отец Дэниела, мой дядя, так и не женился. Когда я убегал с Девом и Гейбом, фактически следовал за ними по пятам… — он замолчал, тихо рассмеявшись, — Мэдди всегда оставалась одна с Дэниелом, поскольку тот был примерно на год младше нас.
Джулия передвинула один из плетеных стульев к двери и села.
Затухающие солнечные блики мерцали на ее скулах, когда она склонила голову, глядя на него.
Он глубоко вздохнул.
— Как бы там ни было, они всегда влипали в неприятности. Разбивали что-то. Бродили где-то, не сказа