Ночью опять снилась какая-то галиматья. Первый этап собеседования закончился. Безликая эйчарка с шикарной фигурой в черном деловом костюме сообщила, что я им подхожу. И протянула для пожатия узкую изящную ручку. Промедлил пару секунд с ответным жестом. Рукопожатие, прежде всего, означает сделку равных сторон. Признать эту резиновую куклу равной? Вступить в договорные отношения с ее мутной конторой? Зачем мне такое счастье? А затем! Смелей, Андрей! Сколько раз в этом мире ты уже переступал через себя⁈ Не сложнее, чем убить человека! Вместо предложенной руки пожал ее правую грудь. Пожамкал, ожидая чего угодно. Но ладонь приятно наполнила теплая и упругая плоть, а тонкая ткань почти не мешала полноте ощущений. Что характерно, моей ладошки не хватило, чтобы вместить всю и пришлось задействовать вторую руку. Сразу стало тесно в штанах.
— Ваш подход к делу впечатляет! — проворковала эйчарка, игнорируя натуральный харассмент с моей стороны, — У нас упругое начало рабочего дня, чай-кофе-печеньки и строгое соблюдение Титечного Кодекса! Всем мотивированным сотрудникам мы говорим: добро пожаловать в кровать!
Не отрывая рук, шагнул ей за спину, чтобы ловчей эту говорящую куклу уложить на стол и оприходовать, стащив обтягивающие брючки. Желание сделалось непреодолимым и на любые последствия мне было плевать. Как вдруг висящий на стене портрет основателя компании — седого джентльмена с подозрительно игривым взглядом изрек скучным голосом: Андрей, твоя концентрация на деньгах — залог богатства!
Облом! Какой облом! Вместо пары шикарных сисек в моих руках оказалась увесистая кувалда. А сам я у конвейера с вереницей идущих по нему гигантских мясных брикетов. Жарко. Душно. Пот заливает глаза, а я бью, как заведенный по бесконечной веренице мясных блоков, каким-то неведомым волшебством сминая каждый до увесистой золотой монетки с оттиском латинской буквы Z. После чего те с металлическим звоном падали в гигантский, архаичного вида кошелек. Моя бабушка такой называла гаманок, что бы это ни значило. «Старые деньги», о чем это? Разве деньги стареют? По-моему, стареешь только ты в погоне за циферками на счете! Или бабки или бабы, можно выбрать что-то одно! Вот такая паскудная дилемма!
После странного сновидения ощутил непреодолимое желание заглянуть в лог и прочел последние оповещения.
Долгий и трудный поход обеспечил мне двойную прибавку к выносливости и силы. Привычный список параметров вновь дополнился Восприятием, а вот меткости не прибавилось!
— Шанс появления предметов денежные банкноты повышен на #xyz%.
— Шанс появления предмета патроны 12 калибра повышен на 1%.
— Шанс появления предмета патроны 22 LR повышен на 0,8%.
— Шанс появления предметов категории «Алкогольные напитки» повышен на 0,8%.
— Шанс появления предметов категории «Медицинские средства» повышен на 0,7%.
— Шанс появления предметов банка консервов «Печеные бобы», «Консервированные персики», «Консервированные спагетти», «Консервированный тунец» повышен на 0,5%.
— Шанс появления предметов категории «Гражданская одежда» повышен на 0,5%.
— Шанс появления предметов «Ремонтные комплекты» повышен на 0,4%
— Шанс появления предмета патроны 9×18 повышен на 0,4%.
— Шанс появления предметов «Пистолеты» повышен на 0,3%
И еще десятка два строчек в том же духе, но с совершенно мизерными бонусами.
Отмотал выше. Все мои вчерашние достижения, изученные благодаря книгам навыки разделки животных и ловли рыбы, лог так же зафиксировал. Таким образом, местная система отреагировала на мою активность и выдала поощрение.
Взглядом прокрутил список оповещений еще выше. Попытался просуммировать шансы из вчерашнего сообщения, но сразу бросил это занятие. Получались какие-то жалкие проценты. Чтобы накопить ощутимое значение, потребуется дней десять. Что в России, что в Помории надо жить долго!
Холод представил меня команде из восьми человек, выдал красную нарукавную повязку и рабочие перчатки. Пожал по очереди парням руки, представляясь в ответ. Действо носило характер коллективного договора перед трудной и опасной работой: один за всех и все за одного. Ежу понятно, мне выдали крупный кредит доверия, его следует оправдать честным трудом. А, может, и в бою.
По именам запомнил не всех, но постарался сохранить в голове образ каждого бойца по фигуре и экипировке. Чтобы случись перестрелка с конкурентами, не попасть в запале по своим. Выглядели мародеры весьма колоритно, но вполне по-боевому — два пулемета, снайперка и автоматы у остальных. Боевое крыло поголовно в бронежилетах и касках, не пренебрегало защитными очками и наколенниками.
За добычей отправились на двух машинах. Впереди двигалась «Нива» с командиром и тремя бойцами. Следом — «Зил» с пулеметчиком в кабине. Я опять ехал в полутемном кузове грузовика, на этот раз в компании пары подсобных рабочих, глубоко погруженных в тему поиска и транспортировки ценных ресурсов в условиях зомби-апокалипсиса.
Обросшие бородами, одетые в гражданку, при этом обвешанные подсумками и ремнями, они словно копировали членов незаконного вооруженного формирования из телехроники девяностых. Старший нашей группы высокий как жердь — Пал Палыч таскал самозарядный карабин, но с отъемным магазином на пятнадцать патронов. Именно эту модификацию мне рекомендовал установить дежурный. На его голове красовалась каска советского образца, а туловище защищал полицейский жилет. Второй работяга по имени Егор владел самозарядной «Тайгой», тюнингованной под штурмовой дробовик. Он носил танкошлем, охотничий жилет поверх камуфляжной куртки и черные штаны-карго. Для работы накоротке у каждого имелся пистолет с глушителем.
Мои коллеги по опасному бизнесу помногу курили и всю дорогу молчали, со значением поглядывая на меня. Да и какие разговоры? Движок ревел и кузов периодически подбрасывало на ухабах. На первом же анекдоте язык прикусишь.
Спальные районы и предместья Электрогорска почти не пострадали от беспорядков во время эпидемии. В дороге мне на глаза попалось буквально несколько сгоревших частных домов и автомобилей. Дополняли картину баррикады из мешков с песком на каждом перекрестке и кучи бытового мусора буквально везде и всюду. Останки жителей в поле зрения отсутствовали, одно это радовало и вселяло надежду на лучшее.
В частном секторе уже копошились группы пеших мародеров. Одетых преимущественно в гражданку, но вооруженных весьма достойно. Суровая действительность диктовала свои правила. Первым делом здесь каждый оборванец пытался заполучить карабин или даже автомат, а потом уже обращал внимание на свой внешний вид и качество жизни.
Силовое крыло быстро зачистило зараженных на железнодорожной станции Пригородное. Просто дожидаться отмашки от босса в машине никто не желал, и мы успели пробежаться по просторному зданию склада. Мне попадалась бумага, кусок веревки и пригодные лишь для костра обломки деревянных ящиков. Ничего действительно полезного никто из нас троих не нашел. Это наводило на невеселые размышления. Нужно срочно идти на охоту за мутантами и зомби за повышением рейтинга. В составе группы топовых бойцов пострелять по ходячим у меня шансы откровенно невысоки.
Машина подошла вплотную к полувагону, груженному досками. И закипела тяжелая работа. Хреначил без перерыва на перекуры. Палыч с Егоркой сначала ворчали по этому поводу, но потом оценили мой вклад в общее дело. А система или как тут принято говорить, «Хозяева», наградили мои старания очередной прибавкой к выносливости.
Пока разбирались с запасами древесины, остальные мародеры не сидели без дела. Притащили много листов железа, железную бочку, автомобильный аккумулятор, керосиновую лампу и кирку.
Цемента в вагоне оказалось до обидного мало, всего два поддона с парой мешков на каждом. Забрали вместе с поддонами. И даже пустые картонные коробки погрузили, сложив компактной стопкой.
Недовольный уловом Холодов решил скататься до фабрики и там добрать стройматериалами. Быстро пробежались с Егором по остальным вагонам. Пусто. Нашел только джинсовую бейсболку и взял, чтобы не уезжать совсем с пустыми руками.
Силовики зачистили административный корпус, где всегда появлялись мутанты в большом количестве. Затем парами прошлись по территории, проверили строящееся производственное здание и склад. И заняли позиции на двух КПП и крыше административного здания. Только после этого нас отправили работать.
Я шел последним и в дверях обернулся. Прямо передо мной через поваленную секцию забора на территорию резво заскочили четверо зараженных. Причем они явно охотились группой и двое держали в руках обрезки железных труб. Прежде, чем твари навелись на меня, успел окликнуть напарников и открыл огонь. С крыши меня поддержал снайпер. Егорка и Палыч вернулись на улицу с опозданием. Двоих убрал я, остальных завалил пост на крыше.
У Палыча ожила рация. Холод выяснял причину стрельбы после зачистки. Наш старший доложил ситуацию и получил приказ продолжать работу по плану. После чего полез обыскивать мутантов, уточнив, какие тут мои. В группе существовали правила сбора трофеев и валюты. Зараженных, убитых другими членами ватаги, грабить позволялось лишь с прямого разрешения. Видимо, снайпер дал ему свое согласие. Палыч сокрушался, что добыть чертовы коины можно только с собственноручно убитых зараженных, а ему до зарезу надо разжиться местной валютой. Только охранники успевают уничтожать врагов первыми.
Со своих мишеней повезло разжиться крекерами, консервированными персиками и банкой импортного пивка.
— О, давай, угощай! — оживился старший, увидев в моих руках жестянку с пенным напитком.
— Надо вливаться в коллектив! — поддержал сомнительную идею Егор.
Затея прибухнуть на боевом задании мне не понравилась категорически.
— А Холодов к этому делу как? Вроде не на пикнике.
— Немножко можно, — несколько неуверенно ответил Палыч и показал подбородком на здание. Мол, внутри дерябнем.
— Да тут только губы марать. Пейте, братцы, я не буду, — отказался от своей доли. Чувствовал, что с появлением этой четверки мутантов что-то не так, но что именно не мог сформулировать. Дошел до поваленной секции забора, резко выглянув за плиту, пробежал взглядом в лесные дебри. Но ничего опасного не заметил. Постоял, прислушиваясь к шуму ветра в кронах, пока Палыч не позвал работать. Более опытные коллеги отнеслись к группе упырей, как к случайной добыче, поэтому выкинул подозрения из головы.