Вот ведь, скотина!
Еще как назло наверху началось какое-то движение — даже здесь, в подвале, я слышал выстрелы, а в динамике то и дело проскакивали голоса товарищей.
Что-то у них там идет не так…что-то там у них не ладится…
Но есть и положительная новость — Факт, Глаз и Кот, которые раньше вообще не отвечали, теперь появились в эфире. Живы, значит, а это уже хорошо…
— Отключи дроидов! — приказал я Иванычу угрожающим тоном.
— Некого отключать, — пожал он плечами, — вы всех перебили.
Меж тем я продолжал слышать пальбу, отборный мат и крики в динамике шлема.
— Тогда почему пальба не стихает? — спросил я.
— Я ведь сказал — скоро узнаешь и познакомишься, — ухмыльнулся Иваныч, — и, кстати, ты так и не сказал — кто ты такой?
— Мик, — ответил я и, глядя прямо в удивленную и озадаченную физиономию Иваныча, и вновь зарядил ему кулаком в бубен.
В этот раз я все же перестарался — пришлось приводить оппонента в чувство. Но удалось мне это довольно-таки быстро — пара пощечин, и он открыл глаза.
Надо прекращать так делать, а то только препарат зря изведу. Кстати, что-то не особо он помогает. Нет, Иваныч конечно, рот не закрывает, но прямо на вопросы все же не отвечает. Как так? Или же у него есть защита от подобного?
— Мик! — прошипел он. — Поймал все-таки?
— Как видишь, — пожал я плечами.
— И что? Это все из-за тех жалких копеек? Обиделся, что я украл…
— Ты меня кинул. Из-за тебя я чуть не сдох!
— Ну, ведь не сдох?
Мне вновь захотелось его ударить, но я сдержался.
— Кто ты такой? И не вздумай заливать мне, что просто колонист, — спокойно спросил и предупредил я Иваныча.
Так. Вот и момент истины. Сейчас узнаем, работает ли вообще мое «лекарство».
Иваныч несколько секунд молча пялился на меня, словно бы пытаясь узнать, проверить, что мне известно и имеет ли смысл врать. Но затем, словно бы что-то прочитав на моем лице, он тяжело вздохнул и заявил:
— Я — робототехник, свободный специалист. Заключил контракт с одной мутной конторой и так попал сюда.
— Мутной? — переспросил я.
— Ну…она малоизвестная, — пояснил Иваныч, — вообще ничего о ней в сети не было.
— Так чего тогда связался с ней?
— Уж больно много денег предложили.
— И тебя это не смутило?
— Нет. Сама работа тоже не особенно простая была.
— В чем она заключалась?
— Я должен был записаться в колонисты «Гарден». Далее типы с конторы должны были все устроить так, чтобы я попал на Хруст…
— И?
— И далее я должен был заниматься своей работой, — закончил Иваныч.
— Мне все из тебя тисками тянуть? Или еще зубы лишние есть? — угрожающе поинтересовался я. — Рассказывай, давай!
— Что именно?
— Какая «работа»? Что именно ты должен был делать? — в принципе, я и так догадывался, о чем пойдет речь, но одно дело догадки, а другое…
— Меня наняли, чтобы я «обеспечивал работу одного «дроида», во всяком случае, при заключении контракта моя задача была обозначена так, — ответил Иваныч.
— Есть у меня подозрения, что это за «дроид», — хмыкнул я.
— Да ну?
— Угу. Юнит «РоботЭкса». Так?
— Так, — кивнул Иваныч, — и не просто юнит, какой-нибудь дроид или АОД, а…как бы правильно выразиться…в общем, это живой человек. Или скорее человеческий разум, заключенный в…
— Киборг, — подсказал я.
— Нет, — покачал головой Иваныч, — это даже киборгом не назовешь. Я сам затрудняюсь правильно назвать то, с чем работал.
— Кто он вообще такой?
— Человек. Когда-то был им. То ли наемник, то ли отставной вояка, — пожал плечами Иваныч, — одно знаю точно — боевого опыта у него немерено. И психика…знаешь, я ведь повидал многое, и честно тебе скажу — если взять обычного человека — меня или тебя, посадить его в тело АОДа, к примеру, мы долго не протянем…
— Почему? — удивился я.
— Крыша поедет, — спокойно пояснил Иваныч, — чуждо нам такое, идет против нашей природы. Ну не может живой человек, его разум, дух, обитать в консервной банке.
— Призрак в доспехах? — хмыкнул я.
— Да, именно! — даже обрадовался Иваныч. — Это хороший пример. Представь, что такой «призрак в доспехах» живет не одно десятилетие или столетие…
— Столетие? — удивился я. — Сколько же лет этому киборгу?
— Много. Намного больше, чем нам, — ответил Иваныч. — Но речь не о нем. Я пытаюсь пояснить тебе, что даже год в теле киборга, и ты начнешь сходить с ума.
— Ну, я бы поспорил…
— Не стоит со мной спорить. Я участвовал в подобных экспериментах, и я видел, что происходит с людьми, с их разумом…
— Ты, я смотрю, умудрился влезть во всякое дерьмо… — хмыкнул я.
— И хотел бы об этом забыть, — мрачно ответил Иваныч.
— Так чего же сейчас опять полез? На хрена связался с «РоботЭксом»?
— Да я не знал, что буду работать на них. Говорю же — на меня вышла какая-то левая контора. Думал, будет какая-нибудь афера с промышленным шпионажем или контрабандой…
— А в результате?
— А в результате я стал прислугой отмороженного типа, убить которого, как мне кажется, попросту невозможно.
— Да ну? — хмыкнул я. — Уж не хочешь ли ты мне сказать, что он заставлял тебя все это делать?
— Именно так! — ответил Иваныч и тут же получил от меня удар в лицо.
— Хватит врать! — рявкнул я. — Киборг уничтожен! Я лично его подорвал к чертям собачьим, а Балда залил его останки армапластом. Ему конец!
Иваныч сплюнул сгусток крови вперемешку с осколками зубов и грустно усмехнулся.
— Уверен? Ты лично видел останки? Видел, как лился армапласт на них?
— Ну…
— Я так и думал. Так вот, не хочу тебя расстраивать, но киборг жив. И прямо сейчас он убивает всех твоих друзей. А как только закончит — явится сюда, за тобой.
— Посмотрим, — буркнул я.
— А там нечего смотреть, все и так понятно, — усмехнулся Иваныч, в очередной раз продемонстрировав свои выбитые зубы. — Убиваешь меня — я оживаю. Пытаешься вытащить меня или пытать — я молчу, пока эта тварь не придет и не грохнет тебя.
— Так может, ты нам скажешь, как завалить эту тварь? Грохнем его и все…
— Хах! — прямо-таки каркнул Иваныч. — Ты думаешь, что все так просто? Решил, что я вот сейчас кивну и все тебе выложу? Да я сам не знаю…не уверен, что те варианты, что предложу, сработают. И если не сработают — знаешь, что он со мной сделает?
— А знаешь, что сделаю с тобой я? — спокойно поинтересовался я, достав пистолет и направив его на Иваныча.
— Ой, да ладно, — отмахнулся тот, явно не поверив моим угрозам, — чего ты этим добьешься?
— У тебя ведь больше нет клон-капсул. Я проверил — эта единственная.
— И что? — пожал оппонент плечами. — Все равно через какое-то время киборг найдет способ меня «оживить».
— Да ну? ‒ хмыкнул я и, продолжая держать его на прицеле, сдвинулся в сторону, подошел к терминалу, стоящему возле капсулы, выбил на нем крышку и, нащупав рукой нужную плату, схватил ее, вырвал.
На плате были два кристалла, на которых хранилась, так сказать, личность Иваныча.
Я бросил их на пол и тут же с силой придавил ногой, раздавив кристаллы к чертям.
Иваныч хоть и пытался сохранить пофигистическое выражение на лице, все же дрогнул.
Еще бы, ведь теперь он сам, его личность, есть только на чипе в его собственной голове. Если уничтожить и его, то все, Иваныча, как такового, не станет. Он исчезнет. Навсегда. И он это понимал, и он этого боялся — его глаза забегали, лоб покрылся бисеринками пота. Вот теперь он действительно начал нервничать.
— Конвой мы отбили. Мерзкий у нас, — сказал я.
— В курсе, — мрачно отозвался Иваныч.
— Твою базу и всех АОДов мы выбили, — продолжил я.
— И об этом догадался.
— И заметь — сейчас стоит полная тишина, — сказал я, дав ему возможность убедиться в моих словах. — Как ты думаешь, что это значит?
— Что твои друзья уже мертвы, — буркнул Иваныч.
— Кто на связи? — спросил я, активировав микрофон.
— Здесь, — я узнал голос Строгова.
— Что там у вас?
— У нас минус Анна, Мундалабай и Шендр. Кийко тяжелый, — отозвался Строгов.
— А противник?
— Похоже, все.
— Отпрыгался таки твой киборг, — заявил я Иванычу.
— Бред… Вы не могли его убить. Да и оружие у вас…
— Ему и в прошлый раз прилично досталось, — ответил я. — Так что мы прекрасно знаем все его слабые места. Сейчас оставалось только добить.
Конечно же, я блефовал. У нас сейчас действительно не было ничего такого, чем можно бы было его уничтожить. Хотя…ЭМ-гранаты не действуют на него так, как на обычных АОДов, но все же хоть как-то мешать работе его систем должны. А уж плазмогранаты, которых Строгов взял с собой много, как мне кажется, все у нас имеющиеся, уже будут посерьезнее.
Но судя по изменившемуся лицу Иваныча, мой блеф прошел — он поверил.
— Вы не могли его уничтожить. Не могли! — начал твердить он.
— Ты остался один, — спокойно заявил я ему, — я дам тебе последний шанс, и ты еще сможешь вылезти из этого дерьма. Говори, какие перед тобой ставили задачи. И учти, я в курсе о том, что ты оставил АОДов в «Заповеднике». В курсе, как ты уже понял, что хотел захватить Мерзкого и, естественно, в курсе, что хотел отправить сигнал «РоботЭксу». Какие еще были у тебя задачи? Кто их ставил? Те, кто тебя нанял, или сам киборг?
Несколько секунд стояла полная тишина. Иваныч обдумывал свой ответ.
— Иди к черту! — наконец сказал он. — Ничего я тебе говорить не собираюсь. Вы все обречены. Вы все трупы!
— Тогда ты тоже, — мрачно сказал я.
Черт, похоже, препарат, который и так не особо разговорил Иваныча, теперь и вовсе перестал действовать.
Ну а раз так…я вновь поднял пистолет, щелкнул предохранителем и навел прямо на Иваныча.
— Это ничего не даст! Ты не… — начал было он, но закончить так и не успел.
Бах!
Во лбу Иваныча, в самом его центре, появилось небольшое отверстие. Иваныч дернулся, а затем словно бы «стек» назад в капсулу, из которой так и не успел выбраться.